陆员外陆游是镇里的第一大户,平时接济乡里穷困,广积善德,做了不少好事,被镇民称作“陆大善人”。
相传,陆员外幼年遇见过仙人,得到了仙人的指点。还有人说,陆员外七岁那年的确遇见过仙人,只不过并没有得到提点,反而是陆员外的兄长被仙人带走。好像是被仙人收作徒弟,带入仙门去做神仙了。
传言颇多,好奇之人赶赴考证,提及幼年之事,当事人陆员外却是忌讳莫深,对此事绝口不提。据镇上年长的老者说,陆员外的确有一名叫陆寒的兄长在四十三年前突然失踪不见,也不见陆家寻找,让人觉得十分古怪。
时过多年,众人对陆员外是否遇逢仙人,陆家是否有陆寒其人,已渐渐失去了兴趣。大家关心的是,陆员外今日大寿,陆府的那位大人物是否会千里迢迢赶来庆贺?
说起陆府的大人物,自然是八年前高中探花,现任楚国御史一职,官列三品的陆元浩。
陆元浩为大夫人李氏膝下,是陆府唯一的子嗣。此外陆员外还有一位夫人童氏,育有两女。大女儿陆云婷已经出嫁,陆府上下就剩下二女儿陆云薇一人,娇贵异常,被陆员外视为掌上明珠,格外呵护。
此时,镇里一间名为“良客来”的茶馆内,一群穿着不俗的人围坐桌前,兴奋的谈论着什么。
“我听说陆员外今日五十寿诞,府内大摆流水席,走,我们凑凑热闹去。”卖米的王老板急切地说道。
“是啊,赶紧走吧,刚才我碰到东门口杀猪的张老四,他与我说他今天一早送猪肉到陆府的时候,看见前院在搭架戏台。你猜陆府请的哪家戏班?嘿嘿,是郡城的得月戏班。”张秀才对自己知晓一个如此重要的事情颇为得意。
“什么!竟然是郡城的得月戏班!不会是虚言吧?我听说这得月戏班不仅是三郡十县最好的戏班,更是具有莫大的来头,想请他们唱戏的富商豪门不知多少,陆员外竟能请动他们?”另一人闻言惊疑道。
“你说不是?起初我听张老四这么一说也是不信,笑他尽吹牛,你猜怎么着?张老四指天赌誓,如果不是得月戏班竟要白送我十斤上好的猪前腿肉。嘿嘿,张老四如此小气一人,能说出这话,八成是真的。”张秀才急忙辩解,声音也抬高了几分。
“管他是与不是,我们去了不就知道了,还在这里闲扯屁话,到时候什么都看不到岂不是自找难受!”
“李哥所言极是,我们这就动身”王老板早就想一睹得月戏班的风采了。
“走走走,我今天也关铺不做生意了,和你们一起去凑热闹。”茶馆老板听众人一说,终于按捺不住,打算歇业。
由于陆府的缘故,落仙镇一下子变得热闹起来,镇上稍有脸面之人,闻说陆员外寿诞,纷纷呼朋唤友,齐齐向陆府赶去。
而此刻的陆府,聚集了数百前来贺寿的乡民地绅,变得热闹非凡。府邸前院一块颇大的空地上,此时已搭好戏台。台上正唱到《八仙贺寿》,戏好,唱的也好。台下坐满了观众,叫好声此起彼伏。
“好,这戏唱的真是好,我活这么大岁数,还是头一回听这么好的戏”
“那当然,你也不看看是什么戏班在上面唱,得月戏班,一般人还真没这机会看呢!”
“嘿嘿,今天我们算是跟着陆员外长眼了,还别说,这陆员外真是能人啊!居然能把得月戏班搬到我们镇里来。”
台下几人小声的议论,声音不大,却传到了坐在戏台下方正中间的中年人耳里。此人一身锦袍华服,慈眉善目,听见旁人议论更是喜不自禁。
“浩儿有心了,虽说是公务繁忙不能回来给我祝寿,这次却将郡城的得月戏班请来,可见浩儿一片孝心。昨日更是从京都夜凉托人带来了两株百年人参,说服用以后有延年益寿的好处。哈哈,你生了一个好儿子啊。”锦衣中年对着身边的一个美妇人笑着说道。
中年人自然是今天寿宴的主角陆员外,今天的宴请让他颇感风光,赚尽了脸面。
凡人一世,匆匆数十载,所求无非富贵权势。富能安家定业,权势更是妙不可言,能夺人生死,定人命途。无论哪种,都能让平凡人倾覆一世,而无法达到。
从而这一生在仰望、羡慕、嫉妒、惧怕中度过,成为蝼蚁一般的存在。
在这个楚国最北部的镇城,陆员外无疑做到了这一切。这里的乡民地绅,甚至是那些街上戏耍的黄口小儿,谁人不知谁人不晓陆员外在落仙镇里是一个怎样的存在。金银财宝,这辈子够用了,权势威望,镇上无人企及。妻贤子孝,人间富贵莫过于此。
临近午时,戏剧唱罢,只见二十来名灰衣家丁从前厅走出,迅速拆掉戏台,在前院布置出六十六张桌子,并配放凳椅。
十几道菜肴从后屋的灶房一一送出,整齐有序地在桌上摆放。今日寿宴的菜系统一由镇城“福满楼”的大厨烧制,样貌极佳。
“陆福啊,时辰差不多了吧,招呼客人入席吧。”陆员外对身边的青衫老者吩咐道。
“是,老爷。”老者恭敬的答道。
一刻钟后,寿宴正式开始。前院六十六张桌椅已座无虚席,前院上上下下挤满了前来参加寿宴的来宾。
陆员外高举酒杯,由前桌站起,面向客人,脸含微笑地说道:“感谢各位亲朋好友,乡里宾客,今日前来参加陆某寿宴,招待不周之处,还请各位海涵。来,陆某敬大家一杯。”
众人闻言齐齐离座,满举酒杯,一饮而尽。
“陆员外福泽乡里,广积善缘,定是寿福无限之人。”
“对对对,我们大家敬陆员外一杯,祝员外福禄无双,寿比天高。”
席间,众人兴致极高,纷纷附言祝贺。陆员外眼扫众人,捋一捋胡须,笑意浓浓地说道:
“呵呵,你我既同为乡里,自要相互提携。陆某只是略尽绵薄之力,幸得众位美赞,愧不敢当。日后陆某若有事叨扰,还望诸位乡里不吝帮忙。”
“一定,一定。”座下众宾客急忙附言,仿佛回答稍有迟疑,便会引得身前这位陆员外的不快。
陆员外非常满意众人的表现,走回自己的座位,招手唤来青衫老者说道:“陆福,你让下人把水果、糕点上桌。另外再从酒窖取50坛女儿红来,今日老爷兴致高,让大家喝尽兴.。”
“是,老爷。”老者恭敬的答道,却站在原地未动。
“还有什么事情吗?”陆员外见老者并为离开,疑惑地问道。
“回禀老爷,门外有一人求见,说是您的一位故人。”老者说道。
“我的故人?你让他进来吧。”陆员外对有人自称自己的故人非常奇怪,但也不疑有他,摆手向老者吩咐道。
“哈哈,陆游,做了员外竟不认识我了么?”老者刚要转身离开,忽然听见背后一身爽朗的笑声转来。
陆员外定睛看去,身边不知何时多出了一名褐衣中年,大概四十岁的模样。中年人面生刚毅,不怒自威,颇有威严。
若仔细看,不难发现中年人与陆员外的眉目间倒还有三分相像之处。
“尊驾是?不知陆某在何处见过尊驾?”陆员外一阵惊疑,隐隐有一丝熟悉的感觉,却说不出在哪见过对方。
“你认不出我也是自然之事,毕竟你我有四十几年没见过面了,当年我离开时,你才七岁。”中年人满不在乎地说道。
“什么?四十几年前?你是......陆寒?”陆员外听见对方所言,起初还有些摸不清头脑,但突然想到什么,立马变成大惊失色,一副难以置信的模样。
一个失去音讯四十三年的人突然出现在面前,任谁都一时无法接受。
“不错,正是老夫。老夫此次奉宗门之命外出办事,正好路逢此地,今日又恰逢你寿辰,看来你我缘分未尽。我这有两颗培元丹,食之有固本培元,延年益寿的妙用,就送予你吧。”陆寒从一个黄色小袋中拿出两颗金色小丹说道。
陆员外看见丹药,大喜过望,快速从对方手中将其接过。并拿出一块银丝绸布,把丹药小心翼翼收好,藏入衣内。
“兄长,真的是你!你果然和当年那位仙师说的一般,成了仙人的存在么?”陆员外无法抑制内心的喜悦,同时一股非常强烈的嫉妒在心头滋生,被他掩饰的极好。
“若不是当年他运气比我要好,这修仙之事又怎么会轮到是他。”
想起当年之事,陆员外就愤愤不平。他并不知道,当年仙师李道子欲突破结丹初期瓶颈晋升中期,下山游历,路遇他兄弟二人,只因他兄陆寒灵根不俗,引动李道子收徒之意罢了。而他自己却是一个没有丝毫灵根的普通人,任其如何努力,这一生也只能做个凡人。
“哼,修仙怎是那么容易之事,其中的艰难险阻,岂是你一介凡夫俗子所能够体会。”陆寒听见对方所言,颇为不满地说道。
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