年糕、馒头前两日早已蒸好了。馒头蒸了许多，倒不是爱吃，这是要互分给邻里的，叫分岁，不过是图个大家吉利。鸡鸭原是早杀了，挂在房檐下通风，大早上的就各拣了两只最肥大的已剁上了，炖了满满两大盆。

鱼也是早杀了的，亦挂在屋檐下，三尺多长的大草鱼还有一尺长的肥鲤鱼挂了长长一溜，这倒不着急烹制。如今一面要蒸米饭，一面要剁肉馅菜馅，一面又要擀面皮。肉馅要剁两份，一份用来包饺子，一份用来做红烧狮子头，这两样菜都是除夕必备的菜，家家户户都要吃的。

芸娘担心小艳剁到了手，便把剁肉馅菜馅的活儿交于碧珠，让小艳单去擀面皮。自己与巧娘俩人便一个管着一个灶台，将早备好的各色菜料一一烹制，末了，又将屋檐下的大草鱼与肥鲤鱼各拎了一头来，草鱼切成块，又糟又炸又煎的搞了三大盘，鲤鱼则一整头全须全尾的放在锅内蒸。

一时有了祭祖的十七道菜，这个倒是不拘数目，单数就成，最少的哪怕三道菜也使得，但芸娘坚持要多弄几道菜，说是大哥祖先远在西洋，菜多了香气浓，他们才能大老远赶来吃这一顿供奉。

在一旁看她们忙活的庄铭闻言又是好笑又是感慨，不禁想起了远在另一个时空的亲人，心下怅然。但在这喜庆热闹的气氛中，在芸娘她们欢声笑语中，心情很快又平复了。

既已再世为人，就不用想那么多了，说句实在的，如今的自己比前一世要幸福许多许多了，还有什么不满足的？

一时芸娘取来纸笔，让他写庄氏本门历代远祖宗亲的神位，写罢，贴好了，芸娘笑道：“这才是了，本来进宅就要供上的，这样也好，虽迟了几日，却是立刻就有好东西供奉了。”忙与巧娘两人在前面放供桌，摆上新烹制出来的供物，又点了香烛，摆好酒盅倒上酒，让庄铭一齐来烧纸钱。

祭了祖，剩下工夫的就是包饺子，芸娘她们一齐动手，庄铭饶有兴致的在一旁看。小艳先前受了芸娘叮嘱，不让祭祖前乱吃东西，如今早憋坏了，时不时便跑到桌边挑爱吃的吃，并没多少心思在包饺子上头。

众人都笑，大大的，谁也不去说她，由着她去，只是说菜凉，担心闹肚子，让热了再吃。

锅中水开了，撒下第一锅饺子，芸娘让众人都围坐到炕上等着，她来看着锅。众人都不依，巧娘碧珠都说让她们来，芸娘笑推她们道：“平日里你们比我辛苦，如今就让我辛苦一遭，又有什么的，你们快坐着，陪大哥说话。”俩人扭不过她，只得依了。

不一时，饺子便出锅了，芸娘用大盘子端了来，也坐下了，众人一起吃。本来小艳碧珠俩个是下人，不当与三人同席的，便连巧娘也是小妾的身份，要坐也不能正坐着，芸娘说家中不过五个人，不用讲究那些个虚的，定是要热闹团圆，便让她们都坐了，都一块吃，都当一家子人。

吃了一大盘饺子，见庄铭爱吃，芸娘又煮了一盘来，别个倒没怎么吃，只有小艳与他抢着吃。吃罢，庄铭笑问她道：“还吃不吃？”

小艳笑道：“还吃。”

芸娘一旁掌不住笑了：“让老爷骗了都还不知呢，吃饱了饺子，看你吃不吃得下别的！”

小艳很傻很天真地道：“老爷也吃呢。”

芸娘笑道：“你跟老爷比，老爷一个顶你三个呢。你要吃，不值什么，我就去煮了来，让你吃个饱。”小艳想了想，方才罢了。

她们说话间，巧娘碧珠已悄悄下了炕，轮流热了菜来。满满当当摆了一桌子，芸娘又让各人吃年糕，每个都要吃。小艳吃了一小块年糕，忙着吃狮子头去了，眨眼间就吃了两个大丸子进去。看得众人都睁大了眼，芸娘再次忍不住笑：“慢些儿，倒像是平日里饿了你似的。”又想：“自己若像她这般能吃，不用一年，兴许就长到大哥下巴啦。”

想着，又恐她去动那整只的肥鲤鱼，忙交待道：“这个不能动的，要留着，年年有余呢。你要吃鱼，就吃那三个盘子里的草鱼。”小艳忙点头，吃罢红烧狮子头，又吃麻辣免又吃鸽子蛋又吃爆羊肚又吃猪灌肠又吃油腰子，将满桌中意的菜都一溜尝个遍，见甜食来了，又吃枣梨卷子又吃八宝攒汤，一时水果也摆上了，便拣着蜜柑软石榴子吃。众人中数她一人最忙。

众人后来都不吃了，只看着她笑。

说了一阵话儿，芸娘又让庄铭喝酒，又让各人都陪着他喝些酒，巧娘闻言，下炕取了酒来，却是早备下的屠苏酒，也是除夕家家户户必喝的酒。庄铭待要举杯，芸娘忙止住了，向巧娘笑道：“究竟是西洋来的，什么都不懂呢。“又向庄铭道：“这个要从年纪最小的喝起来，这里头你最大，最后一个才是你喝呢。”忙命小艳先喝。

小艳喝罢，芸娘碧珠巧娘轮番喝，最后庄铭喝了一杯，只觉入口微有苦涩，却是药酒。喝了一杯便不再喝了。左右讨个吉利也便罢了。

守到子正，四处放炮仗，芸娘忙推庄铭起来，笑道：“快些去放，该你了。我们都不敢。”

庄铭总算又有了一个差使，忙拿着香去院子中点上炮仗，放得又脆又响又利索，屋里头芸娘她们都一迭声地叫好，都说这炮仗放得顺当，往后一整年定是又平安又吉祥。

到了四更天时，各人又饿了，又热了菜来吃。到了五更天，众人一齐离了炕，取了香烛纸钱到院中焚香楮送玉皇上界，又迎新灶君下界。芸娘笑道：“送旧灶君咱们迟了些，如今迎新灶君咱们可是及时的，多烧些纸钱与他罢，保佑这一整年咱们都不愁没好东西吃。”

迎送罢，又在院中烧那些买来的松柏枝，取常青的好兆头，又取来芝麻桔放在各人脚下踩，取节节高的好兆头，数芸娘踩得最多最久，她这节节高比别个却多了一层意思，她身子也要节节长高呢。

一切忙毕，众人又在炕上围坐下了，说了几句，芸娘向庄铭笑道：“老爷怎么还不压岁钱呢？我们都等得心焦了。”

庄铭听说，一阵手忙脚乱，又从怀中掏银子，又要拿红纸包上。

芸娘一旁笑瞅着他，半晌才笑出声来：“这哪像老爷的样子，忙成这副模样儿。早给你备好啦！”说着，取出四份红纸包交给他，一份是一两银子。不过是图个意思，前两日年例已了，芸娘得了二十两，巧娘得了十二两，小艳碧珠每人得了三两。

庄铭当下给各人派了压岁钱，芸娘巧娘拜谢了，小艳碧珠跪谢了。

接着，芸娘也给巧娘三人派了压岁钱，巧娘又给小艳碧珠派了压岁钱。

到了天明，正月初一，邻里间又相互拜年。又是忙了一整日。直到吃罢晚饭，各人都喊累，都各自上炕睡去了。庄铭在芸娘屋中陪她睡觉。芸娘问他这年过得可还满意。庄铭笑亲她，由衷说道：“有你这伶俐妹子在大哥身边，大哥这年过得比谁都满意。这一遭你辛苦了，且舒舒服服躺上两日，还有什么琐事，便让巧娘她们做去。大哥在屋中陪着你说话聊天。”

ps:下一章要隔一天了。

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