店铺的主人，是店里唯一的厨师。他穿着一身棕褐色长袍，头发恭顺的贴在头皮上，黝黑发亮，不知是发胶抹多了，还是被油烟熏出的油腻感。上嘴唇的胡子，精心修理成小八字。

他同我简单介绍了工作事项，吩咐收银小姐给我准备一套工作服，然后递给我一双塑料手套，“现在暂且让吴仆领着你，去外面洗碗。注意事项，他会跟你说明的。”

我环顾四周，发现除了我、收银小姐和店主之外，就只有艺术家少年穿着工作服，原来他叫吴仆，这么长时间才知道救命恩人的名字，真是罪过。我和他的视线对上，他的脸上漏出笑容，一瞬间，我竟被这个少年电到，仿佛置身恋爱中，小鹿乱撞。他朝着我眨了眨眼，示意跟着他。

我晃了晃脑袋，好让自己清醒过来。这不是谈情说爱的时刻。还有很多事情，等着我去做。

我向店主弯腰道谢，来到前门。漶洗池里堆满了碗筷，水向外溢出，流向官道中央，客人们跳过它，走进店里。少年赶忙迎上去，点头哈腰。客人们头也不抬地拿着菜单，口里报着菜名。

这是个阶级分明的社会，底下的人拼命想往上爬，上面的人拼命把门紧闭，生怕被抢了饭碗。

客人们来来走走，几秒钟过后，大脑就会忘记他们的长相，犹如名侦探柯南（日本动漫）中的犯罪嫌疑人，只剩下人的大致轮廓，轮廓内以黑色物填充。我的眼睛扫描着每张脸，但依旧没有收获。也许那个戴着老式眼镜的男子，正在某家店里，填饱肚子，又或者，他正在同早上牵狗遛弯的老人接头，密谋某个秘密计划。

我侧着头，透过窗户，看到挂钟上显示8:00。此时，客人们差不多都已离开。我的眼睛依然不肯离开巷道口。突然一声狗吠声，使我的手不禁哆嗦了一下，溅了我一身水。我慌忙起身，想要尽量将水渍抖掉。

眼睛的余光中，出现了一条大型金毛犬，很眼熟，似乎在哪里见过。我转过头去。戴着老式眼镜的男子同狗主人并肩走着，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊。我迅速将围裙和手套脱下，扔给吴仆，让他帮忙向老板请下假，就说我的身体突然不舒服。

我紧紧跟在他们身后，随手从街边的报亭拿了张报纸，假装边看报纸边赶路。偷听着他们的对话。

“还没有找到能够破解密码的语言学家吗？”狗主人低着头，继续走着。

“是啊，毕竟那样的文字，至今为止，没有出现过。这件事情，不好办。”戴着老式眼镜的男子，语气中透出着无力感。空气中散发着低气压，使人感到既紧张，又压抑。

“确实不好办。”狗主人若有所思，扭头观察了一下四周，我慌忙用报纸挡住脸，他将嗓音压低，“冷冻室里的东西，你们决定什么时候处理掉?”

戴着眼镜的男子凑近到他的肩膀处，小声说道：“为防夜长梦多，今晚就行动。”

今晚?我长叹一口气。处理？八成是要把那些尸体，用工具运出城。在这样人口密集的城镇里，这些尸体就像是一颗定时炸弹，随时有感染更多人的可能。只有在人迹罕至的郊外，用火焚烧，才会神不知鬼不觉地处理干净。既不会再有人为此而死，也不会有泄露消息的风险。今夜，注定无眠。

“alinimodowinamujiopaivi。”我故意加快脚步，撞了一下狗主人，用埃美亚语向他道歉。

他们一脸茫然地看着我，不知所措。

“我说得意思是：你好，刚才撞到你，还请您原谅。”

“哦，不用放在心上。刚刚你说什么al。。是哪国语言？”狗主人对于我所说的语言感到很在意。嗯，同预期中一样。

“那是我正在研究的语言，我对语言密码学有一定的了解。”我试探性得看着他们，心里感到窃喜，从他们的眼睛中我看到了喜悦和激动的神情。

“曼德大厦你知道吗？”我点点头，“你是否有兴趣去那里工作？我们是那里的员工。”

对于狗主人的邀请，我甚是激动，“对于那里的招聘信息，昨天晚上我已经去拜访过了，但是我并没有准备‘身份证明、住所证明，家庭成员关系证明以及人身清白证明’，我不是这个国家的人，我的出身地，你们根本无法想象有多远。”

他们低声商量了几句，然后说道：“只要你通过我们的测试，签下保密协议，这些都是无关紧要的。如果你有兴趣，我们可以给你写推荐信。”

我连忙答应。

狗主人走到墙边，从口袋里拿出纸笔，写道：

亲爱的大厅经理：

由于情况紧急，需要尽快招到合适的应聘者，对于此人的相关证明，暂且不做要求，请直接带她过来测试。

推荐人：张远宁

他将纸条递给我，“今天恐怕是不行，你明天上午过去。会有人接待你的。你还有什么不明白吗？”

不明白？我可是清楚的很，别说是我，就连你们恐怕也得离开大厦。要想把尸体运出去，就必须把冰柜打开，然后装上车。在此期间，无关人员都得离开大厦，否则，会被r物质侵入。

“我会按时到的。非常感谢！”我的身体向下弯曲，同地面成九十度角，这是埃美亚人在正式场合，向别人由衷表示感谢时，所行的大礼。确实，我必须感谢他，帮助我，将计划向前推进。

他们同我道别，走进巷道后，我算准时间，悄悄跟了上去。

等他们进入大厦，我三步并作两步，回到旅馆的房间，将窗帘拉开一道细缝，视线正好可以看到大厦的正门。我站在窗帘后面，目光一刻也不愿离开大厦，生怕错过了找出答案的最佳时机。

虽说，明天就可以进入目标地点，但是，今晚，还是有必要去确认一下。如果马洛、麦卡、赖特、柯若，他们也在大厦里面，那么今天可能会被暂时转移出大厦，以免被感染而无法对其继续进行研究。这也许也是我与他们取得联系的最佳时机。

空气中传来心脏跳动的声音以及呼吸声，眼泪从我的眼眶中流出，是干涩难忍，还是感到悲伤？两者都有吧。我怕我没有能力救出他们，或许他们已经死了，又或者，他们不在大厦中。这种孤独感，令人感到绝望。

少女出现在我的身后，将下巴架在我的肩膀上，用机械式的口吻问道：

“在这个世界上，如果只剩一个你时，你会怎么样？”

我有些迟疑，对于问题的答案感到迷惑，血压上升，情绪有些激动地说道：“我想要找到他们。我想要同他们说很多话。我想见到他们。我想要同他们一起回埃美亚。他们，一定还活着。”

无论遇到怎样的挫折，生活还得继续，日子还得过。行人们将各自的心事埋藏在心底，快速从人行道走过。

我将眼泪擦干，振作精神，继续监视。