别人家的媳妇儿，谨小慎微殚精竭虑都不一定能过好呢，总怕自己一离家，再回头连家门都进不去了。△↗，只有陈家的媳妇们一个个的清闲的很，心思没地儿琢磨，就琢磨着往外走。
陈大太太其实也乐意如此：一家人和和乐乐的，就算有些小儿女一时半会儿不在身边，但感情都是真的没有假的……她这一辈子夫妻恩爱儿孙满堂的，余下的日子里只想着更加宽和慈爱，别的，就都不去折腾了。
沈柔凝回去后，就将这个消息说给陈厚蕴听。
陈厚蕴道：“边城已经算是稳当了，而且来往行商很多，已经繁荣起来了。只是还需要军队巡视，防止有流寇铤而走险。明嘉若是想去，也是可行的。”
沈柔凝道：“她再一走，家中就不剩什么人了。”
陈厚蕴拥了一下她的肩，安慰道：“苏州很近，宝宝出生的时候我争取能请假赶回来，待到满月了，将你们娘几个都接过去。到时候，咱们这个小家又能待在一起了。”
沈柔凝点了点头。
陈厚蕴迟疑了一下，又道：“阿凝，祖父和父亲多半已经决定将半山书院搬到南方去了。祖父这一次出门，就是要亲自去福建那边看地方，为学院选址。”老人家临走之前，他还给出了几个具体的参考所在。
沈柔凝从未听说过这个，不禁转过脸，十分疑惑。
陈厚蕴在她白嫩微腴的面颊上亲了亲。低声道：“早在几年前，祖父就动过这个心思，只是一直都没有决定下来。祖父办书院，一来是为了著书立说，二来更是为了传道解惑。而江南的书院足够多了，多一个半山书院不多，少一个半山书院也不少。而如今南方渐渐富庶起来，读书人增多，但那边书院少，大儒也少……他们更需要书院。如此。半山书院开到那里。比在京城更有意义。”
“另外，厚绩此次立功，皇上亲口说了待他凯旋班师之日，便为他封爵。多半就是侯爵。月盈则亏。我们陈氏一门两爵。并不是值得庆贺之事。所以。祖父计划，第一步是将书院搬去，第二步就是将嫁人也搬过去。让陈氏在南方生根。京城这里，在京为官的当然得留下……另外，有厚绩和明嘉留下来，就足够的。”
“也就是说，将来我若是不做官了，就会回南方去。”
陈厚绩是后起之秀。陈厚蕴三元及第的风头也过去了许多年，如今官位还低，也不算太打眼。陈家如今最打眼的，还是先帝御封的显文公、曾伫立百官之前列朝几十载根深地故的、如今又开办书院俊才频出门下的陈老爷子！
所以，陈老爷子和半山书院远离的京城的视线，余下的陈府，就是有两个爵位，也不算如何打眼了。
沈柔凝闻言恍然，不知道该表达些什么，便道：“南方多阳光多雨水，是个安居乐业的好地方。”
陈厚蕴又拥了一下她，轻笑道：“是啊，将来我们年纪大了，就去南方养老。就是到了冬天，也不用穿笨重的大衣裳了……”
另外有一点，陈厚蕴没有说——
他的阿凝若是离京了，沈家那些乱七八糟的事情，就再也影响不到她了。
想想他才得到的消息，陈厚蕴眼中就闪出一抹冷光。
算了，那些人愿意作，且由着她们。阿凝现在怀着孩子呢，听不得这种腌臜消息！
不过，事关整个沈家，陈厚蕴也不能就这么瞒下去。
没几日沈端榕的“商队”满载着一路上的各地特产回京，很快将那些特产送的送卖的卖，只两天就处理完了，与南洋商行交割清楚了账目，方才能安稳地坐进了碧心院，向沈柔凝说着一路上的见闻，洋洋得意，口沫横飞。
沈柔凝看过了一眼他的账目。
辗转走这一趟，一共费时近两个月，他差不多净赚了近三千两的银子！他拉到草原的物资，一斤粮食能换十斤冻肉，一件大棉袄棉裤能换一头牛，一篓黑炭恨不能能换十头羊！
蜀中人都要涮锅子，对牛羊肉的需求量本来就大。加上沈端榕算赶在第一批的末尾到了那边的，肉价还没有降下来，他想当然地大赚了！临走之时，为了不空车，他按照陈厚蕴的指点，在那边收购了冬笋、又自己发现了柑橘柚子这些当地大量的几乎要烂在山上没有摘，能够储藏，且而在京城价格却居高不下的水果，运回京后又小赚了一笔！
腰里有了这一大笔银子，他总算能得能昂首挺胸了！更关键的是，这些都是他自己赚的，用起来感觉都不一样！
“行了，别嘚瑟了。”沈柔凝将他的账本还给他，顺便批一句，道：“账做的真粗糙。若是被旁人看到，肯定丢死人了。”
沈端榕大赚了心情特好，才不会因为自己姐姐这句话而生气，宝贝地将账本揣起来，道：“这是我头一个账本，是要好好保管的。”
沈柔凝又笑话了他一阵，沈端榕只管得意傻笑。
“姐，我去向商行交接的时候，听几个掌柜的意思，是不是接下来往草原走就不赚了？”沈端榕问道。
“怎么，你还想再跑一趟？”沈柔湲瞪了他一眼，道：“难道你真的打算这辈子从商了？”
“没。”沈端榕忙道：“我就是问问。”
沈柔凝缓下来神色，道：“希望你没有被几千两银子就糊住了心眼……”她支持沈端榕走这一趟，是因为这是他的头一趟，从一路艰辛到最后收获，能让他体会到许多的东西。而不是要培养他赚钱的兴趣，连读书都不读了。
也不是她一定觉得读书出仕就好。只是。沈端榕根本不是做生意的那块料。
为了从根本上打消沈端榕的想法，沈柔凝细细想了想，道：“不管什么时候，行商南北，只要不是遇上天灾碰上劫道的丢了货物，又不是蠢到真买错了东西，几乎就都是赚的。只是赚多赚少而已。往草原上走的商队，从前也有不少，也没几家赔钱的。”
“但像去年冬天这样的机会，今后怕都不会再有了。”沈柔凝抬眼见到陈厚蕴走了进来。微笑道：“开春了。草原人熬过了寒冬不再需要物资救命是一个大因素……另外还有其他的原因，关于朝廷对草原政策的，我不是特别清楚，还是让表哥与你说说吧。”
陈厚蕴点头示意沈端榕不必多礼。自然而然地将妻子的话题接过来。玩笑道：“你姐姐人在家里坐着。对于朝廷上的事情也是门儿清的……”
沈柔凝嗔了他一眼，起身道：“你们聊着，我到小花园转转。”
“小心些。”陈厚蕴关切地道。
沈柔凝点点头。含笑在红缨和碧冬的陪伴下走了出去。
她离开之后，陈厚蕴也就给沈端榕解释起来：“历史上，两国关系敌对之时，禁止通商的情况下，胆子大的商人铤而走险，运茶铁之物往草原，只要顺利，就是一本万利，比现在赚的要多；若是如同从前，两国关系一般，边境贸易控制的不太严格，行商少了几分风险，相应赚的也少不少；如今朝廷打算完全开放边境贸易，以粮食布匹茶叶与草原交易皮革骏马，欲要控制草原彻底成为大庆的畜牧区……”他顿了顿，道：“也就是说，三五年或是十来年之后，这项政策顺利的话，再去草原行商，无非就是同去东北收参，如同你从蜀中收橘，从沿海收海产从山区收干货一般，就是太平凡不过的一条商道了。”
各地的特产运出去，当然有赚的。但绝不会再向去年冬天那样的暴利。
沈端榕恍然，道：“原来是这样。”
他有些不好意思，道：“不怕表哥笑话，之前与南洋商行交割的时候，我这心头还有点儿舍不得呢。”经过沈柔凝和陈厚蕴的解释，他也就彻底不再惦记行商了。
陈厚蕴点头道：“那样的暴利，是人就会产生舍不得放手的想法。”他抿了一口水，看向外面，估摸着沈柔凝没这么快回来，收敛笑容，对沈端榕道：“端榕，我这里有个情况，不好同阿凝说……你听一听，心中好有个数。”
沈端榕见陈厚蕴严肃，也立即正襟危坐，道：“姐夫请讲。”
陈厚蕴还是迟疑了一下，才轻声开口道：“是关于公主府的两位娘娘……据可靠消息，皇上这个月三次出宫微服游明珠湖，都会召见两位娘娘于画舫私会……”
沈端榕一时没能听明白。
陈厚蕴道：“据说，她们是扮作了两个歌舞伎，出入都是轻纱遮面。”
沈端榕又眨了一下眼睛，想了片刻，才猛然间站起来，俊脸涨红紧握拳头道：“表哥您说什么！怎么可能！”
陈厚蕴抬手按了按，示意沈端榕坐下，皱眉道：“这种事情，我怎么胡说八道。实不相瞒，我听人说起后也不肯信……后来亲眼所见。”又道：“沈三老爷才升做了四品官，调令已经下达，喜宴就设在后天。阿凝没告诉你？”
“姐姐还没来得及讲这个。”沈柔凝又是羞愧又是愤怒又是无力，俊脸一时间变幻不定，却是渐渐冷静下来，道：“表哥，那现在……”
这种腌臜事，的确不能与姐姐说！
但他真的不知道该怎么处理啊……他算是什么人，一个什么都不是的半大小子！
沈端榕突然见觉得自己无力至极。更是太过无用！
陈厚蕴轻叹一声，道：“许久前，太皇太后尚在，还没有公主府的时候，皇上喜好刺激，曾与一位太嫔有染，且与从前的朝阳宫也有了些苗头。你姐姐警醒，向太皇太后求了恩典，才提前设了公主府，特许两位娘娘出宫居住。这安生了这么多年，本以为都过去了，没想到……还是发生了。”
皇上住在宫中，已经有了环肥燕瘦数位美人；那两位住在宫外，且年纪也不小了……时隔多年，居然还是发生了！
“表哥，那该怎么办？”沈端榕苦涩着脸，低头道：“我不知道该怎么办。”
“事情既然已经发生了……也就没有太好的法子了。”陈厚蕴道：“皇上那边没有了约束……而这桩丑闻若是被揭开，皇上没脸，恼羞成怒会严惩泄密之人什么的且不说，皇上依旧是皇上，不会有什么实质损伤，伤的只能是沈氏！”
“我的建议，是现在什么动作都不能有……”陈厚蕴道：“你身为沈家男儿，心中要能有个担当才是。”
沈端榕突然觉得肩膀有千斤重。
他低头想了许久，才问道：“那我能与父亲说说么？”
陈厚蕴就看着他。
沈端榕沉默片刻，道：“姐夫，我知道了。”
沈三老爷本来也不是什么大智大勇之人。而且他远在北地，就是知道了这些，也不过是徒增烦恼罢了。
“那姐夫你觉得，三伯父和三伯母他们知道内情么？”沈端榕红着眼睛道：“难道他没有觉得自己这次升官太突然太奇怪了？”
陈厚蕴谨慎地道：“你三伯父三伯母都不是蠢人。他们就算是不知内情，怕也是能猜到了。你两位堂姐那边，总不会什么表示都没有。”
她们两人，无论是被迫无奈觉得忍辱受屈，还是主动相求自觉功劳甚大的，既然为沈三老爷求到了官……都绝不会甘心让受益人不知她们的功劳！
所以，或名言或暗示，沈三夫妻多半是有所知的。而他们选择了大摆宴席庆祝高升……其态度从中也就可窥一二了。
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