时间过的真快，转眼间到了1985年。这一年国内国外发生了许多大事，也难以尽述，但在我身上发生的事却不能不叙述一下。那一年我已经三十二岁了，连个女朋友也没谈上。心灰意冷之下，已经打算找个农村姑娘结婚算了。不料天有不测风云，连这个愿望还没实现，生活就发生了根本性的转变。

我所在的化工厂是个国营单位，本来捧的是铁饭碗，谁知道改革的大潮一来，要自负盈亏了。那时侯还没有破产一说，但效益和工资挂钩，我们厂就惨了。我的工资几乎去了一半，除了平时花销，几乎一个子不剩，拿什么娶媳妇呀。北京那个姓崔的小子在舞台上唱着《一无所有》挣大钱的时候，我却是真的一无所有了。钱是英雄胆，身上没了钱，交际圈自然也变窄了，朋友里也就剩下了一个张铁嘴。你别说，这时候的张铁嘴已不比往日，zf对他们这行当已经放任自流，张铁嘴混得比我们这些国家工人风光多了，用他的话说，腰里叮当响，就是不缺钱。他算命打卦的钱有时比我一个月的工资还多，他妈的这是什么世道啊，正该他们牛鬼蛇神得意，真是运去黄金失色，时来顽铁生金。

张铁嘴见我落魄，倒也很讲义气，每逢酒场就把我叫上，借酒消愁愁更愁，酒入愁肠，每次我都喝得酩酊大醉。本来以为人生就这样下去了，不料紧接着发生的一件刑事大案让张铁嘴和我声名大震，从此改变了我的人生方向。

我们化工厂有一名女工，叫李爱菊，年龄较小，那时还不到二十岁。她家离化工厂较远，大约有十华里的路程。因为在她家和化工厂之间有一座火葬场，一旦天黑她害怕，所以她每天下班后就立刻骑着自行车回家，从不敢耽误。

有一天早晨，她的父母突然找到我们厂部，说他们闺女昨晚上没有归家。厂里也急了，问问当时一起下班的女工，都说亲眼看见李爱菊骑车回去了。年轻姑娘爱臭美，她买的那辆永久牌自行车很时髦，大家不认错人的。她的父母当场就哭了，爱菊回家一向很准时，夜没回，一定出事了。公安局接到报案后把我们化工厂翻了个底朝天，首先怀疑情杀，把我们厂的大小青年都一一讯问，象我这样的大龄男青年都成了重点怀疑对象。我那个气呀，我认识她李爱菊是谁啊。公安局很卖力，忙碌了十多天，排除了一条条线索，最后却一筹莫展。这李爱菊生不见人，死不见尸，上哪儿找去？事情眼看就要变成悬案，李爱菊的父母不依不饶，天天到公安局和厂部吵闹，搞得大家都心烦意乱。有人说李爱菊这妞怕是跟哪个相好的私奔了，也有人说可能被人贩子拐卖了也说不定，但都没有什么证据。

这件事发生有十多天了，在一次酒后张铁嘴向我打听我这件事，原来化工厂女工神秘失踪一事早已在县城里传得沸沸扬扬的了。

“老夫早已判断，这姑娘一定在火葬场出事”张铁嘴神秘地趴在我的耳边说“此事千真万确，只是不宜声张。”

“什么不宜声张？尽是闲扯淡”张铁嘴满嘴的酒气熏得我差点呕吐。没有证据你怎可信口雌黄？小心火葬场职工抓你去火葬。人家公安局也早就怀疑到了，已经把火葬场的工作人全部过筛了几遍，没有发现任何问题哪。这小妞就这样人间蒸发了，可惜啊，早知道那辆永久车送给我多好，也是一件大人情，我感叹道。

张铁嘴嘿嘿笑了几声。我看他笑得诡秘，起当年王二蛛的事情，突然间有了一个主意，这主意虽然有点荒诞不经，但聊胜于无，不如就试上一试。

张铁嘴听完我的主意后却连连摇头。他说自己虽然能拘人魂魄，但那是拘的活人，尚且功力不足，至于死人魂魄却从未试过，能不能唤回他也不清楚。我说既然不清楚就要弄明白，何况弄清工人姐妹的生死本身就是我们义不容辞的义务呢。你要是不愿干，我就到公安局去告发，说你是装神弄鬼老骗子。

张铁嘴不吃我这一套，说现在政策早放宽了，地富反坏右都摘帽多年了，他一个算命打卦的妨碍zf啥地方了？自食其力，自力更生光荣呢。我说我才不那么傻，要告我就告你能拘人魂魄，告你藏了一套鬼书。你要是进去可就别再出来了，你啊，哪天你要是不高兴了，拘几个中央领导玩玩，多危险哪？

张铁嘴一下子蔫了，了半天只好答应了我的要求。不过他恨恨地说即便拘来魂魄又能怎样，新鬼不入人身，无法开口说话。我问何谓新鬼，张铁嘴说人死后须过五七，五七后才能回家探看。亡魂初次回家，应在每夜丑时。李爱菊这妞尚不到五七，无法确定亡魂方位。我说你不是确定在火葬场附近吗，今夜咱们就前去作法，万一探明真相，也算为人民立下奇功一件。

说干就干。张铁嘴现炒现卖，又回到家里找到天书翻看了半天。熟悉招魂程序后，便和我一起到集上买了一只大公鸡。我问买公鸡干什么，张铁嘴说这公鸡又叫引魂鸡，新鬼不能上人身，但可以上这鸡身。以前我们这里的殡葬风俗，孝子前头必有人手公鸡开道，最后在坟头杀鸡撒血，公鸡能够引魂，将死者的魂魄引进坟墓，我还一直以为是封建迷信呢，原来还是有来历的。我说李爱菊是个姑娘家，咱们应该买个小母鸡才对啊，张铁嘴翻翻眼没有睬我。

这天晚上，正是月白风清，本来是个很让人遐意的晚上。远处街道上成群的青年男女正在跳新兴的迪斯科。那时侯这种舞蹈非常流行，有首打油诗专门形容说“大姑娘，十八岁，参加城里跳舞队，跳什么舞？迪斯科舞，跳起舞来扭屁股”，一方面形容这种舞蹈的姿态，另一方面也说明这种舞蹈当年确实热得不行。

我和张铁嘴这时候正从黄土大路上下来，深一脚浅一脚地沿着小路走向火葬场。火葬场离大路足有一公里远，四周野草丛生，不时有蛤嫫或青蛙之类的小动物在我们脚边经过。由于怕别人发现，到了火葬场附近的一块空地上我们就停住了。这几年zf大力倡火葬，虽还没有强制，但大家都认识到了火葬的好处，又干净又卫生，所以接受很快，火葬场生意出奇的好，到晚上焚尸炉的烟囱还在不停的向外冒烟。不过事主一般不在晚上送尸的，所以一到晚上，火葬场只留有几个工作人，显得很清净。

张铁嘴用粉笔在那块空地中间画了个白圈，吩咐我割开鸡冠，把鸡冠血撒了几滴在那个白圈里，就坐在地上念念有词。我着公鸡，离开他几步，坐在一个长满杂草的土垄上。时间已到了深夜，大概快到了丑时了吧，远处依然灯火通明，依稀还有舞蹈的伴奏声传来。我突然有些后悔，要不是干这事，兴许现在自己也正在那里跳舞，又或许撞到桃花运也未可知。李爱菊这小姑娘，要不是遇到什么祸事，怕也正在跳迪斯科吧。

我正在那里胡思乱，张铁嘴突然间跑了过来，他一把抢过我手里的公鸡，用一块红布快速的包住，对着我低声说“来了，快走！”。

天没亮的时候，我们赶到了张铁嘴的家。内室里烟雾缭绕，张铁嘴走之前已经在屋里烧了七注高香。刚进内室，张铁嘴就把红布扯掉了，紧接着把公鸡扔了起来。那只公鸡扑棱着翅膀，一头栽倒在地面上挣命，这时候突然间从鸡嘴里发出了一个细小的人声。仔细听，听得出来，叫得是“米粒”“米粒”，连叫七声，那只公鸡就萎蔫下去了。

我和张铁嘴都呆住了。“米粒”“米粒”，这是什么意思？忙了一夜弄出这个结果，我们两人都有些垂头丧气。我埋怨张铁嘴不无术，非要弄个大公鸡来引魂，这下可好，李爱菊的魂没引来，大公鸡的魂魄倒跑来找你算帐了，鸡不是最爱吃米粒么？张铁嘴分辩说，这哪里是大公鸡的魂魄，分明就是那小姑娘的声音，鸡能说人话么？我一也是，兴许这“米粒”就是杀害她的仇人的名字，虽然这名字怪特别，但农村人叫“狗蛋”“毛驴”的不也有么？

不管怎么说，总算还是有收获的，我和张铁嘴又高兴起来。张铁嘴把那只公鸡褪去毛，放上辣椒炒了一大盘菜，又找出一瓶老白干，哥俩美美地吃了一顿。吃饭的时候我们已经商议好了，天亮后我去上班，张铁嘴今天不出算命摊，到火葬场查职工的花名册去。