杨道：“世兄留神应对。”卓一航道：“谢大人关照。”随内监走过长廊，进人养心殿内，只见皇帝斜倚床上，面有笑容，卓一航匍伏朝拜，常洛道：“免礼。赐坐。”内监端过一张椅子，卓一航侧身坐了朝皇帝一望，只见他面发红光，毫无病容，不禁大吃一惊，要知泰昌皇帝“光宗年号”得病已久，即算真的是仙丹妙药，也难药到病除。而今吃了一粒红丸，就居然红光满面，若非回光反昭，就是那红丸是用极霸道的药所炼，能暂收刺激之功，然终属大害。卓一航隐忧在心，却不敢说出。

常洛道：“我昨日已知你来，但病魔未去，不便召你。幸得李可灼进了两粒红丸，真真是药到病除，要不然今日也还未能见你。你看我的气色如何？”言下甚为得意，卓一航不敢直陈，只好说道：“皇上鸿福齐天，气色好极了。但久病之后，还须珍摄。”

常洛喝了一盏鹿血，又道：“你的事清，石浩已经告诉我了。李周二位钦差也已经安全回京。他们都很感激你呢。”卓一航道：“暗算二位钦差的人只恐背后有权势者撑腰。”服侍皇帝的太监横了他一眼，卓一航道：“万岁初，我本不该说这些话令皇上担心……”常洛面色一沉，对内监道：“你到翠华宫叫李选侍来。”内监垂手退下。常洛一笑说道：“卓先生深谋远虑，洞察机微，朕正想仰仗先生臂助。”卓一航心中一动，只听得皇帝续道：“你莫不是疑心魏忠贤么？”卓一航道：“臣一介布衣，不敢妄论朝政，但厂卫付之阉人，只怕太阿倒持，官之祸不可不防。”常洛道：“本来你被陷害的事，我早想彻查，但只恨登极之后，便缠绵病榻。”卓一航道：“个人的冤枉算不了什么，国家大事要紧。”常洛道：“所以我请你来。魏忠贤其实不忠不贤，我那有不知道之理。只是他掌握东厂，宫中侍卫全听他调度，也不能行事草率。待朕病好临朝之后，当再图之。”卓一航默然无语。皇帝忽道：“卓先生可肯留在宫中么？”

卓一航道：“微臣孝服未满，不敢伺候明君。”常洛笑道：“我不是要你做官，你替我在宫中教教太子如何？由校今年十七岁了，还是顽劣不懂人事。”卓一航想起祖父遗言，正将推辞。常洛已抓起笔来，在床前的小茶几上写了圣旨，用了玉玺，卓一航不便拦阻，正自心急，常洛将诏书递过，道：“你明日可到内务府去报到，叫他们替你安排住所。”卓一航接过诏书，先跪下谢恩，然后说道：“微臣还是不敢接旨。”常洛讶道：“你还有什么为难之处？”正说话间忽然“哎唷”一声，门外的侍卫纷纷抢进，常洛呻吟道：“不关他的事，叫李可灼来！”面上红筋隐现，颓然倒在床上。

卓一航料得不错，常洛第一次服的红丸果是少林寺的小还丹，第二次服的却是假药。原来胡迈和孟飞都是李可灼的门客，胡迈粗晓武功，盂飞则是个专造假药的江湖骗子，二人在少林寺讹诈，骗了两粒小还丹，其中一粒胡迈当场放人口中，却并未咽下，事后吐了出来，交给孟飞化验，孟飞自作聪明，胡猜小还丹的配药成份，制了几粒。李可灼据以为宝，献给皇帝，终于酿成了明史上“红丸”一案。

卓一航见常洛甚为痛苦，黄豆般的汗珠颗颗滴下，正自心急，忽闻得养心殿外有叱吒追逐之声，侍卫长一跃而出，喝道：“谁敢惊动圣驾！”

再说岳鸣珂悠悠醒转，发现自己竟是处在华丽绝伦的房间之中，静坐一阵，神智暂复，疑幻疑梦。忽然在对面墙上悬着的建昌宝镜里，照见自己已换了一套睡衣，猛然想起自己出来时原带有佩剑，游目四顾，不但自己原来的衣裳不见，连佩剑也不见了。须知岳呜珂这把佩剑，乃他师父在天山所炼的两把宝剑之一，神物利器，突然不见，如何不惊。急忙起来寻觅，刚刚下得床来，对面墙上的大镜忽然慢慢移开，缕缕暗香，弥漫室内，镜后竟是一道暗门，一个美妇人轻轻的走了出来，格格笑道：“你醒来了？”

岳呜珂道：“你是谁？为什么把我的宝剑偷了？”那美妇大笑道：“宝剑？什么宝剑值得大惊小怪？我这里的宝物多着呢，你要多少？”随手打开一个抽屉，只见宝气珠光，耀眼生缬。里面堆满了珊瑚宝石，翡翠珍珠。美妇人以为岳呜珂必定惊讶，那知岳呜珂说道：“这些东西再多十倍也比不得我的宝剑！”美妇人轻蔑一笑，道：“宝剑算得什么？你喜欢宝剑，我这里有的是！你只要乖乖听我的话，你要什么便有什么？”岳呜珂道：“你到底是谁？”美妇人又笑道：“你瞧这里可像人间所在？”岳呜珂轻咬舌头，隐隐生痛，情知不是作梦，便道：“难道你这里是广寒仙府不成？”美妇大笑道：“也差不多！”说着挨近身来，香气越发浓郁。

岳呜珂心神一荡，只觉这香味十分奇怪，吸人鼻端，醉魂酥骨，渐惭面红耳热血脉愤张。岳呜珂心道：“莫非是遇了邪魔，来试我的定力？”盘膝一坐，又用起功来。那美妇人挨着岳呜珂身子，用手指拨他眼皮，岳呜珂只是不理。美妇大笑道：“你又不是和尚，打坐作甚？”岳呜珂仍然不理。美妇人又笑道：“我闻有道高僧，目不迷于五色，耳不惑于五声，你不敢张开眼睛，怎么能做高僧！”岳鸣珂心头一震，益发怀疑她是妖邪，心中想道：“我虽未闻大乘佛理，但镜明长老说我颇有慧根，也曾传过我明心见性的真言。我倒要试试自己的定力。”倏的张开眼睛，眼观鼻，鼻观心，气聚丹田，行起吐纳之道。那美妇人见他若无其事，也是颇为奇怪，索性把身子凑了上来，向他嘘气，岳呜珂试运“沾衣十八跌”的功夫，鼓气一弹，那美妇人“哎唷”一声，跌落床下，娇嗔骂道：“你用什么妖术？”

岳呜珂试用了“沾衣十八跌”的功夫，试出那美妇人丝毫不懂武功，不觉说道：“啊，原来你不是妖邪！”美妇人怒道：“你才是妖邪！”忽又回嗔作笑，道：“你是进京考武的举子么？”岳呜珂心念一动，忽道：“你说你有许多宝剑，请借一把来瞧。”美妇人稍现犹疑，随即笑道：“谅你也不敢杀我。我就让你开开眼界。”随手在墙上一按，打开一道暗门，乃是一个壁橱，里面悬有十来口剑，岳鸣珂一眼瞧去，并无自己的游龙剑在内。只听得那美妇人道：“这里的剑，随便那把都要比你的好，你服了吧？”岳呜珂突然一跃而起，在壁橱里抽出一把剑来，只见寒光闪闪，冷气森森，美妇人道：“如何？是不是比你的剑好？快些挂回去吧！”

岳呜珂吃了一驾，这把剑形状奇古，剑柄铜色斑斓，怕不是千年以上的宝剑？细细一看剑柄上镌有“龙泉”二宇，猛然想起师父曾论古今宝剑，他说：“游龙断玉虽是五金之精所炼，但比起古代的干将、莫邪、鱼肠、龙泉、天虹、巨阙，纯钩，湛卢等剑，那还是远远不及。”岳呜珂当时曾问及这八把古代宝剑的下落，师父道：“听说龙泉、巨阙、湛卢三剑自唐代起就流入宫中，其他五把却是不知下落。”这样说来，难道这里竟是宫中禁地？稗官野史上说唐代的公主喜欢掳美男子入宫享受，难道这种宫闱秽史重现于今日？正思量间忽听得墙壁有人敲了几下，其声急促。美妇人道：“快把剑挂上！”岳呜珂把剑一指，猛然喝道：“你是何人？从实道来！”美妇人玉颜变色，把手一按，壁橱隐没，岳呜珂一步步迫近，美妇人在墙上一靠，暗门倏开，里面跳出两个人来，美妇人也从暗门逃出去了！

从复壁中跳出的两人，手中都提着兵器，其中一人正是用迷烟喷翻自己的黄衣汉子。岳呜珂大怒，一剑刺去，那人把手一扬，射出三枚弹子，一出使自行炸裂，喷出浓烟。岳鸣珂早有防备，忍着气绝不呼吸，手中剑迅若惊飕，一剑刺到那人咽喉，猛然想起，此地若是禁苑，此人便是宫中侍卫，剑把一缩，右边那人一铛打来，岳呜珂反手一捞，将他的兵器夹手抢过，“砰”的一脚踢开房门，往外便闯。

那两人绝料不到他刚刚醒转，武功还有如此厉害，怔了一怔，急忙击掌呼援。岳呜珂一出房门，七八名卫士四边围上，岳呜珂不愿伤人，横剑四面一扫，但听得一阵断金戛玉之声，七八条兵刃都给截断，龙泉宝剑的威力果然大得惊人！有人喝道：“你这小子偷了宫中的宝剑，闯得出去也是死罪，不如赶快弃剑没降，我们可以偷偷放你出去。”岳鸣珂心想：事已至此，不如我就携剑去见皇上，拚着一死，也要把此事查明，主意打定，手中剑又一个旋风疾舞，把卫士们迫出二丈开外，纵身跳上屋顶。

皇宫殿宇全是用黄色的琉璃瓦所盖，岳呜珂飞身直上，只觉滑不留足，四面一望，但见殿宇连云，鱼鳞栉比，岳呜珂先前尚有些疑惑，此时知道确是皇宫无疑，一时百感交集，想不到宫中腐败竟至如斯，自己与熊经略在边关苦战，只恐也是无补于事了。

那几名被削断了兵刃的卫士，见岳呜珂十分厉害，不敢来追，只是在下面大声吆喝，岳呜珂认定前门的华表，发足狂奔，琉璃瓦面，虽然滑不留足，但他轻功卓绝，脚尖微点，便即飞起，居然如紫燕掠波，毫无沾滞！

但皇宫极大，殿宇何止千间，他刚掠过几座瓦面，下面一声吆喝，一人跳了上来，竟然是应修阳！岳鸣珂心道：罢了，罢了！这样的人居然也混进宫中，国事还有可为吗？应修阳大叫道：“有刺客！”岳呜珂怒道：“好哇，你这奸贼，我先捉你去见皇上！”一招“龙卷暴伸”，青光倏的长出丈许，应修阳拂尘一卷，剑光过处，尘尾已被削断一绺，这还是他避招得快，要不然连手腕也要截断。

岳鸣珂剑如龙门鼓浪，一招未收，二招续至，剑法之快，难于形容，应修阳本就不是他的对手，更加上他怒极气极，连使绝招，应修阳挡了十招，巳有几次险险被他刺中。这时宫中各处卫士，闻讯赶来，人声步声，响成一片。岳鸣珂怒道：“把你毙了再说！”宝剑一旋，青光疾驶，把应修阳卷在当中，刷刷几剑，连下杀手！

应修阳左避右闪，忽觉头顶心一凉，头发已被削丢一片，吓得亡魂俱冒，拂尘虚架，拚命向上跃起，岳鸣珂喝道：“你还想逃！”脚尖一点，从屋瓦凭空掠起三丈，他的轻功比应修阳高明得多，这一跃，竟然掠过应修阳头顶，倏然一翻，长剑下刺，应修阳身子悬空，绝难逃避，只觉冷气森森，剑锋已到头顶！

岳呜珂翻腕下刺，就在应修阳性命俄顷之际，蓦地一团白影，横里飞来，身形未到，掌力先来，呼的一声，又劲又疾，岳呜珂的剑尖给震得歪过一边，顺势一割，应修阳手臂缩在袖中，袖口给剑割了一段，终于逃了性命。

岳呜珂挽了一个剑花，重落瓦面，救应修阳的人也已赶到，运掌成风，呼呼几声，把岳鸣珂迫得连退三步。岳鸣珂大吃一惊，想不到皇宫中的卫士，竟然有如此功力！定睛看时，那人带着一张面具，狰狞可怕。在剑光中竟然伸手抓他手腕。岳鸣珂急忙一抖剑锋，走斜边攻他空门，那人左掌斜切，右掌横劈，竟然以攻对攻，丝毫不让。两人换了几招，都是绝险之着，岳鸣珂忽觉这人掌法，似乎在那里见过一般，就是这么略一分心，几乎给那人横掌劈中。

这时官中高手四面赶来，应修阳叫道：“刺客在这儿！”那蒙面怪人突然虚发一掌，跳落地面，隐入花树丛中。片刻之后，从宫中各处赶来的卫士纷纷跳上瓦面。．

岳呜珂大为奇怪，这蒙面客武功之高，不在“阴风毒砂掌”金独异之下，以一对一，自己纵然未必落败，也绝难占得上风，若然他是宫中卫士，何以同伴来时，他反而悄悄溜走。

蒙面人一去，宫中卫士虽多，却没有武功特强的人，岳呜珂轻功既高，又有宝剑，且战且退，不过片刻，就逃至乾清官外，众卫士衔尾急追，大声呐喊。在混战中，应修阳也悄悄的溜走了。

再说卓一航在养心殿中听得外面呼喝杀之声，靠窗一张，忽见给卫士追赶的竟是岳呜珂！大吃一惊，无暇思索，也急忙一跃而出，服侍皇帝的侍卫长正拔刀拦堵，骤见卓一航冲出，怔了一怔，卓一航已一把将岳呜珂扯人养心殿内，在皇帝面前双双跪下。

常洛突吃一惊，冷汗迸流，指着岳鸣珂道：“你，你，你带剑来作甚？”卓一航急禀道：“他是熊经略的使者，微臣愿以性命保他！”岳呜珂插剑归鞘，道：“圣上，宫中出了淫邪妖孽，请容微臣细禀。”常洛出了一身冷汗，神智反而略见清醒，熊廷弼赤胆忠心，他素来知道，挥手叫道：“成坤，你吩咐那些奴才，都退回去！”

成坤是那侍卫长的名字，为人倒还正直忠心，也知宫中派别分歧，东厂自成一系等事情。听得这“刺客”是熊经略的人，已放下了一半心，再听得皇上吩咐，答道：“奴才遵命。”横刀立在门口，追来的卫士，都给他斥了回去！

再说岳鸣珂被皇帝一喝，定了定神，把龙泉宝剑捧上去道：“圣上，请看这是不是宫中之物？”常洛接来一看，问道：“你怎么得来的？”岳呜珂跪在榻前，将“奇遇”禀告，刚说到遇见美妇之事，常洛道：“是不是梳着盘龙双髻，脸儿圆圆的？”岳鸣珂道：“正是。”常洛大叫一声：“气死我也！”晕了过去，卓一航急忙上前替他揉搓，成坤也回转身来，过了一阵，常洛悠悠醒转，道：“你们且退下去，这事不要乱说。成坤，快把方从和李选侍叫来。”卓一航捏了把汗，和岳呜珂走出，遥见乾清宫中，一队宫娥走出，二人不敢停留，急急回到体仁阁内。候宣的官儿见突然多出一人，几十双眼睛，都看着岳呜珂。杨悄悄问道：“皇上怎么了！”卓一航不敢回答，摇了摇头，过了一阵，内里隐隐传出哭声，内监走出道：“你们都散了吧，皇上今天不见你们了。”

出了午门，岳鸣珂道：“看来皇上只怕难保。”卓一航道：“大明的国运，只好付之天意了。”岳呜珂道：“皇上虽非圣明，但也还识大体，若太子继位，他只是个无知小儿，外有权臣，内有奸阉，宫中又淫乱荒靡，只怕不必等满人人关，天下先自亡了。”杨见他们竟然议论皇上，肆言无忌，急忙引开话头。岳呜珂问了卓一航住址，道：“明日我来见你。”两人拱手相别。

那知第二日宫中便传出皇上驾崩的消息，百官举哀，自不消说。太子由校即位，改元天启，宫中乱纷纷的，那李可灼进了红丸，药死皇帝，非但没有罪名，宰相方从反说是皇帝传有遗旨，说李可灼乃是忠臣，赏他银两。群臣闻讯哗然，有一班不怕死的官儿如礼部尚书孙慎行，御史王安舜，给事中惠世扬等便商议上奏章参他，说方从哲有弑君的罪名。这事闹了很久，后来方从哲终于靠魏忠贤之力，将这个惊动天下的红丸案子压了下去，这是后话，按下不表。

且说岳呜珂当日回到杨涟家中，把事情与铁珊瑚说，慨叹不已。铁珊瑚笑道：“只有你们这班傻瓜，以天下为已任，扶助的却是这样糜烂的皇朝，倒不如野鹤闲云，在江湖上行侠仗义还来得痛快。”岳呜珂眉头一皱，道：“你当我只是为扶助姓朱的一家么？”铁珊瑚笑道：“我知道你还有抵御外族人侵所以必须扶助皇帝的一番道理，是么了其实要抵抗鞑子，何必一定要个皇帝！”

岳呜珂吃了一惊，心想：我以为这妮子全不懂事，那知她也有一番道理。当下不再言语。铁珊瑚道：“我不见那卓一航，你不要说我在这里。”岳呜珂道：“为什么？”铁珊瑚面上一红，道：“不为什么，就是不喜欢见他。”原来铁珊瑚以前与王照希有过论婚不成之事，铁珊瑚知道卓一航与王照希交情甚厚，料他必知此事，所以不想见他。

第二日岳呜珂依约到杨家中，杨已和同僚商议参方从哲的事去了。卓一航单独和岳呜珂会面。．岳呜珂道：“想不到泰昌皇帝这样快便死，宫中的丑事无人再管了。”卓一航叹了口气，岳呜珂道：“这趟回京，看了许多事情，我也有点心灰意冷。只是新君即位之后，掌权的一定是魏忠贤方从哲这一班人，他们和熊经略一向作对，我若不是为了老师，真的想出家去了。”卓一航道：“我们且停留几日，看看如何？”岳呜珂道：“朝政不堪闻问，我也不愿再理了。只是我今晚还要进宫一趟。”卓一航道：“为何要冒此人险？”岳呜珂道：“我的游龙剑失在宫中，我一定要探它一探。”卓一航心念一动，道：“我陪你同去如何？”岳鸣珂心想卓一航武功虽高，但还未到登峰造极的地步，若然遇险，只怕逃不出来。便道：“夜探深宫，人多反而不便，我兄盛情，小弟心领了。”卓一航若有所思，久久不语。忽道：“我和你同去见我的师叔如何？”岳鸣珂问道：“那位道长？”卓一航道：“四师叔白石道人。”岳呜珂道：“久闻武当五老之名，何况又是你的师叔，既然在此，自当拜见。”

白石道人父女寄居在武师柳西铭家中，离杨家有十余里路。卓一航和岳呜珂到了柳家，敲门好久，才有人开。开门的竟然不是柳家的人，而是何萼华，卓一航微微一愕。心想：柳家的人那里去了，怎么要客人来开门？

何萼华面上也有惊愕之容，水汪汪的一对眼睛盯着卓一航似乎有什么话要说又说不出来，卓一航低下了头，岳鸣珂瞧在眼里，暗暗偷笑。

何萼华把两人带到西面客房，敲门叫道：“爸，卓师哥和他的朋友来见你。”白石道人打开房门，怔了一怔，道：“我道是那一位，原来是岳英雄！”岳鸣珂大惑不解，不知白石道人何以认识自己。卓一航在旁笑道：“岳兄少林取书，连闯五关之夜，敝师叔也正在少林寺中。”白石道：“你的剑使得很好！”岳鸣珂道：“武当剑法天下独步，还要请道长指点。”白石道人冷冷说道：“岳英雄过谦了，长江后浪推前浪，武当的剑法已远远落在后面了。”白石心胸较窄，在少林寺时就曾因镜明长老过于推崇岳呜珂的天山剑法，心中不快。卓一航绝料不到师叔有如此妨忌之心，颇觉师叔态度异常，岳鸣珂更是尴尬不安。

白石道：“岳英雄请稍坐，贫道有些小事，要与敝师侄一谈。”牵卓一航的手走人内室。岳鸣珂道：“请便。”枯坐客厅，十分无趣。猜不透白石道人，为何对自己如此神情冷漠。

卓一航更是大惑不解，随白石道人进入内室，微愠问道：“那岳呜珂是当今侠士，又与弟子甚是投缘，不知师叔何以对他冷淡？”白石道人道：“他既是当今侠士，那定不会拘泥客套俗礼。我有事要和你说，让他坐一会有什么要紧！”白石道人的话虽颇为强辞夺理，但卓一航身居后辈，却不便反驳，只得恭敬问道：“师叔有什么吩咐？”

白石道人歇了半晌，缓缓说道：“现在泰昌皇帝既死，你的事也弄清楚了，你该随我回山了吧！”卓一航道：“这……这个，弟子还想逗留几日。”白石道：“为什么？”卓一航嗫嚅说道：“弟子与岳大哥有个约会。他的宝剑失落在皇宫之内，内情古怪非常！”

卓一航将岳呜珂宫中历险的事说了，白石道人皱眉道：“居然有这样的事！”卓一航道：“国之将亡，必有妖孽。但弟子世受国恩，见了这样的事，总觉得难过。”白石道：“那么你是想助岳呜珂一臂之力，和他夜探皇宫，查明此事了。”卓一航道：“正是！”白石道人忽道：“自己的事情都理不了，还理别人的呢！”突然解开衣裳，道：“你看！”

白石道人袒开胸膛，胸膛上有一个淡红的手印！卓一肮骇然问道：“师叔你受了暗算了？”白石道人点了点头，道：“所以我要和你商量，咱们是回山呢？还是留在这里？”

卓一航道：“这是阴风毒砂掌金老怪的手法，你碰到他了！”白石道：“若是金老怪，我只怕留不着性命见你了。这人功力要比金老怪稍逊一筹。”

白石道人以手击掌，继续说道：“昨日黄昏时分，我独自到天桥溜达，有一档卖武的，走钢线，耍马技，倒还有点真实功夫。我正看得出神，忽然有一个恶霸模样的浓眉大眼的汉子进场收取规钱。卖技的老儿打拱作揖，十分可怜，乞求他道：“今日整日没发市，你老高抬贵手，宽限些儿吧。”那恶霸大呼小喝，是不允。是我路见不平，进场去止着那个恶霸，略一动手，把他跌了个四脚朝天，像条狗似的夹着尾巴走了。那卖技老儿对我千多谢万多谢，这时天已黄昏，又闹了这一场事，看客都已散了。那老儿便邀我到他的帐幕中喝杯淡酒。我不料有他，便随他去了。那知这老儿却是练就阴风毒砂掌的高手！在他把酒递过来时，突然一掌打在我的胸上！”卓一航“哎唷”一声，白石笑道：“但他占不了便宜，我吃了一掌，还他二指，把他的愈气穴点了，饶他武功多高，也得落个残废！”卓一航道：“这样说来，金老怪也一定到了京城来了！”

白石道人续道：“那卖技的老头儿逃出帐篷，临行喝道：“白石贼道，你三日内若不回山，还有人要敬你一掌！”我怕他还有同党，急回柳家。那料柳家也闹得天翻地覆。”卓一航道：“怪不得我今日来时，不见柳家的人开门。”白石道：“柳武师邀请帮手去了。”卓一航道：“怎么了柳武师在京中德高望重，极得人和，难道也有人向他寻仇吗？”白石道：“就在我遇事的时候，柳家也来了几个不速之客，声势汹汹，不准他留我在他家居住。原来这些人和他并无仇冤，而是冲着我来的。”卓一航道：“这倒奇了，我们和金老怪井水不犯河水，武当五老的威名更是天下知闻，为何他们偏要与师叔作对！”白石道：“我也不知道他们的用意。所以我和你商量，咱们是回山的好，还是留在这里接他们这个碴子？”卓一航道：“按说，若是为了不想牵累柳老前辈，那当然是回山的好。但现在柳武师已出去邀人助拳，那咱们倒不能一走了之了。”白石道：“着呀！你的意思与我正好一样。那么在这三日之中，你不必回杨家去了。就留在这儿，看那些人敢怎么样？”卓一航道：“岳大哥剑术精妙，武艺高强，咱们何不与他联手合斗？先助他一臂之力，然后邀他助拳？”白石道人面色倏变，厉声说道：“一航，你是我派未来掌门，本门的规矩你不知道吗？”卓一航惶恐说道：“不知弟子犯了那一条规矩？”白石道人想了一阵，忽又哑然失笑，说道：“说来也怪不得你。你出师不过两年，你师父也不大坚持这条规矩，想来他没有告诉你了。”卓一航讶道：“到底是什么规矩？”白石道：“这规矩并不是本门祖训，但近二十年来，大家都是这样。你知道这二十三年，我派盛极一时，同门遍布各地，所以一向与别派争斗，从不需人助拳！懊而久之，习为风气。凡是武当派人，都以约人助拳为耻，惭惭也就成为不成文的规矩了。”卓一航道：“那么柳武师约人助拳，师叔难道也不要他们帮忙么？”白石笑道：“这个不同。他不是武当派人，他约人助拳，虽然与我有关，但那些人是冲着他的面子而来，我不必领他们的情。”卓一航心道：这真是个怪规矩，我若做了掌门，首先就要废除这条。武林中应以侠义为先，一味特强自傲，到底不是武林领袖的风范。侠义中人，原应彼此相助才是道理。

白石续道：“我派弟子与别派争斗时从不约人助拳，不过，若有亲友知道其事，自动出来助拳，那倒没有关系。只是我们绝不能自己去邀。”卓一航道：“既然如此，那我倒不好和岳大哥说了。”白石道：“这个自然，所以我适才不愿当着他的面和你谈讲。我派在京的弟子也有十余人，今日会陆续到柳家周围埋伏！”

再说岳鸣珂在客厅枯坐许久，白石道人才和卓一航出来，岳鸣珂心中不快，欠身说道：“打扰久了。”白石道：“一航，你陪岳兄再坐一会。”这明明是送客的暗示。岳呜珂怫然而起，白石道：“听一航说岳兄住在杨家，贫道改日和一航登门拜候。”岳呜珂一揖说道：“晚辈不敢有劳大驾。”反身走出柳家。卓一航送出门外，悄悄说道：“三日后我兄如尚未离京，千万到此一叙。”岳呜珂楞了一楞，心想：约期会面，事极寻常，何以要如此悄悄的说。正想发问，卓一航一揖到地，高声说道：“恕不远送了。”岳呜珂话未出口，卓一航已把门掩上。

岳呜珂闷鼓鼓的回到杨家，睡了一个下午，养足精神，晚上起来，吃了饭后，听得更楼鼓响，打了二更，换了夜行衣服，对铁珊瑚道：“你在家中，要留心在意，警醒一些，我此去也许到天明之后才能回来。苦天明后还不见我回来，你就到城北柳武师家中告诉卓一航知道。”铁珊瑚噗嗤一笑，说道：“你越来越娘儿气啦，我又不是小孩，要你罗哩罗唆的吩咐？我才不像你那样傻头傻脑，这么大的人会被探花贼劫去。”岳呜珂笑骂一声：“胡说”，和她扬手道别，出了杨家，直奔紫禁城中。

秋夜风寒，天高月黑，正是夜行人出没的良好时机。紫禁城上虽然有卫士巡逻，但岳鸣珂轻功卓绝，真有登萍渡水之能，飞絮无声之妙，竟然神不知鬼不觉的进人皇宫，直溜进了内苑的御花园内。

皇宫面积极大，殿宇连云，岳呜珂伏在暗瞰之处，正自思索前日白天所经之处，忽听得有脚步声从身旁经过，原来是两名黑衣卫士。其中一人道：“魏宗主深夜相招，不知何事！”另一个道：“你是成坤的好朋友，听说成坤已被魏宗主抓起来了，魏宗主叫你，想来与此有关。”前头那人“哼”了一声道：“成坤那小子太不识相，我可救他不得。”

岳呜珂心头一动，知道这两人口中所说的“魏宗主”乃是魏忠贤，而成坤则是先帝常洛的侍卫班长。心想：成坤虽是宫中侍卫，还不失为一个忠心正直的人，怎么先帝一死，魏忠贤多少大事不管，就先要抓他？又想：我正要去找那魏忠贤，何不随这两人进宫一看。

岳鸣珂仗着绝顶轻功，暗暗缀在二人身后。听他们谈谈讲讲，知道这二人乃是魏忠贤心腹，又知道自昨日起，西厂也归魏忠贤管了。只有锦衣卫还自成系统，掌在内廷校尉龙成业手中。

岳呜珂随着那两名卫士弯曲曲的走了一大段路，走到了一所圆伞形屋顶的殿宇之前，两名卫士叩门人内，岳鸣珂飘身伏在檐端，偷偷窥探，只见里面一个肥肥白白的太监，端坐当中，四名卫士分列左右。

岳呜珂猜想这当中的太监必是魏忠贤无疑，心头火起，手指插入暗器囊中，但一想朝廷自有王法，我若暗中把他杀掉，熊经略必然怪责。迫得忍住。那两名卫士叩门人内，向魏忠贤见过了礼。只听得魏忠贤道：“玉成董方，你们来了？你们可知道成坤在这里么？”两名卫士“嗯”了一声，魏忠贤道：“玉成，你一向是成坤的副手，御前侍卫的副侍卫长？是么？”玉成应道：“奴婢虽是成坤的副手，但和他一向不和。”魏忠贤道：“没有争吵过吧？”玉成迟疑一阵，道：“没有，但心里不和。”魏忠贤“唔”了一声，又道：“董方，你是和成坤同时进宫的，在御前侍卫中，你和他交情最好，是吗？”董方急忙跪下叩头，回道：“奴才只知有魏宗主。”魏忠贤笑道：“很好！”低声吩咐了几句，随即带侍卫从侧门走了。

过了片刻，侧门再开，出来的却不是魏忠贤那班人了，而是另两名卫士，押着成坤走出。岳呜珂一瞧，仅仅相隔两日，成坤已是形容憔悴，手脚都带有镣铐。那押解他的卫士将他带到屋内，笑道：“你的好朋友保释你了，去吧。”但却并不给他解开镣铐，便自走了。

王成满脸笑容，扶成坤坐下，殷勤问道：“没有受苦吧？”成坤冷笑一声，却不言语。董方道：“大哥，自古道识时务者为俊杰，你又何必和魏忠贤相抗？”成坤怒道：“谁和他相抗，我就不明白他为何放不过我？”王成道：“大哥，我们担着身家性命关系，保你出来，只求你说一句实话。”成坤道：“小弟感激不尽。你要我说什么实话？”王成道：“先帝去世之日，你在养心殿伺俟。那时他正召见卓继廉的孙儿，你可知道他们说些什么话！”成坤道：“听不清楚。”董方道：“有没有说及魏宗主？”成坤道：“我在门外。”王成道：“后来那个刺客逃来，皇帝为什么把他放了？”成坤道：“这我更不知道。”董方道：“先帝是不是食了红丸之后不久就病情恶化？这个你总该知道了吧？”成坤道：“先帝第一日食了红丸，精神转好，第二日食了红丸，不久便突发高热，就在养心殿内死去。这个我已对魏忠贤说了。”

王成面色倏变，道：“大哥，我与你同时进宫，二十年知交，而今我以身家性命保你，你若不说实话，不但你休想生着出宫，我们二人也合家性命不保。”成坤道：“知道的我便说，不知道的你叫我说些什么？”董方道：“大哥，不是魏宗主多疑，他扶助幼主，新掌大权，朝中文武，总有一些与他不和，先帝在日，也很忌他。这卓一航和兵部尚书杨是世交，先帝做太子之时，已曾和他相识，难保先帝没有什么遗诏给他？”

成坤道：“杨兵部乃是好官，若魏宗主一心保卫幼主，杨兵部必不会与魏宗主作对。”王成急道：“那么你是说先帝有什么遗诏给卓一航了？”成坤道：“我没有这么说。”王成又道：“那这事我们以后再查。那刺客关系极其重大，你真的没有听到他对先帝说什么吗？”成坤道：“真的没有！”董方道：“那么他的姓名来历你也不知道吗？”成坤道：“兄弟你为什么这样逼我？”成坤知道岳呜珂是熊经略的使者，只恐说了出来，魏忠贤会对熊廷弼不利。”王成道：“不是逼你，这刺客魏宗主必欲得而甘，你知道了不说，真的要兄弟一家性命都和你同归于尽吗？”

岳呜珂心想：那宫中的美妇不知是公主还是后妃，但听这口气，必然是和魏忠贤结成一气的了。所以魏忠贤才为她这么着急，一定要得自己而甘心。

成坤见王成一再提及他以身家性命担保自己，状似挟恩来胁迫自己，不禁起了心：反问道：“你们怎么知道他是刺客？若他是刺客？为什么见了皇上又不动手？”王成道：“你别管这个，你只说他姓甚名谁，什么来历？只要你说，魏宗主使立刻把你开释。说不定将来还要把锦衣卫交你统率。”成坤怒道：“我不希罕。再说我也不知道。那人进了养心殿后，先帝就叫我出去斥退那些追他的侍卫。”

成坤与董方面面相觑。董方道：“什么你也说不知道。那么有一件事只须你举手之劳的，你愿做么？”成坤道：“要看是什么事？”王成道：“现在外廷有些官儿硬说先帝是给李可灼的红丸害死的，连宰相都受株连，魏宗主要你做证人，说先帝是前天晚上死的，不是在养心殿内吃了红丸不久就死的。”成坤面色大变，忽然颤声说道：“我本来没有怀疑，听你们这么一说，莫非先帝真是方从和李可灼害死的么？”

王成急道：“你举手之劳，就可获释放。”成坤道：“我平生不打假话。”王成道：“我们的家小老幼都担着关系，你若不肯，他们也都不能活了！”成坤忽大声喝道：“王成，如今才看出你是小人！什么身家性命担保，鬼才相信你的假话！”王成面色青白，董方喝道：“狗咬吕洞宾，不识好人心！”突然伸手一戮，闭了他的穴道。王成取出一个布袋，将成坤带着镣铐塞入袋内，笑道：“魏宗主怕明干掉他，会引起旧侍卫的不安，你看怎样才能把他静悄悄的干掉，让别人不起疑心。”董方道：“这倒是个难差使，让我想想。”想了一阵，忽然说道：“你先把他的镣铐去了。”王成奇道：“为什么？”

董方道：“反正你已点了他的穴道，脱了他的镣铐，也逃不掉。我们将他偷偷带到煤山，把他缢死树上，就说他是自杀死的，岂不甚妙，让他死了也可得个忠烈之名。”王成鼓掌道：“妙哉！”解开布袋，将成坤提了出来，把他的镣铐解了，回头对董方道：“行了吧？”董方突然一掌劈下。王成骤出不意，缩肩不及，给他一掌打晕，董方双指一伸，正要替成坤解开穴道，忽然咕咚一声，倒在地上。侧门里窜出一名卫士，冷笑说道：“魏宗主真有先见之明！”

原来董方虽一向与成坤不和，心地却比王成稍好，他一见王成非把成坤置于死地不可，忽然起了不忍之心，亦怕自己将来也会和他一样，因此陡然转念，想把成坤放走，双双逃出宫外。那知魏忠贤伏有高手在旁，董方刚刚动手，就给他用暗器打了穴道。

岳呜珂在屋檐上看得骇然。埋伏的卫士走了出来，先把王成救醒，笑道：“倒底是你忠心。”仍把成坤塞入布袋，道：“董方虽然可杀，但他的计策倒真不错。我们就让成坤“自镒”了吧。”提起布袋，和王成一同走出。

两人在御花园里走了一大段路，夜已三更，风寒露重，御花园里巳是一片寂静，两人走到假山转角，陡然一阵冷风吹来，王成打了一个冷颤，道：“咦，大哥，我有点害怕。”那名卫士道：“怕什么？人还未害死呢，就是有冤鬼也不会现在来找你。”话刚说完，突然一阵冷风从背后吹来，耳边听得有人说道：“找你！”那名卫士未待回头，手腕已给人抓着，胁下的将台穴也给来人用手肘一撞，痛人心脾，却叫不出声，王成也同样给来人依法炮制，那大笑道：“你们要害人，阎罗王却要你们先去报到。”手腕用力，把两人摔人假山洞内。

再说成坤在布袋中忽然被人提了出来，睁眼一看，原来就是前日的“刺客”，那大笑道：“你的穴道已经解了，出宫去吧，不要再当这捞什子的御前侍卫了！”成坤道：“你怎么这样大胆！”远处忽现灯光。成坤道：“岳大哥，你把那王成的衣裳换了，我带你混出宫去。”与岳呜珂跃入洞内，过了片刻，岳鸣珂换了衣裳，前面的灯笼也不见了。

成坤道：“我们从西华门出去，那边是锦衣卫把守。我有熟人。”岳鸣珂道：“我不出去。”成坤奇道：“你一再进宫来做什么？”岳鸣珂心头一动，道：“我正有事请教。”将前事再说一遍，问道：“成兄可知道那美妇究是什么人么？”成坤叹了口气道：“国之将亡，必有妖孽，想不到这婆娘居然如此无法无天。”岳鸣珂听他口气十分不敬，道：“这人不是公主或妃子吗？”成坤道：“她现在比皇太后还有势力！她是当今圣上的乳娘客氏夫人！”

岳呜珂奇道：“乳娘，怎么乳娘有这样大的权势？”成坤道：“当今圣上是她抚养大的，说也奇怪，圣上自小巴离不开她，她又生得年轻美貌，现在已是四十多岁的妇人，看起来还像不到三十岁似的，所以先帝也很宠爱她。”岳鸣珂细味口气，似乎宫闱中还有更不堪闻问的事情，叹了口气，道：“怪不得她如此猖獗。”成坤道：“魏忠贤也是靠了巴结她，才渐渐在宫中得势的。魏忠贤自前年掌管了东厂之后，拨了几名亲信卫士到乳娘府听她调遣，渐渐她也有起私人的卫士来了。”岳呜珂恍然大悟：那两名用迷烟迷翻自己的黄衣汉子，一定是她的卫士替她偷掳男子进宫的了。又问道：“你们也知道她偷掳男子的事吗？”成坤道：“我们还料不到她敢如此，乳娘府的侍卫自成一系，我们也不便去探问。”岳鸣珂问清楚了去乳娘府的路，道：“你在这里等我一会，我去去就来！”

过了一会，岳呜珂循着成坤指点的路线，摸到了乳娘府外，见外面有几条黑影穿梭巡逻，便悄悄的在地上抬起两枚小石，向空一弹，趁着那些卫士分心之际，突然从暗角飞掠入府。岳鸣珂前日曾从这里逃出。门户依稀记得，一路借物障形，轻登巧纵，摸索到中间那座房子，刚从暗黝处长出身来，蓦然听得有人低声喝道：“是小三吗？圣上在里面，你到外面值班去。”岳呜珂已换了东厂卫士服饰，情知误会，却不说话，待那人走过来时，蓦然伸指一点，点了他的死穴，压在宫前的石鼓底下，飞身攀上屋檐。

屋子里炉香袅袅，红烛高烧，岳呜珂心想：这倒像个新房。细看时房中巳换了布置，靠窗处有一张大理石的长形书桌，桌上堆满奏章，一个十六七岁的少年在那里披阅奏章，东翻一本，西翻一本，样子显得十分淘气。岳呜珂暗道：“真是荒唐，这皇帝说小不小，说大不大，怎么还离不开乳妈，这样胡闹，把奏章都搬到乳妈房中来了！”

小皇帝翻了几本奏章，伸了个懒腰道：“真烦！”他的乳妈客氏坐在一旁，斟了一盏参汤，递给他道：“做皇帝嘛，怎能不看奏章！”小皇帝道：“有好些宇我都认不得，明天问太傅去。”客氏道：“哎唷，由哥儿，“注．熹宗名朱由校”这会给人笑话的，你拿给我看吧，也许我会认得。”小皇帝随手递过一本奏章，那是西巡抚报告“匪乱”，请求增兵的奏摺，客氏看了道：“王巡抚说，西连年大饥，现在已有三十六股盗匪，要你派兵去。”由校慌道：“西离这里多远？”客氏道：“远着呢，哥儿，你不用担心。”由校道：“那些官儿的名宇好多，我都记不得，明天间杨兵部去，叫他保一个人去吧。”客氏又笑道：“不行哟哥儿，调兵遣将之事，应该皇帝做主，你要外面的大臣出主意，将来太阿倒持，那就不好啦！”正是：狐媚欺幼主，植党乱朝纲。欲知后事如何？请看下回分解。