（) （) 麻老大坐在厅堂正中的那张太师椅上,梅枝儿穿一件粉红色旗袍坐在桌的另一边,王妈揣过早茶站在梅枝儿旁边,翠香领着仪文进来,“拜过岳父岳母！”

“咦,秋荣呢?她咋不来给新姨妈请安呢,翠香.”

“这－－－－－”翠香吱唔着不好作答，麻老大不悦的。

“爹地，女儿秋荣拜见您老大人！”秋荣从门外走进来跪下，瞟了眼一旁坐着的梅枝儿又看了看她爹，见爹地正拿眼瞪着她，怔了怔，不自然地嘟了嘟:"拜见姨妈！”梅枝儿不置可否，淡淡一笑：“仪文，你俩个起来吧！”秋荣仪文起身默然向门外走去。

“哼，这丫头，也太不象话了！”麻老大不悦地说，梅枝儿扭头看了看老爷一眼。

“由她去吧，老爷，以后慢慢就会好起来的！”

“嗯，娘子，还是你通情达理，好啊，就凭娘子这一句，哈哈，我麻老大还算没看错主儿，她***，来，喝，娘子。”

麻老大笑着捧一杯茶送过来，梅枝儿瞅一眼便轻轻拿起杯子――――――

“老爷，盐城的麻金柱来啦！”阿进来向老爷梅枝儿弯腰禀报.

“让他进来!”

阿应了声是便出去了,不大一会儿便领着金柱来了.

“哎呀，大舅，完啦，全完啦！”

“他***，总他妈完啦完啦，说，啥事？”

“米行给**抢啦，都分给穷泥腿子啦，我爹还被他们抓去斗呢，哎呀，米行的伙计逃的逃，跑的跑，老爷，咱爹还在**手里哩，我，我―――――”

“好啦好啦，哎——”停了停，麻老大转头对站在一旁的阿说道：“阿，先安排他在这住下，我会想办法的。”

被大火烧过的后花园又耸立起一栋新阁楼，金柱跟他娘住在这栋楼里，还有新过门的新媳妇海棠，金柱他娘本是麻老大同胞兄妹，前些年住盐城替麻老大管理米行，梅枝儿带着草儿往那栋楼走去，草儿手里提着满满一篮筐鸡蛋。

“大姐姐，梅枝儿来看您来了。”一进门，梅枝儿就看见了坐在椅子上愣的金柱娘和海棠，金柱娘一来这儿就认识了她，于是起身让座，海棠早已站起来搬过椅子让她坐了，海棠接过草儿提过来的鸡蛋放在桌子上。

“大姐姐，以后这儿就是您的家了，草儿——”“嗯——”“你就在这儿伺候奶奶和海棠小姐吧！”“好的，三姨太！”说完转过身又叩拜了奶奶和海棠。

梅枝儿坐下来和奶奶聊了会便自个起下楼往前园走去，她看见仪文拿着书站在花坛边一边向她瞟了几眼，梅枝儿微微笑了笑径直走过去。

“梅枝儿，哦，不，是姨妈！”仪文悻悻地，不安地叫住了她，她笑笑停下来盯着他看，偶尔闪过一丝惊讶：“哦，有事吗？”“哦，不没事，姨妈，”仪文更加不安地紧捧着书，两眼直盯着几枞蔷薇――――

“仪文，好好跟着秋荣，别总独来独往的，好吗？”

“不――”仪文话出口又怔怔地看着她，梅枝儿惊诧地：“怎么啦？是不是又吵架了呢？”“哦,不,这蔷薇花好美的!”仪文不置可否地说，梅枝儿盯着他，眼里流露出柔情几许――――――

“海棠姐，看，这花好漂亮咿！”草儿领着海棠在花园里走来走去，“草儿，你梅枝姐对你好吗？”

“咋不好，不好俺还敢当着您的面叫她姐？告诉你吧，梅枝姐对俺可好啦，她对俺说当着老爷叫她太太，平时呢，就叫梅枝姐！”

“草儿，你知道红梅花这个人吗？听说当初就是他救过你梅枝姐的？”

“红梅花－，知道，俺知道，海棠姐，他怎么样啦？你见着他了？”草儿急的。

“草儿，看把你急的，救了人咋的？没看见他们这些**打人抢粮行的，哼，死啦，早就被盐城团防局的给抓去枪决了！”

“什么？你说什么？海棠姐，不，不，我哥不会死的，不会，你说谎，海棠姐，告诉我，你开玩笑的，你在骗我，我哥不会被他们抓住的―――――”

草儿痛哭不止，海棠慌慌的，一边又哄着，心里说，早知道不告诉你也罢！――――

“王妈呀――”

“哎――大小姐啥事？”

“给我揣杯茶来，哼，烦死我了，翠香，明日个你陪我出去走走，去城煌庙占占卜，这屋子实在呆不下去啦！”

秋荣烦躁地一进门便气冲冲地一皮股坐在椅子上，王妈递过茶“大小姐，别伤坏了自个身子，老爷可就你这么个独子呀，―――――”

“好啦好啦，老爷老爷早就被那个妖精迷昏了头，哪还把俺放在眼里，哼，烦死啦，看那个妖精就不是什么好东西，丧门星，好啊，翠香，你给说说看，刚来的时候，咱妈就死啦，好，克死我妈还不算，眼下又放火烧院子，哎，这个孤狸精太可怕了，王妈，这家有那妖精就没有我秋荣，哼，看她还有多大能耐，哼，等着瞧吧，姑奶奶我也不是省油的灯！”

“哎哟，大小姐――”

“又怎么啦？王妈她――”仪文推门进来看看翠香惊讶地，秋荣仍气呼呼地，一仰脖子喝下一杯茶，王妈吱唔着刚想说什么就被秋荣抢了去。

“怎么啦怎么啦？还不是你那宝贝姨妈――哼，臭妖精，还在爹面前告我的状，说我不是，总有一天，我要将她从这个家里给赶出去的，翠香，还愣着干嘛？还不去看看我那小兄弟来了没有。”

“好的，小姐”翠香应声而去，秋荣嘀咕着：“哼，这丫头也是的，在爹面前撒尽了娇，哼，一个个都在打老爷的主意，仪文呀，咱往后可得要留着点心哟，这年头什么事也会生，是不？”

凤仙邀梅枝儿到镇上去玩，草儿一路跟着，后面还跟着两个小厮，看见前面有个丫头舞枪弄刀的，梅枝儿下了轿，凤仙草儿前后跟着往前走，梅枝儿满是忧愁之色，呆呆地只管慢慢跟在凤仙后面，草儿一手牵着她，凤仙转过身催促着：“梅枝妹妹，咋啦？还在想他，都做太太啦，哎，想开点，人死不能复生，况且草儿整天还跟着你哩，你那大哥哥死也会冥目的，走吧，看走戏的去，快点呀！”

“三姨太，凤仙姐姐说的对，别整天愁眉苦脸的样子，老爷会不高兴的！”草儿在一旁劝着。

“丫头，就你调皮，不是答应了要叫我姐姐的？”梅枝儿笑了笑直盯着草儿。

“哦，姐姐，梅枝姐，咱都忘了哩，咦，梅枝姐，那姑娘好漂亮，喏，进去看看吧，梅枝姐？”

凤仙几个便往前面挤去，看那姑娘身穿绿色紧身短卦，下着蓝紫色长裙裤，一双金莲轻柔慢转，忽地又随那姑娘的一声娇啸敏捷地向上踢去，姑娘手中之剑也时而慢时而如游龙入海，柔中带刚，引得围观的人们连声喝彩，草儿便是瞪大了眼睛，碰了碰身边的梅枝儿，“梅枝姐，我也会几下哩！”梅枝儿笑笑扭头看了一眼草儿，一丝忧伤逐渐淡去，“哦，草儿，你不说我倒忘了，听你哥说过你也会，等过几天，梅枝姐请你给丫头小姐们露几手好不好？你梅枝姐我还真的想看看草儿妹妹的功夫哩！”刚说完，梅枝儿便觉有人在一旁盯着她，看那眼神几分淫邪又多几分恶毒，梅枝儿心一沉，便对凤仙说走开，草儿奇怪地看着梅枝姐，尔后她们几个便匆匆离去――――――

“哈哈，想跑？梅枝儿，咱金――哦，不，咱老板找你找得好苦啊，这次，你逃不了啦！”

“抓住她，小的们快上啊！”

梅枝儿身后跟来的两个小厮赶紧冲到前面大嚷着：“也不问问，咱麻老大的三姨太太谁惹得起，还不给老子滚远点儿！”

“打呀，打这二个狗奴才！”有人狂吼着，那边围观的人都被这一声喊给震住了，纷纷向这边张望，走戏的姑娘看着几个无赖围着梅枝儿凤仙两个戏弄调笑，一甩辩子：“爹，我去去就来！”

“娅儿，回来，你回来，这丫头！”老爹在后面喊着，姑娘也没再理会便飞奔过来，两个小厮被打得好半天才从地上爬起来，几个喽啰刚准备去抢梅枝儿，末曾想半路杀出了一个女侠来。

“姑奶奶在此，谁还敢胡来！”

“咦，娘们美的，少在这儿多管闲事，还不回去和你老头子亲热亲热去。”大金牙弓腰淫荡地瞟了姑娘几眼，那姑娘忽地一刀刺去，只听得一声惨叫，大金牙还没来得及躲避就被刺中了左肩，倒地嗷嗷狂叫“上上上，小的们快上啊，给我往死里打这丫头―――――”

“哎哟，哎哟――――――”只几个回合下来,？”梅枝儿感激地说，那姑娘看了看她又看了看草儿凤仙。

“哦，姑娘想必是大户人家的小姐吧，本姑娘向来不欢喜和小姐太太们打交道，恕本姑娘无言相告！”停了停，那姑娘用手拭去刀上的血渍，看着她爹脸露苦色地向这边走来，“告辞啦！”然后一拱手转身匆匆走了――――――

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