“小七，家中这两年来可都安好？”曹胤一边享受着小丫头乖巧的捏肩捶背，一边微笑着问到。

“其他都还好，就是二老爷他们太欺负人了，老想着占咱们长房的便宜。”小丫头的鼻头微微皱起，像小兔子一般可爱：“对了少爷，您今天一回来就打了那个孔老头儿，他们会不会像以前一样又来敲诈咱们？”

曹胤眼睛弯了起来，终于还是忍不住捏了捏她的鼻尖，笑到：“你放心，咱们这次打人，谁也敲不了咱们，再说了，打人的是孔老儿自己，和咱们可没关系。”

“是哦。”小丫头的眼睛也跟着弯了起来，一边努力摆脱着少爷的捉弄，一边笑嘻嘻的回应着，这次少爷不知道使了什么魔法，简简单单几句话就让孔老儿自己抽自己的脸，说起来，这次少爷真的没打人呢！

当然，那两个护院断腕的事情，已经被她自动的从脑海中过滤了。

想了一下，曹胤又问到：“今天的事是怎么回事，小三为什么会被关起来，还差点儿被饿死？”

小七一听这件事就嘟起了嘴，两只明亮的大眼睛顿时鼓了起来，气呼呼的说到：“还不是那个二老爷，他非要姐姐把家里的田契交出来，姐姐不肯，他就说要把姐姐活活饿死，姐姐都被关了三天了，要不是少爷你及时回来……呜呜。”说到这里，小丫头脸上泛起后怕的表情，眼中也蒙上了一层亮晶晶的雾气，似乎是这时候才知道了害怕。

曹胤急忙拍了拍她的背心，安抚一下她的情绪，然后奇怪的说到：“他们用什么理由叫小三交出田契？难道这件事老nǎinǎi不曾过问吗？”

说到这里，小七的身子忽然滞了一下，有些吞吞吐吐的说到：“他们，他们说姐姐侵吞主家家产，如果不把田契交出来，就是犯罪。”

“什么？”曹胤皱起了眉头：“这田契是我临走前亲手交给小三的，为什么要说她侵吞家产？”

他和这两个小丫头相依为命十几年，绝不相信小三会吞没自己的财产，倒是那两位贪得无厌的叔叔，这些年来没少干这种事，所以他相信，这其中必定还有其他的内情。

果然，小七脸上也浮现出愤慨的神sè，又接着说到：“还不是二老爷家的那个老巫婆出的坏主意，她说要把曹坤过继给长房，以后曹坤也是长房家的家住了，所以咱们家里的房租地契全都应该交给曹坤来掌管，姐姐不肯，他们就说姐姐霸着长房家的财产不肯拿出来，肯定是贪墨了主家的财产，要狠狠的处罚姐姐。”

曹胤捏了捏下巴，过继？这还真是个“好”主意，只是这关系到香火继承的问题，莫非家里的老nǎinǎi老祖宗们就任由他们这样随意折腾？

“那老nǎinǎi对这件事怎么说，她也同意了？”曹胤有些玩味地揉着下巴，又问了一句。

小七再次嘟起了嘴，气鼓鼓的说到：“老nǎinǎi没有反对，他们这次给的理由很充足，说少爷是长房的独苗，现在参了军，说不定什么时候就会遭遇不测，为了给长房留一盏香火，他们才忍痛让那个纨绔少爷过继到长房来的。”接着她又补充到：“其实他们那点儿心思谁会看不出来，他们根本就是打着咱们长房那两百亩田地的主意，少爷，这次您可千万不能再被他们骗了，没了那二百亩田地，咱们长房可就真的要垮了。”

曹胤看着小丫头着急的模样，忍不住窝心的笑了起来，到底这才是自家人，总是为自己这个少爷考虑着，为了表示奖励，他又捏了捏小丫头的鼻尖。

这次小七终于意识到少爷是在捉弄自己了，连忙摇了摇头，把他的咸猪手赶开，然后瘪着小嘴儿气呼呼的说到：“少爷，你到底有没有听我在说，那二百亩田地可是咱们长房最后的希望了，你可千万不能让它落到二房手里去了。”

“你放心吧。”曹胤越看小丫头装出来的怒意越觉得可爱，连手被打开也丝毫没放在心上，一边锲而不舍地去捉她的鼻头，一边轻笑道：“该是我们的东西就是我们的，谁也抢不走，二房三房抢了这么多年，这次总要叫他们吐些出来才行的。”

小气一边摇晃着脑袋一边惊奇地听着自家少爷的话，她不明白少爷为什么会这么有信心，可是不知道为什么，她总感觉现在的少爷和以前不一样了，尤其是脸上那坏兮兮的笑容，却给人带来了一种很安稳的感觉。

看来军营真是一个锻炼人的好地方！小丫头不由得这样想着。

就在两人一边闲话一边打闹的时候，床上忽然传来了一声虚弱的呻吟，曹胤急忙转过头去，却正好看到那双刚刚睁开却带着雾意的眼睛。

“少爷……”床上的女孩强心底的激动，连话音里都带上了哭腔。

“小三。”曹胤体贴的弯下身去把她扶了起来，靠在床头上，轻轻拍着她的背心说到：“好了，少爷回来了，没事了，一切都没事了，啊。”

小三紧紧闭上了眼睛，似乎害怕这是自己的一个梦境，两滴晶莹的泪珠终于忍不住滑落下来，过了半晌她才把头轻轻靠在曹胤的肩膀上，压抑着心底的悲伤低声呼唤道：“少爷，您回来就好了，我真怕自己这次撑不住了，呜呜。”

曹胤搂着她单薄的身子，只觉得心头一阵发酸，这么好的女子，那些狼心狗肺的家伙怎么就舍得伤害她？

看来这次回家，倒不像是一趟轻松的探亲之旅，这表面上看起来一片平静的曹家，私底下却是波涛暗涌，如果自己这次不把所有的问题都解决好再走，那以后怕是也回不到这个家了。

心底暗暗拿定了主意，曹胤又把目光放到了柔弱的丫环身上：“小三，你先喝点粥吧，你三天都没吃饭了，小心别饿坏了身子。”

小三顺从的点点头，然后曹胤便从小七手中接过了放在桌上的那个碗。

一看到碗里的白粥，曹胤顿时就沉下了眉头，压抑着怒气问到：“小七，这是怎么回事，为什么这碗粥这么清？”

小七吓了一跳，有些惶恐的回答到：“少，少爷，家里已经没米了，这些粥，这些粥是缸里最后一点儿白米了。”

“什么？”曹胤浑身一震，他简直不敢相信，富丽堂皇的曹家大院，宅里的长房家中居然连白米都没有了。

“为什么会这样？”曹胤眯起了眼睛，心中一股狂暴的情绪涌动出来，虽然他没有责骂，但那股无形的气势却已经从yīn沉的面孔中透露出来，就连对面的小七也感受到了他的怒火，那双大大的眼睛吓得眯了起来，身子也不自然的哆嗦了一下。

曹胤这才发现自己不经意间流露出来的气势似乎吓到了小丫头，连忙收敛起心底的那股怒气，再次问到：“家里不是还有一间酒楼和两百多亩地吗，为什么连口白米饭都吃不起了？”

小七支吾了一声，把可怜兮兮的目光投向了小三，小三叹了口气，在曹胤怀中撑起身子说到：“少爷，这不关小七的事，咱们那家酒楼生意一向不好，年年都在亏损，家里田地上收的那点儿租子，全都用来补酒楼的亏空了，这两年地里的收成也不好，欠下的帐就更多了，都是奴婢没有管理好，少爷要怪，就责怪奴婢吧。”

曹胤收回目光，看着碗里那清得几乎可以照出人影的稀粥发了会儿呆，然后他长长的叹了一声，把碗递给小七，柔声说到：“对不起小七，是我错怪你了，别生少爷的气，喏，把粥喂给姐姐喝吧，少爷出去一下。”

小七战战兢兢的接过曹胤手里的粥碗，刚才那一瞬间，她还以为少爷又变成以前那个脾气暴躁的二愣子了，吓得小心肝儿扑通扑通的跳，没想到原来少爷并没有便会原来那样，还给自己道歉，真是让她有种受宠若惊的感觉。

不过，还是现在的少爷好啊！小丫头暗自祈祷，希望少爷千万不要再变回以前那副模样，现在的少爷又聪明又和气，比以前好了一百倍，不，一千倍，这可是长房现在最大的幸事了！

看着小七小心翼翼地吹着稀粥喂给姐姐的模样，曹胤心情沉重地走出了房门，他在军中时不知道，以前也一直不知道，原来看起来外表光鲜的曹家长房，居然已经衰败到了这般的模样，之前小三在给自己的来信中从来直说家里一切还安好，半句也没提过困难的字句，那时候的自己简直像个混球，根本也没去想这些事情，等到真相呈现在面前才突然明白，这个丫头用自己柔弱的双肩担起这副家当，到底付出了怎样的艰辛和磨难。

看样子，得快点儿做些什么了。

曹胤吐了一口气，迎着火红的夕阳，跨出了小院的门槛。

“砰！”书房中传来茶杯摔碎在地上的猛烈撞击声，接着又响起一个怒不可遏的嘶吼声：“你说什么，那个败家子当真是这么说的？！”

摔碎茶杯的人年近中旬，一缕飘逸的长须垂挂在下颌上，却掩盖不住他那双三角眼中透露出来的凶光，愤怒的脸庞因为太过激动而显得有些青筋暴露，扁平的鼻子甚至因为急促的呼吸而不断收缩扩张，乍一看起来，似乎完全是一幅择人而噬的模样。

站在这名中年男子对面的则是一个尖嘴猴腮的干瘪老头，脸上通红的指印犹未消散，却正是之前在长房院中被曹胤好一顿教训的孔庆翔，他可此畏惧地看着面前那个盛怒的中年男子，眼中带着惊恐而又怨恨的目光，可怜兮兮地说到：“是啊二老爷，他不但打了小的，还砍断了毛护院他们的手，他还说，他迟早会找老爷您算账的，这个败家子简直已经疯了，目无尊长，嚣张狂妄，您可千万要为我做主啊二老爷！”

那个盛怒的中年男子正是曹家的现任家主，二房主事曹绅，他背着手，被孔庆翔嘴里的话气得在大厅中走来走去，走了半晌，他才深深吸了一口气，转过头来问到：“然后呢，然后他又做了些什么？”

“他把那个贱婢救回了房里，然后呆了一会，接着就出去了。”

“出去了？去哪里了，做了些什么？”曹绅眼中闪烁着yīn晴不定的光芒，显然对曹胤的行踪很感兴趣。

“干什么去了？……”孔庆翔思索片刻，小心翼翼的说到：“他去了酒楼，就是长房的那家汇源楼。”

“什么？”曹绅眼中突然jīng光暴涨，两个跨步冲过来揪住了孔庆翔的衣领，惊讶的问到：“他去汇源楼干什么，他不是从来不管家里的生意吗？”

“他，他好想去点了几份酒菜。”孔庆翔被自家主人狰狞的面孔吓了一大跳，急忙结结巴巴的回答着，生怕一个不好就被迁怒。

曹绅到没有理会他的这点小心思，眼睛早已经瞄向了别的方向，若有所思的念到：“点了几份酒菜？哼，他倒是胃口好，家里都快揭不开锅了，他还有心思去酒楼大吃大喝？他在酒楼说了些什么，老牟那里，没有漏什么口风吧？”

“没有没有！”孔庆翔趁着主人收手急忙重重地喘了几口气，接着说到：“他没见到老牟，只是吩咐伙计们把饭菜送回长房院子，然后又自己走了。”

“走了？他又去了哪里？”曹绅的眼神更加闪烁，不知道为什么，听了孔庆翔先前的诉苦之后，他突然觉得自己这个侄儿跟以前不一样了，一众危险的感觉始终萦绕在他的胸间，他很想知道这个侄儿到底在做些什么，想些什么，争夺长房田产的事情已经迫在眉睫，他不愿此时出现任何的闪失。

孔庆翔当然能够猜出自家老爷的那点儿心思，他跟着曹绅二三十年，起码有一半的主意都是他帮曹绅出的，简单点儿说，他完全已经成了曹绅肚子里的蛔虫，曹绅为什么这幅模样，以及在打些什么主意，他完全一清二楚，否则他也不会在挨打后第一时间想到的不是回来诉苦，而是找人监视曹胤的行踪了。

现在他的谨慎得到了回报，相信自己掌握的信息一定会让自家老爷感到高兴，从而得到老爷的奖赏，跟着曹绅那么多年，孔庆翔对自家老爷的脾气早就了如指掌。

“他后来又去街上逛了一圈，进了好些个店铺，有布衣店，杂货店，药店，还有铁匠铺。”孔庆翔把曹胤的行踪一一作了汇报，然后借着解释到：“他买了些布匹、杂货，另外还有些养气补血的药材，至于铁匠铺么……，我们也不知道他进去做什么，那个铁匠只说他随便问了几句，然后就走了，什么都没买。”

“什么都没买？”曹绅此刻只觉得周身一片烦躁，他越听越搞不懂这个侄子到底再搞些什么了，买布匹买药材，肯定是给家里那两个丫环买的，他倒是对那两个丫环很上心，哼，说不定这也是他的一个漏洞，以后可以多在这方面做做文章，至于去铁匠铺……他问了些什么，又想做些什么？

曹绅只觉得脑子都想大了，不安地再次开始在房中踱起步来，这时孔庆翔看了看他，有些迟疑的说到：“二老爷，其实小的一直不明白，按理说那二百亩地的田租，已经有一大半都落到了咱们手上，为什么二老爷非要把地契要过来？这件事若是捅到老nǎinǎi那儿……”

“闭嘴！”曹绅猛地望向他，眉头都竖起来了，恶狠狠的说到：“不该你问的就别问，这件事，我自有主意，轮不到你来多嘴。”

孔庆翔急忙捂住了嘴巴，生怕自己一时嘴快又惹恼了老爷，落下无妄之灾。

曹绅恨恨地瞪了他一眼，然后才放缓声音解释到：“不是我曹绅赶尽杀绝，当年大哥是怎么骂我的，你也知道，这口气我憋了二十几年，总是忍不住就要落到他后人的身上，而且这二百亩地的事儿，其实我也有不得已的苦衷……唉！”

他语气这一放软，孔庆翔立刻受宠若惊般恭恭敬敬的说到：“都怪小的多嘴，二老爷您的事，小的以后赴汤蹈火，在所不惜，至于不该问的，不该说的，小的以后再也不敢多问半句，多说半句，小的对二老爷的忠心，rì月可鉴！”

“好了。”曹绅摆摆手，叹了口气说到：“你跟了我二十几年，我一直对你还是很放心的，这次你受了伤，去账房那里领十两银子当做医药费吧，至于曹胤那边，你给我盯紧了，不管他有任何风吹草动，都要马上通报给我，明白吗？”

“是。”孔庆翔低下头，眼中却有掩饰不住的笑意，这顿耳光果然挨得值，一转眼十两银子就到手了，看来自家老爷还是很明白事理的嘛。

等到孔庆翔离开，曹绅独自出神地望着大厅里悬挂着的那副壁画，眼中却有化不开的疑惑，曹胤这个败家子，为什么这次当兵回来之后变化会这么大，他会给自己的计划带来怎样的变数？

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