地球历2518年，距离天源星系统新人类第一届高峰会已经过去4年。过去的4年里，NGTO和DDT还算相安无事，都在各忙各的事。在天源星地表，尼内微城所在的巴比伦洲，一座又一座的大气消融工厂在巴比伦洲的海岸线拔地而起。同时贝克主导的强光合作用植物也培育成功，并开始在巴比伦洲的浅海中大规模种植。这一切似乎已经让人们看到：直接在天源星地表大气生存不是一个不可实现的梦。

DDT当然对天源星的开发没有兴趣，他们在源卫一上的首府城市巴纳德现已基本完工。而在源卫一地表上的重型器械生产基地、矿藏基地也是飞快建成。开产成本廉价的各种重元素、稀有元素、核聚变原料被DDT贪婪的智能开采机械轻而易举的挖出源卫一地表。如果现在恢复货币经济，无疑DDT将成为20、21世纪时地球的中东石油王国一样民殷国富，不可一世。其实就现在而言，对源卫一地表资源几乎有着绝对配给权的DDT已经掌握着如同硬通货一般的物质资源，对于在天源星系统出生长大的年青一代来说，他们都更愿意选择来到更有经济前景的源卫一巴纳德城生活。NGTO所担心的事态在不可避免的逐渐逼近。

但不管如何，未来肯定会更好，总比生活在狭小的“希望”号上好多了，人们普遍都抱着这样的心态。说到“希望”号，现在陈星帆已经是她的正式舰长而非代理舰长了。这意味着陈星帆有着更多的自主权，比如往来天源星地表也不需要通过NGTO地表的严格审批了。在这4年里，陈星帆对于这个小人类全体的政务成熟了许多，也比以前更有责任感，自然也不会有事没事就利用职权往天源星跑了。

前文还未曾提及，作为“希望”号舰长的陈星帆的重要使命，就是与地球保持联系。“希望”号搭载着当时地球技术最先进的恒星探测设备以及电磁波设备。其搭载的最大功率可达3000兆瓦的shè电装置可以保证地球收到来自天源星系统的清晰信号。就目前来说，整个天源星系统所有的天文设备都还没有“希望”号先进，所以“希望”号有着很独特的身份：代表天源星系统的新人类与地球保持通讯。由于相隔距离遥远，对方收到信号需要接近12年，因此他们与地球的交流自然不可能像一般的通讯了。地球方面，当年新世界探索计划初始就设立了在太阳系专门负责与“希望”号联系的大功率接发收通讯基站，“希望”号每隔约24小时就会收到一次来自地球的通讯。由于距离遥远，通讯数据容量都很有限，内容是经过jīng挑细选的地球资讯，比如地球上以及地球周边太空殖民地的各种大事，同时也会有一些最新的科学理论发现的内容，当然，每次收到的都是11.9年前的事情了。反之亦然，陈星帆也会收集、筛选天源星上的重要信息传送给地球，当然，也是11.9年后地球人类才能知道。不要太纠结于相对时空的复杂效应，现在可以认为地球人类在2年前已经获悉“希望”号成功抵达天源星并且开始新人类拓荒之旅的信息了。地球、或者说太阳系内生活的人类是否有为“希望”号的成功所欢呼雀跃？还是说太阳系的人类已经不关系这些拓荒者了？这恐怕要再等10年才能知道答案。

现在正发生的事情是，在巴纳德城上，一个吸引了天源星系统新人类学术界的大型研讨会正在进行。虽然陈星帆对DDT一直很厌恶，但这个研讨会对他来说太有吸引力了，况且他作为“希望”号的舰长，有责任报告近来地球信号数据中来自地球人类最新的学术成就，无奈之下，陈星帆不得不来到巴纳德参加这次学会研讨会。

尽管陈星帆一直不喜欢巴纳德这个地方，但不得不承认巴纳德的建设规划比在匆忙中建立起的新人类第一座城市尼内微要更完善，甚至可以说，气派。大量高耸的建筑林立在巴纳德城zhōng yāng，有没必要也好，从视觉效果上确实给人以震撼的感觉。由于源卫一被天源星cháo汐锁定的原因，它永远只有一面对着天源星，巴纳德城就建在这个面上。所以只要一抬头就能透过巨大的透明穹顶看到永远悬挂在天空中的天源星。由于源卫一只有很稀薄的大气，rì照时间里天空也是黑sè的，这让巴纳德成为了一座永夜城。而街道几乎无处不铺满了主动影像材料，使得这永夜城到处都熠熠生辉。无处没有的电梯、传送带基本让你觉得在这座城市中没了双脚都能行走自如。自动化之高让人叹为观止。也难怪几年来，许多人都愿意跑到巴纳德来生活。包括陈星帆最崇拜的人之一——艾萨克－维金斯（IsaacVikings）。

学术研讨会并不是陈星帆此行的重点，这里不再详细阐述这冗长沉闷的研讨会了。陈星帆主要是想借此行的机会拜访他曾经的导师维金斯教授。他是新人类中最德高望重的理论物理学家，是少有的在地球上出生的初代星舰舰员。天才的艾萨克－维金斯在21岁的时候已经获得了当时地球皇家理工学院的高能物理学博士学位，得知新世界探索计划后，为了能实现在太阳系外探索物理的梦想而登上了“希望”号。减去70年的冷冻睡眠时间，维金斯现年已是168岁高龄。

维金斯教授批准了陈星帆单独拜访的希望，现在，他就在前往维金斯实验室的路上。准确来说，是传送带上。如前面所说，在巴纳德城你几乎不需要行走，即使这里的重力仅有天源星的1/3。

就在路途中，陈星帆惊讶的发现，在对面的传送带上竟然是玫柳茜娅！她也来到巴纳德城了？对方也发现了陈星帆，两人就这么视线相交着，直到在相反方向的传送带上两人擦肩而过。

陈星帆木讷地站着，脑子一时空白。倒是玫柳茜娅灵巧地从反方向的传送带上跃到了陈星帆所在的传送带上（一般来说这是不对的），小跑几步追了上来。

“嗨！好，好久不见！”陈星帆僵硬地打着寒暄。

玫柳茜娅叹了口气，摇摇头：“你还是这么不主动，还是我对你这么没吸引力么？”

“没有的事！”陈星帆傻乎乎地回答，“你也知道啦，我总是不太会说话。”

玫柳茜娅会心一笑：“嗯，这就是你。”

这4年来，陈星帆和玫柳茜娅也偶尔会因为工作交集而见面，但从来没有因为私人关系而再相见了。陈星帆知道自己对玫柳茜娅是有好感的，而他干了这么多傻事对方也还愿意继续搭理他来看，或许对也还是有这么点好感吧？——当然，这完全是出于陈星帆自己的主观臆测，他对女生的了解恐怕比他的社会科学还烂，有时候他都不知道怎么说才不会惹玫柳茜娅生气。

“对了，你也是来参加研讨会的吗？”陈星帆问道。

“对啊，我刚刚拜访了我以前的导师，准备会和同僚回去尼内微城。当然了，离穿梭机的起飞时间还有5个小时，我还有很多时间。”玫柳茜娅故意强调了后半句，希望迟钝的陈星帆能明白她的意思。

“真巧！我刚好也要去拜访我最尊敬的导师，艾萨克－维金斯，不可能没有人知道的！”

“维金斯教授啊！那可真是如雷贯耳！”其实玫柳茜娅也只是听过而已……，“你不介意我也一同去拜访吗？”

完全不懂女人心思的陈星帆略显为难：“哈？可是我说好了是独自上门拜访的哦。”

玫柳茜娅脸一黑，恨不得想像4年前的那次“约会”那样一拳拍飞陈星帆：“果然还是死xìng不改……得了。前面那个转接口，我就回去坐穿梭机了，你自个儿慢慢拜访吧！”

“别别别！”陈星帆急忙拦住玫柳茜娅，这回他总算长进了些许——仅仅只是些许吧，“我没有赶你走的意思，真的！那个，维金斯教授人很随后，我觉得他不会在意多一个人。我也只是担心要你等嘛。”

玫柳茜娅不屑地瞥了一眼陈星帆，装作勉为其难地神态说道：“好吧，等机的时间也挺无聊的。小女子我就陪你这一回吧。”

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