郑一官忙问：“大人有何高见，请不吝指教。”

官医说：“南安是泉州最大的贸易港口，民间商人，多在此出海，漂泊各地采购商物。从早至晚，出海船只络绎不绝。荷兰海盗，葡萄牙海盗，日倭都在此偷袭，神出鬼没。商户为保护自己利益，出海时常备火铳，在遭遇海盗时，以便用以抵抗。”

“泉州最大的贸易团体，当数颜思齐。他拥有船只十数艘，船员近千，火器数百。如果得到他的帮助，缉拿海盗也不是什么难事。只是——”

官医说到这里，沉吟不语，拿眼瞟着郑仕表。

郑仕表心领神会，接过官医的话，说：“颜梁兄之意，是这颜思齐犯下罪孽，正被官府缉拿。一官作为官府千总，恐怕难以取得他的信任？”

“话虽这样说。也不是没有蹊径可通。”说完，官医取来笔墨纸砚，刷刷点点，写了一封信，交给郑一官说：“带着这封信去琉球岛寻找颜思齐，将信亲手交给他，多余的话，千万不可乱说。”

郑一官取信过来，见信上书：颜思齐亲启，落款是颜梁。一官心说，这颜梁与那颜思齐难道有血缘关系？眼前情况，并不允许他有更多的想法，他把信藏入贴身衣服，对着官医再三拜谢。

郑仕表也对颜梁千恩万谢。

官医又把叶继善嘱咐为一官领取新官服的事，告诉郑仕表，正要说些什么，有官差前来唤颜梁，他便跟着官差一同离去了。

郑一官因祸得福提升副千总，又将新官服穿戴整齐，全身上下光鲜灿烂，一时间踌躇满志。

听说儿子被擢升副千总，郑一官母亲黄氏高兴得嘴都拢不上。郑仕表却愁眉苦脸，不住唉声叹气。郑一官的四个兄弟，老二韬远，老三羽公，老四圣仪，老五若唐听说兄长当了官，围在他身边，抚摸着他的新官服，羡慕得口水都流到了脚尖。

四个兄弟纷纷嚷叫着，要一官带他们同去缉拿海盗，

“你们年龄都还太小。要多读书，练习拳脚，你们长大了，才好同去缉盗。”

郑一官站弟弟们面前，将新官服抖得哗哗作响，还炫耀地转转身，得意洋洋地说：“看！这官服让韬远穿身上，能行吗？更别提老三、老四、老五那可怜身板了。”

郑一官年仅十五岁，弟弟们也都在十岁前后，把成年人的衣服穿在身上，确实显得宽松难看。这时候，几个小兄弟只恨自己年龄太小，不能和兄弟一起上战场。自此以后，他们几个小哥们，习武时更加吃苦，只盼望与兄长出海缉盗那天快快到来。

第二天，郑仕表将郑一官叫到面前，叮嘱说：“今天拜见知府，得有当官模样，万不能再顽皮。”郑仕表便把官场规矩，一一叮嘱，生怕他做错了事，说错了话，再带来不测事端，要了他的老命。临出门时，郑仕表取出一尊妈祖塑像，塞到郑一官怀中，说：“把妈祖妥善放好，妈祖会保佑你一路平安，旗开得胜！”

郑一官谨记教诲，随着父亲，来到泉州府衙拜见叶继善。叶继善没官衙，他吩咐师爷转告郑仕表，令郑一官即刻上任，并留下一封官书，让他带上到南安镇守营。

郑仕表见了，只得再三叮嘱儿子凡事多思，万不可再冲动做错了事。

郑一官答应了父亲，便骑马加鞭离去。

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

南安镇守营。

天空橙碧若镜，不羼一丝杂质，海岸线曲折蛇行，隐入茫茫大海远处。眼前怪石森立，犬牙交错，经过数千百年的海风频繁打磨，再经潮水大浪淘沙般浸洗，石块一溜溜排开而去，光滑如油腻，上面悬挂着涨潮带来的苔藓海藻等海草，海鸟也来凑热闹，在石块上留下斑驳的鸟粪。

叶继善初到泉州府上任，为增加税收巩固海防，抽调一支精兵，镇守南安港口。这支精兵实际是步兵精锐，不习海战。数日前，荷兰海盗偷袭港口，营内官兵龟缩港内，头都不敢露，更别提保家护院，守卫沿海了。

当海盗大肆劫掠，满载而归时，镇守营官兵才仓皇出港，在海盗身后胡乱放几铳，把打死打伤几名海盗，当作“互有胜负”，去糊弄知府叶继善。叶继善当然知道他们的伎俩，他只是大明王朝临时安放这里的一枚小小棋子，他不愿、也不会与他们闹僵关系。

镇守官兵也知道，叶继善离不开他们。没有他们镇守在此，不知有多少商船罹难失财。如果没有他们，叶继善亲自拿了火统前来镇守？所以，他们愈加放肆。

南安镇守大营内，一片热闹气氛。

镇守千总许心素，与几名把总，围在桌前，喝得杯盘狼藉。房内酒气冲天，一个喝醉的把总，指着大海方向，口出诳语：“那些黄毛子，要是再来，我用鼻子都能闻得到。弟兄们放心，放心喝，来，再干一杯！”

房门突然被推开，一个小兵畏畏缩缩探头进来，又闪了出去。许心素大怒：给我滚出来！搅了老子的兴，吃熊心豹子胆了，你——呃——小兵忙闪身出来，单腿跪地，大声说道：报告千总！知府叶继善在营外等候！

这一声唬得许心素差点没趴倒。几位把总登时被吓得醒了酒。慌乱着收掇酒桌。不知谁失手打破一个盘子，稀哩哗啦一声，吓得众人又是一惊。过了好一会，房内才清理完毕，可酒气却迟迟不愿意散去，固执地佐证着作案现场。许心素打起精神，带领几个把总，心中惴惴，到营外迎接知府叶继善。

来到营外，一位十五六岁的少年孤零零挺身站立。他身边空无一人，知府身在何处？许心素满心疑问。这时，报信的小兵已不知去向，这可把许心素气得七晕八素。

毕竟是一个千总，他稍稍掂量掂量，便压着恼怒来到少年身边。“请问阁下高姓大名，到镇守营有何贵干？”少年听到身后有人说话，转过身来，对许心素深施一礼，说：“在下郑一官，承蒙知府错爱，提拔镇守营助千总一臂之力，前来缉拿海盗。”郑一官说完，再深躬到底，等待千总许心素回话。

许心素本就窝着一肚子火，再加郑一官名不经传，他毫不放在眼里。郑一官长时间躬着身，得不到平身的回答，尴尬在哪里。过了一会，许心素说：“既然这样，那就是自家人了，请营内详叙。”说完，也不顾郑一官还在躬身，转身便走。他手下把总，也忽啦一声跟随而去。

郑一官站起身，无可奈何，也跟着步入大营。

许心素来到中军大账，于正中坐下，把总分两旁站立。郑一官挺在中军账，再拜再施礼。许心素说：“知府派你前来，可有何吩咐？”郑一官平身说道：“知府公务繁忙，派卑职带书一封，请千总过目。”把总接过信递给许心素。

许心素看过信，心中什么滋味都有。眼前少年，竟然被提拔为副千总，说是前来助拿海盗，实际是知府派来的奸细，监视他的一举一动。自古就是这样，正副职水火不容。郑一官这副千总尴尬身份，正符合他眼前的处境。而众把总并不知道信上所言何事，只见许心素脸上阴睛不定，犹豫不决。

许心素忽然大笑一声，说：“来人呀，为副千总看座。”把总们更加迷惑，副千总？哪来的副千总？眼前这位少年？把总心中暗笑，让他来缉拿海盗，恐怕挨了铳子，还要哭着找奶吃？把总们站在原地，并没有任何举动。许心素揶揄地说：“我说你们是怎么了，这可是我们镇定营的副千总，按理当于我平坐。快看座！”把总这才慌忙搬把椅子，放在许心素下首。

郑一官也不客气，走上前去，大大咧咧坐在许心素下首。把总们这才感到压抑味道来。整个中军账，只坐着二人，许心素和郑一官。许心素坐着，他们没有任何借口，因为他掌管着大营的全部生杀大权。

郑一官年少，初来乍到，又没有立下任何军功，就坐在他们前面，享受着他们每天、甚至常年的跪拜施礼，在一位十五六岁的孩子手下当职，他们怎么有脸混下去？

一位把总挺身出列，大声问道：“不知副千总何德何能，稳坐镇守营？”郑一官听出把总话中意思，抱拳施礼说：“这是知府大人抬举，命我前来缉盗。”“即然这样，那副千总有什么妙计，来缉拿海盗，报答知府大人知遇？”郑一官刚要回答，想起官医颜梁嘱咐之言和父亲的交待，把肚子里的话咽了回去，换了一幅说辞：“我初来，不熟悉这里的情况，还请千总多多指点。”

许心素傲慢地说：“既是自己人，就不要客气。我也想知道，副千总有何高招，还请不吝赐教。”郑一官说：“在下初来，并无任何计划。但在下保证，为缉拿海盗，不惜上刀山，下火海，报答知府大人之恩。”

一位把总上前施礼说：“既然如此，营内尚有一艘苍山战船，船上雄兵健将正磨拳擦掌，整天嚷叫请命，前去缉盗，何不请副千总带领，为知府效力？”许心素心下一动，暗笑，说：“还请副千总为我们开眼！”

郑一官心下十分高兴。把总所言，正合颜梁之意，身无军功，而位列副千总，眼前把总是个个不服，人人不愤。他如果要立下军功，以平人心，必要渡过大洋前去琉球拜请颜思齐。没想到众人竟然这么快就给他一艘苍山战船，使琉球之行，摆在眼前。

郑一官谢过许心素，在把总带领下，来到苍山战船。到船上打量一番，他才知道自己中了把总的奸计。