因鲁西达尼亚军的暴行而呈现荒废景象的一个农村的农家，聚集了微小但却颇为坚强的反鲁西达尼亚势力。亚尔斯兰、雷古鲁斯、阿辰、达龙、那尔撒斯、法兰吉丝、奇夫，还有耶拉姆。每个成员都很年轻——耶拉姆只有十三岁。

然而，面对强大的鲁西达尼亚军犹如螳臂挡车的他们却不见得有丰收的未来（不算雷古鲁斯的战斗力）。

母后泰巴美奈王妃被迫要和鲁西达尼亚国王结婚，这件事对亚尔斯兰造成了很大的冲击。

那尔撒斯和达龙原本想隐瞒这个情报，可是，一旦结婚大典举行的话，就算不肯接受，亚尔斯兰还是会听到这个消息的，根本不可能成为一个秘密。

骑士们无言地看着在房内踱着方步的王子。

“我必须立刻去救母后。”

停下了脚步，亚尔斯兰咬牙切齿地喃喃说道。他那美丽但是对儿子有些冷漠的母后，在他第一次骑马时、第一次出去狩猎时，母后都对他加以赞赏，只是却总嫌缺乏温情。

“对王妃陛下而言，只有她自己才是最重要的。”

他也听过宫女们私底下的窃窃私语。或许她们的评论是正确的，然而，泰巴美奈毕竟是他的母亲，做为人子不能不救自己的母亲。

“在母后还没有和鲁西达尼亚国王结婚之前，我必须去救她。”亚尔斯兰重复说道。

达龙和那尔撒斯悄悄地交换了视线。他们当然了解王子的心情。但是，目前居于极弱势的他们，如果把救出王妃当成最优先的课题的话，今后在战术上的选择范围就明显地缩小了。

“搞不好是那个说谎的王妃，利用美色蛊惑鲁西达尼亚国王，以求自身的安泰哪！她可是那种能做得出这类事情的女人。”奇夫有这种不逊的想法，但是，他并没有说出口。

有着绿色瞳孔的法兰吉丝以同情的眼神看着王子。

“殿下，请不要焦急，鲁西达尼亚国王虽然很想跟王妃陛下结婚，可是在鲁西达尼亚人眼中，王妃陛下是个异教徒。他们不可能这么简单就承认这件事情的。我想最近应该还不会发展到那一步。”

那尔撒斯点点头：“法兰吉丝说得没错。如果强行结婚，一定会引起圣职者们的反对。而且如果那些有野心的王族和贵族强硬一点的话，搞不好还会发生内乱。他们应该不至于做出这种冒险的举动。”

达龙也跟着说道：“或许这些话会让殿下感到不快。不过，如果事情发展到那种地步的话，或许王妃本身因而可以逃过一劫。至于国王陛下，目前似乎还活着，我们还有机会救他的。”

他们都知道自己说的话是正确的，但是对一个十四岁的少年来说是否能接受却是一个问题。即使知道事情是有些残酷，但是，他们希望亚尔斯兰能把做为一国王者的肚量和责任放在个人的义务之上。

终于，亚尔斯兰放松了肩膀。

“总而言之，我们人数太少了。该怎么做才能增加同志呢，那尔撒斯？”

那尔撒斯回答：“要把完全的正义广施于天下是不太可能的事。但是，以前帕尔斯的国政应该比鲁西达尼亚的暴虐好太多了。即使我们不能把不合理的事情都铲除，但至少可以使它减少。要增加同志就要让帕尔斯人民相信殿下，在将来可以做到这一点。因为王位的正统不是靠血缘，而是只有施政的正确性才能加以保障的。”

这是一个本质上的意见，但是，亚尔斯兰期望听到的是更直接的策略。那尔撒斯知道这一点，所以他继续说道：

“很抱歉，身为一个王者不该光是夸耀策略和武勇，那是臣下的任务。”

凝视着红着脸的亚尔斯兰，那尔撒斯啜了一口葡萄酒。

“首先请殿下明示您的目标。这样我们才能帮助您完成任务。”

“……”

“等征服告一段落了，鲁西达尼亚人一定会着手灭绝帕尔斯文化。他们会禁止使用帕尔斯语，帕尔斯人的名字也会被改成鲁西达尼亚的姓氏，他们还会破坏帕尔斯诸神的殿堂，在每个地方建起依亚尔达波特神的殿堂。”

“一定会这样吗？”

“蛮人就是这样，他们不了解别人也有很重要的东西。”

那尔撒斯把酒杯放回桌上。

“在依亚尔达波特教中，他们对异教徒有三种处置方式。积极地改教者，财产暂时可以获得保障，也可以成为自由民。被强制改教者财产会被没收，成为奴隶。自始至终都不改教者……”

奇夫把手指头放到咽喉上往横向一划。那尔撒斯点点头表示赞同，凝视着陷入沉思的亚尔斯兰。

“我不能让帕尔斯人民受到这种待遇。那我该怎么做才好？”

包括耶拉姆在内的七个人都注视着王子。达龙随即代表一伙人回答：

“我们的力量虽然微薄，但是，我们很乐意帮助殿下排除鲁西达尼亚人的侵略，让帕尔斯恢复和平。”

“谢谢，就拜托你们了。”

亚尔斯兰还没有超乎漠然之上的预感。他还没有洞悉今后自己必须踏上寻找自我的漫长旅途。十四岁的他还不成熟，对围绕在他四周的战士们而言，对众多的敌人而言，他都是一个不具任何力量的存在。他要在所背负的众多责任当中更加茁壮，或许这可以让他本身真正成长。

“尚且稚嫩的王者啊~”雷古鲁斯低声感叹了一句。

“雷古鲁斯·······”

“我知道，林雪是一定会找到的，你放心。”雷古鲁斯知道阿辰想说什么。

“是······吗？”

尼姆尔斯山、东西绵延约一千公里，横贯帕尔斯王国国土中央偏南的地域。

这座山虽非高山，但由于地势所趋，将帕尔斯的气候及风土，一分为二。尼姆尔斯山之北，拜天之赐，雨量适中，冬季有雪，遍地针叶森及摹，谷物果实丰盛，无匮乏之虞。

另一方面，越过分水岭，尼姆尔斯山以南，天气炎热，大地及空气干燥，仅有极少的绿洲点缀其间，沙漠、岩场、草原遍布，没有森林。

不过源自山南向海注入的奥克撒斯河，因汇集了溶雪及地下水，而水源充沛。使得人们可以利用此河水，开凿水渠灌溉附近农田及牧草地。而在奥克撒斯河口，有一著名的海港基兰，可沿作海路通往远方的绢之国。

山中有雪豹栖息，山南常见狮子聚集，偶而还可发现象群出没。山北则可见熊或狼的行踪。

另外，山中铺有几条栈道，可供联系帕尔斯广大国土南北通商之用，在没有商旅车队的铃声时，则完全是一片死寂。

原本应是一片寂静的山中栈道，踢踢踏踏的马蹄声从中穿过。

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