算命老头在许寒的脑海里哈哈大笑起来：“许寒，不用害怕，以你的肉眼凡胎，要是老夫不想让你看到，哪怕你把眼睛瞪出眼眶，也是看不到老夫的。你也用不着担心老夫侵占了你的灵魂，霸占了你的肉身。你这个凡人的臭皮囊，老夫还不屑于夺舍呢。老夫现在只是用神识跟你沟通，我们的对话只有我们两人听见知道，别人是听不见的。”

许寒全身一片冰冷，一时不知如何是好，本能地再问：“老前辈，你到底是人还是鬼，或者是神仙？对，你一定是神仙！”

算命老头答道：“老夫是人，不是鬼，还不是神仙。老夫在云梦山采『药』修道，人称鬼谷子！”

“云梦山，鬼谷子！”许寒闻言，心神狂震，脚步趔趄，几欲晕倒！

这里原本是楚国境内，石牛镇距离云梦山虽然不算近，可是云梦山如此鼎鼎大名的地方，许寒又岂会不知道？

既然知道云梦山，自然知道鬼谷子其人，也自然知道有关鬼谷子的一些神乎其神的传闻。可是以前，许寒认为传闻毕竟只是传闻，以讹传讹，当不得真，可是今天一见，这才知道，传闻中的那些事迹非但没有夸张，反而还不够传神！

许寒还在脑海中消化着这些震惊的消息，鬼谷子的声音又在他脑海中回『荡』：“遇到你也是缘分，也罢，老夫就做做好事，给你一个锦囊，以后你陷入生死存亡的境地时，不妨打开来看一下，会对你有所帮助的。这个锦囊可以无限次使用，不过，要是你所遇到的生死存亡时间太短，没有时间让你打开锦囊，那就自求多福吧。切记，不到生死攸关，千万不要打开锦囊！”

连续不断的震惊，竟让许寒的心理渐渐有些适应了，他深吸几口气，将自己澎湃的心『潮』强压下去，然后在心里恭恭敬敬地说道：“多谢先生，刚才小人多有冒犯，还望先生莫怪。”

鬼谷子哈哈大笑：“怪什么？难不成老夫以天人之境的身份，还跟一个凡人闹别扭吗？”

接着，又说道：“锦囊就在你怀中的坛子里，虽然老夫算不到你的前途，不能为你逆天改命，但是老夫感觉到，你很快就会就用上这个锦囊了。嗯，不说了，那两个小家伙已经进入缅南热带雨林区，老夫也该跟上去了。要是日后有缘，我们还会再相见的，老夫走了。”

鬼谷子说完，许寒就觉得脑海里似乎松了一下，仿佛有一股无形的东西从他脑门钻了出去。

锦囊！

许寒心中一阵狂喜，马上低头一看，坛子里果然静静地躺着一个小小的锦囊。

雨，停了，太阳出来了。避雨的人们纷纷从屋子里出来，街道又渐渐热闹起来了。

许寒将锦囊收进贴身的衣袋里，并用手在外面按了按，觉得非常稳妥了，这才抱着空坛子，从当铺的屋檐下走了出去。

雷声远遁，乌云散尽，雨过天晴，大地焕然一新，微风习习吹来，带来一股股湿湿的新鲜空气。许寒迈着轻松的步伐，踏着街道上没过脚下踝的积水，“踢踢踏踏”地往周家庄方向走去。

周家庄在石牛镇南边五里处，不到半个时辰，许寒便回到周家庄，他快步走进厨房大院，打算趁没人注意的时候，偷偷把盐坛子换上。

可是，他刚刚跨进厨房大院的门槛儿，突然觉得气氛有些诡异，随后整个人便愣住了。

只见几十个厨房下人和十几厨师全部在院子里集合！

人群前面站着三个人，一个很胖很胖，全身圆滚滚的，像一头立起来走路的大肥猪。他正是厨房的总管——周十八。虽然此时天空晴朗，万里无云，可是周十八脸上却是乌云密布，似乎正在酝酿着一场可怕的暴风雨。

周十八身后站着两个身材瘦小的人，两人一脸阿谀奉迎之『色』，眼睛里精光四『射』，一看便知是精明的角『色』，这两个家伙正是周十八的左膀右臂，小李和小杨。

糟糕！

看到这个场景，许寒心里咯噔一下，整颗心猛地往下一沉，知道事情已经暴发了。可是随后一想，又马上觉得不对劲了，打破盐坛子，这只是区区一件小事，哪用得着如此兴师动众？

许寒来到周家庄几年了，像这种将在厨房大院里干活的大大小小人员都招集过来的情况并不多，一旦招集所有人，必定有什么重要的事情发生。

许寒抱着坛子走进院门的那一刻，立即引起了所有人的注意，众人的目光“刷”地一下，全都聚焦在许寒怀里的空坛子上，神『色』精彩起来，有怜悯，有兴奋，有戏谑，更多是幸灾乐祸。

周十八更是把脸一沉，暴喝道：“许寒，你搞什么，你怀里的坛子是怎么回事？”

许寒僵立当地，嗫嚅着：“总管，小人……”

周十八不等他说完，再次暴喝道：“别废话，快点过来，坛子的事等一下再处理！”

许寒闻言，暗暗松了一口气，赶紧跑过去，钻进集合的人群中。

在周家庄，凡是关键的职位，或者清闲的职位，都是由周家本族人担任，凡是体力活儿，都是雇用周家族人以外的下人去做。要是周家有族人触犯族规，也有可能被贬到下人之中来，罚他跟这些下人一起干粗活累活重活。

厨房大院关系着周家庄上下几千号人的饮食，其中繁琐的工作，庞大的物料，巨额的支出，要是把不好关，什么问题都有可能发生，因此，厨房总管之职无疑是周家庄无数重要职位之一。周十八作为厨房总管，整个厨房的大小事务，厨房大院内包括厨师在内共的几十号人，全都归他一人所管。一切人事任免，薪资升降，奖罚轻重，全都是周十八一个人说了算。

最令人头疼的是，这个周十八脾气异常暴躁，心眼又特小，斤斤计较，锱珠必争，睚眦必报，要是不小心得罪了他，小鞋子大帽子皮鞭子等等就会接踵而来，动辄扣除薪资，累活脏活重活一个个摊到头上。

在厨房大院众人眼里，周十八的“威望”显然比庄主周正堂要高得多！有鉴于此，下人们暗地里便偷偷地叫他“周死吧！”

周十八环顾了一下四周，阴沉的脸『色』渐渐有些缓和，他清了清嗓子，说道：“各位，这次把大家都叫过来，是有一件重要的事情要宣布。大家都知道，几天前刘供奉带大小姐到云霞宗去参加测试，今天已经回来了。他们带来了一个特大的好消息，大小姐被测出具有金灵根，她将要加入云霞宗，成为一名外门弟子！”

此言一出，众人为之动容。

在『乱』世之中，一切都以拳头为主，那些大家族为了让家族地位稳固，不被其他家族势力欺负，都纷纷出重金聘请修行者为供奉，这些真人在家族里地位至高无上，一旦家族发生大事，供奉便会出面摆平，所谓摆平，自然是以拳头摆平。不过，这些供奉一般在自己宗派内潜修，不到家族发生重大事情是不会轻易出现的。

像石牛镇这种穷乡僻壤，哪怕四大家族这样的大势力，也只能聘请到真人级别的修行者，而且大都是等级在三品之内的真人。

要是家族内有人能加入各大宗派，那无疑是大喜之事，家族势力势必水涨船高，不在话下。

不过，要加入这些大宗派并不是一件容易的事，需要具备三个条件：第一个条件，要有大量的金银财宝，以此打通各个渠道；第二个条件，要有本宗派的内门弟子，或者修为高深者引荐；第三个条件，本身最少要具有五行灵根之一。这三个条件缺一不可。

这三个条件将绝大部分的普通人拒之大宗派的门外。在这三个苛刻的条件下，许寒很有自知之明，他压根儿就没做过这方面的梦！

特别是第三个条件，具有灵根。灵根是指五行灵根，金、木、水、火、土这五行灵根，只要具备这五行灵根其中之一，便算是具有灵根了，具有五行灵根之一的人极其稀少，一万个人之中，也就只有一两个。而具有两种五行灵根的人更少，百万个人之中恐怕只有一两个，而具有三种灵根以上的，更是凤『毛』麟角。

因此，听到周家大小姐周紫玉具有金灵根，众人焉能不动容？具有五行灵根之一，那可是万里挑一的修行人才啊！

见到大家个个面现惊诧之『色』，周十八脸上的阴云稍稍淡化，他轻轻咳嗽了一下，继续说道：“大家应该知道，我们的大小姐加入云霞宗意味着什么吧？这方面我也就不罗嗦了。明天，刘供奉就要带着大小姐正式拜入云霞宗。今天，是我们周家庄举庄同庆的大好日子。因此，最忙碌的就是我厨房大院了。”

说完，周十八转身对身后的两个助手说道：“现在是晨时，时候不早了。小李小杨，你们两个负责把具体的工作安排下去，要快！”

“是！总管！”两人齐齐应了一句，马上走向人群，开始分派任务。

“许寒，你过来，”周十八马上把脸一沉，盯着人群中的许寒，冷喝道。

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