八月下旬从西北刮起的寒风已经让人感到彻骨的冷意，随着秋意加深，这风就越刮得猛。

眼看着从西北天边遮天蔽rì的浓云铺天盖地的卷来，整月黑沉沉的，不见丝毫阳光。

阵阵狂风卷着黄沙染黄了驿道两旁的山岭，路边的树木像一个个蓬头乞丐，没jīng打采的站立着，一路上的尘烟和风卷着的黄沙掺和在一起，让这五十万铁骑远远看去像一条疲惫的缓缓蠕动着的黄龙。

李元吉慵懒地龟缩在他那辆宫车里头，虽然他乘坐的那辆豪华宽敞的车子四周都遮得严实，但仍遮不住无缝不钻的尘烟，沾染那身五龙混青戏水袍，甚至连额上鬓角都染成了尘烟的枯黄的颜sè。

一个多月来，坐在宫车里，他也早已疲惫不堪，白皙的脸皮隐隐现些憔悴，他一直在想心事，有许多个晚上，虽然歇息在舒坦的帐篷里却也未能舒坦的入睡，就算是能入睡的那些晚上，也尽是作恶梦。

他一件件回忆起他和太子合谋过的事，要说谋算不谓不周，要说实力不谓不强，可是鬼使神差总让李世民死里逃生，他想不出是何原因。

在他们三兄弟之间，将来必有一位是继承大统的，他和太子同为一党，论巧计jiān谋，太子不如他，但不至于水火不容，但和李世民已是你死我活，绝无姑息共存余地。

李元吉如今想着这些便觉后悔不迭了，尤其想起西征这几个月来他所做的一切，就更为后悔不迭。

他后悔他所做的一切过于明目张胆，原先考虑都有十成的胜算，但结果总是一败涂地。

他后悔当初李世民被困狮子口向他求援时，他为何不装模作样的增援一下，如果有此一举，李世民劫后余生或许还以为他李元吉仍有弟兄情谊，或许会对他掉以轻心。

如今倒好，他多设陷阱，原本积怨已深，即使李世民过去仍心慈手软，而这一次他见死不救，兄弟之间到了这份儿上，难免要断情绝义！

他最怕的是李世民真下起狠心断情绝义，只要他生起这个念头，便无论何时何刻都可以致他和太子于死地！

这不仅是因为朝廷上下，李世民受朝臣拥戴，受万民称颂，更重要的是，他的众多结义兄弟都手握重兵，只要他振臂一呼，军队有三份之二是他的旧属，能有不跟随的？以他为天下立下之功，万民岂不拥戴？

这些年来，李元吉深知李世民虽英雄盖世，但非生死关头总多妇人之仁，他也就捉住了李世民的这个心理，才敢一而再，再而三的想密杀李世民。然而，如今情形不同了，李世民再宅心仁厚，一忍再忍，忍到了今天这地步还会忍下去吗？

在撤兵前，随着圣旨而来的是太子的一封密书，密书道：兄长在父皇前陈撤兵之要害，力谏齐王先撤兵，切亟相机而行。寥寥数语，暗藏杀机，李元吉心领神会，看了密信，随即销毁，就连身边谋士，也不曾泄知半句。

只是一路行军，本应将部属沿途一路遣散，但浩浩荡荡走了一个多月，队伍离京城就一百多里地了，仍不见他谴散部属。

这天傍晚时分，多rì来刮的西北风骤然停了下来，李元吉坐在宫车里正迷迷糊糊打了个盹，忽感宫车重重的颠了一下，李元吉睁开眼睛，却见侍卫撩起软帘报道：“齐王殿下，前面二里便是汤州城，天sè也将晚，部队是否安营歇息？”

“咋不歇息。”李元吉弓起身来，撩起窗纱朝前望去，在苍芒的暮蔼中，隐隐看见了汤州城郭，便接着道：“各营原地扎营，就地造饭歇息，没有本帅令，谁也不许入汤州城。”说着便跳下宫车，回头看一遛望不到边的队伍，走在前面的都齐刷刷的停了脚步，一个个不停的抖拍着身上的尘土。

李元吉这才意识到自己也是一身尘烟，也“扑嚓”着拍了几下青龙袍褂衣襟，抬头看那天，多rì来的浓云一扫而光，天sè澄蓝得没有一丝污云。近处的树木路草都沾满黄尘，垂头丧气的耷拉着。

李元吉着实也感到疲惫不堪，一路的风餐露宿，即使身旁有十几个人侍侯着，也难得洗一个舒服澡，吃一顿舒心的饭，更谈不上美女宴乐伴娱。

这下，看看汤州城就在眼前，心想何不进城去舒心一晚呢？遂又传下令去，无论将领士卒，擅自入城者严惩不贷，自己却点了几十名侍从，便装骑马朝汤州城去。

本来像李元吉这样的统兵元帅，只要先与汤州府伊打个招呼，就会几天前便作好了准备的，免不了城外十里八里夹道迎候，可朝廷有旨，撤兵不得扰民，不得擅自进入州府城池，不得擅令州官、府官迎候，一句话，朝廷这样做，既节约了许多劳军费用，这几十万大军浩浩荡荡的，也免了许多扰民事件发生。

他李元吉心里也着实不愿去打扰那些地方官，他巴不得那些州府官丝毫也不懂他的行踪，他早已盘算要在这汤州城外驻扎几天的，派去和太子联系的密使还没有回来，几十万大军驻扎城外也难免惊动州府官员。

李元吉索xìng又下了一道军令，对地方官员迎候的事情一概不与理睬，这样他进汤州城去自然便不会上州府去。

这一起人进了汤州城，几十人坐着马穿街过巷，看了几处热闹去处，转了大半个汤州城，却在城西一处花柳巷青楼集聚街头勒住马头。

“齐王殿下，前面就是汤州城有名的马栏街，青竹酒楼，是个集聚住、吃、乐三味俱全的好去处，殿下看看是否在此处歇息呢？”侍从领带谗着笑脸道。

李元吉听了，亦笑道：“你就知道捣鼓这些主意，好，就依你的，咱便住这青竹酒楼。”说着下了马，把缰绳仍给侍从，便朝那青竹酒楼走去。