昆仑绵延千里，极西之处双峰并峙，一名仙云，一名天都，山坳之间，坐落着一个传承数百年的修真门派，称为仙都派。

天下剑宗，昆仑为尊，仙都派从肇造伊始，就依附于昆仑，历任掌教都出自昆仑旁支，但凡觅到资质尚可的弟子，也以送入昆仑门下为荣。

三年前仙都派新收的一十九名弟子中，先后有七人道胎萌动，其中二人资质出众，被远道而来的苦道人看中，转投昆仑门下，其余五人也登堂入室，正式列入仙都派门墙，而剩下的十二名弟子，与仙道无缘，不日会被遣送回乡。

这一日是秋分，草木摇落，昼短夜长。黎明时分，郭临川担着两只大木桶，孤身一人走在山路上。

汲水是每天必做的功课，在年轻一辈看来，这毫无必要。天都峰顶的苦汲泉终年不涸，溪流循着山势百折千回，一直淌到山脚下，汇成清澈见底的水潭，形状像一弯新月，称为月牙潭。厨房距月牙潭只有十来步路，根本不用舍近求远，到山上去汲水。

但这是修行的一部分。

新入门的弟子，每天都要登天都峰汲水，寒暑不辍，风雪无阻，一来为了锻炼筋骨，磨练心性，二来引天地元气入体，凝结道胎。

天都峰山势险峻，高耸入云，多数弟子只能止步于山腰，真正能攀上苦汲泉的，百中无一。

郭临川出身于穷苦的猎户人家，父母早亡，打小跟随大伯在山林间追逐猎物，腿脚强健，跑惯了山路，天都峰虽然陡峭，却也难不倒他，他花了一年时间熟悉山路，到第二年暮春时分，就能担着木桶，往返于山顶的苦汲泉。

峰顶的元气远较山腰充沛，他用功虽勤，无奈资质平平，始终没有凝结道胎。

转眼三年时间过去了，再过几日，郭临川就得离开仙都派，回老家当一名猎户，像他的父亲和大伯一样，为温饱奔忙，运气好话，猎到虎豹熊罴之类的大兽，卖了兽皮赚几两银子，兴许能讨房老婆，运气不好死在山林里，那也是命。

他不羡慕那些列入仙都派门墙的弟子，也没有怨天尤人，即便浪费大好机缘，断了仙道的念想，他依然担着水桶，不紧不慢登上天都峰。

满山黄叶，纷飞如雨，只有他一人，稳稳走在山崖间。

三个时辰后，郭临川攀上苦汲泉，他放下扁担和木桶，舒展一下筋骨，盘膝坐在泉边的白石上，依着所习的粗浅法门运功。

仙都派上承昆仑心法，入门第一步是开窍穴吸纳天地元气，凝结道胎。人身三百六十五处窍穴，合一周天之数，郭临川勉强开了三十三处，分散在十二经络和奇经八脉，只收到强身健体之效，距离凝结道胎，差了不知多少。

被苦道人选中的那两名弟子，所开窍穴虽然数目不多，但一人贯通手少阳三焦经，一人贯通督脉，吸纳天地元气事半功倍，顺利凝成了道胎。

也许是即将离开仙都派的缘故，郭临川有些心绪不宁，试了几次始终不得要领，只得收了功法，到苦汲泉边洗了把脸，咕咚咕咚灌了一肚子水，精神为之一振。

泉水清冽甘甜，扑不灭饥火，腹中越发饿得慌，他从木桶里摸出两只番薯，剥去焦黑的外皮，三口两口吃下肚去。

山地贫瘠，石多土少，耕种不便，年轻人处在长身体的阶段，整天吃番薯根本顶不住，好在天都峰中不乏鸟兽，郭临川是猎户出身，隔三岔五总能打上回牙祭，也亏得如此，他才有体力往返苦汲泉。

他抬头看看天色，日头不到晌午，时间还早，便把扁担木桶藏在灌木丛中，束紧腰带，一头钻进林子里。

片刻后，他拎着一只死去的锦文鼠回到苦汲泉边。

锦文鼠是山中常见的一种小兽，啃食果实树根为生，寿命短，一窝产崽十几头，成年后能长到五斤上下，毛皮有白色的锦文，硝制了可以做手套。

硝皮是细致活，郭临川没这个心思，他麻利地拧掉锦文鼠的脑袋，扒去皮，掏空内脏，只留下身体和四肢的红肉，在泉水中漂洗干净，用二短一长三根树枝撑起来，成一个“大”字，斜插在土中，用柴火慢慢燎烤。

油脂滴落在火中，吱吱作响，香味袅袅，消散在林梢，郭临川把脑袋和内脏埋进灰堆里，向火中添了几根枯枝。

他倚在树桩上，遗憾地想，这样的日子，以后不会再有了。

香味惹来不速之客，灌木丛中“哗啦”跳出一头青狼，朝他摇摇尾巴，打了个哈欠趴在一旁。

一人一狼默默无语，耐心地等候。

须臾肉熟，郭临川扒开灰堆，把锦文鼠的脑袋和内脏丢给青狼，自己取了肉，撕碎了大嚼一通。

番薯加上鼠肉，吃得很饱，他留下一条后腿给青狼，嘟囔说：“过几天就要走了，没肉给你吃了！”

他洗去手上的油污，在苦汲泉里装了两桶水，担在肩上，循着山路而去。

一阵凄凉的狼嚎在身后响起。

郭临川提起木桶，把泉水注入水缸里，水声潺潺，宛如流逝的年月。

“是苦汲泉水吗？”一人在他身后问道。

“是。”郭临川侧转身，稍稍退后半步，抬头望了一眼，又垂下眼帘。说话那人是仙都派掌教的首徒荀冶，郭临川等一十九名弟子，就是由他亲自传授修炼法门的，他为人谦和持正，在师兄弟中颇有威信。

荀冶从灶头上拿了一只水瓢，在木桶中舀了小半瓢水，凑到嘴边喝完，不置可否。当年他也在苦汲泉边修炼过，泉水的味道，这么多年都没变。

“你身上有火燎的气味。”

“刚才在苦汲泉边捕到一头锦文鼠，烤了吃掉了。”

荀冶看了他一眼，“天都峰陡峭难行，往返苦汲泉非常辛苦，没有肉食的确顶不下来。”

“是。”

“传你的法门，每天都修炼吗？”

“是，从未间断。”

“有什么不懂的地方？”

“没有。”

“开了几处窍穴？”

“三十三处。”

开了三十三处窍穴犹未凝成道胎，似乎不能归结为资质低下。荀冶掀动眉毛，伸出食指搭在他颈侧，一股热流在体内缓缓运转，所经之处酸麻难当，郭临川强忍住不动，心底升起一丝期望，事情或许还有转机。

隔了良久，荀冶缓缓说：“仙都派入门的第一步，最是艰难，三年工夫练到这种程度，很不容易了，你所欠缺的，一半是机缘，一半是运气。”

“机缘和运气，不是一回事吗？”

“不是，机缘可以觅，运气不能。”

郭临川突然福至心灵，屈膝跪在荀冶跟前，说：“还请前辈指点机缘。”

荀冶点点头，“从苦汲泉往西，翻过一个崖头，有三四棵雪松，十几头锦文鼠在树下做窝，其中有一头已经开窍成精，毛皮是灰色的，额头长着淡金色的条纹，你去把那头锦文鼠捉住，敲开颅骨，挖出内丹吞下去。

那头锦文鼠略有些凶悍，不过你是猎户出身，应该没问题。内丹中的元气很充沛，或许能冲开闭塞的窍穴，贯通经络，不过要受点罪，忍一忍就过去了，运气好的话，有三成的机会凝成道胎，值得搏一搏了。”

“是。”

“好了，去吃饭吧，早点睡，养足精神。”荀冶背着手走出厨房，郭临川低头想了片刻，提起另外一桶水，缓缓注入水缸里。

荀冶此举，到底有没有包藏祸心？

凡事未虑胜，先虑败，防人之心不可无，郭临川权衡利弊，盘算了一回，觉得这件事可以做。锦文鼠不是什么稀罕的妖兽，偶尔有一头开窍成精，结成的内丹品质低劣，以荀冶的眼光，应该看不上眼才对，何况，他一个不入门的弟子，要害他办法多的是，不用绕这么大弯子。

他决定明天见机行事。

晚饭还是番薯，去皮切块后，煮成一锅浓稠的汤。仙都派的正式弟子是不吃这些猪食的，为了温养道胎，他们大多辟谷，嚼松子，喝泉水，凡间的食物浊气太重，不利修行。

饭后众人围坐在月牙潭边低声交谈，话题离不开那七名道胎萌动的幸运儿，人生如同枝头飘落的花瓣，有的落在美人头上，有的落在茅坑里，他们抱怨运命的不公，分明是百里挑一的根骨，却终究与仙道失之交臂。

郭临川主动留下来帮忙，烧水刷锅，洒扫厨房，当值的同伴乐得清闲，敷衍一番后丢下他独自忙碌，没几天就要回乡了，心一旦松下来，再也收不拢，这当儿，谁都没心思干活。

左右无人，郭临川大大方方袖了一把尖刀，去柴房寻些就手的材料，做了三杆投枪，上百个套子。投枪用硬直的柴木，剥去皮，削成两头尖中间粗的形状，套子就麻烦多了，没有现成的绳索，只能挑坚韧的树皮，一点点搓出来。

锦文鼠的习性接近山跳，喜欢走固定的兽径，按说下套子就行，既然荀冶说成精的锦文鼠凶悍，那就用投枪对付它。

郭临川做好准备工作，早早打地铺休息，荀冶指点他机缘，能不能抓住，就看自己的了。

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