孙武，字长卿，被尊称为孙子、孙武子，其祖先可追溯到被周朝天子册封为陈国国君的妫满。

后来由于陈国内乱，孙武的远祖妫完携家带口，逃到齐国，投奔齐桓公。

妫完在齐国定居以后，姓氏由妫改为田，故他又被称为田完。

后来田氏家族成为齐国国内后起的一大家族，地位越来越显赫，最后甚至取代姜氏成为国君，这就是田陈代齐。

说回到孙武这一支——田完的五世孙田书，因为领兵伐莒有功，在乐安获得一块封地，并被赐姓孙氏。

因此田书又被称为孙书，孙书的儿子孙凭做了齐国的卿，这个孙凭就是孙武的父亲了。

出生在这样的家庭中，孙武获得了优越的学习环境，得以阅读古代军事典籍《军政》，了解黄帝战胜四帝的作战经验以及伊尹、姜太公、管仲的用兵史实。

而且当时战乱频繁，兼并激烈，孙武的祖父、父亲都是善于带兵作战的将领，孙武从小也耳闻目睹了一些战争，这对军事方面的培养是非常重要的。

不过此时齐国形势并不好，内部矛盾重重，权力斗争愈演愈烈。

齐景公初年，左相庆封灭掉了右相崔杼，接着田、鲍、栾、高等大家族又联合起来，赶走了庆封。

与此同时南方的吴国联晋伐楚，国势强盛，很有新兴气象。

孙武认定吴国是他施展才能和实现抱负的地方，于是他离开乐安，前往吴国。

来到吴国后，苏武在吴都郊外结识了从楚国来的伍子胥。

伍子胥原是楚国人，因父兄被楚平王杀害而逃到吴国，他立志兴兵伐楚，为父兄报仇。

其实这时吴国的局势也在动荡之中，于是两人便隐居起来，等待机会……

公元前515年，公子光以专诸为刺客，袭杀吴王僚，然后自立为王，称阖闾。

吴王阖闾即位后，礼贤下士，任用伍子胥等一批贤臣，体恤民情，注意发展生产，积蓄粮食，建筑城垣，训练军队，使得吴国呈现出一派欣欣向荣的景象。

阖闾立志要使吴国更加强盛，向长江中游发展，灭楚称雄。隐居吴都郊外的孙武由此更加看清自己的前途，他一边灌园耕种，一边写作兵法，并请伍子胥引荐自己。

阖闾即位三年，即公元前512年，吴国国势稳定，兵精粮足，向西进兵征伐楚国的准备工作基本就绪。

伍子胥向阖闾提出，这样的长途远征，一定要有一位深通韬略的军事家筹划指挥，方能取胜，于是伍子胥向吴王阖闾推荐孙武。

可是孙武自从来到吴国后一直隐居著书，吴王连孙武这个名字都不曾听说过。伍子胥便反复推荐，仅一个早上就推荐了七次，吴王这才答应接见孙武。

孙武带着他写的兵书觐见吴王阖闾，阖闾将兵法一篇一篇看罢，啧啧称好，但他忽然产生一个念头：兵法头头是道，是否适用于实战呢？

阖闾想给孙武出个难题考验一下，于是要求用宫女来演练，下令将宫中美女一百八十名召到练兵场，交给孙武去演练。

孙武把这一百八十名宫女分为左右两队，分别指定吴王最宠爱的两名美姬为队长，让他们带领宫女进行操练，同时指派自己的驾车人和陪乘担任军吏，负责执行军法。

分派已定，孙武站在指挥台上，大声宣讲操练要领。他问道：“你们都知道自己的前心、后背和左右手吧？向前，就是目视前方；向左，视左手；向右，视右手；向后，视后背。一切行动，都以鼓声为准。你们都听明白了吗？”

宫女们回答：“听明白了。”

安排就绪，孙武便击鼓发令，然而尽管孙武三令五申，宫女们口中应答，内心却感到新奇好玩，她们不听号令，捧腹大笑，弄得队形大乱。孙武于是召集军吏，依法要斩两位队长。

吴王见孙武要杀掉自己的爱姬，马上派人传命说：“寡人已经知道将军能用兵了，没有这两个美人侍候，寡人吃饭也没有味道，请将军赦免她们。”

“臣既然受命为将，将在军中，君命有所不受。”孙武执意杀掉了两位队长，任命两队的排头充当队长，继续练兵。

这回当孙武再次击鼓发令时，众宫女前后左右，进退回旋，跪爬滚起，全都合乎规矩，阵形十分齐整。

孙武让人请吴王阖闾检阅，阖闾因为失去爱姬，心中不快。孙武说：“令行禁止，赏罚分明，这是兵家的常法，为将治军的通则。对士卒一定要威严，只有这样，他们才会听从号令，打仗才能克敌制胜。”

吴王阖闾听了孙武的一番解释，怒气消了，便拜孙武为将军。

在孙武的严格训练下，吴军的素质有了明显提高。公元前512年，吴军攻陷了楚国的属国钟吾国、舒国，这时阖闾头脑发热，想要长驱直入攻克楚都郢。

孙武认为楚军是天下的一支劲旅，吴军现在人疲马乏，军资消耗，不如暂且收兵，蓄精养锐，等待良机。

吴王听从了孙武的劝告，下令班师。伍子胥也完全同意孙武的主张，并向吴王献策说：“人马疲劳，不宜远征。不过，我们也可以设法使楚人疲困。”

于是伍子胥与孙武共同商订了一套扰楚的计策，组成三支劲旅轮番袭扰楚国。

楚军疲于奔命，人力物力都被大量耗费，国内十分空虚，属国纷纷叛离，吴国在与楚国对峙中完全占据上风。

公元前506年，楚国攻打已经归附吴国的蔡国，使得吴军获得伐楚的借口。吴军三万精兵乘坐战船溯淮而上，直趋蔡国与楚国的交战地。

楚军见吴军来势凶猛，不得不放弃对蔡国的围攻，收缩部队，以汉水为界加紧设防，抗击吴军的进攻。

不料吴军突然改变了沿淮河进军的路线，放弃战船，改从陆路进攻，直插楚国纵深。

伍子胥问孙武：“吴军习于水性，善水战，为何改从陆路进军呢？”

孙武告诉他说：“兵贵神速，而且应当走别人料想不到的路，以便打他个措手不及。逆水行舟，速度迟缓，楚军必然乘机加强防备，那就很难破敌了。”

伍子胥点头称是，就这样，孙武在三万精兵中选择了强壮敏捷的三千多人为前阵，披坚执锐，连连大败楚军。

旧历11月28日，吴军攻入楚国的国都郢，楚昭王带着妹妹仓皇出逃。

孙武以三万军队攻击楚国的二十万大军，获得全胜，创造了以少胜多的光辉战例。

然而此时越国趁虚进攻吴国，秦国又出兵帮助楚国对付吴军，如此一来，阖闾不得不引兵返吴。

孙武在帮助阖闾西破强楚的同时，计划征服越国。公元前496年，阖闾听说越王允常去世，新即位的越王勾践年轻稚弱，越国国内不大稳定，认为机不可失，便不听劝告，仓猝出兵想要击败越国。

没想到勾践率军主动迎战，两军相遇于吴越边境。勾践施展奇计，派死刑犯首先出阵，排成三行，把剑放在脖子上，一个个陈述表演后自刭于阵前。

吴国士兵不知那是一个个罪犯，看得不知所措，越军乘机发动冲锋，吴军仓皇败退，阖闾也伤重身亡。

阖闾去世后，夫差继承王位，孙武和伍子胥整顿军备，以辅佐夫差完成报仇雪耻大业。

公元前494年，勾践调集军队从水上向吴国进发，夫差率十万精兵迎战于夫椒。

吴军在夜间布置了许多诈兵，分为两翼，高举火把，只见黑暗的夜幕中火光连成一片，迅速向越军阵地移动，杀声震天。越军军心动摇，吴军乘势总攻，大败越军。

在吴军的追击下，越王勾践带着五千名甲士逃到会稽山上的一个小城中，由于被吴军团团包围，勾践只得求和。夫差不顾伍子胥劝阻，同意了勾践的求和要求。

吴国的争霸活动在南方取得胜利后，便向中原地区进逼，公元前485年，吴王夫差联合鲁国，大败齐军。

公元前482年，夫差又率数万精兵，由水路北上，到达黄池，与晋、鲁等诸侯国君会盟。在这次盟会上，吴王夫差以强大的军事力量为后盾，争得霸主的地位。

不过随着吴国霸业的蒸蒸日上，夫差渐渐自以为是，不纳忠言。

伍子胥认为勾践被迫求和，一定会想办法报仇雪恨，所以必须彻底灭掉越国，绝不能姑息奸，留下后患。

可是夫差听了奸臣的挑拔，不仅不理睬伍子胥的苦谏，反而制造借口，逼其自尽，甚至不给安葬，命人将伍子胥的尸体装在一只皮袋里，扔到江中。

飞鸟绝，良弓藏；狐兔尽，走狗烹。在此之后，孙武悄然归隐，息影深山，根据自己训练军队、指挥作战的经验，修订其兵法，使其更臻完善。

事情果然不出伍子胥所料，越王勾践卧薪尝胆，立志报复，他十年生聚，十年教训，此时越国富足，越军精悍。

公元前482年，越军乘吴军主力聚集在黄池与中原诸侯会盟之际，发兵袭击吴国，攻入吴国国都。

吴国此后由盛转衰，公元前473年，被越国灭亡，夫差悔恨交加，自刎而死。