“彼亦一是非，此亦一是非，谁的剑利，谁就在理，这话说得真好，连我都忍不住为你鼓掌叫好！”阮静把桃核丢掉，学着郭临川的样用脚踩进土里，拍着手称赞他。

被夸奖的一方有点不好意思，搔搔头说：“呃，老家有句土话，拳头硬的在理，小时候我跟爹辩道理，他就是这么教训我的。对了，那个霍勉，背后有人吗？”

“你想动他？”

郭临川连忙否认，“不，没有这个打算，不过人不能忘本，那霍勉用心太狠，我总得为仙都周旋一二。”

阮静走到他跟前，上下打量着他，摇摇头说：“霍勉对付仙都派，背后有秦子介和五行剑宗为他撑腰，平渊派和玉虚派的掌教都是五行剑宗的弟子，这次赤霞谷论剑，秦子介本打算让霍勉接管仙都派，在外门七派中占得三席。你在论剑中胜出，帮奚鹄保住掌教之位，也算对得起仙都派了，至于其他，最好不要掺和。”

虽然没有明说，郭临川听出了话里的弦外之音，阮静希望他借此机会与仙都派撇清关系，不要再介入五行剑宗与外门七派的纷争中。他心底寻思，口中换了个话题，“在论剑中胜出，我行吗？”

阮静伸出两根白嫩的手指，说：“还有几天工夫，做两手准备，一是继续练习御剑术，能敌过三道剑气的攻击，就差不多了，二是在飞剑上动脑筋，青铁蜂王虽然名列灵虫榜，可惜只有一缕残魂，若能设法再摄入几条厉害的精魂，飞剑的品质当能再上一个台阶。”

郭临川心中一动，说：“厉害的精魂一时间恐怕找不到，不过这青铁蜂王性嗜毒物，之前它主动蛰死一条血蟒，吸了毒囊后虚影浓了些许，似乎毒物能滋补残魂。”

“血蟒啊，呵呵，巧得很！”阮静摸了摸手腕，从储物镯中找出一只鼻烟壶大小的瓷瓶，通体素白，只在靠近瓶口出画了一朵桃花。

“这是……”

“听说过桃花瘴吗？”

“桃花瘴？莫不是桃花落在地上，积得厚了，腐烂蒸腾化作剧毒的瘴气？”

“胡说，桃花怎么会变毒物！这赤霞谷里成千上万株桃树，花落时积起尺许厚，怎么不见有瘴气？”

郭临川尴尬地笑笑，虚心求教，“那我就不知道了，还请师姐指点。”

“桃花瘴是以万年血蟒的毒液为主，掺入木须草、土龙涎等七种毒物炼制而成的混毒，艳若桃花，一点能化作漫天毒雾，最是狠毒不过，这一瓶是我从师父的丹房里借出来玩的，这回可便宜你了！”

郭临川心知肚明，所谓“借”即是“偷”的委婉说法，不过师姐慷师叔之慨，他也乐得装糊涂，他立马从剑囊中取出青蜂剑，恭恭敬敬递给阮静。

阮静翻手取出掩月飞霜剑，五指轮转，催出十余道剑气，薄若蝉翼，层层叠叠附在剑刃之上。郭临川急忙退后几步，只见她一手握住瓷瓶，拇指轻划，将塞子推开一条细缝，一股桃红色的毒雾骤然喷出，尚未散逸，即被剑气牢牢锁住，循着剑刃流转不定，宛若有灵性的生命。

郭临川心中一凛，剑气锁住毒雾，附着在剑刃之上，以此御剑伤人，防不胜防。

青铁蜂王的虚影倏地飞起，围绕着掩月飞霜剑嗡嗡盘旋，似乎颇为顾忌，不敢靠近。阮静心念微动，将剑气松开一线，毒雾涌出，蜂王再也抵挡不住诱惑，一头扑了上去。

之后的几天里，阮静正儿八经代师传艺，盯得极紧，郭临川疲于奔命，不是连续几个时辰疯狂地练习御剑，就是拖着僵硬的身躯打坐调息，恢复体力，吸纳天地元气，温养壮大道胎。

期间他抽空去桃源别府见了以前的师父荀冶和以前的师祖奚鹄，气氛比想象中更尴尬，郭临川的脸皮还没有厚到这种程度，能够坦然接受他们称呼自己为“师叔”和“师叔祖”，他像竹筒倒豆子一样说了阮静的打算以及五行剑宗的野心，讪讪地坐了一阵，慌忙告辞离去。

他的表现让荀冶和奚鹄感到欣慰，郭临川不适应现在的身份，也没有忘记仙都的香火情分，假以时日，他若能在昆仑派立稳脚跟，占得一席之地，定会不遗余力维护仙都派的。

得益于补气丹和桃花瘴，郭临川的御剑术突飞猛进，青蜂剑也脱胎换骨，终于能敌住掩月飞霜剑三道剑气，支持一柱香工夫而不落败，但补气丹的效力逐次削减，到后来只能收到补足元气之效，于道胎并无多少促进，明明距离诞下元婴只有一线之隔，却始终不能突破瓶颈。

对剑修来说，能否诞下元婴，是继凝结道胎之后的第二道难关，跨过这一步，海阔天空，跨不过，充其量只是底层炮灰的命，好在郭临川心态平和，不急不缓，他知道欲速则不达的道理，更何况眼下的收获，已远远超出他的预料。

他还年轻，有的是时间。

这一天是论剑的正日，阮静领着郭临川来到赤霞谷试剑台前。试剑台是一块十丈见方的大石，高约半尺，表面起伏不平，呈赭红色，纵横交错布满了剑痕。据传试剑台露出地面的只是冰山一角，埋在地下的部分百倍都不止，并且与赤霞谷四周的山脉连成一个整体。

在场数百名剑修，以阮静辈分最高，主持本次论剑的秦子介秦长老起身行礼，见过小师叔，后者低声说了几句，秦子介微笑着看了郭临川一眼，目光中不无慈祥，点头答应下来。

隔得远了，郭临川没听清他们在说什么，他心中嘀咕道：“那秦子介，道貌岸然，一点都看不出异样，还真能装！”

阮静回过头，朝他招招手，让他站到昆仑直系弟子的行列中。这次赤霞谷论剑，连同郭临川在内，昆仑直系弟子只有三人，他们孤零零站在试剑台东侧，与之形成鲜明对比的，是站在西侧的旁支弟子，黑压压的一片，大多是陌生面孔，郭临川只认识其中三人，五行剑宗的周戟，之前苦道人从仙都派选走的李暮和赵-荣之。

李暮贯通手少阳三焦经，赵-荣之贯通督脉，二人经苦道人引入昆仑，拜在旁支御剑宗门下。

试剑台下，昆仑外门七派悉数到齐，从左至右，依次是沥阳派、玄通派、平渊派、元融派、少陵派、仙都派、玉虚派，各派以掌教为首，弟子分列其后，其中少陵派、仙都派和玉虚派人数最少，看上去势单力孤。

郭临川望着奚鹄灰败的脸色，暗暗叹了口气。

赤霞谷论剑的规矩，他已经打听清楚，近五年内外门七派送入昆仑的弟子，先由各派推选出最强的二人，再与其他六派的强者捉对比试，以获胜的场次多少决定七派座序。比剑在试剑台上进行，自行认输者败，要害中剑者败，被逼下台者败，参与比剑的弟子倾全力放手一搏，人身安危交由本门师长负责，失手杀人，不予追究。若胜负在一线间，难以分辨，则由主持论剑的秦子介秦长老一言决断。

赤霞谷论剑的胜者，有权优先挑选若干法器、剑诀或灵药，因此五年一度的论剑，对参与比剑的昆仑弟子，倾力他们栽培的师门，以及选送弟子的外门七派，都至关重要。

外门七派选送的弟子，在昆仑门下师承各异，有直系和旁支的差别，即使同属旁支，拜入师门还有不同。同门师兄弟知根知底的，强弱自明，若是师承不一，彼此又不服气，那只好在试剑台上先比试一把。

这一次论剑，仙都派人丁寥落，除郭临川之外，只有御剑宗的李暮和赵-荣之，也就是说，李、赵二人将淘汰其一，胜者与他携手参与最终十四人的论剑。郭临川倒是没想过，自己会败于他们之手，连论剑的资格都没有。

他低头沉思，没在意秦子介说了些什么，等回过神来，众人已绕过试剑台，见过外门七派掌教，静候在其身旁。

李、赵二人没有招呼他一声，郭临川只好在众目睽睽之下，强作镇定，不紧不慢地走到奚鹄跟前，见过仙都派的掌教。奚鹄和善地朝他点点头，灰败的脸上露出一丝笑容，郭临川却觉得，他的笑容里分明夹杂着忐忑不安。

仙都的存亡，在此一举。

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