做饭的时候，齐珍儿手里没停，心思也没停。刘氏一家上下害的他们家家破人亡，自己跟弟弟也成了没人疼的孤儿备受他们一家糟蹋，既然要走，这个仇怎么说也不能那么轻易便宜他们。

虎子见珍儿脸色变了几变，提醒道：“姐你在想啥呢？水都开了。”

齐珍儿在虎子的提醒下猛然惊醒，往锅里一看，可不是嘛，水都直滚呢，暗道自己想的太入神了。赞赏的对着虎子笑了下，算是谢谢他的提醒了。

虎子看着她笑的也很开心，姐姐一直都是他心底里的大人，没想到姐姐也有走神需要他提醒的时候。

做好了饭，端到堂屋的桌上放好，齐珍儿就得去烫猪食了。庄户人家一般只养一两头猪，自己够吃还有卖的。有条件的就会多养几头，而这些不是家里富有些的就是劳动力多的。而齐珍儿家却介于这两种之间，家里也养了五头猪，还有十几只鸡，这在村里也算是前几份了。

至于为什么说她家介于之间呢，要从他们家的人口上算起。齐珍儿家没有分过家，只是她二伯属于半入赘，以后要养二伯娘的父母，所以每年只往家里送钱，却不劳动。而爷爷奶奶俩人加上大伯家五个人，还有齐珍儿姐弟能抵一个劳动力，这就有八个人，可是大哥齐富在城里学手艺，也不会回来，齐强跟齐凤儿被刘氏养的一个赖一个娇，也是不劳动的，剩下就只有四个成年劳力跟齐珍儿姐弟了。可是即使这样，刘氏也是按全部八个劳动力来种的庄稼养家禽。她的孩子舍不得让他们干活，就狠狠的劳役齐珍儿姐弟。饲养家禽就是他们的活计，她还出去对别人说心疼他们没父母的孤儿，只让他们在家劳动都不让下地，每每说的让人暗叹这是个佛口蛇心的。

五头猪的食量不容小瞧，齐珍儿营养不够长得娇小，经常干活却也有一把子力气，每次都得跑个两三趟才能把猪食倒进猪巢里。

虎子被分配的活计是喂鸡，鸡食拌好了，还有他们今天挖的野菜撒一把就够了。这是个简单的活计，虎子每次都完成的很好。

齐凤儿到家的时候，刘氏他们已经从地里回来了，正忙着梳洗呢。桌子上已经放好了做好的饭菜，撇撇嘴心想，齐珍儿他们还真是快动作，这么快就做好了，害她少了一个告状的机会。

她偷偷整理了下表情，不让刘氏看到她脸上的喜悦，扯着刘氏的袖子撒娇：“娘，珍儿跟虎子今天欺负我。”

刘氏一听，来精神了，对于这两个不能干什么活却吃白食的孤儿，她早看不顺眼了，要不是怕别人说闲话影响他们凤儿的声誉，她早想把他们赶跑了。可即使赶不走他们，平常找找他们姐弟的麻烦也是好的。

齐凤儿就知道她娘不喜欢那姐弟俩，于是把下午的事添油加醋的说了一通。主要是齐珍儿姐弟欺负她，她哥哥齐强也在中间凑了一脚，至于事情的起因却是被她给模糊了。

刘氏一听，果然很生气，当即就准备把齐珍儿姐弟叫来训一顿，却被起齐兴文给拦住了，“吃完饭了再说，累了一天了你不饿她爷跟她奶也饿了。”

刘氏看了看一脸疲惫的齐凤儿爷爷奶奶，只好作罢，让他们先吃饭。

齐凤儿不乐意的又拉着刘氏的衣袖撒了撒娇。刘氏安抚性的拍拍她的手，齐凤儿就知道这是她娘在告诉她吃完饭再算账，不会这么轻易的就放过他们姐弟俩。心情立刻转好了，欢欢喜喜的吃起饭来。

齐强是个不落屋的，以前吃饭的时候还能按时回家，后来大一些了就回来的更晚了。刘氏他们之前也还会等等他，这两年他跟庄子上管事的儿子混熟了以后，有时还会去县城混顿好的吃，家里就不等他了。

今天他可不是去混好的吃了，而是邢寡妇的女儿莉香找他。这莉香长得真好，亭亭玉立的一个妙人儿，说话都颤着音，听的人心里麻酥酥的。小时候齐强只觉得她长得好看，这越大就越喜欢在她身边磨蹭了。跟着吴绍雨往县城的妓院里跑了两趟，他就隐约有点儿懂男女之间那点儿事了。他已经跟莉香说过了，等莉香十五岁就让他娘去她家提亲。每次莉香都是羞答答的看着他，却不给他准确的消息，吊的他心痒痒。这会儿莉香找他，他怎么能不激动呢。

来的到莉香家屋后的树林里，莉香还没来。齐强很有耐心的等着，对于莉香他是少有的耐心。

一会儿莉香就从后门出来了，她小心的左右看了看见没什么人，才穿过自家的后菜园走到齐强等她的这个小树林里来。

齐强一见她走过来，忙拉住她的手：“我的好莉香，你怎么来的这么晚。”

莉香白嗔了他一眼，手指在他手心里划过，才抽出手，嗔道：“你个急色鬼的，急什么，这不是来了么，小心别让人看见了。”莉香虽然嘴里这么说，心里还是挺乐的，有一个人这般稀罕你，你也会觉得得意啊。

齐强知道她只是这么说，却没有真的怪他。光是她刚刚手指擦过他手心的酥麻感都让他激动不已。但他也知道不能乱来，莉香明确说过他们的名分不定下来，她是不会随意让他糟蹋的，他懂她的意思，她越是这般高洁他越是稀罕她。

莉香任齐强往她身边靠了靠，双眼冒火的看着她良久，才出声问道：“我听说你娘因为丢了两个鸡蛋把你堂妹珍儿打的半死，是不是真的？”

齐强以为她急着找他什么事，漫不经心的说：“是真的啊，马婆子都去了，村里还能瞒得住吗？”

莉香听的心里一惊，忐忑的问：“那你娘会查到你身上吗？”前几天她叫唤嘴里没味，她娘把鸡蛋都拿去卖了，她连个鸡蛋都吃不到。谁知到叫齐强听去了，他拍着胸脯说给她拿鸡蛋来。过了两天他还真给她拿了两个鸡蛋，当时她也高兴了好久，这是她的爱慕者送给她的东西呢。

结果没两天村里就传出来刘氏因为齐珍儿偷了两个鸡蛋把她打了个半死，马婆子都说不一定救得活了。她听了心惊胆战好久，索性最终齐珍儿福大命大活了下来。可是她又担心齐强偷鸡蛋给她的事会被捅出来，那她可就没什么好名声了。俗话说寡妇门前是非多，这么多年她娘小心翼翼的就是怕招来什么坏名声影响到她以后说亲，这下可好，要是捅了出去，她也不用活了，准会被她娘给打死。

齐强见她脸上流露出担心的神色，以为她是关心他，怕他娘知道后也会狠狠揍他一顿，心里顿时暖洋洋的，安慰道：“放心，我娘就算知道了她也不会吧我怎么样的，顶多说我两句。”

莉香听他这么说，心里更焦急了。她哪是关心他啊，她是想提醒他到时候别把她给盘扯出来。

齐强没注意到莉香欲言又止的神情，继续说道：“莉香，你放心，你对我的心意我都知道，我以后会好好待你的。等你长大了我就让我娘来提亲，你等着啊。”

莉香听他说的坚定，也就不纠缠在那个问题上了。齐强她娘疼他宠他是出了名的，到时候肯定也不会细问。再说就齐强对她的这份心，也不会把她供出来。

跟莉香分别后，齐强心里暖烘烘的，这未来媳妇关心他的感觉真是好啊，怪不得这么多人喜欢俏媳妇热炕头呢。就是莉香还小了点，要是再等一年她长大了就能把她娶回家暖被窝了。

齐强心里美滋滋的，连在门口被虎子不小心泼脏水溅到身上都没发火，还笑着对虎子说没事。弄的虎子丈二和尚摸不着头脑。

齐珍儿收拾好堂屋里的碗筷，不出意外的被刘氏逮着狠狠的训了一顿。不过这回她不敢下手了，齐珍儿背上的伤还没好呢，要是再添点儿什么，外人肯定会说道了。再说，她躺在床上还要他们照顾她，连活计都不做了。

回到厨房就看见虎子拿着盆子迷迷糊糊的样子，笑着问他怎么回事。

虎子觉得这个问题很深奥，还是问问聪明懂事的姐姐好。就把刚刚的事说了，“我把水泼强子哥身上，他都没对我发火呢，还对我笑了。他从我旁边走过去的时候，我还闻到好浓的香味，我在哪儿闻过，可是却想不起来。”

齐珍儿听的嗤笑一声，这还有什么想不明白的，肯定是又刚从他老相好邢莉香那儿回来，这是占到便宜的表现，要是平常虎子别说是溅到他水了，就是没溅到也能把他给揍一顿出气。

“想不明白就别想，你就当你强子哥今儿捡到金子了高兴呗。”齐珍儿哄道。这其中的道道还真不能让虎子知道，他现在太小还不懂明辨是非，要是他以为齐强的做法是对的就会效仿了。

虎子也觉得姐姐说的对，只有强子哥从管事家的吴绍雨那里得了好处才会对他好脸色。

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