大唐仪凤二年九月,初冬。
身处西北的肃州,九月已经是一片萧杀的冬景,满目都是枯黄。
肃州以西的草原上,一大队人马正以不急不慢的速度往东行进。
这是一支胡汉混杂的骑队,有衣甲鲜明的大唐军士,也有服饰奇异的胡人男女。
“阿哥,快到长安了吗?”骑着一匹大白马,行在队列前面的一名长相俊美的胡人少女,以娴熟的汉话,问身边那名模样英俊的青年男子,“我们过玉门关好些日子了,应该离长安不远了吧?”
这名模样俊俏,充满了英武之气的少女梳着密集的小辫,头上戴八角花帽,服饰鲜艳。她身材高挑而丰满,全身上下充满了青春和野性。
在男人眼中,她是一道靓丽的风景线。
那名有着高挺鼻子、褐色头发、淡色眼珠的英俊男子,转头冲美少女笑笑,“乌珠,这里是陇右道所辖的肃州地界,距离长安还有几千里,估摸着再走一个月,才会到长安。”
听了这话,叫乌珠的美少女不由的撅起了可爱的嘴巴,闷闷地说道:“怎么还这么远?我听父亲还有族中其他长辈说,过了玉门关,就算大唐的关内,离长安就近了……”
“乌珠,大哥怎么会骗你?”英俊男子收起了笑,“我们离长安还很远,你别着急,总会到长安的。”说话间,又突然想到什么,小声吩咐了自己的妹妹一句:“乌珠,到了长安,你可不能像在草原上那样,无所顾忌地撒野,要懂礼数,省得被汉人看轻。”
“阿哥,我知道啦,我会小心行事,不会让人笑话的,”乌珠撒着娇说了一句,又很好奇地眨着美丽的大眼睛,问自己的哥哥:“阿哥,长安真的如父亲和族中老人讲的那般繁华吗?”
“听族中老人说,东方的大唐是天下间最强大的国家,长安是天底下最大、最繁华的城市,那里的房子都造的非常非常高,皇宫全部用黄金铸造,就似仙境,街道广阔而又整齐,可以并排行驶几十辆马车,长安城内有百多万人,那里的百姓所穿都是天下间最好的丝绸,吃最好的茶。东、西两市,能买到天下所有的物品,那里的粮食几百年都吃不完……乌珠,或许长安比我们所想的还要繁华呢!”
“真的?”乌珠眼中越加的充满了向往,美丽的大眼睛中都有星星在冒,“长安这般繁华,真期望能早点到长安,好好的看上一看!”说着,她还吐了吐舌头,一副娇俏可爱的样子。
“乌珠,你这么喜欢长安,要不,就在长安寻个人嫁了,这样就可以一辈子呆在长安了!”年轻男子忍不住开了句玩笑,他也马上想到了自己的父亲临出发前和自己说的事,不禁有点怅然。
他这句话,一下子让乌珠恼了,很不满地瞪了眼自己的哥哥,“阿哥,你又来取笑我了,你再说这样的话,我就不理你了!”
“嘻嘻,我只不过和你开玩笑么。其实我也是,恨不得马上就到长安,看尽那里的繁盛和美景!”
“那我们就快点赶路吧,”乌珠脸上的恼怒之色已经没了,又露出一副向往的样子,“早点到长安,我们也可以好好逛玩一番,省得每天都这么没劲!”
“好吧,”男子也只好答应,但又无奈地说了句:“但我们再快,也需要一个月左右才能到长安!”
兄妹两人对看了一眼,再看看无边无际的草原,有点讪讪。
英俊少年不知道该如何安慰有点失落的妹妹,眼珠子转了两转后,道:“乌珠,我去找那名唐军旅帅说点事,这里有小毛贼出现也不一定,我们小心一点。”说着,不待乌珠回答,拔转马头就走了。
看着自己哥哥离开的身影,乌珠微微地叹了口气。
这名男子名叫娑葛,和叫乌珠的美少女是亲兄妹,他们是突厥铁勒系突骑施部落首领乌质勒的儿女。娑葛今年十八岁了,比乌珠大一岁半,这次他们奉了父亲乌质勒之命,前往长安,进献贡物。其实说白了,娑葛此去是当人质,留在大唐的国都长安,以此换取大唐朝廷对其部落的信任和支持。
乌珠随娑葛一起去长安,乌质勒有另外的目的,只不过并没告诉自己的儿女们。
因为大唐在安西统治时间很长了,汉文化的影响很广,部落头人皆会汉语。娑葛和乌珠自幼学习汉话,兄妹间经常以汉话交流。这次前往长安,他们一路上全以汉话交流。
使团成员有近三百人,作为护卫的部落勇士有两百余人,过瓜州时候,瓜州刺史又遣了一旅约百来名军士护送,离开瓜州后,一路上的事项,娑葛都要和护送的唐军旅帅商量。
娑葛骑马跑到那名唐军旅帅面前,问询行进中的情况,唐军旅帅也一一作答,不卑不亢。
那名唐军旅帅表面上虽然对娑葛和乌珠及整个突骑施使团很尊敬,但骨子里还是有点瞧不起胡人。这在大唐是普通现象,如今是大唐盛世,天下臣服,大唐臣民的自信心超级膨胀,胡人身份再尊贵,再富有,也只是蛮夷,身份上低了汉人一等。汉人面对胡人的时候,心理上有优势。
“吴旅帅,一路辛苦你们了,”娑葛对护送的唐军军士也很礼待,说话间很客气,“待抵达肃州,我请你们喝酒。”
那大唐旅帅淡淡一笑,不卑不亢地回道:“护送使团到肃州,是我们的职责,我们不图任何什么,只希望能平安抵达。”
唐军旅帅一路都未曾向他们索要过贿赂,也从不对他们指手画脚,娑葛对他们很有好感。这是一群有血性、充满傲气的人,肯定经历过无数次的战斗和厮杀,无形中流露的气势完全不输给草原上的战士。娑葛知道大唐军队的战斗力,他们征服西域,所向披靡,突厥诸部落都先后臣服于大唐的铁骑下,突骑施部落也一样。突厥人都崇尚强者,娑葛对大唐,对汉人充满了尊敬。
因此他待护送的唐军非常客气。
这名唐军旅帅待娑葛所领的使团虽然不卑不亢,但他心里其实一直紧张,深怕出了意外完不成任务。娑葛心里也一直有担心,因为这一路行来,突骑施使团曾数次遭到敌袭,有强盗土匪,还有吐蕃人,所幸得到沿途唐军镇将的派兵保护,每次都化险为夷。他清楚,只要过了兰州,那就是进入了大唐的真正腹地,基本不会有什么危险遇到。只要挨过这几天,过了甘州,抵兰州界,就安全了。
“距离肃州只有不到百里了,肯定不会有事。”娑葛冲那名唐军旅帅笑笑,准备回到乌珠身边。
但世事往往不以人的意志为转移,就在婆葛拔转马头,离开那名唐军旅帅身边时候,突然有唐军军士大叫道:“胡人又来袭击了!”那名唐军旅帅及婆葛猛然惊醒过来,他们马上看到不远处的山坡处,几百骑胡人正挥舞着弯刀,朝他们的队列冲杀过来。
“吐蕃人,是吐蕃人来袭,”那名唐军旅帅很快认出了来袭的是何人,稍稍慌乱后,也很快便镇静下来,大声下令:“马上应战!”
瓜州和肃州之间出现吐蕃人的骑兵,这非常出人意外。按理,吐蕃人是不可能出现在这里的。突然的情况让这名旅帅很是紧张,还好他经历过多次战事,很快就冷静下来,命令手下的军士准备战斗。
娑葛也赶紧下令自己的护卫人马,与唐军一道,迎击来袭的吐蕃人。
来袭的吐蕃人不过两百余骑,人数不比他们多,娑葛并不是太担心。
护送突骑施使团的这一百余军士是大唐的边军,他们有非常丰富的战斗经验,当下马上结成阵形,将弓拉满,箭上弦。随着那队吐蕃人的快速奔进,那名唐军旅帅,沉着地下达了射击的命令。
随着“嗖嗖”的箭矢离弦的声音响起来,密集的箭矢朝迎面杀过来的吐蕃人骑兵队列中飞去。
唐军边军的战斗力很强,军士们箭术精良,吐蕃人的甲胄没办法与大唐将士相比,他们对箭矢防护能力很差,随着箭矢的落下,很快就有数十名骑手被射落马下,唐军声势大振。
但就在这时候,大地再次震颤起来,从另外一个方向,又杀出一支胡人骑兵来。
后杀过来的这支胡人骑兵依然是吐蕃人,看模样人数有四百余骑。他们喊叫着,挥舞着手中的战刀,以非常快的速度,从背侧方向往唐军及突骑施使团方向杀过来。
己方人马数量上处于劣势了,娑葛心里有点慌乱。那名唐军旅帅倒还沉着,知道自己没有任何的退路,也在大喝一声后,身先士卒地冲上去,准备迎击两个方向吐蕃人的攻击。
主官的沉着让慌乱的军士也很快恢复了秩序。娑葛也在短暂的慌乱后冷静下来,抽出了腰间的战刀,喝令手下儿郎,保护好敬献给大唐皇帝的财物及他的妹妹乌珠。
大唐边军的战斗力还是挺强悍的,他们的箭术都很不错,不断有吐蕃人被箭矢射中后翻身落马。一些人落马后,被同伴的马匹,或者自己的坐骑踩中,惨死在马蹄之下。
但有更多的吐蕃人躲过了唐军将士射出的箭矢,直接朝唐军阵中扑过来。
吐蕃骑兵逼近,一些唐军将士弃了弓箭,拔出战刀,拍马迎上前去。娑葛也率领他手下的儿郎,挥舞着战刀冲上去。草原上的女人,也同样是英勇的战士,美少女乌珠,此时也与自己的侍女一样,拔出战刀,准备迎敌。
唐军阵中的箭矢还在继续射击,但比之前稀疏了很多。冲到阵前的吐蕃人,已经和迎上前去的唐军军士交上了手。兵戈相撞的清脆声音,军士的喊杀声,盖过了箭矢的破空声。
两队吐蕃骑兵,侥幸躲过箭矢射击的大概还有四百余人,近两百人被射死或射伤,但他们在战斗人数上依然超过了唐军将士。两方的人马很快就混战在一起,无论是吐蕃人还是唐军,拼杀的都很凶。
不断有军士被刀剑砍中,惨叫着倒下。
突骑施使团因为长途的行进,没得到充足的休息,体力上相差一点。唐军边军数量只有百来人,人数上处于劣势,他们虽然拼死冲杀,形势慢慢朝着对他们不利的方向发展。那名唐军旅帅心里很郁闷,他觉得,如果再有一旅军士,即使面对兵力占优的吐蕃人,也没什么好害怕的。
但现在,人手不足让情况变得非常不妙。
指挥作战的吐蕃东本(即千户),策马立在两边的山头上,指挥手下的人马,不顾一切地往唐军阵中冲去。今天他们的目的就是要不惜代价消灭这个由唐军护送的突骑施使团,造成一次非常严重的突发事件,让大唐与突厥之间的关系出现更大的裂痕,阻止突厥和大唐在安西及青海一带的力量联合。
唐军将士虽然拼死抵抗,但在人数占优的吐蕃骑兵轮番冲杀下,损失渐渐增大,有不支的样子出现。吐蕃人越打越勇,唐军变成了苦苦支撑。
不断有人马倒下,吐蕃人的优势越来越明显。残余的唐军军士及突骑施使团成员慢慢退缩在一起,依托后面一个山坡顽强抵抗。乌珠和她的侍女,及送给大唐皇帝的礼物被众人围在正中间。娑葛严令身手最好的几名部下,无论如何都要保护好乌珠。
“乌珠,你赶紧突围出去,我们拖住吐蕃人!”娑葛在将战刀捅进一名吐蕃人的胸膛内后,气极败兴坏地对被护在中间的乌珠吼道:“你赶紧离开,护送进贡的礼物往肃州方向去。”
“不,阿哥,乌珠不会当逃兵的!”
娑葛想让手下的人保护着乌珠逃离,但乌珠却死活不愿意,娑葛没办法劝服,只能咬着牙坚持。
那名指挥作战的唐军旅帅在五六名吐蕃人的围攻下已经阵亡,他在被吐蕃人杀害之前,命令手下的人拼死也要挡住吐蕃人的攻击,同时令几名精锐的骑手,杀出重围去,向肃州刺史求救。
五名军士从阵中冲杀出,分别往两个方向而去。
吐蕃人当然知道突出重围的唐军军士目的是什么,他们马上分出一部人马,在后面快速追击。
突出重围的五名唐军军士也马上做了分工,三人留下断后,另外两名军士带着两匹无人的战马,加快速度离开。
战斗越来越激烈,唐军及突骑施使团成员越战越少,剩余的人员大部负了伤。
“天亡我也!”看着身边不断倒下的同伴及唐军军士,娑葛不禁悲从心中来,他知道今天凶多吉少,杀不退吐蕃人,他们所有人都有可能丧身在草原上。
娑葛的护卫已经全部被吐蕃人缠住,一名吐蕃人冲到他身边,快速砍了一刀,娑葛的护卫来不及救援,只能大声叫嚷。娑葛赶紧横刀抵挡,但另外一名吐蕃人也趁机冲了上来,手中的战刀狠狠地刺进了娑葛的手臂上,娑葛吃痛之下,越加暴怒,不顾一切地冲上去,一刀将刺中他的那名吐蕃人脑袋砍了下来。另外那名吐蕃人也被他砍伤,但越来越多的吐蕃人扑了上来。
情况万分危急,乌珠看到了自己哥哥遭遇危险,在大声叫嚷之际,死命冲过来救援。
正在这时候,一骑快马突然从附近的一个山坡后面冲出来,直接朝那名指挥作战的吐蕃东本所站山坡方向冲过去。马背上那名骑手在快速奔跑中,以非常利索的动作拿下弓,再从背后的箭壶取了一支箭,略略瞄准后,张弓搭箭就射。随着箭矢的破空声音响起,射出的箭正中那名吐蕃东本的脖颈。
这名突然冒出来的骑手一箭射出的力道非常大,长箭直接贯穿那名吐蕃东本的脖子,从后面冒出来一截。
吐蕃东本惨叫一声后,马上倒地,抽搐几下后,就不动了。
情况太突然,吐蕃人一下子反应不过来。
那名骑手并没就此打住,继续拍马快速奔跑,奔跑中再射出一箭,将另外一名指挥作战的吐蕃头人射杀。
他的射击技术很精湛,箭无虚发,多名吐蕃头目反应不及,被他先后射杀。
这突然出现的变故,顿时影响了交战的双方。唐军及突骑施人士气大振,喊杀声一下子响亮起来。
而原本拼命冲杀的吐蕃骑手,看到自己的头人被射杀,顿时慌乱了。
一些人想到了逃跑,一些人想去救援自己的头人,阵前顿时陷入慌乱之中。
娑葛喜出望外,没有一点犹豫地挥舞着战刀,一马当先地杀上前去,瞬间就将两名胡人砍落马下。
“吐蕃头人死了,他们群龙无首。杀!杀光他们!”娑葛心里的喜悦简直没办法形容。
那名突然出现的骑手,射死射伤了多名吐蕃人后,并没停止攻击,而是拣起一名阵亡的唐军将士所用的长枪,大叫着杀进阵中。
“挡我者死!”在那名骑手的大吼声中,瞬间就有几名吐蕃人被他挑落马下,不死即重伤。迎面遇上的吐蕃人,大惊失色之下,纷纷躲避逃跑。
这名骑手如入无人之境一般,只一会儿间就将吐蕃人冲的七零八落。
在这名突然出现的骑手玩命冲杀下,群龙无首的吐蕃人,再也支撑不住,迅速溃败。
“杀……”
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