许梁和黄子仁两难兄难弟有一搭没一搭地说话到深夜，直到许梁困得上下眼皮打架了再回到自己的稻草床上和衣睡下。

第二天，第三天都无事发生，狱卒除了正午的时候会递进来碗黄米饭外，对两人多看一眼的兴趣都没有。两人被关在黑暗的牢房里百无聊赖，开始还时不时地说几句话，到后来连说话都懒得说了，各自躺在稻草床上瞪眼看着小窗的光线等天黑。

转机出现在第四天，一大早，那送递饭的狱卒径自走到许梁的牢门前，开了门，古板生硬的脸也有了些许笑意，他说：“许梁，你可以走了！”

许梁听得如闻仙音，一翻身从床上起来，拍干净长衫粘着的稻草，朝那狱卒点头示意，连看那狱卒也有了少许亲切之感。将走上通往监狱外的台阶的时候，听得身后一声喊：“许梁！”

许梁回头一看，黄子仁不知道什么时候也翻身起来了，正两手抓着圆木，满脸热切期盼的盯着自己。

许梁对上黄子仁那满目“深情”，浑身都起了层鸡皮疙瘩，急忙郑重一点头，走上了台阶。

许梁跟着那名狱卒出了监狱的大门，穿过县衙大堂的长廊，过了仪门，出了县衙大门，迎面就见一牌坊，牌坊上三个大字“忠廉坊”。

“三少爷！”大门外一个灰衣短衫，十七八岁的忠厚少年见了许梁出来，牵了身边的黑驴走上前，叫了一声。

许梁认得他是许家家丁铁四的孙子，铁头。据脑中零碎的记忆反馈，这铁头从小与自己玩到大，忠厚老实，没什么心眼，对自己也颇为尊重。当下笑道：“铁头！你是来接我回去的吗？”

铁头脸色惊奇，“少爷，你在里面是不是挨打了？伤到头了？”

许梁朝自己全身上下左右看了一遍，挺正常的啊，除了有股子馊味外。笑道：“怎么可能，我这不好好的吗？”

铁头摸一摸脑袋，又仔细看了一遍许梁，放下心来，“那就好，刚刚你叫我铁头，我还以为你脑子被打坏了呢，以前你不一直叫我阿铁的吗？”

许梁暗捏了把汗，靠近铁头，小声说道：“那个，阿铁啊，少爷跟你说件事情，少爷我可能是在牢里呆了那么些天，受到惊吓了，以前的事呢，有些记得，有些就不太记得了。”他又凑近了些，仿佛生怕被别人听了去一般，“这事我只跟你一个人讲，你可千万要保密，别告诉任何人，知道吗？”

铁头听了，脸上泛起庄重的神色，一拍厚实的胸脯，“少爷放心，阿铁嘴最严实了！”

铁头打了个保票，忽想起什么似的，又小心地问道：“那少爷学过的四书五经可还记得？”

许梁奇道：“这跟四书五经有什么关系？”

“关系可大了！”铁头急道，“少爷，今天是七月二十日，再过半个月就是秋闱了，您这次能顺利从牢里出来，还是老太爷特意交待了，让大夫人不要再追究您偷……那个事了，安心应考！”

许梁心里咯噔一下，秋闱？我还要参加秋闱？许梁脸色便讪讪地，看了看左右，说道：“先不管这么多了，少爷我一身的怪味，赶紧找间屋子洗一洗。”

铁头将黑驴牵着上前几步，邀功似的一拍黑驴背，“铁头早就准备好了，在城东头宜家客栈备好了热水和干净衣服，少爷请上马，呃，请上驴！”

许梁顿时满脸黑线，看了看嘿嘿笑着挠头的铁头，扶着铁头一支胳膊，骑上了黑驴。

两人上了县城大街，许梁便感觉不少路人在向自己行注目礼。不由臊得满脸通红，瞪一眼正兴致勃勃边走边欣赏美女的铁头，见他毫无反应，实在是受不了别人怪异的眼光，翻身下了驴，让一脸茫然的铁头牵着驴走。

许梁感觉路人眼光正常了许多之后，想了想，小声问道：“那个，阿铁，四书是不是西游记，红楼梦，三国演义和水浒传哪？”

铁头眼睛瞪得溜圆，大声叫道：“少爷，四书是论语，孟子，大学和那中什么啊！”

顿时，周围人群的目光唰一下集中到了许梁身上，直看着许梁脸色通红，无地自容，最终掩面而逃。

当许梁一身神清气爽地从客栈里出来，看这天也蓝了，草也青了，铁头那方脸也柔和多了。

铁头收拾好东西，看了许梁一副俊秀公子的样儿，嘴里啧啧有声，“少爷，您这身可真是好看多了。”

许梁一翻白眼，对这没什么营养的恭维话自动忽略。

“少爷，您看这天也不早了，咱们现在就回百加镇吧，这个点出发回去准能赶上午饭。”

许梁摇摇头，“不急，牢里还关着个呢，我得想想法子把他捞出来。”

“谁？谁在牢里，少爷您不是已经出来了吗？”铁头奇怪地问道。

许梁懒得跟铁头细说，只是问道：“阿铁，你说一个人不小心犯了事儿，被关进了牢里，怎么着才能把他保出来呢？”

“哦，”铁头挠头，“这事我就不知道了，少爷你得回去问问我爷爷，他准知道。”

铁头的爷爷，铁四，现今都六十多岁了，在许家当了三十多年外院家丁，万历四十年万安县发大水，大水淹没了半个百加镇，铁四爷为救许老太爷折了一条腿。许老太爷感激铁四爷的救命之恩，特许铁四爷为外院供俸管事，特意划了幢两进两出的宅子给铁四爷贻养天年，从此铁四爷在许家也就有了小半个主人的地位。

铁四爷见了全须全尾回来的许梁，打心里头高兴，敲着烟袋子唠了半天闲话。从许梁牢里呆的几天情况，到牢里的伙食，狱卒态度好不好，狱友多不多，再扯到铁四爷在许家三十多年的峥嵘岁月，万历四十年的那场大水……

许梁眼见铁四爷谈话兴致一起就刹不住车，连忙抽了个空档问起案犯候保的事。

铁四爷吧嗒口烟，看着吐出的烟圈在半空中破碎，又将烟袋帽儿在桌角上磕了磕，斜了眼许梁，这才徐徐问道：“梁三儿，老夫问你，你那犯事的朋友对你当真这般重要？”

许梁认真地点头，“是的，四爷，我与他，嗯，可以说有过命的交情。”

“非救不可？”

“非救不可！”

铁四爷又眯了好一会，这才对着许梁如此这般地说了起来。

许梁仔细听了，这才明白，原来这大明朝要从牢里救一个出来也是有法子可用的，只要这个人犯的不是诛连九族，十恶不赦的大罪。具体法子便是想办法让受害人去衙门里说明不再追究，再往县衙里使些钱，基本上就能把人捞出来。

许梁抬脚就往许家帐房走，铁头跟在后边，吭哧了好一会，才吃吃地说道：“少爷，您要用钱得先跟大夫人请示，得了大夫人的条子才能在帐房里拿到钱。”

“嗯？”许梁听了才想起许家还有这位自己名义上父亲的原配夫人，也便是自己的大娘，更是五天前将原来的许梁扭送官办的许杨氏。

虽然万分不情愿，但想到黄子仁在牢里可怜兮兮的样子，许梁还是硬着头皮去找许杨氏。

许家大夫人的厢房在许家大院的东南角，是一座三幢相连的杉木房子，青一色的盖瓦，漆红的窗棂，门口挂着珍珠帘子，屋内两排大红座椅，一身桃红纱袍的大夫人居中而坐，面无表情。

许梁就正对着大夫人站着，对着她那张好像别人欠了她许多钱未归还一般的，抹了浓妆的脸，一本正经，像背书一般把用钱的缘由说了一遍后，静静地等着她答话。

大夫人眼皮子一垂，慢条斯理，十分优雅地喝了冰镇的酸梅汤，这才瞟了眼对面的许梁，朱唇轻启，冷冷地说道：

“梁三儿，前些天你私自拿了我娘家陪嫁的玉镯子，我本想把你交给官府好让你长长规矩，是老太爷发话你才放了回来，唉，这事我也就不追究了。今天你才刚进家门，居然就跑来要钱去救一个与许家毫不相干的外人！”大夫人将手中的瓷碗重重往桌上一放，沉声说道：“梁三儿，你娘去世得早，作为大娘我得负担起教导你的责任，许家的钱也不是风刮来的，树上掉下来的，那也是一文一两大家伙辛苦挣下来的。许家乃是名门大族，每天光张口吃饭的嘴就有四五百张，大娘操持这么一大家子的吃穿用度，那真是一文钱恨不得掰成两半花。”她提高嗓门，伸出一根白惨惨的手指直指着许梁，尖叫道：“你倒好！一回来张口就要十两银子去牢里救一个**贼！真是长出息了！”大夫人将桌面敲得砰砰响，“你知道十两银子是多少钱吗？那差不多足够一个三口之家一年的吃穿用度！”

边上侍候的半老徐娘，大夫人的陪嫁丫环莲花忙上前劝道：“大夫人您消消气，当心气坏了身子。”又对许梁说道，“三少爷，您也真是的，怎么能从家里头拿那么多钱就救一个外人呢，看把夫人给气的，还不赶紧给夫人道歉？”

许梁见大夫人好像真是气得不轻的样子，不由心中冷笑，从脑中反映的记忆来看，这大夫人从来就没把原来的许梁当许家三少爷看待，百般为难不说，还尽想着法子折磨，看现在许梁麻杆似的身板就知道，原来的许梁日子过得有多惨。如今自己头一回问她要钱，她就摆出副痛心疾首，亲娘教育儿子的样来，真是不要脸！

许梁也就不想再废话，暗想现在还不是跟她闹翻的时候，当下略一施礼，说道：“大娘教训得是，三儿知道错了。三儿告退！”

待许梁走出了房外，大夫人瞬前就恢复了笑吟吟的样子，问边上莲花道：“莲花，你说这许梁可真不识相，老太爷发话让他回来是为了准备秋闱的，他倒好，不知道哪根筋搭错了，竟然巴巴地跑来问伸手问我要钱，可笑！”

莲花略一躬身，陪笑道：“夫人大可放心，就算老太爷让许梁参加秋闱，他也是考不过江大少爷的。”

莲花所说的江大少爷，便是大夫人的亲身大儿子许江。要说这大夫人肚子也真争气，嫁到许家后接连给长房许常昆生了两个儿子一个女儿，大儿子叫许江，二儿子叫许青，还有一个排在许梁之后的四女儿许茹。母凭子贵，大夫人在许家大院的地位因为有两子一女的存在可谓是风吹雨打不动摇。

大夫人听了，微微一笑，怔怔看着门前的珍珠帘子出了会神，自言自语道：“你说也真是奇了怪了，这许梁打出生起就没过过一天好日子，生她的贱婢死后就更是没人照料，十六岁了身体还是瘦得皮包骨头，风一吹都要摇三摇，可就是这样，这许梁还就健健康康，大病没有，小病也少，嘿，读书还挺能耐，与江儿一块考中了秀才！”