林之间闻言一愣，说道：“夜已深了，姑娘独自前来不觉有些不妥吗？”那女人似嗔似怒地瞟了一眼林之间道：“奴家今日在寺外远远望见公子风姿卓绝，心里……心里不由爱慕得紧，辗转反侧不得入眠，遂不顾廉耻，深夜相访，倒让公子觉得奴家轻佻暧昧了。”说罢掩面欲泣，并言道：“奴家岂是那等随便之人，只是心中对公子实在是仰慕，故此不嫌冒昧深夜打搅，难道公子心中竟无半点怜惜之情么？”说罢不由低声抽泣起来。

林之间闻言也心生不忍之意，但一则深夜之时，这女子出现得过于突兀，二则习武之人对于女色并无太多沉迷，故此说道：“姑娘勿要如此，实是我读书之人自有廉耻，这深夜如若将姑娘留在房中，自己倒不打紧，只是却要坏了姑娘名节，对姑娘将来恐有诸多不便，万望姑娘体谅在下一片苦心。”说罢对那女子深深一揖。

那女子见林之间意志甚坚，无可奈何，乃道：“既然公子不解风情，奴家也是无法，我看公子也非豪富之家出身，想必手头也不甚宽裕，奴家这里有黄金十锭，以资助公子日常支应之需，只盼公子将来金榜题名之时，不要负了奴家拳拳之心。”说罢自怀中取出一包物事，以手绢包裹，打开一看竟然是十锭金灿灿的十足赤金锭，每个约二两左右。

林之间一见这等架势，心中愈发起疑，遂道：“感谢姑娘盛情，在下虽不富裕，然则银钱却不甚缺，姑娘这些金子，却是万万不敢领受的，请姑娘收回。”那女子见林之间坚拒不受，心中甚是惊讶，幽怨地看了林之间一眼方转身离去。

林之间关上房门，心中觉得此事甚为蹊跷，熄灭烛火躺在床上想了一回，却又觉得茫无头绪，遂不再深究，迷蒙之间渐渐睡去。

待得黎明之时，只听见院中人声嘈杂，林之间遂起身开门，之间庭院之中聚集了多名僧众，人人脸上尽是惊惶之意，那些同住院中的书生也陆续被这嘈杂之声惊醒，纷纷披衣起床，开门出来询问有何事发生？只听那僧人之中有一中年无须的僧人言道：“小僧清晨起来，路过这里，发现这间房间房门大敞，想是哪位相公起得早，小僧便前往一探，看看是否需要人伺候，谁知在门口喊了几声，房内无人应答，小僧遂斗胆进房一看，便见房中相公俯卧地上，走近一看，那相公竟然……竟然早已气绝身亡！”说罢眼中满是惊惧，仿若见了鬼一般。

林之间闻言心中不由想起昨夜那女子，心中兀自打了个突，又见那间厢房却是那何姓书生的房间，心知那何姓书生必然已经无幸，他将神一定，遂迈步走进那间厢房，方行至门口，便问道一股淡淡幽香传来，那香气却正是昨夜敲门女子身上的味道，心中更是笃定了自己的想法。林之间走到床边，见那何姓书生浑身**，僵卧在地上，脸上竟然带着淡淡笑意，双目睁开，眼神里尚残留着一丝迷醉的情绪，只是那感觉只怕却是他在这人世间最后的情绪了。那书生通体呈干瘪之势，脸上身上都略塌陷下去，浑身苍白无丝毫血色，只在脖颈处留有两个深深的牙印，有一丝鲜血自那两个不知什么怪物留下的牙印血洞之中流出，除此之外，全身上下别无伤痕，那书生便仿佛如同被什么怪物活生生吸尽精血而死。

林之间走出厢房，同来的几个书生便围上来想要问房中情形，林之间见他们自己害怕又不敢进去看，却与他纠缠不清，遂摆手说道：“我与你等一样毫不知情，房中景象你等想要知道却自己进去看，莫要来问我。”说罢也不搭理他们，自去问那些僧众道：“贵寺出了这等人命案自是非同小可，那死去的书生乃是与我们同来应考的同伴，不知你等可有个交代？”

那方丈合什躬身道：“发生此事，我等也是不想，现今已派人前往城中报官，相信不久官差即会到来，到时再做处理，但请各位稍安勿躁，究竟事情如何，相信自会水落石出。”林之间闻言点头道：“那便有劳方丈支应公差，若有用得到在下等处，但请方丈召唤，我等自会全力配合，务求早日找到真凶，以让何公子冤魂得以安宁。”说罢也不再等方丈说话，转身走入房中。

林之间在房中静坐片刻，便有那同行书生等人敲门进来，林之间一见众人模样便知他们心中所想，但却详装不知道：“众位同窗齐集这里，想必是有什么话要说罢？”众人你推我让，最后那赵姓书生道：“林兄，我等同窗数年，相互之间都甚了解，林兄向来为人最有主见，处事也甚为公正，如今骤逢大变，我等商议来商议去却没有一个能拿出个主意来，只好觍颜来找林兄商议商议，看看这件事情究竟该如何是好？”

林之间见众人神色，知道他们心中害怕，又恐因此事连累自己，故此想要找他寻个脱身之计。林之间心中虽对这一干人等略有不齿，然则毕竟同窗多年，却也不甚怨怪他们，只是叹了一口气道：“我等自幼苦读，为的便是在这科举之中搏一个功名，谁想先是荒山破庙之中伤了马兄，又在这清峰山小寺之内折了何兄，这实在是让人不禁悲从中来。”众人听林之间如此说，不由得跟着叹息不已。

林之间又继续说道：“众位同窗，如今此事案情尚未明了，公差转眼即到，当此之时，却是不便早早离去的，如若公差问起，这先行离去之人，只怕跟何兄之死脱不开干系，到时候岂不是有嘴也说不清了？”众人闻言不由得大为着急，那赵姓书生道：“如此待得公差到来之际，一番盘问下来，那岂不是我等今晚却又要留宿此地？若那害死何兄的妖物再来，我等岂能抵挡？”

林之间道：“这却也是无法，如若天色太晚，众人不及离去的话，不若今晚或三人或五人，聚在一间房中安歇，想必那妖物见我等人多，不敢来害人也说不定。”众人商议一阵，见别无更好的办法，只得战战兢兢离去，林之间却心中不禁好笑。

又过得一个多时辰之后，方丈差人来报，城中公差已然到来，请诸位相公前去问话。林之间跟随那前来报信的僧人来到寺中大殿，见七八个差役已然在大殿之上，见林之间等到来后，便有那公差头目唤一众书生单独问话，待到林之间之时，那捕头上下打量了他一番，然后循例问了姓名籍贯，来此事由并昨夜有未异常等事，林之间一一作答，但见那公差态度敷衍并不是真心想要破案，遂并未说起昨夜那女子之事，那捕头也不深究，见林之间无甚可疑之处便也就让不再询问。

待一干人等问过话之后，便有那仵作勘探完毕尸首，回报捕头道：“死者浑身**，面色苍白，除脖颈处有两个血洞之外，其余别无伤痕，看那情形，恐是于睡梦之中被不知何物咬中脖颈吸尽鲜血而亡。”

那捕头听仵作如此说，眉头一皱，便说道：“这世间岂有吸血之物？莫不是这荒山野岭之中毒蛇甚多，这书生睡觉之时不小心被毒蛇咬中脖子毒发身亡了罢？”那仵作闻言不由一愣，嘴上兀自道：“如若被毒蛇等物咬中，伤口之处必然青黑肿大，那书生……”他一边说一边拿眼望向捕头，见他脸上颜色愈发难看，遂声音愈小了起来，说道最后更是声音微不可闻，最后竟然改口说道：“周捕头所言甚是，那书生正是被毒蛇咬中，毒发身亡而死，此事纯属意外，这便可以结案了。”那周捕头闻言满意地点点头说道：“既然如此，那便将尸首带回城中放到义堂之中，通知家属前来领人吧。”说罢伸了一个懒腰，说道：“这一大清早的便让我等跑到这荒山野地来，这公差一职还真不是人干的活。”

众人见这些人竟然就是如此草草结案，不禁面面相觑，然则几个书生也怕连累自己，竟默契地保持了沉默，谁也不敢多一句嘴，林之间看到这番光景，便知无法依靠官府将事情弄个水落石出，遂也不再多嘴，只在一旁默不作声。

待那一干公差带着何姓书生尸体走后，众书生也纷纷收拾行李准备离开，只林之间决意留下，众人苦劝，见林之间其意甚坚，也就不再多劝，纷纷背起行囊离开寺庙，只是临行之时看向林之间的眼神中多有怜悯与不可思议之意。

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