关老二一动不动地蜷缩在木笼中，头发因为油腻和尘土，一缕一缕地打结，原本的青衣青裤如今全是汗渍血渍，混合了污泥水渍，早就看不出原色。大热的天气里几天不洗澡，如今就连给他送饭的兵士也是一脸厌恶地捂着鼻子，将干饼往笼子里一丢了事。若不是木笼上还有之前刘小七挂上的葫芦，恐怕连水也不记得给他一瓢。

一路上他昏昏沉沉，除了因为路途颠簸而晓得跟着官军一起行军之外，关老二对自己的未来一无所知——不，他还是晓得的，只是下意识地避开不想。如他这样的逆贼，最好的下场恐怕就是留个全尸，若是当官的想要杀鸡给猴看，左右逃不过看脑袋，五马分尸，甚至活剐一类。

路途似乎遥远得看不见终点，但关老二知道这几万川兵的目的地是赤水。到了赤水他会怎么样呢？一开始他还有闲心猜测，但后来索性甚么都不去想。想有何用？关老二出神地透过木笼的栏杆缝隙向外看，天空的颜色逐渐转为清浅的薄蓝，阳光一日比一日温柔，到了他被俘的第七天晚上，夜里的露水甚至打湿了他已经残破肮脏的衣裳。

天气在逐渐变凉。进入八月，蜀地也许依旧溽热难当，但地处高原的贵州已经迅速冷了下来。一早一晚甚至穿不住单衣，像陈显达这样上了年纪，身上又多旧伤沉疴，就非得加件氅衣不可。

他这两天腿脚酸得厉害，虽说每天入夜之后亲兵都想法子烧了热水给他烫脚活血，又叫手艺好的亲兵给他推拿，但白日里头的行军还是叫陈显达吃尽了苦头，甚至渐渐地快连路都走不得，只好镇日骑马。

这会子已经扎营，伙夫忙了快小半个时辰才好歹将全营的饭食都做出来。普通兵士不过一碗清得能看清影子的白粥，两个大饼，还有些大头菜萝卜一类佐餐的咸菜，军官倒有几块咸肉，不过到了陈显达这里，伙夫晓得他这几日累得不轻，腿脚上又犯了老毛病，专门给他开了小灶，精心整治了一桌菜，叫亲兵给他送去。

不过伙夫的好意今日恐怕会落得个空。吃饭时候，陈显达并不在他的营帐里，待得天都黑透了，他才神色晦暗深一脚浅一脚地从中军回来。这时饭食从内到外都凉了个透，亲兵看他倒背着手一圈圈地在帐篷里转圈踱步，不知何事，只好陪着小心地问他：“将主，要不小的先去叫伙夫过来收了饭食去热热？”

陈显达这才反应过来，他见已经点起了牛油大烛，便伸着脖子朝帐外一看，“啊呀”一声，颇有些惊讶地道：“天都黑了？”亲兵赶紧应了个是，正要叫伙夫来热饭，陈显达却叫住他：“吃甚么饭？先去把队官们都给我叫来——今晚上，本将有大事宣布。”

亲兵吓了一跳，不但怠慢，赶紧传话下去。他回到帐篷，见陈显达端坐在马扎上，烛光为他在篷布上投射出拉得长长的浓黑影子，面前的案几上头仍旧摆着没有一丝热气的饭菜，千户官面无表情，双手按在膝上，两道又黑又浓的眉毛习惯似的皱起，嘴角向下紧紧地抿着，听见动静，朝门口一望，淡淡地问了一句：“都叫了？”

亲兵不敢怠慢，当下躬身答道：“是，各位队官都叫了，恐怕离得近的现下就该到了。”他话音刚落，果然外头响起了熟悉的报名声。陈显达点点头，也不说话，将下巴朝门口一抬，亲兵会意出去，片刻郑国才就掀开帘布走进来，看见陈显达先躬身抱拳行礼：“千户！”

“坐。”陈显达言简意赅地说，又问一句：“队里如何？兵将们可还好？能吃饱？衣裳都带够了么？”

虽说有些意外，但郑国才依旧中规中矩地回答道：“队里一切都好，就这几日行军辛苦，兄弟们有些疲累，不过歇息几日也就无事。饭虽说吃得不甚好，但倒是能勉强混个肚饱。这毕竟是在路上，大家都能体谅。这些天早晚都有些凉了，不过白日里头还是热。”

“唔。”听郑国才说完，陈显达只发出一个含糊的鼻音算是回答，没有像往常一般点评几句。郑国才有些意外，但看他脸色，也不敢多问甚么。在这个简短的鼻音之后，千户官和郑国才都陷入了沉默当中，直到陆陆续续到来的队官方才打破。

因营地位置距离中军最远，因此等李永仲赶到时，其他的几个队官都已经到了并且坐好。他在帐篷外头看见了就觉得有些为难，本想悄悄地站到角落里头去，却不防陈显达冷不丁地开口喝问道：“来的是哪个？丁队的队官？”

李永仲有些无奈，但此刻也只能站出去。他大步走到陈显达面前，甲叶碰撞之下发出清脆的金属声，在千户官面前三步停住，躬身抱拳行礼道：“卑职丁队队官李永仲，见过千户！”

“莫弄这些虚文。”陈显达摆摆手，朝他下首一指，“你坐这里。”

队官们不太显眼地交换着意味不明的视线，郑国才同周谦还有冯宝群倒是脸色正常，连眉毛梢也未动一下。李永仲心里咯噔一下，面上倒同之前无甚区别，也不多问，短短地应了个是，就自然地在陈显达左边下首第一张马扎上坐下。

在那个瞬间，几乎所有的队官视线都汇聚到这个年轻人身上，刹那之后就若无其事地挪开。陈显达仿若未觉，朝左右一看，自顾自地沉声开口道：“今日扎营之后，千户以上在中军议事，现下本将回来说与尔等听，都各自听好，牢记在心，此事非同一般，若有人现下脑子里头还不清净，就给老夫滚出去好好清一清再进来！”

帐篷里鸦雀无声，陈显达眼中飞快地闪过一丝满意之色，脸上却更严肃几分，郑重其事地开口道：“咱们知道前日里俘虏那个关老二供称有白莲教余孽企图和蛮子勾结，意欲两面回合，杀咱们一个出其不意！”

说到这里，陈显达一拳捶到案几上头，怒容满面地道：“那劳什子白莲教，不过就是山匪一流，居然还敢说是一个甚么救苦将军的名号！恬不知耻！面皮不要！身为汉人，却要助纣为虐！这样的人，合该被咱们捉来抽筋剥皮！”说到这里，他面色稍缓，又道：“现下，制台在大方，咱们同他老人家联系不及，此事事关重大，拖延不得，因此，就在之前，关于此事如何处断，军门已下了决定！”

听到侯良柱，众人听得更是仔细，陈显达满意地微微颔首，略一提高声调道：“正因此事关系深重，因此军门决定先下手为强！探得那镇川东所部在白撒所一带，手上有兵马三千，诈称一万，就等着同蛮子合兵一处杀进赤水了！为防两家合流，军门决定，前军翔字营，中军显字营两营一起，先去白撒所，务必要将这股匪人斩草除根，一个不留！”

听说又要和翔字营答伴合作，显字营的队官们先自闹了起来。虽然说陈显达积威甚久，但仍有人在下头和同袍叽叽咕咕地嘀咕：“怎生又是翔字营！这中军里头除了这营头，就再也找不到其他能打仗的人？”

也有人打圆场：“中军的强兵悍将可不都在翔字营么！虽说前头翔字营出了些纰漏，但论起战力，还真得数这个！”说话人比划比划，挑起大拇指，赞了个厉害。

当下就有人冷哼一声：“翔字营哪里能称得厉害？不过是里头有个军门的族侄罢了！自来缴获首级，他们都拿大头，遇上硬骨头和难缠的，倒是一个比一个跑得快！”

看越说越不成样子，陈显达木着脸将案几猛地一拍，怒喝一声道：“好了！一个个的净会说嘴！人家不厉害，就你们厉害？就是不知道若上了站场，还能不能如现在这般。”

这句话下来，顿时无人敢应声。陈显达犹自恼怒，干脆也不多说，只呆着脸继续道：“旁的我也不说了，只一件，虽说咱们跟着大军一起先去赤水，却要相机而动，到时候朝白撒所方向走……”说到这里，他脸色却黯淡下来，吸了口气强撑着道：“本将原是想无论如何都要同兄弟们一起，没想到……”陈显达叹了口气，垂着眼道：“本将如今旧伤复发，为了不拖兄弟们的后腿，军门特意告诉本将，道此次白撒所之行，我便不用去了。”

如果是之前还只是热油里落进了一锅水，那现在的情形就更是热闹！一瞬间的呆愣之后，队官们争先恐后七嘴八舌地同陈显达开口问道：“千户！此言属实！？”“这样大的事，军门如何能不让千户上！？”“咱自入营以来，都在千户麾下作战，今日怎地却不让千户上了？”

看着下头的杂乱，陈显达板着脸吼了一声道：“好了！不成样子！怎么，这回我不去，你们就不能打仗了么！”他一指周谦，恨铁不成钢一般骂道：“周大炮！你刚才在说甚么？怎地现在闭了嘴，真当自己是锯嘴葫芦了？！”

周谦一窒，讪讪地在马扎上缩了缩，试图将自己藏进同僚的阴影里头。骂完周谦，陈显达又转向冯宝群，口气仍是不好：“老冯！你是老人了，如何还同他们一起混闹！？不像样！”这样一一点名，竟是把所有人都狠狠骂了一通。

最后陈显达冷哼一声道：“军门叫咱们营上，这是信得过咱们！不然怎地不叫别个去！？这是大好的军功在前头！若能顺利找到那伙山匪，然后端了他的老巢，这就是一场大富贵！哪怕咱们赶不上去赤水，亦不是憾事！”

郑国才在此时方问道：“千户，”他方才算是几个难得没怎么抱怨的人之一，只将此事在脑子里过了几遍，疑点果然一一浮出，他谨慎地开口问道：“千户，先前不是说那关老二嘴巴很紧，无论如何咬死不晓得镇川东的方位么？如何现在又晓得了？况且咱们的目的地就是赤水，现在又要转向白撒所……”他咳嗽一声，话里有些质疑意味：“卑职没有怀疑的意思，只是此事太过突然，也实在是叫咱们没有准备。”

“这些事却不须你们担忧！”陈显达没好气地喝了一句道：“军门自有手段，用得上你们操心！？现下我却要说别的事——李队官。”他目光炯炯地落在李永仲身上，方才这个年轻的队官一直保持着沉默，既没有不满，也有疑问，就好似此事与他毫无关联一般。

似乎是感受到了陈显达的目光，李永仲镇定地朝千户官点一点头，道：“千户，卑职在。”

“此次去白撒所，你负责揽总吧。”

陈显达此话一出，比之刚才更为震撼。刚才不过是队官们表表忠心而已，现下却多是不可置信——他们当然知道李永仲和陈显达的关系，但哪怕是亲父子，也不应让这么个初出茅庐的黄毛小子担此重任！

当下就有人沉不住气站起来表示反对，声音激烈地道：“千户！李队官年纪太轻，叫他揽总，恐怕不能服人！”

“如何不能服人？”以往待下还算和蔼宽容的陈显达此次异常固执。他反问道：“李队官纵然年轻，但丁队战力如何，大家有目共睹，上回大阅，亦是得了军门赞誉。再说远些，咱们那回能活着回毕节，若不是当时还是商户的李队官不顾自家损失，一力为官军掩护，你以为咱们现在还能坐在这里说话！？”

他教训完贸然开口的愣头青，又口气稍缓和地道：“我晓得大家顾虑，不过是以为李队官到底年轻，这样的大事恐怕还太青涩些。但我陈显达为人，与大家伙相处这么些年，何尝做过不讲道理的事？！大家摸着良心说，自家一个队，能不能和丁队正面硬抗！？都是带兵的人，这点事，恐怕是心里有数吧！”(未完待续。)