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双瑞低着头，顺着鹅卵石铺成的石子路一路向东，穿过月亮垂花门，先在一棵石榴树下站住了。

“你且等一等，太太叫了，我再出来唤你！”小丫鬟抛给双瑞这样一句话，自顾自的先上了台阶。

双瑞趁着小丫头走了，这才悄悄抬起头打量起周遭。

大太太住的正院颐心堂原本不过是大老爷年少时的书斋，后来为成亲，将其四面往外扩大数倍，就成了今日的两进两出的格局。

刚刚他随那小丫头进正门绕过了一块风水石。

雕刻海浪纹的石座上，横卧着那块海青色的漂亮的大石头。这块山石长八米，宽二米，高四米，就像立在当院的一面屏风。

据说，这石头有些来历，竟是太湖所出的神物。

也因为有了这块风水石挡住外面入侵的邪气，又不叫宅内福气外泄，才有了今日闵家大老爷的步步高升。

双瑞的爹常在私底下念叨。

想当年，大太太还没进门的时候，双瑞的爹只把这颐心堂当自己家似的，出出进进，哪个敢拦？

可如今，连伸脚迈个台阶，都有十几双眼睛盯着瞧。

双瑞偷偷往廊下一望，果然有几个留头的小丫头片子三三两两挤在一处，冲着他龇牙咧嘴。

双瑞撇撇嘴角，在心底轻哼了哼，一群小屁孩儿。

“大太太叫你进去呢！”刚刚的小丫头去而复返，站在台阶上冲双瑞招手。

双瑞忙低头整理整理衣角，见浑身上下没有失礼的地方，才敢随那小丫头进屋。

进了门，双瑞的头低垂，不敢东张西望。低矮的视线只能察觉屋中站了三四个丫鬟，个个穿红着绿，风姿绰绰。

“奴才给大太太请安！”有人端来蒲团，双瑞忙屈膝跪下去请安。

大太太笑道：“起来吧，可是外面有什么消息？”

双瑞略抬头瞅了瞅两边伺候的宝莲等人，大太太会意，伸手打发了她们去门外伺候。

等没有了人，双瑞才从怀里掏出一封信交给李氏。

“这是奴才的父亲假托人捎回来的，里面有回禀太太的话。”

大太太展开信笺，从头到尾读了一遍，多数是对家里琐事的挂念，唯独其中一句提及了京中事态。

皇上提拔了大长公主的女婿何广臣为新任户部侍郎。

大太太心一惊，信笺便抖落在地：“怎么会这样？这侍郎的位置不是十拿九稳的落在老爷手里吗？”

双瑞苦笑道：“谁说不是呢？老爷为这件事大病一场，还不准人告诉家里。我父亲不敢隐瞒太太，才假托了人捎回这封信。”

大太太急的站起身，眉头紧蹙，气息不平。

“太太先别急，父亲还说。。。。。。”双瑞有些胆怯的看着李氏：“那个何广臣在京里风头正旺，有意无意拿着老爷做箭靶子，说了许多难听的话。父亲希望太太能出面劝劝老爷，如是能避开京中风云最佳不过，好歹避开这这阵子风头。”

双瑞原封不动照搬了他父亲的原话。

大太太顿时陷入神似，也不说答应，也不说不应。

良久，大太太才摆了手：“我已知这件事，你且先家去，待我与老太太商议后，再做定夺。”

双瑞连忙喏声出去。

大太太这一想，便整夜不得安眠，第二日自然生了病。

闵芳华与芳菲闻听消息，赶紧过来侍疾。

大夫把过脉，只道是急火攻心，用两剂药便可无碍。大伙儿不免松了一口气，可却不明白这急火来自何处？

闵芳华坐在大太太床边的绣墩上，亲自侍奉汤药，芳菲被挤到一边，只好寻了桌子上的白净梨子，用刀削成肉丁儿献给大太太。

汤药是苦黄连熬的，还不等吃便已经闻到浓浓的苦意。

大太太推开了闵芳华递来的药盅，撇开头去。

闵芳华讪讪道：“母亲！良药苦口，您吃了这个，病才好的快！”

大太太索性翻了个身，不再看闵芳华。

“母亲！”闵芳华哭笑不得。

芳菲说道：“这苦黄连性子烈，虽然见效快，可未免霸道些。母亲不如先用些梨子。这白梨性味甘酸而平，能生津止渴、益脾止泻、且寒性恰巧针对急火。母亲嘴里没有滋味，含些果肉也是好的。”

闵芳华见大太太的身子略有回转的余地，忙将药盅推给芳菲，又从对方手里抢过装着梨子肉丁的小碗，重新坐回绣墩上。

大太太瞅了瞅闵芳华，又看了看始终含笑的闵芳菲，这才点点头。

到了下午，大夫重新另配了一副药，闵芳华不假他人之手，亲自煎药。闵老太君听说大儿媳病了，也派下心腹婆子来瞧，另有大太太的妯娌，二太太雷氏与庶女闵芳蕤，并侄女闵芳苓跑来颐心堂探望。

颐心堂反而比平日更热闹些。

人来人往，川流不息。

大太太精神不济，诸人也不敢久留。待夜幕降临，颐心堂落了锁，大太太才浅眠醒来。

她只觉得口中干渴，叫了一声，外面坐着的宝莲赶忙上来伺候。

大太太吃了口温茶，侧耳一听，似有响动：“外面还有人？”

宝莲接过茶盅，笑道：“是四姑娘在与云雀说话儿。”

大太太撩开床上的幔帐，见外面已经黑透了天，便奇怪道：“那孩子没回去？”

“四姑娘不放心太太，决定亲自在这里侍奉。太太放心，我叫了云雀陪着，外面都是干净的铺盖，必不会委屈四姑娘。”

大太太怔忪半晌没有答话，许久，才道：“去请四姑娘进来说话。”

宝莲心下一喜。

不管怎么说，她都受过四姑娘的恩惠。四姑娘身为庶女，在这个家地位特殊，若真能有大太太爱怜照拂，就算没有嫡女的身份，四姑娘将来也能有个不错的归宿。

宝莲忙去叫芳菲。

须臾，芳菲随了宝莲步入内室。

大太太冲芳菲招招手，又命宝莲在外面伺候。

“你自己身子也弱，如何熬得了夜，再坐片刻，便叫云雀送了你回去。”

芳菲笑道：“太太熟睡的时候大哥才来瞧过，细细的拜托我在这里看护太太。女儿在大哥面前已经拍着胸脯立下了誓言，若是不守信用，却不像闵家的作风。”

大太太只听芳菲提及自己的长子，脸上不免带了笑意：“也好，咱们娘俩儿难得有个机会细细说说心里话。”

她指了指床榻对面不远处的贵妃榻：“你也不用拘着身子，只管歪在那榻上，陪我说说闲话。”

芳菲扭头瞧了瞧，并不推辞，将手搭在迎枕上，随意的坐了下来。

大太太细细审度芳菲许久，才道：“你和你的生母只眉眼十分相似，不过青出于蓝，邹姨娘是无论如何不及你的半分气度。”

“是太太调教的好。”

芳菲对生母邹姨娘印象不深，只隐隐约约记得是个性格懦弱的人。几年前，邹姨娘因为某些事惹怒了大老爷，被撵去了尼姑庵。逢年过节，庵堂会打发人来求米粮钱，邹姨娘也会趁机托人带些东西，亦或是话语给芳菲。

庵堂里度日清苦，邹姨娘所送也不过就是自己亲手缝制的小物件。

或许是天生的血缘相连，芳菲在女红一事上格外顺手。

大太太顿了顿，先是低叹了一声，继而徐徐开口：

“这闵家大宅子里的人，一多半人以为是我这个做主母的容不下小妾，怂恿了大老爷赶走邹姨娘，其实。。。。。。”

大太太深深望向芳菲：“又何尝不是邹姨娘先厌弃了我们？”

大太太有片刻的愣神，芳菲猜想，这大约是回想起了陈年旧事。

闵家是富春的名门望族，百年多的家史，内宅里不管斗的多么凶狠，却从没传出过宠妾灭妻的丑闻。

深受恩宠的小妾，有，却翻不出大风大浪。

大老爷闵朝宗除了邹姨娘这个妾室外，尚且有两个姨娘——管氏和黄氏。

管姨娘年纪最大，是跟着大老爷的老人儿，无儿无女，如今早失了宠爱，只在小院儿里熬日子。

黄姨娘年轻貌美，不过二十出头，是闵朝宗的上峰所赠美人，现在跟着大老爷在京城，照顾其衣食起居。

芳菲听说，不久前黄姨娘那里传来了好消息，已经有了几个月的身孕，即将要为闵家添丁育儿。为这件事，老太太专程叫大管家从富春送去了许多滋补圣品，可见对黄姨娘腹中胎儿的重视。

不过即便是这样，芳菲也从没看见过大太太有什么不满。

有人说大太太气度不凡，也有人暗地里笑大太太软弱。

只是，芳菲却不这样看。

大太太似乎。。。。。。

对这件事有着可有可无的态度。

如果说，盛宠中的黄姨娘都不足以惹起大太太的嫉妒与报复，那么，芳菲觉得，自己的生母邹姨娘就更不是什么威胁。

大太太自然也不用兴师动众，冒着损毁自己名誉的危险，将邹姨娘流放驱逐出闵家老宅。

沉默许久，大太太低低地叹了一口气：“当年，邹姨娘是我的陪嫁丫头。因为绣活出众，专门管了我的针线衣饰。她有个青梅竹马的表兄，两家答应好，等邹姨娘从主家放出去，便立即结为百年之好。可谁承想。。。。。。”

谁承想，大老爷阴差阳错，相中且纳了邹姨娘。

“邹姨娘去庵堂，并不是我这个做主母的容不下她，是她自己不愿意留在闵家。”