老Ａ是他们给自己起的名字，别的大家熟悉的名字实在已经被人传烂了传玄了，再有些媒体捕风捉影夸大其词的说法，他们不乐意听。
老Ａ并不是什么第一的意思，一支部队在没打仗时在自己脸上标定第一，他们觉得有点秀；
即使打仗，你该想的也只是战斗和生存。
有的人说活下来就是第一，还有的人，比如说袁朗吧，他干脆认为在战争中说什么第一是很愚蠢的，你怎么评定？别把太平盛世的毛病带到那种地方。
老Ａ其实就是打扑克牌时得藏着掖着的那张牌，藏着掖着，才能赢得更多。我头遭听到这个解释时真是有点愣，不过老Ａ也真是跟那些兄弟部队不一样，他们最大的习惯就是藏着掖着。
部队真是跟那些组成他们的军人一样，每个人都说我跟别人没什么不一样，每个人又都从心里希望跟别人有点不一样，细到起名字这种事情上。
几年兵当下来一定会熟悉扑克牌，你看他们对这个名称的情有独钟就知道了。这让我想：这里边的很多人以前是做什么的，是不是像我一样。一个人还能有时间打牌，那多半不怎么得意。我是这么想的。
老Ａ大部分时间在训练，小部分时间出任务。
大部分任务是跟自己的兄弟部队找碴，比如把钢七连这样的部队气得打天灵盖生烟，小部分时间居然是……真实的战斗任务，只是得藏着掖着。
出任务的大部分时间也是藏着掖着，那叫潜伏，极少的一部分时间开火，功成身退，通常是以秒计时。
这让我想起我那老部队，我们出任务时用大量时间准备，防空防地防生化防导弹，把自己部署得像头武装的豪猪一样，我们的假想敌，通常也是一头武装的豪猪，在几百平方公里的土地上碾轧撕咬，冲击反冲击，一连几个昼夜。
老Ａ的准备时间也是以秒计的，很少把时间用在漫漫行军路上，它更像一把刀子，捅出去，然后尽可能不损锋刃地收回。
我们用主要的精力练这个捅出和收回的点点滴滴。我们花的时间你相信吗？我们仅仅在这上边花的时间，至少够把两门外语学得像汉语一样好。
这就是老Ａ。
★二级士官许三多
当然还是那一个宁静无比的宿舍，那一个空空的宿舍。
许三多在拖地，拖得很细致，水泥面子的地被他拖得都能照出人影了。旁边的成才在呆呆地等着他，已经等了很久了。
成才说你得说话！我等你十分钟了！
许三多说：我不去。
成才说你为什么不去？你当然得去看他！
许三多说：我不跟你一起去。
成才说你为什么不跟我一起去？我们三个人是一起的，我们是同乡还同连！
许三多看了成才一眼，只看一眼，又继续拖他的地。
成才委屈得嚷起来了，他说我怎么得罪你啦？我做错什么了？你不乐意我先跑掉了是不是？可是就两个名额了，咱们三个人呀！谁都会这么干的！再说他的腿都这样了，他就算跑到终点，也进不了Ａ大队啊！你又不是不知道，如果有三个名额，我背也要把他背到终点的！如果再来一次……
你把做错了的事情如此这般地比画一下，你就觉得自己做对了是不是？许三多说。
我怎么错了？许三多，你不能不讲道理！
我就是不讲道理！许三多扔下拖布走了。
成才恼火地跟着，他说你不能要求每个人都像你！有脑子不使，有心眼不用……
许三多忽然停住了，他回过头来，问道：你说出哪怕是一个人，你没对他用过心眼的！说完不等成才回话，便进了宿舍，狠狠地把门关上。
成才只好在外边吼着：你倒是让我感动，可你就是个傻瓜！
门突然一下开了，成才吓得退了一步。许三多径直走了出来，头上戴着军帽。成才
一看就知道，许三多是在出门。
成才忽然就开心了，他说我错了我错了，咱们现在就走是不是？
许三多却没理他，只管走自己的，成才只好在后边胡乱地跟着。
伍六一住的是一家陆军医院。
许三多和成才进来的时候，他正躺在床上，机一连连长正在旁边来回地踱来踱去。看样子，连长在发火。成才和许三多只好忐忑不安地站着。
一连长说，你知道什么叫肌腱拉断吗？现在你怎么干步兵？
床上的伍六一，很平静地听着。
现在怎么办？你见过一条腿的步兵吗？一连长说。
伍六一平静地说：我不会离开部队的。
一连长说就这么一瘸一拐地在部队呆着？
伍六一抬起眼皮看着他。一连长被他的眼光盯得人都有点萎了下去。他说行了行了，我知道，你来一连时间不长，可没少给连里挣荣誉。连里会想办法的。
伍六一就一再地重复着，他说我不会离开部队的。
一连长让他说得有点眼圈发红了，他说你别说了行不？连里想办法就是连里想办法！司务长就要走了，我跟人打也得让你干司务长！我看你干司务长一点问题也没有！你是个什么人我还不知道？我还用得着你来说这话吗？
我不会离开部队的。伍六一还是这么一句。
其实，他的心里是有一种怕，怕让他离开部队。
一连长在墙上恨恨地砸了一拳，走了。
一连长一走，许三多和成才这才靠近了过来。他们的手里提了很多的东西，他们把东西堆满了伍六一的床头。伍六一仍然在床上坐着，他看着他们两人，轻轻地问道：
你们俩都过了？
许三多点点头，说过了。他说准备下周走。
伍六一说下周好。下周来新人，你们也换个地方做新兵。他说人有时候得做点没做过事情，要不就没大长进。
可许三多说：我不想走。
伍六一笑了，他看看成才问：成才你呢？
成才连忙嗳了一声，不知该说什么。
伍六一说：你说说他，许三多这小子老犯傻。
成才看了一眼许三多，不知如何开口。
伍六一只好把话引开，他说你们买这么多东西来看我干什么？谢谢，谢谢你们。
成才说你别说这两字，你真的别说这两字……真的。成才说着眼圈有点红了，他翻来覆去地说着别谢，别谢我们。
伍六一便乐呵呵地看看许三多，又看看成才，他说我这俩老乡真的都不错，真后悔以前没好好跟你们交一交。
许三多说，我们交得很好，真的很好。
成才看着伍六一的腿，忽然问道：怎么办，你的腿?
伍六一说：装一条钢筋进去，拿它当肌肉使。
一时间，三个人都看着那条腿，有点发愣。最后，伍六一舒了口气，说好了，你们走吧。做好你们那兵去吧。成才站起来就走了，到门口才回过头来，看见许三多从口袋里掏出了一个信封，放在伍六一的床上。伍六一问那是什么？
许三多轻声说：钱。
伍六一问：多少？
许三多说不多，两千。
伍六一忽然就很激动地笑了，他说你这些年攒的，给你爸你爸瞧不上。是那点钱吗？
许三多没有回答，许三多只是点了点头。
伍六一将信封往外一推，他说我不要好吗？你这个钱太金贵了。
许三多说：你先拿着吧，用不上了你再还我。
这么一听，伍六一不再推了，他说行。你爸瞧不上我瞧得上，他不知道当兵的攒点钱多不容易。还有你，成才，我知道我掏空了你们的腰包了。我会还你们的。走吧。
伍六一的斩钉截铁，噎得许三多和成才再无话可说，只好真的走了。许三多刚从门口消失，后边的伍六一突然大声喊道：许三多，好好儿地跑，别再像个孩子。
许三多停在门外的过道上。
而伍六一，却钻进了被窝里。
他在偷偷地哭。
出了医院，成才突然说了一句：他这样就对了。成才的话像是自言自语。许三多没听明白，他问你说什么？成才说，他一口咬定不离开部队的，这就对了。你信不信，他会留下来的。
许三多没有多想，他说他会留下来的。成才说于情于理，他都能做上司务长的对不对？
许三多迟疑了一会，他说对。
成才似乎就松了口气，他说总算是对他有个交代吧，司务长总强过班长，还有可能提干。
可许三多不这么想，许三多也没想到成才是这么想，就问：你想得出做了司务长的伍六一会是个什么样子吗？他拖着一条腿，去那搬运大白菜？五年！五年啊，他跑了几万公里，最后得到的就是这个交代吗？！
成才愣了，被许三多问愣了。许三多好像发现自己的话有点过了，他拍了拍成才，独自走了。
团长正在办公室里翻阅着那次选拔的记分。袁朗就坐在他的旁边。团长说我不知道你们Ａ大队怎么看，可就你们队长订的，那不是人的条件，这次的成绩让我惊讶。
袁朗接过话，他说陆军老大哥的韧性和忍耐一直是让我们钦佩的，我们队有好些个前陆战队和空降兵，可这次坚持把选拔重点放在陆军步兵部队，就是不希望Ａ大队丢掉了步兵的精神。
团长好像没仔细想过这个问题。
他说那步兵的精神是什么？
袁朗笑了，他说有一个广告语，说是以人为本，任何高科技都只不过是人类智慧的延伸，延伸而不是依附。我们不希望我们的军人在用着红外和激光的时候忘掉自己的眼睛，坐着战车和直升机时忘了世界上最可靠的是自己的一双腿。好些国家走了这条弯路，结果他们的王牌部队经常干不过只有一把ＡＫ４７和几个野果子的游击队。
团长饶有兴味地点了点头：道理是很有道理。可你记得，你们的道理跑坏了本团的一个好兵，弄走了本团的两个好兵。
我们欠了这份情。可我们的观点是训练时流汗只是打个基础，训练时流汗战场上才会少流血甚至不流血。军队是为战争生存的，一支能打胜仗的军队才有生存的理由。
在你的评估里边，本团有生存的理由吗？
贵团有生存的理由，但我觉得如果把贵团的坚忍和潜力完全发挥，所有的思维完全围绕战争，贵团能打败暂时领先的Ａ大队。毕竟你们的战史和老团队独有的荣誉，是我们这些新部队先天缺乏的，在战场上，它就成了一支部队的灵魂，一支遇强越强的部队是够得上让全世界军人胆寒的，这是你们的风格。
是美誉吗？团长问道。
不，是忠告。袁朗答。
团长笑了，他给袁朗扔去了一支烟。
这时，许三多和成才走了进来。
七连一级士官许三多报到！
三连一级士官成才报到！
他们都看到了袁朗，但两人的目光不敢斜视。
团长翻翻眼前的档案，再看看眼前的两个战士，好像直到这时才发现了什么，惊奇地问道：……你们俩，是同乡？
报告，是一个村的！成才回答。
团长惋惜地叹了口气，然后看看袁朗，他说你看，又让你们占个便宜，两个同乡兵在战场上顶四个天南海北的！袁朗不置可否地笑了笑。团长拍拍手上档案说：这是你们俩的档案，我把它交给这位少校，你们就得跟人走了。
两人默默地看着团长转交出去的那份档案，好像看到他们的命运正从一个人的手里转到了另一个人的手里。他们立正着，动也不动。
你们舍得机步团啊？团长忽然问道。
成才的回答是：报告，军人以服从命令为天职！
团长看了看许三多：你呢？
许三多说：报告！……舍不得！
舍不得又怎么办？团长随便问道。
许三多看看团长，又看看袁朗，他好像是真的。
他说：我希望……希望团长想办法把我扣下来！
团长忽发一阵愕然，看看袁朗，袁朗却笑了。一旁的成才忍不住侧眼看了看许三多，他真想给他一脚，但这个场合他不敢。团长的脸忽然绷了起来，他说那你干吗要去参加选拔？
许三多说：报告！因为……因为有人问我，想不想做最好的步兵。我想。可是，我留在机步团一样可以做最好的步兵！
袁朗哑然失笑了，他说报告团长，那是我给他背地里做工作来着。团长知情地瞪了他一眼，再瞧瞧许三多。说真话，他实在舍不得手上的这个兵，他说许三多，我想留你，可从你参赛开始，这事情就不是团里能控制的了。
许三多动也不动，眼里却有些落寞之色。团长从他的眼里看得出来。团长说：我一直在注意你，你能做尖子，能拿名次，那没什么了不起，是个人就能拼出来；你一个人顶住了钢七连，这很了不起。我从你的眼里能看出来，天天对着七连空空的墙壁，你已经明白怎么做个军人。
报告团长！是的，团长！许三多沉静地回答道。
去吧，那说法没错，做个最好的步兵。你会有大出息的，兴许有一天让我这团长也望尘莫及。许三多这才缓缓敬出了那个军礼，这就算是告别了。
袁朗带着许三多和成才刚要走，团长又想起了什么，把许三多喊住了。他说等等，许三多！
弄得他们都有些讶然地回过了头来。
团长说：我一直在犹豫，我舍不得给。可现在我想，这么个兵把什么都交到了团里了，我还舍不得给，那就太操蛋了！
许三多听得有点莫名其妙，他说报告团长，但下句又不知该如何问了。他眼睁睁地盯着团长，他看到团长回过了身去。团长拿起了窗台上的一架步战车模型，那是他有空时用一个个弹壳锻铸起来的。
团长对许三多说：这个，拿去，送给你的。你别发愣了，我这个团长，我跟兵做过什么许诺我都记得的！这本上记着呢：前年第三个训练季度，钢七连列兵许三多，我答应送他一辆手铸的战车模型！
您说的是记二等功一次才送我，我只记了两次三等功。许三多说。
本团长心里已经给你记二等功了！如果打仗，我相信你肯定立了一等功！
可许三多没接，他说我不能要，这是您拿炮弹皮一点点焊出来的。团长说拿去！就一个要求，做最好的步兵！还要记得机步团！
许三多哑然了很久才接到了手上。
团长看着许三多的表情，自己也难受，不再多话，就把他们三人都推了出去。
吃饭的时候，许三多仍在望着那辆步战车出神，或者说望着难受。成才却显得意气风发得很，他和袁朗很快就酒至半酣了。袁朗看看许三多，笑着拍了拍，他说行了，赶紧吃饭吧。第一名大概都让队长带到基地了，咱们还在这磨叽！
基地在哪？成才好奇地问道。
暂时保密，只能给你们透个风，离首都很近。
离北京很近？！成才高兴得差点要跳。
袁朗不置可否地笑笑：你很想去北京？
那当然，一直说我们在保卫北京，可咱们的防区地图上连北京的影子都找不着！成才说。可袁朗却问他：这很重要吗？成才说当然重要啦！许三多，你说是不是？
许三多还是原样的心不在焉，他说很重要，比重要还重要……不过是对个人来说的。
袁朗看看周围没人，便悄悄地告诉他们：我再告诉你们，咱们那可能是全中国不多的几支不断参与实战的部队，打击贩毒、特大刑事案件，公安解决不了就找我们，我们就被从直升机上扔下去，然后就搞掂啦。
这话真让许三多和成才愣住了。
许三多谨慎地问道：您说的实战是……
袁朗说真枪实弹呀，真正的敌人，真的想杀了你的人。
那你杀过人吗？成才也小心翼翼地问道。
袁朗笑笑地挽起了袖子，让他们看他臂上的一个伤疤。他说看见这个没有？Ｍ１６Ａ２，ＳＳ１０９子弹钻出来的，惯穿型伤口，好在没碰着骨头，卫生兵拿一块药棉从这头通到那头就消了毒，那叫一个痛哟！
两人顿时惊讶莫名。
成才竟有些羡慕了，他说真是枪伤？
许三多却以为自己听出了什么，怀疑地问道：Ｍ１６？咱们什么时候跟美军干上了？
袁朗说用得着吗？边境上的贩毒马帮清一色的美式装备。
成才来了兴趣了，他推测道：就是说你杀过人了？是不是？
袁朗笑了笑，又喝了一口酒，说：这杯算是给你们庆功，但先得说，没经过下面的考试，你们还不算死老Ａ……你们背地里都这么叫吧？
也叫臭老Ａ。许三多说。
成才却又找回刚才的话题，他说杀人的感觉是什么样的？
袁朗眉头皱起来了，他说别对这个好奇，千万别把老Ａ当成银幕上那种廉价的杀手。
趁着酒兴，成才不肯罢休，他说行行，再问个问题好不好？
袁朗说只要不是刚才那个问题，问吧。
成才说：你的包里放着我们的档案吗？
袁朗说是的。
成才说可以让我们看看吗？但他马上看到了袁朗在嘲笑他，赶忙改口道：你不知道，我多想看看自己的档案！据说人一辈子的前程就装在这里边，我特想知道别人怎么评价我！
袁朗觉得成才有点意思，便问：那你怎么评价你自己呢？
成才说还过得去吧，一个人能这样就不坏了。
袁朗看了看许三多问，你呢？
许三多愣头愣脑盯着袁朗，他说我也想看。
袁朗说那也不给。我是说，你怎么评价自己？
许三多说没想过，一个人要评价自个，总得到五十开外吧？
成才亲昵地给了许三多一下：他主要是特没自信。
袁朗却忽然反问道：你觉得许三多没自信吗？
成才没有回答，而是朝他伸出手来：给我们看看吧，好吗？
袁朗还是说不行。
成才说别太抠门嘛，以后就是一条战壕里的了。
袁朗还是笑，而且摇摇头，他说那还得走着瞧。
那天晚上成才喝了很多，也问了很多，他很少这么放松，好像已经到了人生的一个标的。袁朗少校最终也没给他们看档案，也没告诉他们自己杀没杀过人。
许三多却像个局外人，他一直在想，这几天就要走了，这是不是真的。要走了，七连的宿舍，这个屋里所有的铺盖都收了起来了，宿舍里的高低床终于只剩下光板了。许三多在最后一遍打扫卫生，这是一遍极其细致的打扫，因为对他来说，连一个桌角、一块奖牌的背面、一块床板下的缝隙都是钢七连的一部分。他从贴着伍六一的床板缝里找到了一根烟，那根烟已经干得不成话了，显然是铺主不小心落在那的。
随后，许三多又到车库里擦洗了一遍７０１号步战车。
又一届新兵连训练完毕，新兵马上就要搬进来。
这天夜里，许三多还第一次抽了烟。
他抽的就是伍六一丢下的那支香烟。他一口口地抽着，将烟灰掸在自己的手心里。干了的烟抽起来很辣，从不吸烟的许三多，被烟呛得不住地流泪。
背包早打好了，就放在光光的床板上。看起来，许三多今晚不打算把它打开。就是说，他不打算睡觉了。
外面的执勤早就认识许三多了。这个绝无仅有的一个人的连队，几乎无人不知。他们发现了许三多的房里，火光一闪一闪的，走过来问道：为什么不睡觉？
许三多说：明天我要走了。
执勤将电筒光晃了晃许三多的脸。他们看到了许三多脸上的眼泪。许三多说：是烟呛的，这烟放太久了，可能跟我兵龄一般长。好心的执勤便掏出一盒，递给许三多：给你这个。
许三多摇摇头，他说我不抽烟。执勤没去计较许三多这自相矛盾的话，他们关了电筒，转身走了，出门的时候留下了一句：
走好，兄弟。
许三多回了一句：谢谢，兄弟。
睡会吧。执勤在门外补了一句。
等睡得着的时候再说吧。许三多在黑暗里静静地说。
那天晚上，许三多没有睡。
天一亮，他就从车道冲上操场的跑道，依旧地跑起了步来。这个精力无穷的家伙，每天早上总要来一次五千米的全程冲刺。
结束五千米之后，许三多跑向连队的方向。
七连的空地上早已停着两辆车，一辆是越野车，上边坐着袁朗和成才，那是来接他的；一辆是卡车，是来接收营房的，有很多兵正在车下列队。
许三多拿着他的背包出来，在自己的连旗下站住了。
一名军官在他身边等待着，他的那一队士兵，也站在空地里等待着。
许三多缓慢而凝重地开始敬礼。
许三多，给大家说点什么。那军官郑重地说。
许三多愣了一下，他不是个会说话的人。
他说我不会讲话。
随便说，连史战史都行，他们都是院校出来的，你给他们上上课吧。那军官压低了声音：你的事我跟他们讲过了，你在新兵连里等于半个传奇。
许三多愕然了，他看看那些年轻的脸，目光里居然像认识他们很久的样子。
许三多想了想，还是说了。他说：你们都比我有文化，连史战史知道得比我还多，有些东西也不是能说出来的。我就想……我刚才一直在想……这连旗以后就交给你们了，这连旗下边站过五千个人，能站满这操场，有时候我好像看见这乌压压一大片，每个人都有个故事……把它交给你们，我不放心，不，不，我是说，我放心，可我舍不得，我相信你们一定会看好它！比我好，肯定……我，只是个什么也没做好的兵。
许三多有点狼狈地结束了自己的谈话，敬个礼想开溜。那名军官很愕然，但仍然很捧场地想要鼓掌。所有的兵都齐刷刷地一个军礼，然后是最庄重的注目礼，看着许三多离开。相比之下军官的鼓掌倒显得有些例行公事了。
许三多头也不回地走向袁朗的车，他不敢回头。
袁朗为他将车门拉开，意味深长地看着他。
上车的时候，许三多才回头看了一眼。他看见那些士兵仍在对他敬礼着，目送着钢七连最后一名士兵的离去。越野车从他们面前经过的时候，许三多一直地低着头，他不敢看。成才说：这就走了，我会想它的。许三多，你不回头看看？许三多使劲摇着头。成才于是拍了拍他的肩膀：想哭就哭出来吧？别忍着。
许三多还是摇着头，没有吭声。
他们去的是陆航机场。袁朗的越野车通过机场口的哨卡，穿过跑道，驶向一架正待发的轻型直升机。我们是要坐这个走吗？成才简直不敢相信。看见袁朗笑笑的，成才压抑不住地笑了，他捅了一下许三多，许三多不动窝，他索性痒痒他，许三多这才忍不住笑了起来。
那一天，许三多和成才在飞机上的感觉简直好极了。
那是他们有生以来头一次高高地离开地面，高到机翼下的城镇在他们的眼里，只像是一个小小的棋盘，而远处的草原已经成了一个穹形。
成才惊喜地叫道：机步团！
确实，机翼下出现了两人呆了三年的团队，看着那些蚂蚁大小的士兵和瓢虫一般大小的战车，成才又喊起来了：
许三多，你说他们知不知道我们现在在他们头上？
许三多想了想，说：不知道吧。
成才说：我真想往下边扔个什么，好让他们知道知道。
许三多信以为真，忙说会砸到人的。
成才说你当真了，傻子。想想咱们来的时候坐的什么，闷罐车！看看咱们走的时候，直升机！两种待遇啊！许三多，老Ａ啊！以后就坐着这玩意飞来飞去啦！袁朗听了不觉一笑，他说喂喂，士官同志，这是赶时间让咱们搭一次顺风机，你还真把Ａ大队当贵族了？开着直升机逛大街呀？
成才有点不好意思了，他说：我是说，坐着直升机执行任务。
驾驶员朝后瞄了一眼：两位，飞得还稳吧？
挺稳！特稳！成才依然地兴奋着。
不晕吧？
许三多摇摇头，说不晕。
那就好。咱们赶时间。那驾驶员什么招呼都没打，飞机忽然就沉了下去，再一拉，如一发出膛的炮弹往前射去。
最后，直升机沉入了林阴掩映之中。
这是与草原完全不同的温带森林地貌。
直升机刚一着地，成才立刻就从里边扑了出来，往机窝后跑了过去。
袁朗看了看许三多说，没事，人都得有个第一次。我倒是奇怪你，你怎么不晕？许三多说我晕过，晕得很厉害。袁朗说那难怪，狠晕过的人就难得再晕了。闹半天你也飞过？
许三多说没飞过。
那你怎么会晕？
练单杠，单杠大回环。一百八十一个。
袁朗不觉大笑了起来。
在进入Ａ大队的腹地中，他们发现周围的军人也多了起来，都是些体形剽悍的行伍之人，目光锐利得像捕猎一般。许三多和成才忙不迭地开始跟路过的人敬礼，因为周围随便走过的一个人就是尉官。还礼的军人，倒对这两个新来的有点好奇。
袁朗脸上却带了点坏笑，因为身边这两兵举起的手，一直就放不下来。袁朗说：瞧他们看你们的眼神没有？以士官的身份来这受训的，是稀罕物了。
他们最后停在了一栋军营楼前。袁朗说这就算到了，你们的临时宿舍，对面是我们正规军的宿舍，我很希望你们能尽快搬到那边去。成才自信地告诉他：我们一准搬过去！袁朗笑了笑：行，我喜欢说话不留后路的家伙。齐桓！
随着袁朗的叫唤，一个浑身精武之气的中尉跑了过来。
到！
受训人员到齐了没有？
应到四十二人，实到四十人！都已经安排了住处。
这里是最后两个，你负责安排住宿。
是！
袁朗回头对许三多和成才吩咐道：把你们俩送到了，我这就算交代啦。他看着两人很想说话的样子，便说：什么都别说，我希望很快能在对面那栋楼里看到你们。我在那边。
两人看着袁朗优哉游哉地往别处走去。
姓名？单位？齐桓问道。这是例行公事。
许三多和成才分别报告之后，便随着齐桓往宿舍走去。
一路上，到处都是卫兵的把守。这让他们在心里知道，这是一个不可自由出入的地方。
果然，一进宿舍，齐桓便告诫他们：这里九点钟熄灯；六点钟至六点半洗漱早饭；十二点和下午六点，午饭和晚饭教官有权随时对此做出修改。不许私自下楼，外出要得到教官或我的批准；不许私自前往其他宿舍；不许与基地人员私下接触；不许打听你们在特训期的得分；不许使用任何私人通讯器材与外界联络；你们的信一律交给我寄发；训练期间称呼名字一律使用编号……
听后，成才的脸上出现了不满，他说：就是说这几个月我们只能在这栋楼上活动了。
齐桓目无表情地看着他：还有，除教官和我之外，你们不能跟任何基地人员私下交流。有意见吗？
许三多和成才都让他那冷冰冰的目光刺得缩了一下。
许三多回答道：没有意见。
齐桓说：你的编号４１，你的编号４２。内务方面不对你们过多要求，因为相信你们的兵龄至少都在五年以上，知道该怎么做。
许三多说：我是三年零三个月。
任何人的话语齐桓都不置可否。他说这是你们的宿舍，晚饭前领发作训服和日常用品。
齐桓说完走了。
这里比班里的宿舍小多了，只放两张高低床，很明显，一屋四人。先住进来的两个，一个是中尉，一个居然是少校。
中尉叫拓永刚，大概二十四五岁的样子，空军迷彩。
少校叫吴哲，看起来比许三多大不了多少，只是穿着常服。
吴哲和拓永刚，两眼就看出了他们两人的身份，一时有些错愕。拓永刚疑惑地问道：你们是基地的，还是来……受训的？
成才回答道：报告！我们来受训的！
一级士官？拓永刚看看吴哲：这可……哈哈，原来四十二人的最后两个是士官。
吴哲却一点架子都没有，性格也不像拓永刚，他把自己还没打开的行李从下铺往上铺放去，说：那就是队友啦！别再报告了，我最怕那个。这下铺给你们，我以为没人来了。
许三多以礼还礼，他说不，我们习惯睡上铺了，我们都是做班长的。
拓永刚笑了，他说班长跟列兵发扬风格睡上铺？难道连长和营长还好意思要你们发扬风格？
他倒也是个痛快人，拿起自己的行李就往上铺掀。
不，换了下铺我们睡不着。许三多坚持着。
拓永刚和吴哲都愣了一下，他们都看出这是个很执拗的人。
那就听班长大哥的安排。吴哲自我介绍说，我叫吴哲，编号３９，他是拓永刚，编号２７，人家是空降兵来了老Ａ，蓝天骄子转陆地之虎，你们……
没等吴哲想问，拓永刚说了，他说我给你们补两句，他是军事外语双学士学历，光电学硕士学历，出学校就是上尉，年方二十三岁，你也不知道他是怎么读的。
吴哲笑了：就是说我的兵龄多半还不如你们长。两位老兵，介绍一下自己？
成才说我叫成才，编号４１，他是许三多，编号４２，我们一个团的。
拓永刚就觉着奇怪了，他说你们那是特种部队吧？一个军区啊，一个团级单位就选出两名受训人员，还是士官！准定特牛气！
成才拿不准该怎么说，只是笑着。
许三多觉得很自豪，他说我们是机械化步兵！
吴哲的眼神顿时就愕然了起来。
拓永刚挠挠头，说：只是个步兵团？真的就是个步兵团？
一说步兵团许三多眼睛就亮了。他说，我们团是全机械化的！我们跟以前不一样，我们是人车协同作战！
拓永刚一听就回头对吴哲示意，嘴里嘀咕着：还是八十年代那一套，大规模的装甲集团冲锋，苏联红军思维。吴哲却有自己的看法，他说不能这么说，作战思维和装备训练是个相辅相成的东西，八六步战车技术成熟可靠，要打起穿插迂回一样灵活，关键是个思路。
要命的是，许三多瞧出了拓永刚脸上有种不太掩饰的轻视，于是和他们争论了起来。
他说：我们那是个很好的部队，我的连队有五十四年连史啦！孟良崮我们打的首仗！打平津我们连堵住了一个团！抗美援朝我们是第一线的！打自卫反击战我们团出了七个一等功！我们是万岁军！
万岁军，游击战时代的一个称号。拓永刚神情依旧。
许三多不服，他说全世界只有两支部队敢叫万岁军！这两个字是靠硬仗打出来的！
拓永刚依然不顾许三多的心情，他说海湾、利比亚、巴拿马，今天哪还有什么硬仗可以打啊？今天的战海空军就解决了，陆军就是个占领作用。
可许三多说：飞机会被击落的，军舰会沉下去，只有步兵，可以战斗到最后。
拓永刚一下愣了，不知道怎么说。
许三多说，步兵是最古老也最永恒的，因为他的武器最可靠，这武器就是他自己，所以步兵不准备打硬仗的话，就啥东西也不是。
拓永刚被完全噎住了，噎得说不出话来了。
成才不想看到他们再继续，他说别说了许三多。一旁的吴哲也笑着说老拓，不，２７，我是赞同４２的。你爱说现代战例，我这铁了心的要当兵，就是看中国人民解放军打的硬仗着了魔障。吴哲笑着看许三多：步兵老大哥，坐，请坐，请上座！
领军服的那天，齐桓告诉大家，所有受训人员，在受训期间不得再穿戴军衔的，因为以代号相称，所以所有的人都是从零开始，也就是说，都是他的士兵。
大多数领到作训服的人，都不太满意，因为他们发现那套作训服空空如也，什么也没有，简直普通得让人没情绪。
只有许三多和成才拿的时候宝贝似的捧走。
一名学员对拓永刚使了个眼色，拓永刚凑了过去。
学员故做神秘，说知道咱教官是干什么的吗？
又有内参啊？干什么的？拓永刚问。
是在战场上真杀过人的！
不会吧？他都多大年纪啦？吴哲暗暗地推算着。
吴哲对拓永刚嘀咕道：你信他，你信他你就完了。
那个学员自然不服气，他说有个烂俗的词我不愿意说，可以前的学员都这么很没创意地叫他。拓永刚终于忍不住了，他说叫他什么？
叫他魔鬼教官。魔鬼，就是训练严苛，可怕的意思。
你好莱坞军教片看多了吧？那种宣传品很烂的。
吴哲不欣赏这种没创意的说法。
拓永刚却琢磨进去了，他说他到底是谁啊？
吴哲小声道：你２７号不知道他３１号倒能知道了？他准告你俩字：保密。
果然，那学员朗朗地对拓永刚说道：保密。
回到屋里，成才就把衣服穿上了。那是他想了很久的作训服啊，穿好后，便不停地往镜子里照着，怎么也看不够。许三多也一样，正玩命把腿往裤子里套，一边套一边对成才说：你出去照啊！一楼有军容镜！
成才不去，他说你懂啥？去那能这么臭美吗？４２，敬个礼给我看看！许三多说干吗给你敬礼？你又不是我的上级！
成才说笨蛋！咱们俩差不多，看见你就像看见我自己啊！
许三多说：那你也得给我敬！
于是，两个傻瓜相对着给对方敬起了礼来，敬完了一个又敬一个，一直到拓永刚进来才放下了手。进门的拓永刚却看都没看他们。吴哲跟在后边。
这叫什么服装啊？拓永刚一屁股坐了下来：不让戴军衔也就罢了，连个臂章都不给。闹半天人老Ａ根本不认咱们，２７号，把咱们当囚犯了？
吴哲说快换吧，我告你，这是心理仗，人为制造高压，我包咱们这几月不好过。拓永刚这才瞧见许三多和成才早把衣服换了。许三多还在忙着提裤子。他忍不住，开口就批道：４１，４２，您两位真就这么荣幸？
成才不理他：４２，咱们出去整整军容。
说着就把还在提着裤子的许三多拽了出去。
一楼军容镜前的许三多和成才，都三分害羞七分得意地对着自己微笑着，说实话，这不太有军人的气节。许三多整理来整理去，最后把心都说出来了。他说：真想让熟人看看。成才说：我也是。
成才随即就真的想到了一个熟人，他想到了袁朗。
许三多觉得不可能，他说：都说了不让出去。
成才说我试试，他好像是领导，说不定报个名就通过了。
转身，成才就向楼门前站岗的哨兵走去。
那哨兵早把这俩傻蛋看在了眼里，只是当没看见一样。
４１，有什么事情？看着过来的成才，哨兵问道。
这号一叫，等于把老底给揭了，成才顿时就有些气馁，他再看看对方，看看自己，服装倒是一样了，可人家戴着军衔，有狼头臂章，全套武装背具满满当当的，真是没法比。
可成才还是说了：请问，袁朗少校在哪里？
回答是：没有这个人。
成才说：怎么会没有这个人呢？今天他还……
没说完，哨兵打断了：受训期间你们不得与任何基地人员私下接触，否则做记过处理。
成才哦了一声，好好好……也不让出去，是吧？
哨兵却反问了：你说呢？
成才只好忍气吞声地退步：我在这里看，可以了吧？
哨兵说：这可以。
许三多过来拽了他一下：成才，回去吧。成才说我就要在这儿看。许三多只好陪他呆着，看着外边的青山绿树，人来人往。几个筋肉发达的小伙子在玩着足球，笑闹着过来，显然是Ａ大队一员，没想那球被一脚踢歪了，向这边滚来。成才想利用机会跃跃欲试一脚踢回，那多少也算个不违规的接触。哨兵却一脚把球踩住了。成才的脚也硬生生地刹住。哨兵一脚把球踢回了那几个小伙子手上，让成才狼狈得只引来了一阵哄堂大笑。
成才僵直地立着，看着那几个人离开：回去吧。
许三多感觉到朋友心里的难受，静静地跟着。
阴阳怪气，死老Ａ。成才边走边骂道。
天色依然如墨，与其说是凌晨不如说还是夜晚。
突然，远处一声枪响，随后是点射和连发，枪声随后连成了一片，紧密得让人喘不过气来，暴风一般，中间间杂几声闷雷般的震爆。
许三多和成才不约而同地一跃而起。
他们是被吓醒的。
他们从上铺直跳到了地上。
他们惊讶到甚至有些恐惧，盯着枪声传来的方向，此时的枪声已经响得异常地热闹了，像除夕夜十二点后的鞭炮声。
许三多疑惑着这是怎么回事。成才也觉得疑惑，觉得不像打靶吧。这个说这什么枪呀，怎么没听过。那个说这一阵打出去怎么也得个十万发子弹吧。
拓永刚算是被他们给折腾醒了，他没好气地揉揉眼睛，说打硬仗的步兵，难道你们还没换九五吗？你们用的是八一还是五六啊？许三多老实，回答说八一杠。拓永刚说那难怪呢，用八一杠的部队，今生也难这么打枪了。人家这就是打个例行射击，叫做吃早点，你们没打过呀？当然打过！我做机枪副射手的时候，一天就打四百发！成才很自豪地说。
机枪才打四百发？我们空降兵是九五突击步枪，每天早上就打六百发！打完了再去吃早饭！九五短突你们没用过吧？
当然用过！成才说。
没用过。许三多老实地说道。
拓永刚当然要笑了，他说万岁军还在用八一杠？难怪叫万岁军呢。
吴哲也早就醒了，他觉得拓永刚有点过，便说八一杠怎么啦，可靠性可比ＡＫ４７，精确度超过Ｍ１６，你到底是跟八一杠过不去，还是跟万岁军过不去啊？
拓永刚感觉到了吴哲的心思，他说我一说话你就来呛，你干吗跟我过不去呀？吴哲说万岁军怎么啦？我就恨不得我现在有一百岁的年纪，二十岁的身体！一百年的阅历加上一个从二十岁开始的人生，这就叫万岁军了！吴哲的话语永远半真半假，拓永刚也没太当真，他说没天理了，以前都说秀才怕遇上兵，现在当兵的就怕遇上秀才！
楼下的哨声忽然尖利地吹响了。
随后是齐桓冷酷的喝令声：紧急集合！
许三多和成才两下就穿好了衣服，不可谓不迅速。
吴哲说２７，清早拌嘴至少有一个好处，可以保持头脑清醒。
拓永刚却哼了一声，说就一个好处，咱第一个看那某战场上杀过人的某教官是个啥样子！
说话的时候，许三多和成才已经装束停当，拉门跑了出去。拓永刚和吴哲，上衣还没上身，更别说武装带了。
两人都愣住了。
吴哲忽然笑了：这就叫万岁军。
许三多和成才是第一对冲下楼的，周围还是一片夜色，最奇怪的是一个人也没有，连哨兵和刚才吹哨的齐桓也没有。多年来已经养成习惯了，两人立正站着。
往下的人基本速度等齐，络绎不绝地冲了下来，大家自行地开始列队。仍是一片空地，连个鬼影子都没有，这支刚集合的队伍已经有点松动，更多的是莫名其妙。
拓永刚张望着：刚才那吹集合哨的是咱们吗？
是咱们。喊话的就是那个冷面杀手。
就是那透心凉透骨寒的声音。
没人啊？怎么没人啊？
开玩笑吧？
谁开这种没品位的玩笑？这是军队，你当你还在念大一呢？
队伍的嗡嗡声越来越大，连成才也已经开始东张西望了。
只有许三多笔挺地站着，曾经独自撑住一个连队的人，已经习惯做事不是做给人看的了。
学员们还在聊着：
我看你昨天穿着陆战服，你是陆战吧？
卫戍，地方保密。你呢？
特种警侦，我也是不该说的绝不说，气死你……
交头接耳得正是热闹，一个人影慢吞吞地从树丛后踱了出来，那是袁朗，众人讶然中都沉默下来，显然袁朗已经在树丛后呆了很久了。
各位聊得好吗？我也来个介绍，我叫袁朗，是你们的教官。我很遗憾地通知你们，今天这第一道考题，绝大部分人过不了关。
许三多惊讶地瞪大了眼睛。心里说袁朗就是袁朗，仍然是一脸笑容，但现在看起来他那笑容似乎就是为了跟人作对。齐桓拿着记分册出来，站在袁朗的身边。
袁朗宣布：每人倒扣两分……
袁朗不认识许三多似的，目光从许三多脸上扫过。
齐桓流利地在记分册上一一地打叉。
４２表现不错，不扣分。４１东张西望，扣一分。
袁朗看看这支沉默的队伍说：１００分制，扣完分淘汰走人。这两分本来是想送给大家做见面礼的，队列中不得交头接耳，应该是从新兵连就学会的事情。
一队人，一个个腮帮子咬得迸出了咬肌。
随后，齐桓宣布往后的训练日程：
早中晚十公里负重越野各一次，早晚俯卧撑、引体向上、仰卧起坐、贴墙深蹲各一百个，早晚四百米越障、徒手攀援各一次，全部项目要求全负重高于二十五公斤，全部项目要求在用餐时间前做完，因为，不能影响每天的正常课目训练。
齐桓说完，袁朗宣布：现在开始我们的第一天吧！
这支怒气冲天的队伍跟着他跑了起来。
跟上我！跟上我！在我后边的全部倒扣五分！
袁朗不时地回头喊着。
这支队伍三个月的磨难就这样开始了。
他们经常刚刚解下背上那要命的背包，就靠在了一张张课桌的旁边，接着听教官讲课。
他们的座位前，总有一摊汗水在不停地流。
而且，每天课后作业的成绩，也会记入总分。
慢慢地，一屋子的学员最后连愤怒的力气都没了，他们只是无力地看着袁朗。
有人在暗暗地拧着自己的大腿。
有人在狠狠地掐着自己的人中。
累是你们自己的事，课，是你们不能不听的。一个星期的时间漫长得就像一年，但没有一个人放弃，所有人都在等待着星期天的休息，那可以补充消耗殆尽的体力，迎接下一个星期。
这天夜里，一回到宿舍，拓永刚就重重地砸在自己的床上。吴哲也是，但吴哲有点同情那两位士官上铺时的艰难。
４２，我们还是换个铺吧？吴哲对许三多无力地抬抬手。
谢谢，不用。许三多回答道。
我担心你们还有没有力气爬得上去。拓永刚呻吟着。
许三多把着上铺做了几个引体向上，一翻，翻了上去。
几年来，他每天都是这样上床。
成才也一样地上去了，虽然有点难。
惊奇占满了拓永刚的脸，他说你们还是人吗？
吴哲说看看战例吧，万岁军就是耐力惊人，敌强越强，越打越横。不过我真想知道你们这份耐力是从哪来的？
许三多不以为奇，他说我觉得所有的步兵都是这样的。
你问他等于白问，他说了也等于白说。拓永刚显得有气无力，他说好在明天休息，今天我一定要脱光了衣服睡觉。转眼间他把自己脱得只剩个裤头。
是啊，好在明天休息，要没有这个明天，我今天就得摇白旗投降。熬了一个星期，吴哲也深有同感。
熄灯号吹响了。
拓永刚转眼就打起了鼾来。只有袁朗和齐桓没睡，他们在楼下看着他们，看着那些漆黑的宿舍。
夜已经越来越深了，也许已经凌晨，但天是黑的。
他们俩在按计划实施着自己的工作。
齐桓问：现在吗？
袁朗说：现在。
冷脸的齐桓看起来都有些不忍心了。他说：说真的，他们每个人都到极限了，他们的体能都是出类拔萃的。但黑暗中的袁朗却不动声色，他说，所以从现在开始就是拼意志了。
突然，齐桓吹响了哨子。
那一声尖利之极的哨声，炮弹一般在军营里炸开了。
随后是齐桓的声音：紧急集合！
许三多和成才一跃而起，那两人仍在沉沉地睡着。
许三多一边穿衣服一边对他们着急地喊道：
紧急集合！快点，紧急集合！
许三多的呼喊把他们叫醒了，吴哲和拓永刚终于爬了起来。
干什么？吴哲晕晕乎乎的。
紧急集合！
说话间成才和许三多已经抓起背包，冲了出去。
拓永刚说：不是今天休息吗？
吴哲也是一脸的恼火：紧急集合还需要理由吗？
拓永刚可惨了，索性光着膀子把衣服套进去，然后急急地往外跑。
操场上，已经站了四五个学员。
齐桓拦住了一个正扣着扣子想冲进队列的学员。
整理军容再进队列!
袁朗手里拿着秒表，嘴里宣布道：从现在起，晚到者扣去两分。
齐桓一边看着那些迟到的后来者，一边毫不留情地在记分册上不停地扣下他们的分数。
最后一个到的，就是拓永刚。
袁朗看着这支意志松懈睡眼惺忪的队伍说：天气预报，今儿是大晴天，咱们加个餐，来次五十公里强行军。相信以今天的机械化程度，你们已经很少享受到这样的运动和沿途风景了，今儿让我们重温旧梦。
累得眼前都发了黑的学员们，一个个脸上浮出了一丝绝望的神情。
拓永刚忍不住了，他恼怒地喊道：报告！
袁朗看了一眼：２７，发言。
今天是休息日！
袁朗冷冷一笑，双手交叉在了胸前，问道：打仗有休息日吗？跑不动可以不跑，只扣十五分！你跑不动吗？
跑得动！这一点拓永刚没有犹豫。
袁朗喊了一声：归队！
袁朗的解释灭不掉这支队伍的愤怒。
吴哲也上前了一步：报告！
３９，发言。
为什么昨天晚上不通知我们？
教官有权随时更改你们的一切日程。
我们盼今天的休息已经盼了六天了！
它突然间就没有了是不是？袁朗简直是故意发笑，他说对你们来说，这是个突发事件。
我觉得您存心造成我们的意志松懈。
袁朗笑了：不要瞎揣测指挥官的意图，你这样会分散一支作战部队的意志。
吴哲面无表情地看着他，他觉着袁朗的笑容简直有点无赖。
袁朗说：因为这个，我决定扣掉你五分。
吴哲的眼里忽然火冒三丈，但他退了回去。
目标正东方，出发！
学员们跟着袁朗，往前跑去。
跑过操场的拐角时，有两辆野战救护车悄悄地跟在了队伍的后边。
他哪里像个军人？哪里像个教官？他哪里有什么风度？他哪里懂什么道德？发这牢骚的，当然是依然愤怒的吴哲。
拓永刚就说：回头我跑不高兴了就躺到救护车上去。
吴哲却死死地咬着，他说就冲这王八蛋教官，我死也不躺那车上去！
你以为呢？我死也不躺那救护车上去！跑死了我，他上军事法庭！拓永刚想出一辙儿。
前方的哨卡打开了阻杆，这队人径直冲出了军营。
晨光初起，耀着这支怒火满腔又油尽灯枯的部队。
已经到了没有人烟的地区，大部分人那点精力已经在几天前就耗光了。有人晃了晃真的就倒在了路边。后边的救护车马上有救护员跳下来，将倒地者抬了进去。但那人刚在车上躺下，马上清醒了过来。他挣扎着就往车下跳。
让开！滚他妈的死老Ａ！
他对着那些救护员骂道。
他竭力地追赶着已经把他拉了很远的大队。
路上，不停地有人倒地。
吴哲也有点支持不住了，是许三多用背包绳拉着他在跑。他早就有点神志昏沉了。他说：４２，你放开我！放开！许三多竭力地拉着他，竭力地跑着。成才看到了，上来帮了他一把。
又有人倒地了。
是拓永刚。倒得一声不吭。
在前边跑得如狼似虎的袁朗突然回过头来。他说出发是四十二个人，你们好意思丢掉任何一个人吗？
这话把所有人都惹了，有人马上把拓永刚给抬了起来，拖手拖脚地往前狂奔。
有人一倒地马上又爬了起来，推开前来的卫生员，亡命地再次奔跑。
救护车里的学员，也一个一个又跑下车来。
救护车只好空空地跟着。
一直冲到了一个山顶，袁朗才停了下来，然后看着这支摇摇欲坠的部队在一个一个地报数，听完最后一个数时，袁朗和齐桓都惊讶了：四十二人，竟然一个不少。
袁朗在风中点点头，审视着眼前这支迎风屹立的部队。相处一周了，他第一次用不带戏谑的眼光看着他们。
把车开上来，让他们坐车回去。这个冷面教官突然命令道。
人们为此暗暗地舒了一口长气。
在往回的车子里，成才在给拓永刚小口小口地灌着矿泉水。拓永刚已经完全软下了。吴哲却已恢复了一些，他虚弱地看了看许三多，微笑着说，许三多，其实从第三天开始，我们就不是在拼体力了，我们是在拼意志。
许三多看看周围的人，小声地提醒道：叫我４２。
吴哲说不，现在我就叫你许三多。许三多，我现在真有点服你，这么多天之骄子，军中新贵都顶不住的时候，你还一声不吭地在跑，你跑的时候到底在想些什么？
没想什么。许三多说。
不可能，我看你那时候的眼神，你在想事。
许三多说，真没想什么，人生就是一场长跑，有什么想呢。
吴哲有点哑然了：就是这个？
许三多说是的，我知道这是个被人说了一万遍的话，跟狼外婆的故事似的。可我没什么文化。
那你的目标是什么呢？要说是长跑的话，你的终点在哪？
没目标，也没终点，多走一步就是终点，再走一步这上一步就是起点。
吴哲一下就很有感慨了，他说我知道了，你只做今天该做的事情，步兵，对你来说就是一步一脚的兵。
这样的话让许三多又欢喜又信服了，他说我真想有文化，能像你这样说话。
那你不怕跑迷路了吗，步兵?有人问道。
知道几件事情就不会跑迷了。
吴哲苦笑了，笑得很感慨，他说我大概是比不上你了，我想得太多，我从石器时代想到纳米时代，从芥子想到须弥，我订了很多的计划，可我的一大半精力可能都用在想上了。我进军队，最主要的一个原因是军队的责任和义务会逼着我动，逼着我实现我的计划。
许三多挠着头，有点费解，他说知道多一些还不好吗？
吴哲没有了答案，他说我怎么会想起来跟你说这些呢？
车停了，前面的哨声尖锐地传来。
紧急集合！
齐桓又喊起来了。
吴哲说又得开始跑了。４２，我从来没跟你说过这些话，因为……怎么说我都还是一名少校。吴哲说着正了正自己的军装。
许三多点点头，两人一起跳到车下。
前面是一眼望不到边的公路。
袁朗看着集合在眼前的队伍，突然笑了笑。
今天各位的表现让我满意，因此我决定，给每人加两分！
那些人搀着扶着，目光都已经没有了焦点，那是怎么得来的两分。
袁朗接着又笑了。这一笑，有人知道有坏事发生了。
袁朗说：为了让我更满意，我建议最后五公里大家下车，以全速冲刺回营！
报告！那是被两个人架着的拓永刚。
２７发言。
这是理由吗？
不是理由，但记入总分。
看着学员们的表情，袁朗知道他已经被人恨入骨髓了：跑啊！哪来那么多废话！
他挥挥手，掉头开始以百米速度奔跑起来。拓永刚挣开扶着他的战友，发一声喊，跌跌撞撞地跟上。所有的人都奔跑了起来。
夜里，所有人都在屋里忙着明天要交的作业。这是记分的作业。最苦的是腿了，都叉开地坐着。拓永刚做着做着，就又牢骚了起来了。他说这就是传得神话一样的老Ａ？整整一个星期，没空降，没狙击，没潜伏，没两栖登陆，没夜战，连枪都没摸着！天天就是跑跑跑，跑跑跑！天天让咱们这些职业军人做些新兵蛋子做的事情！除了把强度加大了三四倍，和个乙种部队又有什么区别？喂，４１！４２！３９！你们被训傻了吗？
那三人伏在案上忙着，不肯理他。
拓永刚气起来了，他说喂，我倒问问你们几位，你们这星期被扣多少分了？
各人折分数，各人都记得很清楚。吴哲三十九分。成才三十一分。许三多是二十八分。
拓永刚绝望地叫道：我已经很惨了，我已经扣了四十分了！我问你们，你们枪法咋样？
吴哲说这有关系吗？
明儿星期一，第一次实弹射击！咱扳本的机会来了！
拓永刚有点得意。
枪械是这些天没有出现过的概念。吴哲想了想说：我最拿手的是手枪，左右开弓，右手能打四十米外的烟盒。
然而，许三多却说：我一般。
成才想了想，也说：我也一般。
拓永刚因此更得意了，他说我是枪械全能，我能用十一种枪械打出接近满分的成绩。
吴哲理都不理他：估计又是让咱们跑个一二十公里再打，喘都喘不过气来，成绩得下降一半。我们在空降兵练的就是空中开火打移动目标，我明儿震死了他！拓永刚咬牙切齿地说。
许三多忽然觉得不对，他说成才，你那个枪法能说一般吗？
成才摇摇头，偷着做个用狙击步枪瞄准的动作，看着正虚拟瞄准的拓永刚偷乐。
齐桓的哨子又吹响了。学员们瞬息间便在楼下集合成整齐的方队。他们忍很久了。袁朗心里说。他看到队列中的大部分人，都在暗暗地活动着自己的手指。
随着齐桓的口令，队伍往靶场跑去。
空旷的靶场上，只听得一声令下，要求整队人马便各就各位！四十秒内完成了预备。
拓永刚一声发笑，跳进了散兵坑。这是黎明前最黑暗的一段时间，他伸手到放枪位置上摸枪时，只摸着一个扳机的组件，他愕然了：这是什么？
他的邻坑则拿着一个枪管发愣。众人的位置上都是一些拆散成了七八个部分的枪械零件，能否全摸到手还是个问题，又怎么可能出枪射击。
吴哲反应最快，开始用一种让人眼花缭乱的速度拼装枪械。众人恍然大悟，都开始装枪。
齐桓手上的秒表已经到了最后的十个数了：现在进入倒计时！他说：十、九、八、七、六、五、四、三、二、一！射击！
夜色中远处开始跳出各种运动靶。
三分之一的倒霉蛋还在摸最后几个零件，三分之一的人还没把枪装全，反应最快的三分之一的人，也只好拿着完全未经校准的枪进行射击。
许三多已经对准了运动靶射击了，看起来连他自己也没什么信心。
成才也连开了数枪，但那个靶子安然无恙。
吴哲也打了两枪，最后索性停下来调瞄具。
拓永刚刚把枪装完，打了两个徒劳的点射后，干脆换成了全自动开始搂火。
一匣三十发子弹很快就打完了，周围一片寂静。
结果的成绩是：四十二个人四十二条枪，一千二百六十发子弹二十二发上靶，一大部分应该叫做流弹。
所有人隐忍着自己的愤怒站在散兵坑里一动不动。
袁朗又一次笑了，他宣布：全体倒扣五分！
此时，所有的人都叫出愤怒了。
报告！
３２发言。
所有枪械完全分解！我们只有四十秒准备时间！
报告！
３９发言。
这些枪完全没经过校正！校正一把枪至少需要几分钟时间！
报告！
１６发言。
这么差可视条件，很难精确安装枪械！
报告！
２７发言。
这根本是个不可能的事情！谁能用这种枪打夜间射击？
……
袁朗看着这些绷得极紧的学员，突然喊道：
把你们的枪械完全分解!
喀喀嚓嚓的一阵响动，学员们手上的枪又分解成了零件。
袁朗示意离他最近的许三多出来，他跳进散兵坑。周围仍是暗夜，袁朗用一种有条不紊的快速把枪装好。他根本没在瞄具上下什么功夫，瞄准上也基本是抬手即射，对着几百米外的流动靶迅速打完了一个弹匣。
把靶子拿过来。袁朗平静地说。
靶纸过来了。
所有的点射弹痕，都集中在人体的几个致命的位置上。
报靶员汇报道：跟白昼条件下的射击成绩等齐，我说的白昼射击是用刚校正过的枪。
袁朗看一眼他周围的人们，所有学员的头都是耷拉着的。
全体扣五分，或者……武装越野二十公里，你们选择哪一个？
都沉默着。这时他们身上已经没有了原来的愤怒。
袁朗指着空地：愿意跑步的去那边集合。
一个个学员从散兵坑里跃出来，走向旁边列队，现在他们可称服帖。
许三多崇敬地看着袁朗从散兵坑里跳出来：现在我真信您打过仗了，只有打过仗的人才会这么用枪。
袁朗却面无表情：４２，等你通过选拔再来跟我谈这个问题。
许三多碰了钉子，只好回到他的队列。
齐桓发一声口令，队伍跑了起来。
袁朗点了一根烟，看着这支忽然间对他五体投地的部队远去。
更加刻苦的训练接着开始了。刻苦到了成才和许三多在被褥上都学起了游泳，而且还在手脚上绑着沙袋。他们要学的东西很多，游泳、射击、空降、机降、狙击、伪装、潜伏、侦察、夜袭，用袁朗的话说，要学到以为自己永远是一张白纸的时候就学好了。
许三多第一次真正的游泳训练，是在一个水库的中央，那是从直升机上高高跳下来的。直升机在他们的头上做了一个盘旋，就远去了。许三多带着自己的枪械和三十公斤负重全力在水库里拼命上浮。他的几个同室，都在他的周围。
袁朗在快艇上从他旁边驶过，对他说：
集结点在十公里外的东岸，九点方向，我在那边等你们！
然后箭一般去远了。
旁边的吴哲，两下就超过了他，回头说：许三多，游得不错！
成才却在一边感慨着：没想到吧，第一次游泳就是十公里武装泅渡！
拓永刚则觉着有点奇怪，他说你们家乡没水吗？
有！两尺深！
许三多忽然呛了一大口水，旁边的几个看见了都争先恐后地游开了。
十公里的武装泅渡呀！吴哲和拓永刚从水里爬上来的时候，早已筋疲力尽，然而成才和许三多还在水里挣扎着。而要命的是，岸上的齐桓，这时又大喊了一声：
改变集合点！十三公里外六点方向集合！
然而没有人产生怨言，纷纷地就跑开了。实际上袁朗这一套把戏，都已经顺理成章了。
这一次被扣分的只有许三多和成才两人。
打坦克的那一天，拓永刚是第一个头上冒烟。
袁朗说：对一个经验丰富的老手来说，单兵轻武器对抗一辆坦克不是什么问题，
二战和中东战争的后期就出现了很多老手，一次战役单兵摧毁数辆坦克。关键是隐蔽，找死角，任何东西都有其软肋，冷静地找出这块软肋，最关键是怎么做到冷静。
坦克上的射手和炮塔在不停地转动着，他们仍没有发现自己的对手。
下一个!袁朗吼道。
一个人影从近在咫尺的位置扑了出来，直插坦克的右后。看来他一直就在那里潜伏着。射手掉转枪口，但那人已经抓住车体，进入了机枪的死角。
那就是许三多。
他稳稳当当斜挂在坦克侧甲上，如附在坦克上的一块钢板。
副射手终于决定去掉这个讨厌的心腹之患，端着冲锋枪想爬出炮塔，许三多的手早已从侧甲上升了上来，一支手枪对着记忆中的概略位置打光了所有的子弹。
许三多翻上坦克时，那两名射手冒着白烟只好眼睁睁看着他，然后，许三多有条不紊地把一个手雷扔进了坦克驾驶舱里。
浓烟滚滚的坦克，就这样停下了。
加分！袁朗称赞地喊道：最成功就是攀上坦克前的潜伏，快压到他身上才开始动作，心理素质极好。
第三名受训者就有点缺了德了，第一枪就收拾了坦克射手，第二枪打在坦克天线上，第三枪打在潜望镜上，第四枪则打掉了想重掌机枪的副射手，第五枪打掉了车长的潜望镜。
坦克索性停了下来，炮塔嗡嗡地转动着，就是找不到目标。
那个看不见的射手，依旧有条不紊地一枪枪打着坦克的外挂油箱，直到那个部位冒出白烟，逼得车长只好下车手动灭火，结果当然是也冒了白烟。至此，坦克已经失去战斗力了，但那把看不见的枪，仍在跟那辆左冲右突的坦克对抗着。
袁朗笑了：好了好了，算你赢了！
这时，枪声才停了下来，可仍然没有动静。
袁朗有点无奈：４１，你很狡猾，你刚才站起来的话，我会因暴露扣你一分。现在出来吧，不扣分了。
成才这才从树叶和野草的遮盖下站了起来。
潜伏在各处的士兵跟随着跑步集合，有被打挂了的，也有完好无恙的。
很少见，袁朗说４１，你把你的特长发挥得很好。
成才笑了笑，嘴里却说：这枪真好！
四十二人有十一个通过今天的测试，这个成绩我很满意。你们今天能征服坦克这个有形的障碍，那是因为你们先征服了自己心里无形的障碍：恐怖、惊慌、先入为主，高看了对方而发挥不出自己的潜力。袁朗看看那大部分冒烟的人，对另外的人，我只好说，你们得多点努力不管是在死老Ａ还是在哪里。
吴哲也在冒烟的行列里。
到这时，很多名字的后边，已经是负数分了。
齐桓在那些名字上很残忍地写上了淘汰二字。
拓永刚的名字就在淘汰里。
他已经换回了原来的那套迷彩了，而且给自己别上了久已不戴的中尉肩章。他拿起收拾好的行李，看了看同室的那三人，大家的神情都很复杂。
跟你们认识很愉快，这几个月处得也很愉快。可是我不要你们送我。
吴哲有点感伤，他说我们会想你的。
拓永刚看了看他们：再见，两位小老弟和步兵老大哥。
成才怔了一下，因为拓永刚第一次这么叫他们。
他对拓永刚说了一句再见。
许三多则用力地点着头：一定会再见的。
拓永刚却一脸的苦笑，说４１和４２，我回空降兵就把这两个数字写在墙上，好叫自己知道什么叫做踏踏实实。
拓永刚头也不回地出去了，顺手带上了门。
三人在屋里只有呆呆地看着。
我也想退出。吴哲忽然说道。
成才感到很惊讶，他说你已经通过了绝大部分的测试了。
吴哲说：我是总分第十一名，说白了其实是现在的最后一名。我这辈子做惯了No.１，第一名。
人老做第一并不是好事。许三多说，有时候拿不到冠军，可回头我发现进步更快。
我的记分册上只剩下两分，只要一次行军掉队就能扣到负数。我觉得很吃力，这地方不适合我。吴哲说。
成才说分数是一定要抢的，可分数不说明什么。
忽然，吴哲笑了。他说如果在以前我肯定走，可现在，我还真有点恋恋不舍。因为有两个步兵团来的小士官，他们做出了很多让我惊讶的事情。我这个书呆子是喜欢玩精神力量的，我习惯在上下五千年纵横十万里找我的精神力量，我就想搞清楚，这两个小士官也没有读书破万卷，他们的精神力量到底是从哪里来的？我决定留下来，研究研究他们。
许三多笑了。成才也恍然大悟地笑了。
只剩下十一个人了。
队长铁路在翻阅着他们的成绩单和简历，一边看一边啧啧称奇，他看了看在旁边等着的袁朗，说：说实话，你那套暴君计划让我看了都摇头，我这些天一直在等着你那队人马起义。四十二人居然没有一个人退出，这让我惊讶。
那四十二个是一个比一个更加要强的人。袁朗说。
就这么定了吧，铁路合上成绩单：死老Ａ以后又多了十一条汉子。
袁朗毫不客气地从铁路的桌上拿了支烟，点上，然后沉吟道：必死者，可杀也；必生者，可虏也。
铁路说什么意思？
袁朗说：我可以凭我的冷静干掉那些跟我拼命的人，凭我的勇敢俘虏那些贪生怕死的人，我真正害怕或者说我真想要的，是那些热爱生命却勇往直前的人。
我还不知道你是个真正的老兵油子，我是说你怎么会想起说这句话？
袁朗说突然想起来的。
铁路说你是不是又在打什么主意？
袁朗说：我不放心，我要能一起出生入死的人。
好，我决定上报通过了。
两人都真真的感到有一种痛快。
只剩下了十一个，看上去有点凄凄切切的味道，尤其是他们列队进入饭堂的时候。看着那空空的饭堂，他们愣了一下，然后，他们把平常的方桌挪开了，换上了一张可容十多人的大圆桌。这一天的桌上，放满了丰盛的菜肴，还有酒。
袁朗满面春风地进来了。
他说对不起，因为拿些东西所以有点晚了。
他拍拍许三多：我坐你旁边好吗？袁朗一坐下就冲着一个学员叫他开酒，让他表演一下徒手开瓶的功夫。
然而大家都觉得很不对劲，觉得袁朗今天怎么不像袁朗。
终于有人想通了这是为什么，说报告教官，我是１１。
不，你现在叫连虎了，许三多，你也不再是４２，你叫许三多。
也就是说，从现在起，剩下的人已经不再是符号，而又成了人了！
袁朗看着眼前这些对他一直怀着戒心的人说：你叫成才，你叫黄自强，你叫吴哲，你叫佟立国，你叫薛钢……以后，你们在任务中也许会用代号，但在自己的地方，你们都叫自己的名字。
人们好像一下都反应不过来了，都像是不相信有这种好事。
袁朗拿出了一摞狼头臂章放在桌上：刚才是拿它们去了，你们的臂章，以后你们都得佩戴自己的军衔，对了，还有，欢迎你们成为Ａ大队的一员，十一个死老Ａ。
仍是沉默着。
袁朗奇怪了：为什么不开酒？我还以为你们会欢呼呢。
几个兵这才捏开了啤酒瓶盖，默默地给众人倒酒。
你们不相信我？我会开这种玩笑，或者说我把你们训傻了？
报告教官，吴哲站了起来：人经历太多的坏事就有不相信好事的权利。
袁朗哈哈大笑：怎么讲？我做了很多坏事吗？
您让我们做的事情，我们自己都想不到居然能做到，这就是说您是一流的教官。可我们对您也不得不提防一两手了。
那怎么办？袁朗说我已经不是你们的教官了，我本来想做你们这支分队的分队长，可你们现在不信任我。
您保证您不会再蒙我们吗？
袁朗毫不犹豫地说：我保证。我们今后是要在一个战壕里作战的人，我绝不会蒙我的队员。
吴哲终于缓缓跟袁朗碰了一杯，说：我很希望做您的队员。
这话说完就炸了窝了，众人把摇晃过的啤酒当灭火器一样互相喷着，袁朗着了一身的啤酒花子。
让许三多和成才开心的是，他们同乡同校同学同一届兵同一辆车同一个连，如今又同做了死老Ａ。
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