待将彪形大汉送出视线外，回过神来，花恨柳觉得老板娘看自己和天不怕的眼神都变了。
天不怕仍在以悲悯世人的情怀抽动着嘴角哭，仿佛刚才赊下的钱不是店老板一家，而是他自己的。
花恨柳暗叹一声：待离开此地，再去计较讹他一两银子与听他没完没了的哭哪个更合适吧！
当然，现在最先要做的，还是先将自己二人的名声洗白了再说——一个仗势欺人的凶煞，一个无心坑有心的小骗子——长相果然是靠不住的么……
“嗯！”他轻咳一声，示意老板娘自己有话说。“方才……”
“真爷们儿！”老板娘适时大喊一声，“你二人的表现配合得如此天衣无缝，看则无心，实则有意！我活了大半辈子，还是头一遭见你这等有胆识、有急智、有默契的团伙，真真是咱蜀国的好男儿！”
不理天不怕一脸错愕，不等花恨柳再吐下言，只见老板娘长袖一挥，一声唱：“老死鬼还不快点滚出来！”
话音未落，那店老板一脸贼笑着从后厨走了出来，手一扬，一包看似沉甸甸的物状落入老板娘手里。花恨柳的视线循着物状轨迹也跟着死死扣在了……钱袋子上。
至少得有三四十两吧？他心忖道。虽说自己从小过着锦衣玉食的日子，并没有亲自去拿银子和商人做过买卖，但家里的账本他是要过目的，家里的银库他是要定期巡视的，所谓没吃过猪肉还没见过猪跑？更何况他此时可以依仗的“家底”说到底也只不过是一个孩子身上的一两银子的纸票罢了。
“黑……黑店，你这是一家黑店！”天不怕也明白是怎么回事了，哪里是人家吃霸王餐不给钱啊，分明就是这店老板两口子先下手为强，早就将人家钱袋子摸走了，怎么会赔本呢！
“这孩子不懂事啊！”一听这话店老板不高兴了，径自绕到花恨柳这一桌前，在桌子的另一边坐下。老板娘一看，得了，一张桌子四条边，这仨人各占一边，那自己妇道人家自然夫唱妇随，也在老板的对面一边坐下。
“黑店，那是干的见不得人的营生对不对？”花恨柳一开始还担心对方动粗，要知道，凭自己和天不怕两个人，恐怕连一个店老板都撼不动，起冲突实在是自作孽的节奏！
“和为贵，还是圣人有远见……要不怎么能当读书人的圣人呢，这句话就是为读书人准备的。”他心里默默感谢了一番前贤古圣，再看店老板时更觉得店老板充满了神圣光辉，大有前贤风范。
“我们这是光明正大的手段，你看这天还亮着，你看这银子摆在明处，你看我们干的是见不得人的勾当？咱们这是‘白店’啊，哪里是什么黑店。”说着这话，店老板伸手摸摸天不怕的脑袋，有意无意地来回掠过了几下后颈。
老板娘隐约感觉出自家死鬼今天不正常——他动怒了。这在平常那几乎是不可能的事情，她不明白为何选在今天对一个童言无忌的小孩子动怒？
其实，这种心理大抵是源于一种叫做“羡慕”的情绪吧。譬如十恶不赦之人，被世人再怎么痛骂也不会介意，或许在他的心里，他同样瞧不起骂自己的这群人：你们就能言行一致、表里如一么？披了衣裳就是正人君子，换一身皮却禽兽不如，心里明明肮脏的臭不可闻，还非得作出孤芳自赏的姿态，天下乌鸦一般黑，不是你说自己点上两撇白就能变成喜鹊司“报喜”的。
然而对于小孩，若骂他一句十恶不赦，他却是受不了的：“你才多大你便骂我十恶不赦？知道哪‘十恶‘不？”最重要的一点，在一个纯白的如同一张宣纸的孩子面前，十恶不赦之人就是一团浓墨，你愈黑，越显得孩童纯真——同样的，这孩童愈显得天真、纯洁，就愈显得这团墨状若肮脏！
店老板的心态大抵如此！
但天不怕是个有底线的人。
他虽不懂得“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”，但在死长生等一班人的日夜熏陶下明白了这样相通的一个道理：你不给我糖葫芦，我就不帮你解答疑问。
这在日常的时候，底线是糖葫芦，这一会儿就变成了——分我点！
所以，虽然他也害怕待会儿自己脑袋一咕噜，尸首分离，更害怕闭眼前看到一无头的身子从脖子处往外喷血花，可是他有他的倚仗——天说不能死的时候，想死都死不掉。
他知道，现在还不是那个时候。
所以他默不作声，只是在心里盘算，怎么着也得分到三成吧？按三十两银子算，那也是快十两银子嘞，十两银子能够换一万个铜钱呢，那得买到多少串糖葫芦啊！
这一盘算，落在外人眼里就有了不同的解读：花恨柳心中暗惊，别看他平时动不动就害怕、就哭，看不出来在生死关头还是蛮有气魄的，竟然这么淡定！这就是所谓的“泰山崩于前而不变色，麋鹿兴于左而目不瞬”吧！
而在店老板夫妇眼中，这童生双眼迷离，似神游天外，口中滋儿咋作响，似咀嚼，似玩味，明明是一番粗浅的狡辩之词，落在童生耳朵里莫非还听出了其他的意味？
瞬间，这二人再看天不怕时，就有了肃然起敬、顶礼膜拜的冲动。
“丢人现眼！”
恰这时，自后厨中传来一声怒骂，骂得花恨柳回神，骂得天不怕恼怒，骂得夫妻俩满面羞愧。
来人是一老翁，看他身形佝偻、一身迂腐气，望他白发苍苍、满脸褶子纹，花恨柳猜老人家不下八十岁高龄了，忙起身执晚辈礼。
天不怕却不管来人多大，但明明很不高兴，却也不好发作——他总不能跑到老头面前无理取闹说：“我正想着吃糖葫芦呢，刚想咬上一口就让你唬醒了，你赔我糖葫芦！”
而店老板夫妻俩的反应则简单干脆了多，双双起身迎上老翁，只听一人“父亲大人”一人“岳丈大人”叫个不停。
原来是一家子人。天不怕不乐意了，明摆着三个欺负两个，先不说实力如何，自己这一方在气势上就落了一个下乘。在心里，他已默默地将三七分改作二八分了。
“不知廉耻！”老翁还没骂够，在两人跑到身前搀扶的时候又训斥了一句。
这时候就不见刚才的店老板再说什么狡辩之词了，口口称是，唯唯诺诺。
“让二位受惊了。”老翁坐下，面色一缓，向花恨柳、天不怕颔首道。
花恨柳连称“不敢，不敢”，天不怕这次是真不怕了，简单一个“哼”字草草回应。
“倒教两位见笑了。”老翁也不介意，接过老板娘手里的包袱，轻轻解开。
天不怕满腔的热忱就在包袱打开的一霎，凉透了。
“只不过是个面子，咱这里确实不是黑店。”店老板有些不好意思了，若不是打肿脸充胖子，他也不至于找些碎铁块来撑脸面。
“真的没付钱……”老板娘也略不好意思地承认了。
看着跟前这年近半百的两个人，花恨柳一阵苦笑：这是古书里说的童心未泯、返老还童么？
“咳……咳！”老人轻咳道，“做的是不入流的小本买卖，也不过是想混口饭吃罢了。此事错在我管教不严，还请二位看在我司空谏的几分薄面上，多多包涵。”
听到这话，本来还一脸窘态的夫妇俩再次变色，那店老板声音更急，道：“岳丈大人，这是何苦！”边说着，便紧张地望了花恨柳一眼。
花恨柳心想这一家人真奇怪，就算老人自降身份报出名字也不用像防贼一般盯着我吧？
“你就是司空谏？”花恨柳在纳闷，天不怕却摆出那张臭脸作“心忧天下”状了。
司空谏很有名么？
花恨柳不由得有些懊恼，自己虽来自后世，却对这名字没有丝毫印象，想来也是在那一百年里被抹掉了吧？
当然，没见过不见得就不会看，当“司空谏”三个字从天不怕的嘴里吐出来的时候，对方三人先是一致的惊愕，短暂之后，老翁饶有兴趣，老板娘心急如焚，还是那老板眼睛一瞪，竟似要生吞了天不怕一般。
果然很有名啊！
“哦？你一个小孩子也知道我？”老翁似乎对被别人认出感到很高兴，不理身后人的情绪，看着天不怕问。
“就是那个三朝元老的司空谏？”
“那个配享太庙的司空谏？”
天不怕连发两问，老翁均一一含笑点头。
花恨柳震惊了！三朝元老？配享太庙？真假啊？
要知道，能伺候三任皇帝的人肯定不简单啊，那首先得有知识，在“以儒立国”的蜀国，那至少得是大儒一般的人物才有资格、才有这样的道德感召力；其次还得有能力，能协助皇上处理各种政务、提供各种参考意见，成为皇上的左膀右臂；第三么，本身要有很好的道德品质，溜须拍马、藏污纳垢之流，若想成为三朝元老，可能还没迈出第一步就已经死在皇上的旨意上了；最后一点就是为官之道了，花恨柳虽然接的是闲职，对官场的一些处事方式他也是受到过一些耳濡目染的。
更让花恨柳钦佩的是“配享太庙”这四字，听起来简单，但历史上真正能做到的臣子，凤毛麟角。
所谓“配享太庙”，跟谥号这些东西是一个性质，那便是死后才有的荣耀。如果一个臣子被皇上说你百年后可“配享太庙”，那就意味着到时候皇家供祖宗的地方，正前方是列祖列宗，左右两侧就有这臣子的一“牌”之地。后代的历任皇上只要是来太庙磕头，那么他这一跪一拜，跪的就有臣子的一份功，拜的就有臣子的一份德。
对于一个臣子来说，这可是极为荣耀的事。
花恨柳心中感慨，若是之前自己或许还会羡慕，但现在也就仅仅是钦佩罢了！对于臣子来说，能活下来全身而退就是极为难得的事了，其他的都是奢求，是妄念……
“那个被皇帝抄家的司空谏？”
“那个越活越糊涂的司空谏？”
天不怕继续问，但老翁却不似先前那样面带微笑、点头了。
“你这孩子着实无礼，你……”老板娘听不下去了，所谓打人不打脸，骂人不揭疤，这令自己父亲生平失意的事情，他们夫妻二人是苦心积虑、如履薄冰，从来不敢提半字的，这时候被这童生说出来，老人可承受不住啊！
“算了……他说的没错。”
老人挥挥手，制止了正要抽身而上的夫妻俩。
“请教您是……”
改称用“您”，已经是这样一个大儒对人极为尊重的态度了。天不怕也不怠慢，应道：“老祖宗说不能说……我来自延州延昌城西……”
“好生无礼！什么老祖宗说还不能说的，你……”
花恨柳看着店老板的反应，那怎是“羡慕”二字能够表达清楚的，瞧瞧人家做女婿的，看看人家这反应……
再看天不怕，刚才还装作一脸云淡风轻模样，这会儿见了司空谏向他鞠躬，竟慌得从凳子上起来又坐下，坐下复起来，手仿佛是不受控制一般前伸不是，后收不是，左右慌乱摇摆，直到听来一句：
“我与伯阳私交甚笃。”
天不怕不慌乱了。“伯阳”就是“庄伯阳”了，自己是他的先生，眼前的老头又和庄伯阳有私交，按辈分排那也是这老头的长辈了……况且，不是还有另一重“帝师”的身份在么！
受得司空谏一拜，天不怕仍觉这个礼受之有愧，于他心里来讲，一个**十岁的老人向一个**岁的孩子执礼这是一道迈不过的门槛。就像他默认了当花恨柳师父，却仍要将花恨柳作长辈看待一样，年龄还有差距啊！
天不怕暗叹一声：再待几年，我便和花恨柳一般大了吧！
想是这样想，但他不会这时候说出来，一来他担心花恨柳知道这个打算后不等自己，再长上几岁自己就追不上辈分了；再一个就是，他忽然想起来怎么抹平自己心中的那份不安了——他决心告诉司空谏两个消息。
“其实，早在一个月前，宋元燮就下旨不追究您的过错了，圣旨想来应该与抄走的东西一道在路上往您家里赶着呢。”
好消息！司空谏没想到自己行将就木了，仍有望得到皇上宽宥，心中激动着，朝着昆州的方向领着女儿女婿磕头：“皇上圣明，吾皇万岁万岁万万岁！”
“那个……也没法万岁了，这个时候宋元燮想来已经被刺身亡了。”
幽幽的一句，传入还满是感谢皇恩浩荡的脑袋里，司空谏以为自己听错了：“您刚才说什么？”
“另外还得说一句，配享太庙也不成了，蜀国气运已断，这天下就要乱起来了……”
花恨柳恨不得去堵上那张小嘴，但他更可怜这笑容还未散尽的司空谏。他走上前，想说点什么却不知怎样安慰，只好反复轻声道：
“老先生……老先生……老先生？老先生！”
最后一声几乎是喊出来的，震得另三人一惊。再一看，司空谏全身瘫软，面目灰白，已然身死。
就这么死了！
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