木荣春用了一个多时辰，终于将小云折断的肋骨全部接好，然后开始仔细检查他的身体。这才发现小云伤势的严重程度，已远远超出了他的想象。女魃的这一脚着实厉害，不但使小云肋骨全折，而且五脏六腑都已受到不同程度的损伤。经脉近乎完全堵塞，数条血管破裂，大量鲜血淤积腹内。和死人相比，只不过多出了一口气而已。

木荣春医术高超，但对如此严重的内伤，也是感到束手无策。他背负双手，在屋内来回走动，希望尽快找到一个可以医治小云的办法。清虚见他就似热锅上的蚂蚁，焦躁不安，也不敢出言相劝。走到屋角，开始闭目调息。大约过了一个时辰，从入定中醒来，见木荣春仰望屋些什么。短短一个时辰未见，他仿佛一下子老了十岁，神色大见憔悴。

清虚心里一酸，心知他过于关心小云，以致身心疲惫。起身小声叫道：“师伯？！”木荣春见到他，就似落水之人，抓到了一根救命稻草，大喜过望。以极快的语速道：“清虚，你快想个办法救救小云！我实在无能为力了！”

清虚微微苦笑，心想“大师伯真是糊涂了，以他的医术，犹自想不出什么办法，我能顶什么用？”见木荣春神情慌乱，便宽解道：“师伯，小云吉人自有天相，您不必太过担心！太上祖师神功通玄，早已洞察过去未来，既然选定小云作为传人，定已知道他决非短寿之人。”

木荣春心内稍安，情绪渐渐平复，道：“话虽如此，但安天命，也要尽人事，否则小云的伤又岂会不治自愈？”随即吩咐清虚前往镇上购买一些成形的老山参，以备应用。清虚推门离去，找到药铺，选购了十几颗上百年参龄的辽东野山参，返回小土屋。

小云呼吸越来越弱，细若游丝，几乎断绝。木荣春将人参掰碎，嚼烂后捏开他的牙关，强行塞入。过了一会儿，小云腹中“咕噜”作响，张嘴将人参全部吐出。原本白色的人参，此时已被他腹内的淤血染成一片殷红。木荣春几近崩溃，老泪纵横，心里有一个声音在对他说“小云就要死了！你救不活他，不要白费力了！”

见他失魂落魄，神情凄楚，清虚暗暗摇头。突然心里一动，道：“师伯，我们何不先以真气暂时维持小云呼吸，待伤势稳定，再慢慢想办法彻底根治。”一语惊醒梦中人，木荣春大喜，道：“多亏你提醒！否则小云真的没救了！”

二人将右掌贴在小云胸前，催动真气，源源不断输入他的体内。小云经脉近乎完全堵塞，真气运行十分艰难。二人费了九牛二虎之力，用了近两个时辰，才使小云的呼吸基本恢复正常。

清虚筋疲力尽，盘膝坐下，行功恢复损失的真气。木荣春仍旧背负双手，在屋内来回走动，脑中闪过各种治疗方法。但过了一会儿，又被他一一否定。大多数方法，对小云难以起到实际作用。时间快速流逝，夜色已深，木荣春突然欢呼一声：“有了！”，见清虚已经起身，便道：“终于让我想到了一个好办法！”神情亢奋，语速极快。

清虚道：“什么好办法？”木荣春却不直说，微笑道：“这个办法我一个人做不来，还要辛苦你，再跑一趟太和山。将荣煌、荣城、荣鑫、荣浩四位师弟请来，就说我有要事相商！”清虚道：“弟子辛苦一点没什么，能将小云救活就好！弟子这就起程！”转身出门，御剑赶往太和山。

木荣春休息片刻，从怀中摸出“须弥芥子壶”。见它通体白色，表面雕有山川草木，灵兽异禽，造型古朴典雅。壶的底部刻有“拘神禁鬼如律令”七个古篆字，随即恍然，心知这就是使用此壶的口诀。

过了半个时辰，小云呼吸再趋衰竭，木荣春催动真气再次输入他体内。此后他呼吸衰竭的频率，越来越快，前后间隔已不足一刻钟。木荣春丝毫不敢大意，只得不间断的将真气输入小云体内。饶是他身具百年玄功，如此长时间的消耗，也是经受不住。他感觉时光仿佛已不再流逝，一天几乎有一年那么漫长！在焦急的等待中，一天，二天，三天，在痛苦煎熬中缓缓度过。终于在第四天的傍晚时分，屋外传来飞剑破空声，他心知定是清虚和四位师弟赶到了这里。心神一松，再也不住，口中鲜血狂喷。听到清虚惊呼，也无力回应，双目一闭，从床上摔下，昏死过去。

清虚一推开房门，见木荣春狂喷鲜血，摔倒在床下。失声惊呼，飞身上前将他扶起，向门口喊道：“四位师伯叔，大师伯昏了过去！”人影闪动，飞快抢进四人。当先一人六十岁左右，身材矮胖。生得狮鼻海口，方面大耳，脸色焦黄。双目不大，顾盼之间却凛凛生威，整个人威严稳重，气度不凡。此人就是以“戊土玄阳功”驰名天下的荣城，他在一众师兄弟中排行第二，在教内的地位仅次于木荣春。

跟在他身后的一人，年龄较轻，却也是人过中年。他身材适中，面色通红，犹如醉酒。双眉倒竖，眉中印堂穴上一条竖纹直入发迹，仿佛是在和谁斗气。此人就是性如烈火、疾恶如仇的荣煌，他的“丙火太阳功”在教内无人能敌，威力强绝，最为霸道。他在教内排行第五。

随后抢进屋里的，是在教内排行第八的荣鑫。他大约四十岁左右，身材高瘦，白净面皮，脸颊略透青色。双目狭长，鼻梁挺直，唇红齿白，一派英风飒爽的势头。他所修习的“庚金少阳功”，对敌之际，攻有雷霆之威，守有山川之固，威力不可小觑。

最后一人是四人中年龄最小，在教内排行十三的荣浩。他看上去顶多三十出头，身材矮瘦，面色黢黑。一双眼睛在五官中显得犹为醒目，不但极大，并且相当有神，望之就似一口深不见底的古井。寒气森然，令人不敢逼视。

荣浩出生不久，就已沦为孤儿。他的师父紫阳真人将他抱上太和山时，他还是一个襁褓中的婴儿。此后不久，紫阳真人应天帝之邀，赴“兜率天宫”接掌“老律堂”，并未亲自传授他技艺。他的全部所学，都是由木荣春代师所传，所以他和木荣春感情最为亲密。二人名义上是师兄弟，实则情同父子、义过师徒。

荣浩修习的是“壬水寒阳功”，所以智力在诸同门之中允称翘楚。江湖上称他“渊海荣浩”，是指他智慧如渊之深，如海之广。近几年，在木荣春悉心教导下，他功力突飞猛进，加之智力超凡，尽管年龄较轻，但实力已不逊于任何一位师兄，在教中稳坐头五名。（注：五行各有其德，其中木主仁，金主义，火主礼，土主信，水主智，合起来便是仁义礼智信五德）

此刻四人听到清虚惊呼，迅速抢入。这间小土屋原本不大，一下子涌进许多人，立显拥挤。荣浩走在最后，心里焦急，推开荣鑫、荣煌，挤到近前，不禁大吃一惊。泪水夺眶而出，哭喊道：“大师兄，您怎么了？您快点醒来，不要吓唬小弟！”

荣城等人和木荣春分别并不算太久，但此时他和离山时相比，已是判若两人。双目紧闭，形容枯槁，脸上没有半点血色。原本乌黑的须发，竟已花白。短短一月不见，他似乎老了三、四十岁。胡须和胸前的衣服上，尽是斑斑血迹。神情萎顿，不再像是一个身具百年玄功的修道者，活脱脱就是一个垂死待毙的平常老人。见他如此憔悴，荣浩又怎能不伤情落泪？

荣鑫、荣煌迅速上前，见木荣春恍如死人，也不免心惊。四人中唯有荣城最为冷静，见三位师弟情绪激动，不禁眉头一皱，大喝道：“哭有什么用？大师兄还没有死，你们就开始哭丧，成什么体统？滚开，待我看看！”他为人稳重，平日少言寡语，几位师弟都有些怕他。木荣春不在时，一向都以他马首是瞻。三人不敢违拗，立即抽身后退。

荣城“哼”了一声，上前几步，俯身察看木荣春伤势。过了一会儿，起身道：“大师兄真气耗尽，体内气血两虚，暂时不会有生命危险，诸位师弟可以放心！”摇了摇头，又道“但就算眼下及时救治，大师兄的功力也很难恢复到以前的水平。”

荣鑫道：“这就奇怪了！大师兄在江湖中罕有对手，究竟和谁拼斗，竟会让他耗尽真气？”清虚插了一句：道：“大师伯肯定是为了救这个孩子，才导致真气枯竭！”用手一指躺在床上的小云。

荣城等人见木荣春昏迷，神智慌乱，谁也没留意，屋内还有一人。直到此时，方才将目光投向小云。见他伤势沉重，已知清虚所言属实。木荣春为人热心，经常舍己救人，为了医治小云，耗尽真气，可谓毫不出奇。十几年前，他曾经潜入冥海，和“九头蛟王”恶斗三昼夜，致使身负重伤，休养数月，才得痊愈。究其原因，他此举只是为了取得“九头蛟王”的内丹，以便医治一个身患“九阴绝脉”的女孩而已。而在此之前，木荣春和女孩并不相识，只是怜她孤苦无依，又见她饱受疾病折磨，便义无返顾，对她施以救助。

女孩的绝症，依仗“九头蛟王”内丹之力，很快痊愈。她感念木荣春的救命之恩，随即拜他为师。成了木荣春门下，唯一的一名女弟子。木荣春见女孩长得俊俏，为她取了个法名叫“清雅”。

此时，荣城想起此事，暗暗叹息，心想“大师兄为救一个素不相识的女孩，已能将生死置之度外。何况名叫云归鹤的小朋友，不但是太上祖师指定的传人，并且已处在生死关头，以大师兄的禀性，明知会耗尽真气，却也要拚死相救！”长叹一声，吩咐荣浩为木荣春疗伤。见小云呼吸渐渐衰竭，便让荣鑫赶快施救，以防小云呼吸断绝。

伴随荣浩的“壬水寒阳真气”，源源不断涌入体内，因水能生木，木荣春很快苏醒。此时行功正到紧要关头，他明知荣城等人就在身旁，却也无暇搭理。催动乙木真气和壬水真气合为一股，于经脉中高速运行起来。荣鑫将“庚金少阳真气”飞速送入小云体内，因肺脏属金，过了一会儿，小云呼吸渐趋强劲，基本恢复正常。荣鑫撤回右掌，从床上跃下。

片刻后，木荣春行功完毕，真气恢复到以前的五成左右。用以对敌，尚显不足，但日常行为已不受任何影响。师兄弟五人见礼后，木荣春将别后之事简单讲了一下，最后道：“小云伤势极为严重，五脏六腑全部受损，经络血脉几乎完全堵塞。就算太上祖师亲临，对于如此沉重的伤势，也将束手无策！本教有一镇教秘法，名为‘夺体换胎’，可以改造人体的脏腑经脉，应该可以医治此等严重内伤。愚兄不远万里将四位师弟请来，就是想请你们协助我施展此术。如能救活小云，自然最好！如果不能，愚兄已经尽力，也可问心无愧！不知四位师弟是否愿意帮忙？”

“夺体换胎”之术是道教的镇教秘法，必须由五位高手同时实行。此五人所修练的五行神功的属性不能相同，金、木、水、火、土必须一一俱备。此术通过改造脏腑经脉，可以将人体的先天禀赋完全改变。使之能够兼容金、木、水、火、土所有五行，并且存储五行元素的能力，也将被大大增强，达到常人永远也无法企及的境界。

一个正常人，受先天禀赋所限，终其一生，能将五行神功中的一种练到极致，已算很了不起了！一千多年来，除了道教始祖老子，可以身兼所有五行，世间还没有哪个人能够具有同等能力。但经过“夺体换胎”之术的改造后，这一点将变得毫无困难。

老子担心后世的徒子徒孙，在道教面临生死存亡关头时，或因道术低浅，无力护教，致使道教绝传，便创出了此术。以便人为造出一个超级高手，对抗外敌，以维持道教声名不坠。

但“夺体换胎”之术，毕竟违背自然规律。不论何人，哪怕是阿猫阿狗，在经过此术的改造后，短短数月，就可成为一个绝世高手。中间少了辛苦练功的磨难，成功太过简单，大大违背自然之理。一旦接受此术改造的人，心术不正，天下又无人能将之降伏。鉴于以上缺点，老子西出“函谷关”时，立下铁律，不到道教面临覆亡之险时，不得擅用此术。如有违者，以叛教论处。

荣城熟知教中掌故，对此术也早有耳闻，此时心里不免暗暗担心。假如小云心术不正，用此术将他救活，岂不就是为世间造出了一个魔王？违反教规，倒还是小事，连带天下苍生受累，却是他们师兄弟五人万万承担不起的。思量再三，他认为此事决不可行，但不知其他人是否同意，便道：“三位师弟，你们认为此事是否可行？”

荣煌素来胆大，对违反教规并不放在心上，道：“我无所谓！既然大师兄说可以做，我还怕什么？”

荣鑫却十分小心谨慎，他并不担心违反教规。而是觉得，小云对道教无丝毫之功，得老子青睐，已令人称羡不已。如果再经过“夺体换胎”之术的改造，使他骤然成为当世第一高手，这也太过幸运了！一个原本默默无闻的穷小子，于短短数月之间，便凌驾于所有人之上，这让荣鑫心里无论如何也接受不了。但他并不想公开反对，怕引起木荣春不快，想了一下，道：“二师兄，你意下如何？小弟以你马首是瞻，你说可行，小弟自不便反对。你说不可行，小弟自然还是听你的！”

荣城暗道一声“滑头！”，不再理他，对荣浩道：“十三弟，你为何不说话？有何想法，尽管说出来听听。”

荣浩双目上翻，冷冷道：“别人怎么想，我不知道！但我知道，大师兄决不会让我们做错事！大师兄对我恩重如山，不要说让我做这等违反教规的小事，就是让我去死，小弟也决不会皱一下眉头！”荣城脸色微沉，大喝道：“你放什么屁？哪个叫你去死了？”

荣浩微微一笑，斜视荣城道：“二师兄，小云眼下性命垂危，见死不救这样的事，小弟无论如何也做不出来！”

荣城见他眼中似有嘲笑、鄙视之意，不由得怒火上升，原本焦黄的肤色，更加深重。他为人城府较深，并不发作，只是“哼”了一声。

荣浩、荣煌已经明确表示，荣鑫态度不明，但他既然说听从荣城的决定，此事是否可行，就完全取决于荣城的态度。木荣春道：“二师弟，愚兄想听听你的想法。”

荣城沉吟片刻，道：“大师兄，兹事体大，非你我所能定夺。如果我们擅用此术，不但违反祖师律法，并且还要担上叛教罪名，如此是否值得？小云年龄尚小，眼下看来，似乎本性不坏。但我们谁能保证，他日后不会走上歧途？如果经过此术的改造后，他开始倒行逆施，试问，我们哪个人能将他制伏？到那时我们再后悔，可也就来不及了！”

荣浩反唇相讥，道：“难道我们就该放弃治疗，任由小云在我们面前死去？”

荣城瞪了他一眼，道：“见死不救，岂是修道人所为？”转头对木荣春道：“大师兄，小弟知道，您十分喜爱小云，感念他舍身相救，又怜他孤苦无依，所以想用此术成全他。但因私废公，岂不有失公平？让他人如何心服？”略一躬身，道：“大师兄请恕小弟直言！”

荣浩抢白道：“二师兄，你凭什么说大师兄救小云是存了私心？大师兄要是有别的方法可用，也不会想到动用‘夺体换胎’之术。你红口白牙，说的倒轻巧，有本事你将小云治好给我看看！”

荣城勃然大怒，喝道：“十三弟！我念你年幼，一向不与你计较！想不到你竟敢如此无礼，是不是想欺师灭祖？”

道门虽然不像儒教那样重视伦常礼教，但也是长幼有序，规矩森严。极少有人敢像荣浩这样，对年长他许多的师兄这样讲话。正因如此，荣城才会如此震怒。见他发火，荣浩并不害怕，双目一翻，道：“你又不是我师父，顶你两句也算不得大逆不道！”

木荣春大喝道：“荣浩，你给我住口！你竟敢用这等语气和师兄讲话，不觉太过份？快向二师弟赔礼！”荣浩双手草草一拱，漫不经心道：“二师兄，小弟说话莽撞，你原谅一二。”荣城见他毫无诚意，更感愤怒，但在木荣春面前，又势必不能和他翻脸。强忍怒火，哼了一声，道：“罢了吧！”

木荣春道：“二师弟认为擅用‘夺体换胎’之术，违反祖师律法，我想大可不必多虑！祖师当年立下不得轻易使用此术的戒规，只是为防止有野心的人，借此成王、霸之事，并不是针对普通教众的，我们不可过于拘泥成规。尤其眼下，小云生命垂危，愚兄认为自可破例使用！人命关天，教规和生命相比，孰重孰轻？我想几位师弟都很清楚，不必我再多说！”

略作停顿，又道：“二师弟担心，小云日后说不定会步入歧途，为害世间！但就算他以后会变成一个十恶不赦之徒，只要眼下他不是，我们就不能任他丧生，必须设法挽救他的生命。这才是我教弟子，所应遵循的行事准则。担心某人会被噎着，就不再让他吃饭，因噎废食，岂是仁者所为？”说到这里，已将荣城反对此事的两个理由，全部驳倒。

荣城沉默不语，荣浩道：“大师兄此番话已将道理讲明，二师兄，八师兄难道仍不同意？”荣鑫稍一迟疑，叹息道：“好吧，我同意！”荣城仍不表态，木荣春心想“二师弟性情沉毅坚忍，从不人云亦云。他认定的事，轻易不会再做改变。如果我以大师兄的身份，强行命令他执行此事，谅他也不敢公然反对。但真要这样做，却有些不妥！”

荣城在教内的地位，仅次于木荣春，素得低辈弟子拥戴，能够左右教内重大决策。如果他并不情愿，却强行命令他动用“夺体换胎”之术救治小云，难免使他生出怨恨、不满之情，将会对小云日后在教内的发展，产生极为不利的影响。

木荣春为人谨慎，虑事周详，岂肯冒此等风险？便用和缓的语气对荣城道：“二师弟，愚兄知道，你反对此事，并非害怕触犯教规，而是认为，我想用此术拯救小云，是存了私心！”荣城开口欲辩，想了想，没有吱声。

木荣春道：“方才你曾说过，我因为喜爱小云，才想用此术成全他，愚兄并不想否认！小云命运悲苦，又极惹人怜爱。我于垂暮之年和他相识，就如同得了一个孙儿，令我欢喜不已。所谓‘人非草木，孰能无情’？”目光从荣城等人的脸上一一掠过，神色转为慈祥，缓缓道：“四位师弟，你们回想一下，自从你们入教以来，我对你们哪一个不是同等的关爱？你们上山时，不是父母双亡，就是穷困无依，并且都还年幼。我身为大师兄，在日常生活上，对你们时时加以照顾。代师传艺时，也不曾有半点藏私，无非是希望你们将来能够成为人所共仰的一代宗师。你们扪心自问，我为你们所做的每一件事，又有哪一件不是存了所谓的‘私心’？今日如果是你们中的任何一位，如小云这般身受重伤，我也会毫不犹豫的使用此术，以挽救他的生命。难道我关爱你们就是对的，而我喜欢小云，便是存有了私意？你们这样想，对我是否有失公允？”长叹一声，不再讲下去。

四人低头沉思，回想起少年时木荣春对他们关爱有加，俨如慈父，不禁深为感动。一时间，谁也没有开口讲话，屋内除了小云的呼吸声，竟是静得让人感到心慌。往事一幕一幕，如闪电从四人心头飞速掠过。由此产生的感动，似浪潮冲击着他们的心灵。

荣浩再难抑制自己的感情，泪水夺眶而出，转头见荣鑫、荣煌神情激动，惟独荣城面色平静，不由得在腹内骂道：“二师兄当真是个忘恩负义之徒！大师兄的这番话，已是锥心沥血，他竟然还是无动于衷！”

见荣城没有任何表示，木荣春心里微感失望，但他要将小云救活的念头，却始终未曾放弃。想了一下，突然在荣城身前跪倒，道：“二师弟，愚兄替这个可怜的孩子求求你了！念在他孤苦无依，年龄幼小，恳请你救他一命吧！”

荣城大吃一惊，不及多想，“砰”地一声，也跪倒在地。泪水就如决堤洪水，宣泄而出，哽咽道：“大师兄，您快快请起！您这样岂不折杀了小弟？”

其他三人，也随之跪倒。荣浩更是痛哭失声，断断续续，对荣城道：“二师兄，请你念在大师兄往日对你的恩情上，你就答应了吧！别再让大师兄伤心了，小弟求你了！”说完，向荣城叩了三个响头。

荣煌、荣鑫见木荣春神色憔悴，脸上老泪纵横，不禁心如刀铰。一齐对荣城道：“二师兄，你就答应了吧！”荣城手足无措，连声道：“众位师弟，快快请起！你们都跪在这里，叫我如何是好？”转头对木荣春道：“大师兄，小弟方才只是想起了过去的一些往事，不觉有点走神，并不是故意为难您，您快快请起！否则几位师弟，岂不怨恨于我？”言罢，泪水再次涌出。

木荣春大喜，道：“这么说，你是答应了？”荣城用力点头，道：“小弟答应了！我原本就不该反对此事，使您在重伤后，又如此伤心！您待我和几位师弟的恩情，有如高天厚土！就是将小弟磨成了粉，今生也是无法报答！小弟此时后悔不已，请您原谅我的偏狭与执拗，小弟感激不尽！”说完，俯身叩头。

木荣春听他言出至诚，心中狂喜，抓起他的双手，道：“二师弟，自责的话，就不要再讲了！愚兄知道，你心中其实并无恶意。只不过，你为人一向谨慎，稍有逾越规矩的事，你便不肯去做。这是天性使然，并不能全都怪你！”

另外三人，见荣城终于应允，不禁大喜。尤其荣浩，态度瞬间来了个反转，膝行至荣城身旁，道：“二师兄，小弟错怪你了！方才多有冒犯，小弟向你赔个不是，希望二师兄不要见怪！”伏地叩了一个响头。

荣城将他扶起，握住他的双手，道：“十三弟，虽然你说话语气不好，但所言却是正理，愚兄又岂能怪罪于你？”荣煌、荣鑫见二人言归于好，随即膝行至三人身边。五人双手紧紧握在一起，然后用力摇了几下。他们不再讲话，相互对视，冰释前嫌后的喜悦，在脸上荡漾开来，心头涌起淡淡的温馨。几十年相濡以沫的修道生活中的点点滴滴，如大海潮生，纷至沓来，令他们久久难以平静。