舒家大院有一个四方形一米高的台子，栽着两根柱子，宽约一米多，柱子上有两个吊环。下人触犯家规，剥光上衣，两手扣在吊环中，有天大的本事也得乖乖接受火辣辣的皮鞭。舒家本是清朝望族，今已经成为历史，但这座刑台舒家继承了。

夜色深沉，伸手不见五指。

郁兰青**上身，双手扣在刑台柱子吊环内，脑袋耷拉着，他不是昏迷，是睡着了。本来在舒楠莹的强烈反对下，太太当场放过了他。但他刚进入侧院就被管家押到刑台，在太太的监督下重打三十鞭。原来太太在舒彤莹面前放过他，是在演戏。

三十皮鞭之下皮开肉绽，鲜血淋漓，郁兰青咬牙不哼一声，他受得了。相比过去岁月里玄阗宝殿的残酷魔鬼训练，三十皮鞭是小儿科，更抵不上双龙火球烧伤。

突然，郁兰青睁开眼睛，听着右院方向的动静，半响后忍不住道：“老兄，有什么好看的，没见过下人受罚？你应满载而归，小心被抓住砍下你那双贼手。”

墙角树后发出‘咦’的轻微惊呼声，显然惊讶被发现。或许忍不住好奇心，短暂的几十秒后，一个黑影从树后灵活的闪了出来，慢慢接近过来。

“胆子不小嘛，你就不怕我大叫一声。”郁兰青看清是一个年轻人，脸上充满机警，脚向前移动，姿势却是随时溜走准备。

年轻人翻上刑台近距离打量着郁兰青，不屑道：“你胆子也很大，小心在你叫出声前，我割破你的喉咙。你是怎么发现我的？”

“老兄，你翻墙时笨笨的，像老牛拖破车气喘嘘嘘，我能不发现吗。”

“什么……”年轻人好像受到侮辱提高声音，随即机警地左右观察，狠狠地低声说：“你敢骂我，我让你见不到明天的太阳。”

“是啊，我不敢，你厉害，我没发现你，是你自动走出来闲磨牙。\\\\”

他全然不担心威胁，不以为然。他是玄阗宝殿付出心血训练的间谍，在地球上是大名鼎鼎的国际自有间谍狐狸，岂会把一个小小的梁上君子放在眼里。

“你……”年轻人气得双拳紧握，却不能反对，被发现是事实。干脆坐在前面望着郁兰青，冷笑道：“这么说……你自认为比我厉害了？请教，你是哪路神仙。”

郁兰青慢吞吞道：“佩服啊，这个时侯你都镇静自若，我哪敢称神仙，你还是别请教了。”

“什么意思？”年轻人摸不着头脑。

“没意思，不就是抓贼的护院吗，像你这样厉害的人当然不怕。”

“不可能？”

话是这么说，他机灵地翻下刑台向外移动。就在此时，光线一亮，脚步声传进他的耳朵，逃走不可能了，身子一缩藏在刑台后面。

“你和谁在说话？”管家带着几名护院走上太，气势汹汹厉声问。

“说话？谁和我说话，有吗？”他刻意地四下张望，“没啊，你耳朵肯定有问题，要不是公报私仇，找机会泄私愤。”

管家怒道：“你不说是不是，好，等会你就主动告诉我。给我打。”

啪啪啪……

皮鞭在两名护院手里舞动，无情地朝着郁兰青招呼。郁兰青呲牙咧嘴，忍受着痛楚一声不哼。管家胸有成竹站在旁边，以他的经验，没有那个下人经得起皮鞭轮番招呼，最后还不是哭喊着求饶。

几十皮鞭招呼之下，管家预期的情况没出现，逐渐失去冷静，怒视郁兰青：“说出来我放你回去，不然，哼，有你受的。”

泥人也有三分火气，何况是肉身，郁兰青无名火起，怒道：“说什么，就算有人和我说话，又怎么了，又不是杀人放火，值得你大动干戈吗？”

“反了，反了……”

管家气得全身抖动。身为舒家管家身份何等高贵，哪个下人敢顶撞。今天邪门了，不但下人敢顶撞，还怒气冲冲的质问，翻天了。

“打，给我打……”

第二轮开始凶狠地向郁兰青招呼了。

年轻人躲在后面提心吊胆，心情矛盾，即担心郁兰青受不了出卖他，又有出去招认的强烈念头。但他清醒地知道，即使出去也救不了郁兰青，反而白搭上了自己。

几十皮鞭之后管家担心死人，没法向舒大小姐交代，舒家大院谁不知道小姐护着小石头！一挥手狠狠带着护院走了。

“你没事吧？”年轻人一翻身跃上刑台，快速解开吊环把郁兰青扶着坐下，满脸佩服，“你是一条汉子，近百皮鞭之下硬是没哼一声，我所见过的人里最硬气，佩服！”

郁兰青浑身火辣辣剧痛，狠狠道：“有机会我如数还给他。上午十鞭，晚上三十鞭，刚才一百鞭一十二鞭，总共一百五十二鞭。我算他一百五十，零头舍了。”

“铁人！”年轻人一翘大拇指，“挨了一百五十多鞭还能坐着，也就是你了。那家伙挺恨你，你得罪他了？”

“算不上得罪吧。”郁兰青耸耸肩，接着冷笑，“不就是和舒家大小姐说了几句话，叫了几声名字吗。是舒彤莹的要求，值得舒家大惊小怪？”

“那就难怪了，舒家不是一般人家，是你自己找打。”年轻人恍然，笑道，“八成舒家大小姐看上了你，艳福不浅，挨几百鞭值得。”

“不许胡说。”郁兰青神色一正，他对舒彤莹很尊重。

在这个时代，她的思想站在时代最前沿，难能可贵。他最尊重这类人，单凭舒彤莹把下人当成兄弟姐妹这一点，就值得他尊重。

瞅了一眼年轻人，“你还不走，等着挨皮鞭？”

“我不急你急什么。”年轻人轻笑没走的意思，饶有兴趣的看着郁兰青，咧嘴道：“难怪舒家大小姐对你另眼看待，你的气质根本不像个下人。认识一下，我叫巴三，你叫什么？”

“小名小石头，大名郁兰青。”郁兰青来到这里第一次亮出了姓名，“巴三，你的身手算不上很高明，也能说的过去，为何不去东交米巷摸几手？像舒家大院这类地方即使得手，又能拿到多少呢。”

东交民巷是外国人的地盘，是国中之国。

巴三搓着双手，不好意思道：“我也想啊，去过几次，差点被逮住了。东交米巷不比其它地方，防守严密，手中都有抢，重要东西锁在保险柜里，很难打开。”

这话提醒了郁兰青，兴起一显身手的念头，旁敲侧击地问：“真有你说的厉害吗？”

“你不信我？”巴三不高兴了。

巴三为了证明自己，把自己知道的情况全部倒了出来，郁兰青偶尔问一句。接着话题转移到东交米巷外，巴三不愧是梁上君子，对北京城大街小巷如数家珍，哪个官员去**，某家大闺女出嫁等等，他没不知道的。

郁兰青有技巧地打听两位好友和颜如玉，结果依然让他失望，来北京的陌生人很多，巴三一下子说出了几十人，不是他要找的人。

两人聊的甚欢，形同多年的好友，不知不觉间几个小时过去了。

“时间差不多了，给我扣上吊环后你溜掉，除非你想挨皮鞭。”

巴三机警地跳起来，给郁兰青扣上吊环，嘻嘻笑道：“我会来找你的。”一溜烟翻墙走了。

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