时光飞快，转眼间已是三月份，西军和迪化守军对峙一个多月，双方士兵似乎有默契，这段时间相安无事，甚至有胆大的还互相隔着乌鲁木齐河打招呼。但全国革命形势却风起云涌，2月12日，清帝宣布退位，虽然陕甘总督长庚和陕西巡抚升允等人隐瞒，但很多清兵都通过对面犯人革命军营得到了消息。紧接着，迪化马队联合哈密王沙木胡索特收复哈密城，截断了西军回去的后路。西军粮草日益紧缺，人心惶惶，大家都在议论什么时候撤兵，但统帅马麒却迟迟没有下定决心。

妖魔山，镇妖塔，相传这里是牛魔王居住的，有两只恶龙作怪，于是人们在这里和对面的红山各建一座镇妖塔，以祈求风调雨顺。现在，马麒就一个人登上镇妖塔，凝望对面的迪化城。出发之前马麒还踌躇满志要平定新疆，建不世之功业，没想到对方这么顽强，自己反而损兵折将。两军对峙已经将近一个月。清帝退位的诏书虽然被隐瞒，但实际上大营上下都风闻，大家都议论纷纷。前几日，陕西巡抚升允送来密令，要求他即日攻下迪化。对这个命令，马麒苦笑不已，以前还有几分把握，至于现在，能够全身而退就已经不错。现在大军人心涣散，补给断绝，连后路都被断了，来时容易，恐怕回去就艰险的多，带来的3000子弟兵不知能有多少回到家乡。从内心上讲，马家深受朝廷大恩，马麒本人还曾在八国联军侵华时入京护驾。但是，马麒自己也知道，清政府是腐败透顶了，灭亡只是时间问题，这次革命来势汹汹，可谓顺之则昌、逆之则亡。马麒本心虽然也支持清政府，但作为一个家族的长远发展，他不能让整个家族为清政府陪葬。当年自己的父亲马海宴追随回军首领马占鳌审明度事，投降清朝，才使整个家族不仅免于灾祸，而且有了现在的兴旺发达。就算不为自己，也该为自己的两个儿子马步芳、马步青着想，不能让他们的父亲成为公敌。前几日他向自己的老上司提督马安良求教，马安良也是认为革命潮流如此，要从长远考虑，无奈巡抚升允固执己见，只好静观事态发展。他劝马麒也要谨慎行事，以大局为重。正想着心事，突然山下匆匆跑上来一人，是他堂弟马宝。马宝气喘吁吁上来：“大哥，刚刚得到的消息，袁世凯已经在北京就任中华民国临时大总统，任命刘先俊为新疆都督，张凤翔任陕西都督。袁世凯还下令河南毅军增援陕西，马提督迫于压力，宣布陕西停战了。”

听到这个消息，马麒反而松了一口气，这段时间来，马麒部战也不是，退也不是，整天提心吊胆。现在好了，无非是停战，皇上都没有了，也怨不得马麒了，长庚大人、升允大人、马提督也不会怪自己了。想到这，马麒如释重负：“马宝，你去传令，全军准备拔营，撤回陕西。末了你去向刘先俊，不，刘都督通报一下，双方停战，我军撤退！”马宝高兴地应了声：“是！”然后笑嘻嘻的说，“大哥，这下可好了，能回去了，我婆姨早就大肚子了，说不定给我生了个大胖小子呢！”马麒笑笑，“好啊，到时我一定去看看，我也好久没有看到我家步青、步芳两个小子，别给我惹事才好！”

迪化城，都督府议事厅，革命军的重要军事首脑都聚集在这里，人人喜上眉梢。自从迪化战事稳定后，刘先俊就知道迪化的问题实际解决了。这段时间好消息不断传来：清帝退位，收复哈密，刘先俊被北京政府正式任命为新疆都督，现在马麒马上派人来议和，眼看革命就成功了，大家都松了一口气，有一股说不出的骄傲。，一会儿，刘先俊表情严肃的进来了，众人才停止议论。刘先俊环视一遍，“西军派人来议和，大家都知道了，我也知道大家都希望尽快停火，”停了一下，刘先俊用力敲下桌子，“但是，这个时候我们不能和西军议和。”刘先俊情绪激动起来：“当初我们放弃防守星星峡，不仅是为了缩短战线，更重要的是，一定要打败他们，扬我军威，确保新疆今后几十年的和平！”众人听后若有所思。刘海江却站出来：“都督，只是西军战斗力极强，不许和谈，万一他们孤注一掷，负隅顽抗，我们恐怕要牺牲很多兄弟。”刘先俊摆摆手，“这个你不用担心，我们根本不和他们打野战，唐晓云已经率马队在回来的路上，加上阿克苏的骑兵营，我们慢慢消耗他们的有生力量。据我所知，西军的粮草已经支持不住了，他现在就算撤回去都需要我们提供粮草。天予不取，必受其乱！”

迪化拒绝和谈的消息传到西军大营，整个大营都沸腾了。众将领纷纷叫嚷要杀进迪化城，教训一下不知深浅刘先俊。马麒苦笑一下，现在就算撤退恐怕也未必能回到甘肃，哪还有余力进攻迪化城。见众将领群情激愤的样子，马麒绷紧脸：“不要吵了，大军准备撤退，既然迪化不给我们提供粮草，我们就一路上自己动手。另外请马提督派兵接应我们，以保万全。”当下马麒部全军立即整装出发。从迪化城回甘肃也有千里之遥，途中有好几个必经之城。一路上阜康和吉姆莎尔都没遇到阻击，只是迪化的一支骑兵营却尾随其后，不断阻滞行程。这一天，大军来到重镇奇台。前面探马来报：“大人，前方城发现大批敌军！”