方今天下，宗周虽裂土分封七十余国，但多数小国实际只有一城一县之力，无奈羁縻于大国附属，时天下主要大国有唐，齐，楚，燕，鲁五国。

自周昭王南征楚国失败，宗周溃乏，礼乐崩坏，八荒不服，四海不臣。大国为了野心和利益频发战争，小国为了生存朝夕摇摆。

天下烽烟并起，百姓苦不堪言。宗周面对乱局不仅不能制止，反而要依靠大国行驶王权。而大国虽然国力强盛，却颇为忌惮宗周掌握的九鼎之秘。故虽对王命阳奉阴违，却也不敢过分僭越。神州大地当真是汹流激荡，风云变幻。

周穆王13年夏，楚徐两国边境羽山脚下，两军阵间。

晴空万里无云，如碧如洗。时下正值春夏交接时分，草长莺飞。羽山更是层林相接，一片生机盎然。山脚下，尘土飞扬，马嘶兽吼，戈刀如林，无数绣着“芈楚”旌旗猎猎作响。

小乙紧紧的握着手中锈迹斑斑的长枪，整个身子瑟缩在山上树林之中，小心翼翼的露出半个脑袋向山脚看去，只见山脚下一眼望不到尽头的楚军迤逦前行，当先一营楚军将士更是骑着骇人听闻的剑齿虎，甲胄罩身，唯留双目。虽看不清模样，但军容之肃穆，杀气之凛冽，让小乙感觉后颈脖子凉风阵阵。

当小乙为楚军军容所摄之时，却听身边一老者嘿然道：“哼，想必这便是号称神州十大军团之一的猛虎骑了，看来这次楚妖当真是有备而来。”

此时艳阳高照，青山含火，小乙听完感觉嗓子一阵发干，不知是恐惧还是在此埋伏数日滴水未进的缘故，小乙感觉一阵阵脱力，快要昏厥过去。

恰在此时却感觉后背一股温绵气流沁入心脾，半晌方才缓了过来，定了定神，方才发现一慈善老者正关切的看着自己，心中莫名一暖。

小乙自小在王宫做厨奴，无父无母，为牛做马，受尽苦头，只和同为书奴的离儿交好。此次楚军突然发难，两国国力悬殊，徐王无奈悉发奴隶参战，相约杀一人者可赎身自由，二人者赐井田。小乙响应入伍，便是想为自己和离儿赎身，却没想到真上了战场方知此间恐惧和饥饿，在此埋伏数日，筋疲力竭，体力透支，幸得老者相救，方免大碍。

小乙当然不知道真气疗伤这等武学医理，只道是神仙相救，当下赶紧跪了下来，“咚咚咚”磕了几个响头，感激道：“多谢老神仙相救。

慈目老者似被小乙举动吓了一跳，赶紧扶住他，看这憨厚少年额头上红了一片，哀声道：“年轻人，我可不是什么老神仙，只是家中男丁尽数战死，所以一把年纪才不得不重上战场，小伙子，你是哪里人啊？怎么这么小的年纪就上战场啊？”

小乙稍一打量老者，见他衣衫虽然破旧，，但老者慈眉祥目，胡须发白，若不是在这等狼烟战场，只怕一般人都会误以为哪位老神仙降世，没来由的崇敬之感在心内油然而生，深深一缉，道：“老前辈，小子乃彭城王宫厨奴，这次响应君上诏令，参军报国，私下底希望立微末之功，还赎自由之身。”

老者微捋白须，点了点头，看着面前这一脸稚嫩的少年，满目赞赏之意，道：“好，好，好，不愧我东夷大好男儿。”话罢，老者拍了拍他肩膀，本欲在说点什么，半晌摇了摇头，踱步往远处去了。留小乙呆立原地，一头雾水。

夕阳西下，倦鸟归林。楚军行兵自中午一直未断，直到傍晚时分最后一部方才远去。小乙开始时心中还忐忑不安，但看的久了，反而视觉麻木。索性闭目养神，保存体力。

想来也怪，本来几日滴水未进，饥饿不堪，自中午无名老者不知使了什么仙法医治自己之后，不仅丝毫不觉得饥饿，就连本来的恐惧之感也被老者莫名的气质所感染，赤心万丈。

几日前，徐国大司马彭祖便已获悉楚军辎重将于今夜经过羽山山脉，是以定下声东击西的战略，悉发主力五万大军埋伏于此。所以入夜以来，设伏将士尽皆跃跃欲试。但不知为何，却始终不见楚军辎重踪影。等的久了，众人都怀疑是不是情报有误，一时急躁不堪，又因数日不曾进食，终于按不下耐心三三两两的结伴寻找食物，漫山遍野一片混乱。

月朗星稀，夜风飒飒，没有夏夜虫鸣聒噪，没有夏夜山兽嘶吼，也没有盼来一场酣畅淋漓的厮杀，一切显得诡异，静谧。小乙因不是十分饥饿，便趟在一巨大条石上休息。有道是清风明月，神清气爽，一扫几日紧张阴霾，唯一美中不足就是这条石不够平整，浑身硌得慌。

忽然，小乙似想通了什么，吓的从条石滚了下来，借月色方才看清刚才所躺条石竟是一斑驳墓碑，依稀只能分辨部分鲜红碑文：苍天不仁，九州东流，吾欲以一己之力肃正乾坤，奈何致天之罚，身陨魂散，深恨至极云云。

小乙本就年少胆小，一时惊悚万分，恨不得背生双翅赶紧离去，怎奈双足如若灌铅动弹不得，只硬生生瞧见条形墓碑丝丝渗血，一缕黑烟拂面而来，顿时意识混沌，天旋地转，昏睡过去。