钱伯发想着发大财，当老板，回家后挑选了几名能干的工人四处游荡，见了讨米的人就连哄带骗，抓“野猫子”，抓了六十多人下峒干活。开 心 文 学 工人们在峒中干也得干，不干也得干，有反抗的，他指使人剥光他的衣服，抽得皮破血流，再泼上盐水拉到风处吹，挨打的工人一层层皮往下掉，叫“活剥皮”，他叉着手说：“吃得苦中苦，方为人上人！你不吃苦，脱人生做什么的？”

刘二被钱伯发抓“野猫子”下峒以后，干了一年多，仍不准出峒，日日夜夜想着那脸庞像莲花一样美丽的妻子，夜晚求吊车上峒逃回家，钱伯发带领心腹连夜找到刘二家，恶狠狠地说：“你私自逃跑，造成全峒停产，损失石膏一百多抬，合银元三百多块，你赔得起？”刘二的妻子吓得磕头求饶，浑身像筛糠一样颤抖，钱伯发命人赶走了刘二的肥猪，把他捆回峒上，吊在树上毒打，然后戴高帽子游四门，敲着铁撮箕喊：“人人莫学我，偷懒！”

刘二在峒中悲愤至极，想着妻子流着血泪干活，一年后累死在峒中。刘二的妻子找到峒上，哭着要丈夫，钱伯发望着像莲花一样漂亮的她，眼光浮了一层油，叫棚子里办了饭菜招待她，说：“峒神爷不保佑刘二，我有什么办法？你今天来，难得你的一片情意，我找老板要几个抚恤金，买把纸在刘二的坟前多烧点，这一生的没有修好，修来生的。”

刘二的妻子哭了一回，肚中饿得咕咕叫，吃了一顿饭，钱伯发送她出门，说：“妹子想开点，人死不能复生，你应该保重自己。老板现在没有钱，我暂时垫二十串钱给你，你回去买点米、买点菜，慢慢地过日子……”

“谢谢您，钱老板，”她把钱揣进怀里，怔怔地望着钱伯发。

“一点心意，一点心意，”钱伯发抬了抬手，目送她远去。

钱伯发领了刘二的抚恤金一百串钱，眼睛骨碌碌转了转，留下六十串钱存在家中，带了二十串钱，一清早来到刘二家中，刘二的家，是用蓝膏、黄泥砌成的墙，黄泥巴糊着，偶尔夹有2厘米厚的白石膏，剌槐树做屋檩，芦苇做搁靶，上面盖着麦秸，面积不大，可是家具不多，一口用蓝膏码成的灶，葫芦锯成的瓢、碗筷，剌槐树枝堆在屋檐下，蓝膏砌成的床上垫着稻草，铺着棉布床单、青印花棉被，刘二的妻子一见钱老板来了，用衣袖抹凳子，说：“钱老板，我们穷家小户，是您看得起死去的他才来的哟！”说着哭了。

钱伯发把二十串钱塞在她的手中，顺手摸了摸她那带酒窝的手背。

刘二的妻子转身从房里抓米，唤来鸡子，捉了一只大黄鸡，说：“刘二不在，我不会杀鸡，请您帮忙带劳了！”

钱伯发把鸡放了，说：“你一个人，生活艰难，不必客气了！”

她生气了，说：“难得您一片好心送钱来，杀只鸡招待您也是我的一片心啊！”又捉了一只鸡，亲手杀了，烧水泡鸡，边拔毛边说：“钱老板，世上难得有您这样的好人！”

钱伯发帮忙切菜，说：“不怕你笑话，我小时候讨米来到洞上，父亲和弟弟淹死在洞里，是赵师父救了我的命，才有今天。”

“啊，这么说，你也是苦命人啊，”她熬熟了鸡汤，铲了一碗放在刘二的灵前，铲了另一碗鸡汤递在钱伯发的面前，酌了酒，自己端了一碗饭，说：“钱老板，刘二不在，没有人陪同您喝酒，您莫做客，慢慢地喝！”

钱伯发把鸡腿夹进她的碗里，她说：“这只鸡腿是特地给您的，您吃了它；我和刘二吃那只鸡腿！”

钱伯发摇摇头，吃饱了，喝足了，闷闷不乐，但是一见她莲花一样的脸庞，劝她说：“妹子，俗话说死的顾死的，活人顾活人，我劝你想开点！”

她叹了口气，回答说：“钱老板，我和刘二夫妻一场，时时刻刻记着他，他也记着我，他不在阳世，我梦里记着他，今天杀鸡时，我还想着他，要是他活在世上，陪同您喝酒，该几好！”说着说着，刘二的妻子哭了。钱伯发说：“妹子，莫伤心，眼睛哭瞎了怎么办？人，活在世上，要现实一点，活得舒服，活得快乐，要不然，古往今来，该有几多妇女死了男人改嫁？”

“钱老板，这是您第一次在我家做客，第二次做客，您说这样的话我是不会饶您的！我跟刘二夫妻一场……”刘二的妻子越哭越伤心。

钱伯发回到家中，仍想着刘二的妻子。三年过去了，钱伯发官升了一级，当上了“监工”，便请都管做媒，说合刘二的妻子，她想，不改嫁，这日子没办法过了，便答应了。改嫁那天，在刘二的坟前哭了又哭，烧香化纸，回家后，用石灰在屋门前撒上一条长长的石灰道，把鞋子留在石灰道上，换上暂新的红缎子鞋。一米八高的钱伯发骑着枣红马，披着红绫子，远远望去，浓眉毛，大眼睛，国字形脸庞红润润的，既英俊又漂亮，笑眯眯的在石灰道的尽头迎亲，刘二的妻子由两位美女牵着上了花轿，娶进了新房，人称莲花三奶奶。

“监工”，可是个肥缺呢，手下有六个“叫人的”，统领着八百多名锤工、天峒工、拖工，每年从工人身上刮二十块银元，一年是一万多块银元。钱伯发当了三年“监工”，便做了五十间屋，买了良田一百石（合五百亩）。

钱伯发抱着莲花三*****吸吮，心里好不高兴。莲花三奶奶说：“论理家，我不如草标大奶奶，论漂亮，我不如半头观音二奶奶，你为什么要娶我这个穷寡妇呢？”

“莲花三奶奶，你哪里知道我的心思呢？”

“哼，你不说，我也猜得着，你是想我跟你生个儿子！”

“是的，‘不孝有三，无后为大，’你怎么这样会猜我的心思！”钱伯发吻了她的眉毛、眼睛，搔挠着她的背心窝，吻了她的颈脖，把头埋在她的乳沟里，用手捧着她柔软膨胀的Ru房夹着太阳穴，充分玩味莲花三奶奶通体洁白如玉的肌肤和富有弹性的白鸽一样的Ru房，他把一对Ru房抱住，轮番吸吮，撩得莲花三奶奶勾住他的脖子，喘着娇气说：“你真好，多玩一会！”

钱伯发躺在床上吸了一会鸦片烟，望着烟圈出神，莲花三奶奶初来，怎么晓得他此时的心情呢？讨米来膏峒的情景在眼前，膏峒穿水的情景更是抹不掉，本想扩充势力，却意外地得了刘二六十串钱的抚恤金，如今连刘二的漂亮老婆也玉体横存在自己的面前。女人，又不是金子，要那么多干嘛？不过，一年半载后，若不能生儿子，就处理掉，还可以卖250串钱呢，想到钱，钱伯发的精神又来了。