虽左有茂盛的松树遮掩，右有萝蔓满墙，书斋里的光线却依然明净，摆设也颇敞亮。

面窗而设的桌案样式极简，却是难得的千年黑檀木，只是上面却连文房四宝都不齐全——却原来，书斋的主人，此时正将砚台托于左手之上，右手执笔，在悬于墙上的纸张之上，凝神默书。

这人只是个犹带着几分婴儿肥的小少年，不算十分精致的眉眼稚气尚存，然而神色专注端凝，竟已有几分的挺拔如竹的气度。

此时安静的书斋之外，响起一阵凌乱的脚步声，随之而来的还有小童急促带笑的报喜：“恭喜二爷！二爷中了！金陵乡试第一名，实打实的解元郎啊！”

三个小童争先恐后地奔到书斋前，一路连跑带笑呼呼喝喝，到了书斋前，却都安静下来，只脸上的喜色不减，偏连半步也不敢往书斋迈进。

小少年依然稳稳地将那一篇梅花篆书的道德经默完，然后随意将笔往后一扔，稳稳落入一个小巧的笔洗之中，又不急不忙地拉开旁边窗前桌案下的小抽屉，换过一只笔，继而在仅剩的一张空白纸张上，挥毫泼洒，状似随意涂鸦，片刻之后图画渐全，却原来是一幅望江图。

画毕，少年方将笔与砚扔下，任其落于桌案之上，自顾自踱步出了书斋，瞪一眼三个童儿：“中便中了，大呼小叫做什么？”

童儿们知道少年不是真个怪罪，故而互相挤挤眼睛，笑嘻嘻地齐齐拜倒：“恭喜解元郎！”

少年微一点头，倒没再责怪，只也再不说话，慢悠悠行至亭中坐下。

童儿们见惯少年的清淡，依然笑嘻嘻的，煮茶利落地拿出茶具净手烹茶，平心乖巧地为少年揉捏肩膀，执墨悄悄退下收拾书斋去了。

书斋内外，除了茶水注入杯中的轻轻水声，与风动松枝藤蔓的声音，又是一片宁静。

可惜今天这里还真无法享受宁静，不一会，小径那头又传来一阵儿急促的脚步声，不一会儿走出来几人，打头的青年和少年极像，只是眉眼比少年精致俊美许多，更加之身量修长，很有几分芝兰玉树之态，只可惜脸色每每苍白了点、身形也仍略微单薄了些。

此时青年苍白的脸上却泛着红晕：“恭喜二弟！一举得中！”

他身后跟着的书童也纷纷拜倒贺喜，一连串的嘈杂让少年有些不喜，只是他也深知自家兄长的心病——

体弱，有心照顾幼弟，偏每每力有不及。

乡试三场九天，在少年看来不过平常，只青年自己体弱，虽明知少年身体极佳，却只记得少年刚学步不久、不过两周岁时的那一场大病，每每只恐少年有甚不适。

少年乡试九天只因吃睡挑剔略不适应，回来洗好吃好喝好睡一觉，依然精神满满地起早行书作画、亭中闲坐；只青年自己，小两个月辗转反侧下来，就又小病了三场，而后也是担忧期盼，他信得过自家弟弟才能，却只恐有甚意外，毕竟科举还真不是有才能就行的，否则哪来的“莫道登科易，老夫如登天；莫道登科难，小儿如拾芥”的说法？

若只名次不甚如意还罢了，若是不中……下一次岂不是又要幼弟一路奔波回金陵，再熬个九天吃喝不香洗漱不便？

青年一想到自家吃喝讲究略有洁癖的弟弟要再去考场里熬那么九天，就心疼得不行。

偏偏“学得文武艺、货与帝王家”却是时下普遍的标准，虽青年自信以自家家世，幼弟不是非要以科举晋身，但少年坚持，青年也没法说个不字，唯日日夜夜祈祷少年一举得过，罪只受这一遭便罢。

——因此一得知幼弟中举，对于其居然以十二岁幼龄高中解元，青年倒是更欣喜于，他一次得中，不必再去熬那么九天。

他从自己院中一路小跑过来，额上依然微微冒汗，但平日里一贯注重仪态的青年却连抹都未抹，就是随侍童儿手持巾帕凑上前来，也被他随意挥走——只顾着喜气洋洋地看着自家弟弟了。

小少年无奈抚额，他倒是没洁癖到嫌弃自家兄长几滴汗水的地步，只是兄长自从那年之后，一贯体弱，便是遵照少年的要求仔细养了这些年，也仍比常人弱三分，这么穿着一身微微汗湿的衣服在这儿吹清晨湖风……不是自个儿找病么？

少年的院子离书斋倒也近，但此时却也远了。

无奈，虽素日除了让童儿洒扫之外不爱让人进他书斋，小少年也仍只得将青年往里头请去，引他进了书斋里间静室。

少年一边命自己的童儿备温水毛巾与兄长擦汗，一边命兄长的童儿回去取替换的衣物，嘴中温和指责：“哥哥如此轻忽自己的身体，何时才能实现陪伴弟弟游玩江南的诺言？”

青年讷讷，他也不是不注重自己的身体，平日里也极注意按照少年的嘱咐将养自身的，到底今日高兴太过……

今日是高兴太过，先前不过两月就病了三场又是怎么回事？

小少年很无奈，这个兄长是因着当年以八岁稚龄之身，为了救上刚过两岁就因奶母奴才看护不利失足落水的自己，方才落下的病根，让他再清冷，也难免多关注几分，偏偏实力不够无法根治，只能这么慢慢将养——好容易养得好了些，前年一整年都没病过，去年也不过是秋天时贪食肥蟹小闹了两天肚子，谁知道自己一场乡试离家两月，他就将自个儿折腾得病了三场，现在倒还好说他注意！

青年垂下首，耳根微微发红。他自是保重自个儿的，可这个幼弟——母亲临去前于病榻之上殷殷叮嘱他好好照顾的、每每想起来总仍是那时候包于襁褓之中软软糯糯的幼弟——青年总是看得比自己还要重的。

否则当年，他又怎么会明明不会水，却还是咬牙跳下水，自己再挣扎也想先将幼弟托上岸？

小少年又揉了揉额头，唉！无奈！

少年其实已经不是当年被亡母病床托孤的那个襁褓中的小婴儿——身体是，内馅却已经换了。青年当年于水中拼命救上来的，那个刚刚过了三生日的小娃娃，其实在出水前就已经死去，活过来的，是另一个人。

但青年当时那样拼命，确实给了少年恩惠——他那时方才进入这个身体，灵肉尚未协调，能力更是半点发挥不出，若不是当时还是个小胖子的青年拼命，少年只怕才得了个身体，就又要再死一次了。

只是少年得以新生，当年的小胖子却因此伤了根基，一度从肉包子瘦成了麻杆儿，甚至差点还是折断干枯了的麻杆儿。

亏得少年灵肉协调不过用了小半年，小半年后也不管是否惊世骇俗，就拖着小短腿，奔波于这家主人的内书房外书房，翻看各种医术杂书、又缠着清客师爷们各种问，每天对照顾青年的奴才们提几个要求，这么慢慢的，接手过青年的所有调养细则，好容易才养出现在这幅模样。

却一错眼就险些又出事！

先前少年一归家，听说了那三场小病的由来，就将上下人等责罚了一顿，偏偏舍不得责问青年，此时也只得抚额叹气几声，安慰自己：好在会试只在京里，虽也是三场九天，但自己考试当天去、考完即刻回，想必兄长再折腾，也不会折腾出什么病儿来吧？

青年依然没有抬头：“敬儿不需担忧，只管好好备考——哥哥到时候一定努力好好吃、好好睡，努力不生病了。”

少年翻了翻白眼儿，七月里你也这么和我说呢！结果不还是病了？还一连病三场！

青年耳朵根儿越发红了，他真的有努力，可是就是吃不好睡不香还生病，他也没办法的啊！弟弟长了十一年，还是第一次离家——还一去就去那么远！虽然金陵是老家，料得那些奴才也没胆慢待自家弟弟，可是一想到从好友处听来的乡试情状就无法不担忧啊！

少年再次叹了口气，连瞪一眼那三个躲一边偷笑的童儿的力气都没有，于是执墨三个笑得越发没有忌惮了——看平日里清清淡淡的二爷，每每对上大爷就只有无奈叹气的样子，真是有趣儿。

少年确实只有对上自家兄长的时候才会多流露几分情绪，但他却不是对其他的一切真的都那么漠视的，例如现在，他就无法完全漠视童儿们的笑声眼神。

无论曾经的灵魂存在了多少年，到底这个身体不过是个十二岁的小少年，灵肉调和之后，少年心理也有几分合乎身体年龄的情绪在，现在就很有几分要恼羞成怒的意思。

而且小少年已经没有任何心理负担地准备恼羞成怒了。

就算恼羞成怒与一般时候清淡漠然的模样再不相符又怎样？

就算和孩子似的恼羞成怒喜怒无常又怎样？

别管灵魂存在了多久，现在这个身体就是只有十二岁，还是虚岁，恼羞成怒喜怒无常都是孩子的专利！

童儿们互相挤挤眼，谁也不愿意为了其他两个上前充当引爆少年的那个，幸好在少年开口前，青年的衣服取来了。

执墨煮茶平心一个个乖巧无比，轻柔妥帖地给青年换了衣物，又再添了一小碗温度适中的姜茶，刚刚才喝了一碗的青年皱了皱眉，却还是端起来一口饮尽。

小少年看着他，眉眼间慢慢恢复成最初清冷淡然的模样，让执墨三个很是松了口气，就是青年，也终于敢抬起头来：“父亲那里想必也接到喜报了，我们是不是该过去给父亲请安？”

平日里，因为青年病弱，少年冷僻，他们的父亲又因当年之事自觉理亏，倒是坚持免了他们每天清早的请安，只在晚饭后一起坐一会，关心关心青年的身体，考查考查少年的功课。

但今天到底情况不同……

少年很干脆地起身，去就去，虽然他不觉得一个乡试解元有什么大不了的。