子仁和丁碧出舱之后,发现隔壁舱的犯人分成两伙打成一团。下午帮自己搬运行李的三名犯人,正在被十多人围攻。饶是三人身材不弱,但是以少敌多,都被打的鼻青脸肿。
子仁平日素好打抱不平,见状急忙出言喝止。人多的一伙犯人见其衣着鲜亮,而且手上持有兵刃,看上去不好招惹,连忙闪到一边。之前被围攻的三人见有人出手相助,立刻躲到子仁身后。子仁还未来得及询问,其中一人就上前说到:
“多谢公子出手相救,小人名叫王命硬,另外两人是舍弟王学道和同乡唐要顺。我等都是山东马户出身,世代良民。被这帮杀千刀的贼人裹挟落草为寇,后来被官兵所捕获,与他们一同发配辽东。
这一路上饱受他们欺凌,就连那少得可怜的口粮,都被他们抢去大半。多亏公子之前赠送了几个馒头,怕被他们发现留到天黑了才敢偷偷拿出来果腹。谁曾想还是被他们看见了,准备强行要去,我等不肯就与他们厮打了起来。还望公子主持公道!”
王命硬话音刚落。对面有个领头的犯人就大声叫嚣到:“姓王的!怎么着啊!小寡妇找到野汉子了?敢告你爷爷们的状。这几个馒头爷爷不要了,你连屁眼都卖了,怎么着也得让你吃个饱饭。哈哈哈……”说完与其身后的犯人一同发出阵阵淫笑。
子仁见此情形心中大怒,对身边的丁碧说道:“有些日子没见你练习枪法了,少爷想看看你的本事有没有退步。来啊!帮我把对面那只野狗的牙打下来,我倒要看看他能不能吐出象牙。”
丁碧之前听到王命硬等人的遭遇,不禁回忆起自己早年从军,在军中饱受老兵的欺压时的场景,心中早已义愤填膺。之后犯人的一番污言秽语,更是火上浇油。见子仁发话,立刻提枪冲贼人面门刺去。
犯人本来只想凭着人多势重占几句便宜,没想到子仁一行敢直接动手,一时措手不及。而且丁碧身手甚是矫健,子仁话音未落一杆长枪便以杀到。犯人来不及躲闪,被丁碧一枪刺中面门。门牙掉了两颗不说,舌头也被枪尖所伤,满口鲜血的捂着嘴在地上打滚。众犯人见丁碧武艺高强,一时纷纷退后,居然无人敢上前搀扶受伤的同伴。
此时船上的总旗官也听到动静,带着手下兵丁赶到。
子仁见状连忙上去攀谈到:“金冠兄,在下刚刚听到有人在此打斗,便带着家丁过来查看。只见此人发了失心疯,见东西就咬。这不,看到我家丁手上的长枪,一口就咬了上去,崩掉了两颗门牙不说,还伤到了自己的舌头,实在可恶。”边说边面带笑意的递过去一锭银子。
明眼人都看出这乃是子仁一伙出手伤人。但是金冠收了子仁的银子,而且充军之人都是待罪之身,其性命早被视如草芥一般。见没有闹出人命,也不愿为此开罪子仁。连忙唤过几人犯人,将受伤之人搀扶到一边。转身走出了船舱。
见此情景子仁赶忙走快两步,随其一同走出舱门。小声的对其说到:“金兄,刚刚在船舱之中看到了三个远方亲戚,不知为何被发配充军。您能否通融下让我把他们带走,留在身边当家丁使唤。他们一路上承蒙您的照顾,这是在下的一点心意。”说完拿出三个十两的银锭递了过去。
金冠见到银子,两眼放光的说到:“丁兄,船舱之中还有没有你家亲戚朋友什么的?如果还有千万别我客气,八两一个就让你带走。只要别超过五人,在下都可以解释的过去。充军犯人船上水土不服而亡,也是常有之事情,上官也不会追究。”说完笑着接过银子。
子仁见其贪得无厌,也不接他的话茬。只是笑着递过二两银子,说是请船上兵丁喝酒。金冠见此情景也不再追问,带着兵丁转身离开。
王命硬等人见子仁先是为他们打抱不平,之后还出了不少银两准备收他们作家丁。之前接触下来就觉得此人不错,想来日后定不会亏待自己。心中颇为欢喜,纷纷下跪感谢子仁的救命之恩。
子仁笑着扶起众人,带着王命硬一行返回自己舱中。帮他们检查了一下伤势,三人之中王学道伤的最重,左眼角被打肿了,眼睛眯成一条缝已不能视物。王命硬和唐要顺虽然也多处挂彩,但大多是皮外伤,修养几日便可痊愈。
经过刚才一番折腾天色已晚,众人纷纷躺下准备歇息,好在舱室颇大,加了王学道三人倒也不挤。众人刚刚趟下还未睡着,就听得外面传来一声“轰”的一声巨响。
见此情形众人纷纷起身。子仁平日里经常出入军营,听出此乃火炮开火之声。为防万一,急忙吩咐众人着装戒备。同着有财和守铁三人一起开始给鸟铳装药,丁碧也拿过自己的长枪也开始披甲备战,四人腰尖还都挂好了戚刀。王学道行动不便就先留在舱内,只给他一支匕首防身。王命硬和唐要顺每人分得了一支打有铁钉的三眼铳,也开始忙着给火铳装药。王命硬说其善使大刀本想讨要一把,见子仁此行没有携带只得作罢。
盔甲方面子仁和丁碧身着铁甲,有财、守铁还有王命硬各分到一副棉甲。由于人数增加,到唐要顺这里已无甲具可供其穿戴。
众人刚刚装备妥当,就有兵丁前来敲门,说是遇上了海匪。金冠大人请子仁一同前去助战。
子仁当即准备率众前往。临出门前突然想到留王学道一个外人在舱中看管细软颇有不妥,而且有财武艺不精怕他战场之上有所损伤。便决定让有财拿着鸟铳和王学道一同留在舱内,同时把戚刀让给王命硬,棉甲给予唐要顺。临走前还在有财耳边叮嘱了几句。
一番安排之后,子仁带着众人上到甲板。只见金冠早以带着手下在此戒备。借着月光,只见身后有一艘鹰船[[[cp|w:28|h:30|a:l|u:/chapters/20157/11/35278796357221350625]]](轻型小船,两头尖翘,不辨首尾,进退如飞,机动性强。四周用茅竹密钉以掩护,竹间留铳眼)并着一艘沙船正在靠近。
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