到了天色擦黑，哥哥吴珏一脸愁苦的返了回来，吴琣和吴文氏早已驻立在院门口盼郎归来。 见他迈步进了院，急忙迎了上去，吴文氏还急切的打探着结果如何。

吴珏生得一张长方脸，这些天为了救老爹急得嘴边起了一大串的燎泡，二对脸颊也陷了下去。他眼神有些空洞，在外跑了一天，连口水都没喝上，叹了口气先拿起桌上的水壶，一口气灌下去半壶才开腔，“巡抚老爷今天没见我，但却留了活话，让我明天中午前再去一趟，也许明天见了面就好说了。”

至少看到一丝希望，吴文氏一下高兴了起来，张罗着摆桌子吃饭。由于家里灯油紧缺，就借着还没落下的夕阳，将饭桌摆在院子里。放好吴文氏炒的二个菜，吴珏道：“再等一会儿敬儒吧，他去卖字也不容易。”

吴文氏听话的点了点头，坐到一旁，拿碗将桌上的二个素菜扣住保温。吴琣却是有些嗤之以鼻，那个腹黑骗钱的书生，打着卖字的旗号去私自收取别人家的钱财。如此百无一用倒来打自己的算盘，吃饭还要等他！

无奈，此时的大家长是哥哥，吴琣也不得反驳，只好耐心的坐在一旁等着。

跑了一天的吴珏没有注意更没有心情去发现，以前一向心高气傲的妹妹今天竟能耐下性子，等一个无关紧要的人。若是依她往日的作派，只怕早就叫起来了。

又等了一会儿，韩敬儒背着一只褡裢（用布缝制的口袋，可以搭在肩头），手里拎了二小捆青菜，另加一只打了补丁的米袋，看样子装了小半袋的粮食。人晃进了院，抬眼一看，大家都坐在桌边看着自己，不由得歉然一笑，一口牙倒是白净的很。“哟，我回来晚了，多谢珏哥还等着我。”

吴珏也客气了两句，待他洗完手，坐到桌边，晚饭这才真正开始。

菜里也没有油水，只是素烧的绿叶菜，干粮是用杂粮蒸的馍馍，又硬又干，吴琣心里又有事，吃不了两口便吃不下去了。吴文氏有些为难的看了看她，叹了口气劝道：“小姑，饭菜虽有些难咽，身体可要紧呀！”

吴琣对她摆了摆手，并不答话。她现在的心思都用在一会儿要如何逼韩敬儒将账目交出来的事上，哪有心情吃饭。

一旁吴珏和吴琀是饿得紧了，三二口将菜与馍扒拉了个干净。

吃饭的当儿，房东婆娘抱着信哥儿走过，难得的没有要房租，倒笑着对吴琣道：“三小姐，你那梨水还真管用，这一下午信哥儿咳得就好多了。明儿，您要有时间再给熬煮点？要不，您教给我怎么熬吧！”

吴琣随意的点点头，实在没心情应付她，就信口胡乱应了。

再一抬头，她才发现，韩敬儒的眼光一直盯着自己，细长的单凤眼里写满了疑惑。那眼神看得吴琣心里一惊：难道，自己做的有什么暴露的地方，让他怀疑了？急忙低头扒了两菜，再偷偷去看他时，见韩敬儒已经放松的去吃饭了，这才松下一点心。

吃过了饭，吴文氏收拾着桌面，吴珏累了一天回房去休息。吴琀缠着韩敬儒要写字，却被吴琣拦住。见四下里无人，吴琣板着脸对韩敬儒道：“韩公子，我有事要与你谈，你现在可有时间？”

韩敬儒看着她倒笑了，点了点头，又安抚了一下吴琀：“琀哥儿，你先去自己玩，我一会儿去找你。”吴琀听话的走了开去。

院子里没有了人声，太阳也落尽，天边只余了如火的火烧云，眼瞧着也要被那黑吞尽。

吴琣盯着眼前的韩敬儒，天色太黑，他的脸被溶到黑暗里，只能看到一轮剪影。吴琣指着韩敬儒暂居的正房西间道：“我们进去说。”说着，领先走了进去。

韩敬儒略一皱眉，却还是跟上进了屋。点了烛，韩敬儒坐到桌边的椅子上，看着吴琣又折到门口将房门关好。他想出言制止，却还是忍住了。

“三小姐，你想说什么！”韩敬儒开门见山，平静的问吴琣。

“我想问你，前些天，你是不是去收了今年的租！”吴琣思量了一下午，也想不出什么好办法来套话，只好直截了当的问了出来。她已想好，如果姓韩的胆敢抵赖，她就说自己看到他出去和收回租子的经过，要对账。

不料，她做了半天严刑逼供的准备，韩敬儒在听了她的问话后，平静的一点头：“是。收回来的钱我拿给你。”

这一下，轮到吴琣哑嗓了，转念一想，这么干脆也好。一会儿见了钱，再对账，若是少一文，都要姓韩的说个清楚。

韩敬儒起身走到床帐边，俯身到床里的小柜摸索了半天，取出一只上了锁的木盒，放到桌边。他抬起头，看着吴琣，缓缓道：“三小姐，租子都在里面。我一共去了东四头条的三间铺子、西郊玉米庄子，将上半年未收的租子都收了回来，共……”他正要说出钱数，吴琣却一抬手制止了他：“唉，不用报虚数，你且把账目拿来，我要一一核对。”

韩敬儒闻言，不禁轻微的一皱眉。吴琣看到这皱眉，心里冷笑了一声：怕了吧！想糊弄我？

深吸了口气，韩敬儒还是轻声应了，起身去拿来蓝皮的账本，一一放在吴琣的眼前。“地保大人前日已找过我，说你家的地与铺子都已盘好，再过二日就会过来找你按手印。”

吴琣拿过一本账本，应了一声，又伸手打开了木盒。却见木盒里有几块碎银子，十几串大钱，和二张银票，分成了与地租的名字，吴琣便按账册上所写核数起银钱。账册里有七本是东四头条铺面的，其中的四本里没有收入，只有三本写着前二天刚刚收回二百四十六两的租金。另有三块地的租子明细，由于玉米的收成最早，所以其它地都还没收回租子，只有其中的三块玉米地收了，算下来，总计有二十一两三十七文。吴琣又数了盒中的钱，核算下来共合：二百六十七两三十七文大钱。一文不多，一文不少。

吴琣有些郁闷了，这书生竟然没有私吞！那他为什么要偷偷收租，不告诉任何人？如今又大大方方的拿出来让自己核查。“嗯，哥哥救爹需要钱，所以这钱我要收回。”吴琣吞了口水，看着账本对韩敬儒道。

韩敬儒却反问：“那么，珏哥儿需要多少？拿给谁？三小姐可知道？”话语平静，不带半分感情。

这一问，正中吴琣的下怀，她下午时早就想过，如若要钱，这姓韩的定然会问钱财的去向。她冷笑一声道：“这你就不要操心了！这钱是自我吴琣名下的地产所收回的，如何支配也是我姓吴的人家操心的事。你一个小小账房私自收租我就不与你计较了，你还好意思来管我们如何用钱吗？”这一番话说得理直气壮，俨然以经把自己当成了真的吴琣。

韩敬儒看着她说了这么冠冕堂皇的话，肃然盯着她半晌，突然笑了。那笑十分的了然，十分的自在，十分的酣畅淋漓，笑得吴琣心里毛成一团，姓韩的没病吧！他笑什么？难道，他一眼看穿了自己要卷款潜逃的把戏？

“那么，阁下可否先告诉我，你，是谁！”韩敬儒猛的收了笑，盯着吴琣的眼睛问了一句让她全身寒毛倒竖，魂飞九天的话。

我，是谁？难道，这厮看穿了这具身体下隐藏的灵魂？

吴琣吞下口水，心虚的退了半步。

“你，是谁？”韩敬儒起身，方才的温文尔雅一扫而空，取而带之的是凌厉的眼风与厉声质问。