“嫂子，快开门啊！”

外面传来一阵急促的敲门声。

赵金娥赶紧将筐里的西瓜上用稻草严严实实的遮盖起来。这才笑容满面的打开院门。

大门吱呀一声打开，赵金娥和白一凡顿时就是一惊，只见哥哥白铁衣面如金纸，气息奄奄的趴在一个捕快的背上。

白铁衣昨夜在县衙值夜，去的时候还好好的，怎么今天一早回来就成了这个样子？

“水根，柱子，这是咋回事儿？”赵金娥急忙问道。

白一凡紧走两步，和捕快一起将白铁衣扶到床前，白铁衣屁股刚沾到床边就倒吸一口凉气。

“嫂子、小凡兄弟，让铁衣哥趴着，他刚挨了打屁股不能沾床。”

白一凡急的火冒三丈，忙问道：“到底出了什么事儿？”

白铁衣勉强挤出一丝笑容：“没事儿，没事儿，谢谢两位兄弟了，改日我请你们喝酒。”

“铁衣哥在家好生将养，我们先走了，哎，下一顿板子还不知道落到谁身上呢！”两个捕快同时长叹一声，抱拳拱手离去。

走到门口，俩个捕快又转身回来：“铁衣哥，兄弟们劝你一句，人在屋檐下不得不低头，刁班头不是什么善男信女，招惹不得。”

白一凡急切的问道：“大哥，出啥事儿了？”

看到两个捕快已经出了门，白铁衣叹息一声：“干我们这一行的，可不就是这样嘛！贱民，贱民，贱命一条啊！”

白一凡此时才注意到，白铁衣的外衣上沾满了血迹，从裤子上还不时的渗出鲜血，显然是伤的不轻。

“兄弟，你照看着他，我去请郎中！”赵金娥风风火火的冲出门，屋内就剩下白家兄弟二人。

从白铁衣的讲诉中，白一凡得知。最近一段日子，陆浑县有不少人莫名其妙的失踪了，而且全是成年男子。

一般人贩子都是拐卖孩子和年轻女子，丢失成年男子，这个案子就显得有些蹊跷了。

县太爷催着破案，但是从陆浑到洛阳一带都是官道，也没什么山贼盗匪，这些人消失之后活不见人死不见尸，根本没有头绪可寻。县太爷逼的紧，白铁衣又破不了案，日子就一天比一天难过。先是被叱骂，骂的要多难听就有多难听。今天干脆就在大堂上扒了裤子重打二十大板。而且县太爷说了，如果五天之内还破不了案子抓不到凶手，加倍严惩，十天过后还不能破案，再翻一翻。

二十大板，就能打的皮开肉烂，四十大板下去，打残废都有可能，八十板子……基本上就可以宣布这辈子到头了。

捕快在这个年头，属于不入士农工商四民之外的贱业，看起来还算是颇为威风，走到街上商家都要尊称一声“张头”、“李头”，但是在官吏眼中那就是个屁啊！官员一般不敢轻易用大刑打死良民，激起民变的后果那可不是开玩笑的。但是在公堂上打死个捕快，后果和打死一条野狗没任何区别！

别说白铁衣这种普通的衙役，隋朝年间，马踏黄河两岸，锏打三州六府，鼎鼎大名的秦琼秦叔宝，也是因为捉不到劫皇纲的“程达”、“尤金”，三两天就挨一顿板子，硬生生把一个隋朝大好青年，逼成了大唐开国胡国公。

“兄弟，哥就指望你啦！好好写书考上书院，给咱白家改换门庭！”白铁衣紧紧抓着白一凡的手，眼中含泪道。

白一凡咬牙切齿的道：“这县令也太混蛋了！”

白铁衣强忍疼痛，摆手道：“这怪不得大老爷，哥没能耐破不了案子，挨打也是自找的！我们干捕快的，操的就是贱业，自己是贱民，还殃及子孙三代。”

白一凡一阵心酸，自己父母早亡，是哥哥白铁衣一手将他拉扯大的。父亲去世之前，攥着哥哥的手，让他发誓，哪怕今后日子过的再艰难也要把年幼的弟弟养大，不能把他丢弃或者卖掉。白铁衣含着泪跪在祖宗牌位前发了毒誓，父亲才咽下最后一口气。

白铁衣应证做了捕快，从此成了三代不许参加科举的“不良人”，就是想多赚一点钱把白一凡养大。白一凡听说过，现在朝廷杀李唐宗室和忠于大唐的官员，都杀红了眼，御史台的所在地东都丽京门，都被称为“例竞门”，意思就是说进了这个门就崩想活着出去。

现在陆浑县的刘县令，就是酷吏周兴门下一条不知名的走狗。周兴卖官向来是明码实价，从不问亲疏远近，刘县令没那么多钱，他的小舅子刁婓和他同乡的一个姓张的监生帮他凑了一笔银子，这才当上县令，刁婓当班头，张监生当师爷。

这种合作模式就注定了，他们来到陆浑县之后就得狠狠的捞一票。

所以，自打刘县令上任之后，商家的常例银子就翻了两翻。商家自然不愿意，刁班头带着衙役四处寻衅，动不动就给人扣一个私通奸党意图谋反之类的罪名，弄的陆浑县人人自危鸡飞狗跳。

乌鸦群里自然是容不下一只白乌鸦。

白铁衣实际上并没有得罪他们，只是因为没有积极配合，而是将全部精力放在抓贼维护地方治安，就成了刘县令和刁班头等人的眼中钉。这次借着失踪人口的案子，刘县令狠狠打了白铁衣二十大板，这就是杀鸡儆猴，给所有不愿意和他们同流合污的衙役点颜色看看。

可是这些事儿只能憋在心里，越是亲热就越不能说，免得他们替自己担心。

白一凡看出哥哥心中有难言之隐，把竹筐拖到床前，掀开覆盖在上面的稻草：“哥，你看这个。”

白铁衣惊的差点从床上蹦起来，却扯动了伤口，疼的面孔扭曲，他倒吸着凉气道：“你真的种出西瓜了？”

白一凡点点头：“多亏了尤大爷帮忙。哥，你把差使辞了吧，咱不干这个受气的捕快了，我也不读书了，咱哥俩一起种瓜，轻轻松松就撑起这个家了！”

啪！

白铁衣扬手就是一个响亮的耳光，打的白一凡滴溜溜转了两圈。这还是白一凡生平第一次被哥哥打，被打愣了，连脸上**辣的疼痛都感觉不到。

“撑？你拿什么撑？就凭你卖瓜赚几个钱？一天操贱业，三辈子入贱籍，有再多的钱管个屁用？你哥是贱民，贱民是啥你懂不懂？我现在当个捕快，穿上这身衣裳，只受衙门那些官老爷的气，如果我脱掉这身老虎皮，咱们家就是地底下的泥巴，谁都能踩两脚……真要心疼我，你就去考上书院，给咱白家光宗耀祖……只有你考上功名，咱们家才能改换门庭，我才能对得起死去的爹娘，二老九泉之下才能瞑目……过完年，拆了你那个破瓜棚，给我安安生生的去书院读书，老子就是卖房子卖地，也要让你去读书！”

白铁衣越说越激动，先是叫喊后来干脆是提起一口丹田气，愤怒的咆哮。