素凝一时踯躅不决，白影又道：“你若是想回家，我便把柴房里那死老鼠的法术收起，你即刻便可归家。”

素凝摇摇头，轻道：“田大户死了，我这就回去，旁人难免会说闲话……”

“那倒是。”白影捋着胡子。

素凝又迟迟疑疑地说道：“我爹娘已经将我嫁予田少爷……可是……我与他并未拜堂……”

“你与他确实还不算夫妻。”白影点头，道：“况且田大户已死，儿女要为他守孝三年，这三年内也是不可成婚的。”

素凝抿着唇，她深深吸了吸气，鼓足勇气问道：“前辈，我可否跟您走？”

“哦？”白影继续捋着胡子，不置可否。

素凝豁出去地恳求道：“前辈，我无家可归，无处可去，我知道您非寻常人，我想跟在您身边，您若是能教导我法术或者医术，我无限感激，若是不能，也无妨……我只想谋得一个出路。”

素凝在得知白影便是救花花的人后，便下了这个决定。她当初离家，就曾想去拜访名医，学习艺术，一来可以提壶济世行医救人，二来可医治奶奶的眼疾。她已经十二岁了，加上前世活了十八年，她的心智已经是个三十岁的成年人。她知道自己应该去承担起一些责任了，而不是整天浑浑噩噩地度日等死。

白影问道：“余姑娘，你是真心想随在下走吗？”

“是的，前辈。”素凝坚决地说：“请您带上我，让我当您的丫环也可以。”

白影笑着摆手：“丫环倒不需要，不过，我孤身赶路，难免有诸多不便，多一个人给我照应作伴，也是好事。”

这么说，他同意了？素凝大喜。

然而，白影话锋一转：“不过，就如你所说的，我非寻常人，跟着我会招惹上一些麻烦，并且，这也不是我的本来面貌，我只是怕余姑娘得知真相后会惶恐。”

素凝摇摇头，道：“白前辈，您不是坏人，您救了我和花花，还铲除了那作恶多端的怪物，不管您的本来面目如何，我都不会惶恐的。”

白影又是淡然一笑，他挥袖收起法障，领着素凝离开田家。

此时已是拂晓时分，天际镶残星，大地笼青纱。白影把素凝带到一处隐秘的街角，他说道：

“我这就现一现我的原型，姑娘若是害怕，可即时离开。”

素凝勇敢地站在他身前，她心道，方才那蟾蜍怪这般骇人，她都没吓晕过去，白影再丑又岂会比那怪更甚呢？

白影身上泛起光芒，他的身形在光芒中缩小，最后，变成了一只雪白毛发的小动物——

素凝目不转睛地看着，她不觉莞尔：“白前辈，原来您的原型这么好看。”

站在素凝面前的，是一只毛色光滑、通体纯白的狐狸，素凝又认出他来了，问道：

“白前辈，那天花花受伤的时候，在草丛里跳出来的就是您吧？”

白影又恢复成人形，他道：“是的，姑娘好眼力。”

素凝羞赧一笑，道：“前辈，您以后叫我素凝就行了。”

“好的，素凝。”白影也笑了。

“前辈，您是狐仙吗？”素凝自小便听说过关于狐仙的传说，说他们吸取日月精华修炼成仙，能化人形，与人交往，。

白影呵呵笑道：“算是，不过凡人一般称呼我们为妖狐，或者狐狸精。”

素凝道：“我感觉您就是狐狸仙人。”

白影笑了笑，问道：“素凝，你可否需要寻个旅店休息一下？”

素凝摇头：“不用的，前辈，我不觉得累。”

“那好，既然如此，我们便立即启程赶路吧。不过，得先做些准备。”白影从腰间里取出一个钱袋，交给素凝……

天亮后，街道上渐渐热闹起来，各类店铺小摊陆续营业。一家成衣铺的店家送走了开门后的第一位客人：

“谢谢客官，请慢走。”

素凝从店铺出来，她穿着一身灰色短褐、长裤，脚穿黑布鞋，头发盘成顶髻，以灰头巾包裹，全然是一副男子装扮。

素凝又在路旁的小摊里买了一只带盖子的背篼，外加一顶斗笠和登山用的拐杖，还另买了干粮、水囊、小刀、火折子等用品。

买齐后，她背上背篼，戴好斗笠，来到与白影汇合的街角。白影化成狐狸形态，跳进她的背篼里面。

素凝背着他，走出行人往来的街道上。压实的黄泥路上人来车往，叫卖声吆喝声不绝于耳，谁也没注意到，一只灰色的癞蛤蟆，正在人们的脚下艰难地跳着。

突然，一架马车飞驰而来，路上行人纷纷避让。那马车疾驰而过，蟾蜍闪躲不及，被车轮在身上直碾过去，登时给它压了个肚穿肠烂，形如肉酱。那蟾蜍身上印着车轮的碾痕，它吐出几颗血泡，彻底断了气。

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素凝背着白影离开市集，走上一条山间的羊肠小道。素凝问白影：

“前辈，我们要上哪去？”

白影在背篼里说道：“往东南面去，回去我的老家‘涂山’。”

“涂山离这里远吗？”

“约莫还有八百里，不出事故的话，一个月能到。”

“哦……”素凝好奇地问：“前辈，您老家里还有家人吗？”

“父母皆不在了，还有两位兄长。”白影向她简略说明：“涂山里住着上万狐仙，由狐王统领，我的两位兄长骁勇善战，是狐王手下的大将。”

“那白前辈您呢？”

“我嘛，狐王本看在我兄长面上，封我为军师，奈何我不学无术，辜负了狐王的好意，还落得漂泊在外，身陷囹圄的下场。”

素凝惊喜地问：“前辈您是军师啊？跟诸葛孔明一般厉害的？”

“呵呵……素凝姑娘真是折煞我也，在下何德何能与诸葛先生相比？”

素凝又问：“既然您是军师，为何会离开涂山呢？”

“这点待有机会，我再跟你细说。”

“好的，前辈……对了，前辈，我还想请教您一件事。”

“你说。”

“您变回狐狸之后，怎么不见您拿着拂尘？”

“那并非真的拂尘，而是以我尾巴幻化出来的。”

“原来那竟是您的尾巴啊……”素凝觉得自己又开眼界了，这一狐一人边谈边走，安心地赶路了。

一路上，他们饥餐渴饮，夜宿晓行。晚上过夜的时候，若是遇到城镇，素凝便与狐狸模样的白影投宿旅店，若是无处投宿，便在林中度夜。

白影说自己身上负伤，不能一直保持人形，于是大部分时间皆以狐形示人。素凝看来瞧去都看不出他何处负了伤，她询问对方，白影也只是笑道：

“我把伤口掩起来了。”

“前辈，您为何不给自己疗伤呢？”素凝不解，白影既然给花花疗伤，为何不自救？白影道：

“我的医术只能治疗皮外小伤，面对疑难重症可束手无策了。”

期间，素凝恳求白影收自己为徒，白影却道：

“我自身学艺不精，未有资格为人师。”

素凝不解：“前辈，我觉得您很厉害啊……那蟾蜍怪这般可怕，您一招就把它收拾了。”

白影笑道：“素凝，你涉世未深，见识不广，那蟾蜍怪只是非常低等的妖物，待你开了眼界，你便知道我这些只是雕虫小技，不足挂齿。”

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