“雷兄，你这是干嘛，喝多了吧”，刘循处变不惊，笑吟吟地道，“我刚才忘了告诉你了，那粒红色的是解药。白色的嘛，不好意思，我一时拿错了，弄成毒药了。”

“你……”，雷桐以手指着刘循，半天说不出话来，他知刘循所言非虚，刚才他一提真气，才发觉提不上来，这明显是中毒的迹象。

“哦，我又忘了告诉你了，刚才让你喝的第一杯酒，根本没有毒，不过是放了些让肚子剧痛的药而已。至于我和杨怀兄为何肚子没痛，那是我们事先吃了解药的原因。那颗红色的药丸，不过是解肚子痛的解药，本来不吃也没事，痛一会儿就好了。那颗白色的药丸才是毒药，我本意不过是和你开个玩笑，谁知你急不可奈，以为是糖丸，硬要把它吃下去，我也没有办法。是小时候吃糖太多了吧，小孩子不能多吃糖丸，你娘没教过你吗？”

“刘循，你到底是人是鬼？”雷桐一脸沮丧，颓然坐到地上，牛耳尖刀掉在了地下，“说吧，你如此处心积虑地对付我，到底要我做什么？”

“我要做什么？以你这么聪明的人，会想不明白？”刘循讥讽道，一拉对方的右手，一片烧焦的痕迹，“你不会说，你手上的伤是平日在灶房中烧火时不小心把手烧着了吧？”

“不错，上次刺杀你的人是我，我只恨没能杀死你，早知如此，当时就该给你补上一刀”，雷桐恨恨地道，“你要杀要刮，我都不会皱一下眉头”。

“死鸡撑硬脚是吧，像你这种人，唯利是图，根本不懂得什么微言大义”，刘循鄙视道，“如果你敢自杀，我会杀了你全家，灭了你的九族。”

刘循身上气势外放，完全是一个残暴的君王，就算杀得血流成河，相信他都不会皱一下眉头。

“左慈老神仙怎么会收了你这个煞星做徒弟，罢了，我雷桐从此愿听从大公子调遣，就算你要我杀了我的亲娘，我也照做”，雷桐彻底地怕了。

杨怀在旁边看刘循一步步制服雷桐，环环相扣，简直是滴水不漏，不由得不佩服，暗自庆幸投了一个好主子，今后搏个封妻荫子是没有问题的了。

“只要你从此归顺于我，按我的吩咐去做，我会给你解药的”，刘循冷冷一笑，“如果胆敢背叛我，你知道那是什么下场，别忘了，我可是左慈仙师的弟子，我的手段不是你能臆测的，去吧！”

“是，雷桐不敢”，雷桐躬身退出，心中恨透了刘循，但是命悬人手，一时不敢反抗。

“这雷桐可是一员悍将，就这么被大公子制得服服帖帖”，杨怀赞道，“大公子有古之名将的手段。”

“杨兄，你是否觉得我对敌过于狠辣，无仁者风范”，刘循问道。

“大公子杀伐决断，坚毅果敢，正是成就大业的英雄手段。值此乱世，豪杰蜂起，龙蛇争霸，正是公子大显身手之时”，杨怀由衷道，“如像刘益州那样优柔寡断，正是当断不断，反受其害，益州军民盼望明主已经很久了。”

“从今往后，我杨怀愿奉大公子为主，水里来水里去，火里来火里去，助公子打下这大好江山”，杨怀单膝跪下，“主公，我是你的人了。”

“这杨怀也真是，换句台词好不好，竟然说是我的人，只差没有要我负责了。我可没有这般重口味，不喜欢玩那种调调啊”，刘循忍住笑，一脸肃穆，伸手搀起杨怀，“杨兄请起，今后我刘循若打下这大好江山，你就是我的开国功臣。”

“谢主公，杨怀誓死效忠”，杨怀又拜了一拜，方才起身，这家伙也挺会来事，都改口称“主公”了。

“杨怀，我和张任将军不日就要搬师回成都，这保守葭萌关的任务，就落在你和高沛将军的身上了，责任重大，不可掉以轻心哪”，刘循告诫道。

另一边，张任正好言结交张鲁的使者杨松，约定双方互相不犯边境，并承诺亲自领军，护送杨松去成都面见刘璋，一切都在有条不紊地按原计划进行。

杨松正担心张任不答应议和，想不到事情进展得如此顺利，当下派人飞报汉中张鲁，说益州方面答应议和，张鲁喜出望外，从此更加信任杨松。

张任和刘循早就派了快马飞报成都，这信使一来二去，少说也得十天半月，趁这段时间，张任加紧操练兵马，等候成都方面的消息。

刘循则抓紧时间练武，他这身武艺是前面那个死鬼刘循从刘璋请的家庭武师处学来，最近几场生死大战中，感觉到严重不足。

当时正是夏天，葭萌关雨水充足，到处山洪暴发，刘循突发奇想，找来一个士兵，打听哪个地方的山洪爆发最厉害。

“回大公子，离此不远，出城往东南方，鸣沙山青龙潭的山洪最为凶猛，水声隆隆，很远就能听到”，那个士兵讨好道，“属下可以带大公子前去观赏，那地方风景不错，景色秀丽。

“那好，你就前面带路，本公子要去领略一下山中景色”，刘循大喜。

这青龙潭名不虚传，一条大瀑布飞流直下，冲得潭中水波汹涌，瀑布之声震耳欲聋，老远都能听到。

“好水”，刘循赞了一声，踊身一跳，跃进了潭中，径朝冲力最大的那个地方游过去。

“原来公子是要来这个地方洗澡，这地方洗澡倒是不错的选择”，带路的士兵喃喃道，不过很快他就否定了先前的想法，因为他发现刘循竟然在潭中练起了拳来。

“这水潭中这么大的冲力，寻常人根本站不稳，大公子竟然在其中练习拳脚，这大公子可真是个奇人”，士兵咂舌道。

刘循刚入潭中，也是站立不稳，被瀑布的大力冲得东倒西歪，不过，凭着一股刚勇之气，他很快立定脚跟，在潭中练起拳来。

“任何高明的武技，都是人们自己创出来的，我刘循也要创出自己的武技来”。

这一日，刘循整天都在潭中练武，练完拳脚，又练兵刃，他的雷光真气几乎耗光。然后旧力一去，新力又生，就这样往复循环，新旧交替。

“此子根骨奇佳，悟性超群，颇有几分老夫年轻时的风采”，一邋遢老头儿站在这鸣沙山的高处，看着刘循，一连数日，都是如此。只是刘循一心练功，想创出自己的武技，根本没有注意到。况这座山的山顶，离刘循练功的青龙潭较远，以刘循的功力，也根本看不到那么远。

“一年前，慧星坠地，落入蜀中，莫非应在此子身上”，老头儿喃喃地道，“近日天象有异，大汉朝的气数将尽，是时候改朝换代了，再观察一下再说吧。”

“这小子的真气竟然带有雷光，好家伙，老夫三十年不履红尘，这次说不得，只好下山走一趟了。”

这边刘循和张任紧锣密鼓地准备着，那边赵韪等人正在密谋。

成都，赵韪府中，赵韪正和吴兰密谋。

“吴兄，近日葭萌关传来消息，张任和刘循二人大破张鲁军，杀汉中先锋官杨任。张鲁已派人议和，使臣不日就要抵达成都，咱们应该如何应对？”

“刘璋昏暗之辈，这益州牧之位，早就应该让给赵公你了。咱们应当建议刘璋答应议和，乘机召回张任、刘循解除兵权，随即除掉刘璋和刘循，这益州就是赵公你的了”，吴兰建议道。

“就怕军队喧变，据目前掌握的消息，张任和刘循手中的军队，已经超过五万了，这可是一支大军啊”，赵韪不无担心。

“这个不用担心，只要除掉张任和刘循二人，群龙无首，不过乌合之众而已。再说，赵公手下的军队数量也不在少数，只要控制得当，咱们是十拿九稳”，吴兰道，“张任和刘循掌握这支大军的时间不久，还没有完全让军队归心，军中派系林立，实在不过一帮乌合之众而已。”

“吴兄之言，坚定了我的信心。咱们准备了这么久，总不能因为忌惮刘循那个小子，放弃计划”，赵韪道，“张任报信的使者，估计明天就到成都了，到时咱们就依计行事。”

这时，管家来报，有信使到来，赵韪叫道：“领进来。”

管家领进一人，赵韪一见，立时明白了七八分。吴兰见状，连忙告辞，他虽是赵韪的心腹，也明白有些机密是不能听到的。

赵韪拱了拱手道：“不送”，跟着召信使进入了内堂。

“赵公，雷桐有密信一封，请赵公亲阅”，密使单膝跪地，呈上书信。

赵韪撕开信封，展信一阅，“赵公钧鉴，雷桐已控制了张任和刘循二人的饮食。只要赵公一声令下，随时可以动手。”

“很好，你这就回去，回复雷桐，随时听我指示，不要轻举妄动。另外，像这种事，以后派人口头传讯就行了，不要再写信，免得被人抓到把柄”，赵韪吩咐道。信使领命，连夜赶回去报信。

次日，张任的信使来到成都，刘璋看了信中内容，询问手下一干智囊：“张任军日前大破汉中军队，张鲁派人求和，依各位之见，应当如何？”

黄权出列，慷慨陈词：“主公，不要答应张鲁的求和。我军应当乘胜追击，消灭张鲁军，占领汉中之地。”

“黄权的话有一定道理，赵韪，你带兵多年，深通韬略，你以为呢？”刘璋转向赵韪，此时颜严已出镇巴郡，身边武将，只有赵韪资格最老。

“主公，我以为，黄权这话，只知其一，不知其二，不过书生之言，不可听从”，赵韪慢慢道。

“哦，赵韪你倒是说说，这里面到底有何玄机”，刘璋的兴致被勾了起来。