小强朦胧中看到柳文英又跑了回来，满眼欢笑地望着自己，心中一喜，忙抓住文英的小手道：“亲爱的，我对你是真心的，从我见到你的第一眼起我就已经喜欢上了你，或许这就是传说中的一见钟情，来吧，小宝贝，我就是你那可以依靠的港湾。”

却听柳文英一口的男声道：“吴兄弟，吴兄弟，是我，……”。

小强着实吓了一跳，突然间清醒了过来，抬头看到柳修元一脸黑线的望着自己，而望了望没发现柳文英的身影，心中一阵失望，原来是个梦啊。

“柳大人，你抓着我的手干嘛，我可没有龙阳之好，我看刘文远大哥倒有这方面的倾向，你还是找他去算了。”小强忙松开了手，娘的，太恶心了，幸亏没爬上去亲两口，要不然可真糗大了。

“吴兄弟，你神神叨叨的说什么呢。这天sè已近傍晚，特赶来看看这你边忙的怎么样……”柳修元脸一阵黑一阵白的说道。

我靠，难道我还有说梦话的习惯，这可得注意一下了。

“哦，差不多了，咱们还是看看场地好了没，柳大人，麻烦下次我睡觉的时候请你先敲敲门，我这人睡觉jǐng惕的很，虽然内力深厚已达炉火纯青，但还差一点点才能收发自如。幸好我反应快，要不然一不小心伤了你那多不好。”小强打个哈哈站起来道。

靠，这小子到底是从那个石头缝里蹦出来的，脸皮如此之厚。还有，这小子念叨的那人不会是文英吧，这可万万使不得，都是年轻人，又是情窦初开的年纪，万一做出苟且之事，到时候老柳家可丢不起这人。

‘夕阳无限好，只是近黄昏’，吴小强没有时间去欣赏这诗人眼中凄美的景sè。因为院中的‘戏台子’已经搭建的差不多了。该是做登台前的准备工作了。

后院摆了十几张桌椅，厨子们忙个不停，看着满满荡荡的山珍海味吴小强煞是心疼，这老柳也太不地道了，自己忙活了半天还没享受过这种待遇呢，怎么还把这些配角当回事了。当下对那厨子道：“谁让你们准备这些鸡鸭鱼肉的，赶快给我撤了，我让你们做的白菜汤呢？什么？没做？没做还不赶快做。”

厨子望向柳修元，柳修元也不明所以地望着小强，你小子说按人头摆宴席，没说白菜汤啊，再说了真拿些白菜汤来摆宴，怕传也去会被这些士绅们当作笑柄。但看小强态度坚决，自己也不好说什么，摆摆手让厨子将这些撤了下去。

小强顺手扯了个鸡腿，尝了口感觉还不错，但看柳大人面sè难堪，眼睛一转便笑道：“这些个士绅老爷们天天大鱼大肉的吃多了，给他们改善下伙食，调节下肠胃也好，这还是我在游历其间，从一高人手上学来些养身之道，今天算是便宜他们了……。对了，那谁，米饭也不用蒸煮这么麻烦了，直接倒到汤里就成。”

柳修元听这小子乱掐一通，不由得皱了皱眉，这小子不会是故意使坏搅局的吧，不过也没理由啊，这样一来，对他也没什么好处啊，难不成他如此做另有深意？当下也不好开口相问，只能跟由着他安排下去了。

厨子一听却不乐意了，这小子谁啊，打扮的土不拉叽，估计还没我们档次高，竟指挥起我们来了，待会那些个士绅老爷们来了，还不得把我们骂死啊。但看到大人站在他身旁默不做声点头，只能嘀咕着按照吩咐去办。

小强拿了个凳子品尝着鸡腿的香味坐下道：“大人，怎么不见刘大哥来啊，这鸿门宴少了刀斧手可唱不下去啊，还有文英呢，说好请她看戏呢到这时辰了也没见着她人。”

柳修元也正纳闷，这文英不是跟你小子在一块呢，反倒是问起我来了。疑惑间看到刘文远带着一队兵走了进来，便笑道：“说曹cāo，曹cāo就到了。”

刘文远上前一步，三人又是寒暄一番，小强看着这几十号士兵个个膘肥胸阔，杀气腾腾，点点头道：“刘大哥怕也是jīng挑细选了一番吧，一看这些个弟兄都是战场上滚打摸爬、死人堆里站起来的主。就凭这股子气势咱们便成功了一半。”

刘文远嘿嘿笑道：“吴兄弟说的不错。这些都是跟着我出身入死几年的兄弟，死人堆里爬出来的，还有几个长像太过凶悍，怕吓着小强兄弟便没带过来。”

靠，说你胖你还喘上了，哥们手上沾的血也不比这些人少，但看到刘文远一脸的得意心中就有些不爽道：“是些好汉，若刘大哥带的兵都跟眼前这些弟兄一样，这南阳战事便也不足为虑了……”

两人对视一眼，沉默不语。

刘文远见小强如此挤兑自己，也不想示弱，便开口道：“吴兄弟好眼力，不过老刘我也不吹牛，放眼整个大吴，同一级武将鲜有这样的手下兄弟。”

小强点了点头又摇了摇头，也不想在这事上费什么口舌。“刘大哥，吩咐兄弟们埋伏下去，听我口令行事，大人，我看时辰差不多了，麻烦你去叫文英出来看戏，我就在这稍等片刻。”

刘文远见小强似是有话未说出口，但此时也不好追问便吩咐了下去。

小强坐在凳子上沉思了起来，这戏的关键一战在于登台亮相，若是镇不住场面，后面唱的再好也没什么意思，只不知道自己这个纸老虎能不能唬住群狼。

不多时，便有商贾陆陆续续而来。大家纷纷坐下，宛如自己家中无拘无束。

都是这南阳有头有脸的人物，平时也都熟悉的很，便热情的打起了招呼，聊些趣事，只有小强如鹤立鸡群没人搭理，小强也不以为意的坐在旁边听着。

“你说，这柳大人什么意思？今早柳公子还上门求捐粮，下午便又玩这一出。”一身穿大红绸袍，体态消瘦的商贾眯着两只小眼睛道。

“这还用说，多半是捐的少，面子上过不去，想摆两桌道谢，顺道再请我们捐些出来。不过那柳公子说上两句就脸红，老子最看不惯这些个官家小白脸，一粒都没给。”另一商贾噘了噘嘴，不屑地道。

“老钱，这就是你的不对了，怎么说也是知府大人的公子，像我家里钱米不多，但还是捐了两石，这知府公子长的还真不赖，面白肤嫩，要是肯跟我两晚，说不定我一高兴多捐个十石八石的。”

说话这人是南阳有名的惹不起，朝廷有人，一向是众人的指向标，听到此言众人也是哈哈大笑敷衍。小强听罢却是怒火中烧，恨不得踹死这老王八，敢对我的女人指三道四，活得不耐烦了，现在别得意，老子待会肯定会特别关照关照你。

有一个胖胖的士绅，五官都挤到一块去了开口道：“赵掌柜，小声点，这可是柳府……”

“怕个球，这知府老爷小小的四品官，我四哥他媳妇家太爷今年刚升到吏部侍郎，管的就是官员考核，要是惹得我不高兴，怕他这知府也做不成。说不定到时候还要走我这门路通通气呢。”赵掌柜哼了一声，冷笑道。

此言一出，众人心中大定，有这位爷撑着，管他是什么官，也不敢耍什么花招，纷纷拍马屁奉承。

小强见状也来了兴趣道：“赵大哥是吧，我听我大哥他老丈说这柳知府好像来头也不小。怎么说以前也是京城户部侍郎，老丈说此人正直倒是正直就是有些顽固，他还让我多跟这知府亲近、亲近呢。”

众人看小强陌生的很，但听他说话似乎也是有背景的人物，一时间你望我、我望你也不知如何开口。

赵有财赵掌柜不愧是有后台，见过世面的人，上下打量了一下小强，见也不像什么权贵家的公子，便试探道：“敢问仁兄名讳，你那大哥家的老丈是……”

“好说，在下小强，京城里犯了事，也就大街上误杀了个人，才跑到这南边来避难来了，我大哥他老丈是……嗨，也不是什么大官，六部中的一个头，京师重地，皇城脚下又算得了什么。只是官场上是非多，有些话小弟不能明言，赵大哥还请见谅。”小强对这些官职不懂，便含糊的答道。

众人听了一惊，上下打量着小强，看这小子穿着普通，也不像有权、有钱人家的公子，只是这玩世不恭的架势让众人有点捉摸不定，一时间也不知是真是假。

小强四处一瞧便明白了过来道：“嗨，还不是因为官司弄的，打死的也就一什么侍郎家的公子，那家人也有些门路，定要我一命偿一命，老爷子没办法，只能在刑部疏通了下关系找了个替罪羊顶事，又怕我整rì里在京里头乱溜达让人给认出来，只得一脚将我踹到南方来了。这不，老爷子不放心派了人二十四小时盯着，生怕我再惹出什么事来，连件像样的衣服都不准穿，还有我这头发更可恨。兄弟我实在闲的慌，想着整天里这样还不如出家当和尚，没成想刚剃完头便被老爷子直接给揪了回来，为了让我收心便安排着让我做些个小买卖，打发下时间混rì子，其实也没啥好瞒众位的，也就贩贩盐赚两个小钱混rì子罢了，这南阳也不常住，今天刚好碰上，便被知府给请来了。”

虽然有些面生的很，小强信口编来的故事还是将众人给唬住了。这得是多大官家的公子啊，杀个人，卖个盐随便一条都不是小官小吏摆的平的，于是一个个变换了脸sè，阿谀奉承了起来。赵有财也有例外，一脸欠奏的样子谄媚道：“哟，赵五我有眼不识泰山，吴公子莫怪，以后生意上可得多亲近亲近，改明我做东，咱们百花楼喝两杯？”

“好说好说，这南阳我也不怎么熟，以后还得请各位多多帮衬一二。我家老爷子常说‘做生意跟做官一个样，多个朋友多条路’，是这个理吧……”小强打打哑谜，一副玩世不恭的纨库子弟模样让众人肯定了几分。

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