第二天早上,一群太监装扮的人来到云来客栈,领头的太监用那尖锐的声音对着柜台上打瞌睡的掌柜叫道,“叫韩轩下来听旨。”
掌柜一下子全醒了,赶忙跑上楼去拍着韩轩的门,“探花郎,快起来,宫里来人了,快起来!”
没一会,门开了,韩轩穿戴整齐的走出来,关上门和掌柜一起走到楼下那太监面前跪拜着。
“奉天承运,皇帝诏曰,宣清州北海郡士子,金科探花,韩轩即刻进宫觐见,钦此!”
待那太监用那公鸭嗓般尖锐的声音宣读完,韩轩接过圣旨后,靠近那太监,微笑着往太监的衣袖里塞了些银两,“公公辛苦了,宫中有很多不懂的规矩还请公公多教教。”
那太监摸了一下衣袖,眉开眼笑起来,“小家伙挺懂事的啊,有何不懂的一路上咱家为你讲解,走吧”。
韩轩跟着这太监上了马车,往皇宫方向而去;在马车上得知太监姓成,韩轩就叫他成公公,成公公在路上给韩轩解说着:“现在进宫到司仪监学习基本的宫廷礼仪,然后金科前三甲一起觐见皇上,状元榜眼已经有别的公公去接了,进了皇宫勿要乱走动,出了事谁也救不了你。”
待马车到皇宫门口,被门口的禁卫给拦下了,成公公连忙下马车从怀里掏出一块令牌给禁卫看,待禁卫分辨过令牌后放行,马车进了皇宫门口然后就一直走右边通道走,中途又转了几次弯道才到达司仪监,成公公把韩轩交给了在门口等待着的一个小太监,然后回去复命了。
小太监把韩轩带进去司仪监后转身走开了,韩轩看见两个书生模样的人在那里候着,年龄分别在二十一二岁和二十六七岁左右。韩轩拱手向两人介绍了自己,年纪小的书生斜着眼看了韩轩一眼“嗯”了一声就不再理人了,而年纪大点的书生则回礼介绍着然后跟韩轩交谈了起来。
原来这年纪大乃金科榜眼,叫章程,出身于陈州一寻常百姓家中;而年纪小的那个是金科状元,叫沈之辰,出身章州的名门士族,沈家三代有人在朝为官,且都是官居五品以上,说是名门大族一点也不为过。
怪不得之前韩轩进来前也没见两人说话,想来沈之辰出身名门,又年纪轻轻考上状元了,心气之高所以看不起出身底下且金榜排名在其后的章程,而对韩轩也同样如此。
韩轩与章程两人就在旁聊着,这沈之辰看着这两个出身底下之人旁若无人的交谈着感到厌恶,“哼”了一声就转看其他地方了;韩轩与章程对视了一眼,都看到了对方眼中的疑惑,而后又继续交谈起来。
一柱香时间,一个司仪太监带着小太监进来了,然后给三人讲解.示范,再到三人表率一遍;这些肢体礼仪每个读书之人基本都懂的,但是过场还是要走。司仪太监很满意,然后将三人交由小太监,小太监带着三人转了几个圈,终于走到太和殿门口,小太监又将三人交给了门口的两个大太监,一太监大声的喊了一句“金科状元,金科榜眼,金科探花,觐见!”
太和殿里面没回应,只传出阵阵争吵声,因为太杂乱了,韩轩模模糊糊的只听到“义和”“征兵”“割地”几个词。过了会争吵声停止了。
从殿里面传出一个公公的声音“宣,金科状元沈之辰,金科榜眼章程,金科探花韩轩,入殿。”殿外的太监也跟着叫了一遍,三人按司仪太监吩咐的:沈之辰居前,章程居左后,韩轩居右后,有序的进入太和殿。
太和殿内的所有人都看着进来的三人,韩轩行进的时候用眼角微微打量着两旁的文武大臣,直至到百官前第一排,三人齐齐拜倒:“学生沈之辰……参加吾皇,祝吾皇万岁万岁万万岁。”坐在龙椅上的对着三人吩咐了一声“平身,”仅两个字但语气中带着不可抗拒的威严。
“谢吾皇”韩轩在起身叩礼的时候瞄了皇帝一眼,身穿金色龙袍,身材臃肿,头戴黄金珠帘冕,低垂大耳,浓白剑眉,胡须花白,脸带些许皱褶,看起来中气十足,但却给人不怒自威的感觉。
“今科主考张宗廷何在,快给朕介绍三位栋梁之才。”今次是恩科,说明了皇帝特别看重,所以选了御史大夫张宗庭来当主考官。
“臣在…..前一人,金科状元,乃章州天水郡沈之辰。”
“唔,沈之辰?与天水郡沈家何关系?”
“乃礼部尚书沈正之孙。”
“嗯……?”皇帝正色的盯着张宗庭看了会,转头对着沈正哈哈大笑“沈爱卿三代入朝建功,现在又为朕添得一名辅国之才,好,好,好。”
“谢皇上赞誉,”那沈正连忙躬身叩礼。
“左一人,金科榜眼,乃陈州灵山郡士子章程。”
“嗯,很好,年岁也不大,正是合用之龄”
“右一人,金科探花……”
皇帝未等他说完直接打断了他的话,直接对着韩轩说道:“韩轩是吧?《崇文抑武之论国》是你所写的吧……你在文章中说朕的方法是错误的,那你的方法就是对的了?……这天下到底你是皇帝还是朕是皇帝!”最后变成大骂,骂完后气喘吁吁的。
“皇上息怒!”满朝文物百官全部跪下。
自幼侍候皇帝的老太监急忙跑到身边,边抚摸着皇帝的后背给他顺气嘴里一边说着:“皇上息怒,皇上息怒,咱们先回后殿歇息下?”
“唔,”皇帝揉了下额头回答老太监。
老太监一边扶起皇帝一边朝着众官大喊一声“退朝。”
皇帝走了两步回过头来说了一句:“韩轩到殿外候着,”然后在老太监的扶持下走到后殿去了。
待皇帝走后,众官都打量着韩轩,但是韩轩神色坦然的向着殿门口走去,目中没任何的惧怕。在众官眼里,韩轩就是一个初出茅庐的愣头青,第一次上殿就惹怒皇帝,怕是以后的日子不好过咯。以至于各种表情出现在他们脸上,有幸灾乐祸的,有惋惜的,有感叹的……
御史大夫张宗庭是紧跟着韩轩出来的,估计想对其说些什么话。张宗庭是金科主考官,韩轩所写那篇文章他是第一个看的,而候呈送给皇上,在皇上看的时候张宗庭就立身在案台前,当时情形历历在目:
皇帝看完文章后脸色阴晴不定的问张宗庭:“这个人有才啊,是给他一个什么名次呢?你来说。”张宗庭看着皇帝的脸色就开始打太极了:“臣愚钝,分辨不出文章好坏,不知如何安排。”
皇帝在张宗庭那里拿不到答案又开始说道:“给他个状元?……榜眼?”
然后又阴着脸的说了一句又似是自言自语:“他自己不是说十万兵士的军功也比不上一个状元么,那我还给他状元干嘛,探花吧;张爱卿,去拟旨吧,就探花,我现在倒想见见这个人,哼,哼”
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