春雪方歇，曙光初露，凌波城报晓的钟声余音犹存，标营的大门从里面慢悠悠打开，亮出门洞两侧笔直站立的军士，手中的长枪在晨光中闪烁点点寒星。

军士抬张桌案刚摆放在大门侧旁，桌案后便多了两个面相威严的军官，将手中的铁箱、书册和刻刀放上桌案后坐下来，一个军官向身后挥挥手，标营跑出一队身穿黑色军装的少年，在桌案旁默不作声地列队站好，远远看着广场上的少男少女们，用眼神交换各自的观感。

“高垣，拿好文书，一会到那里换令牌。”教官领着六人排入队伍，不放心地扭头叮嘱高垣：“要有人问起你父母，记得先说你残兵院的爷爷们。”

“记住了，教官。”

高垣对教官道声谢，跟着队伍往前挪动，可惜教官高大的背影遮住了视线，看不见门前到底如何查验身份。父母毕竟不是战死的军人，虽说爷爷们一再表示绝无问题，高垣心中总觉得有一种在欺骗别人的感觉，只是除了顺从爷爷们的安排，他实在是没有了选择的余地。

队伍不断向前移动，终于轮到了高垣所在的城营，教官恭敬地将手中的文书递给军官，在桌案旁转身注视着弟子们。

高垣眼看身前的同城少年递上半张文书，军官问都不问身世来历，只是接过文书与桌上半张对接起来，见接口严丝合缝做不得假，随手将两半文书粘贴好，报一声名字就算查验通过，高垣忐忑的心总算有点平静下来。

双手递上半张文书，军官查验无误，一声通过出口，另一个军官接过粘贴好的文书，从小铁箱里取出一块小铁牌，用刻刀在上面勾勒几笔后扔给高垣。

“谢谢教官一路照顾。”高垣接过小铁牌，对教官躬身施礼，却不料查验文书的军官听出了话语中的破绽，抬手拦住高垣沉声问道：“你不是童营的孤儿？”

“他——”教官话才开口就被军官打断：“让他自己说。”说话间几个带刀军士围上来，手按在刀把上冷眼盯着教官。

“冒名顶替？！”

“这小子胆子够大啊！”

“嘿嘿，敢在标营测试中作假，这俩人完蛋了。”

就像在树冠扔了一块石头，惊动了歇脚的鸟雀，一时间大门口叽叽喳喳吵闹不停，声音很快传向队伍后面，说法也变得千奇百怪。

“在测试中捣鬼被发现了，原来这小子是混进来的啊。”

“混你爷个头！”说话的少年被人一脚踹在屁股上，差点就爬到地上，身后一个壮实的少年黑脸上也满带着惊疑的神色。

“蒙一川，你个疯子，关你屁事啊。”少年站稳身子后怒骂一句，握拳就砸向蒙一川脑袋。

“住手！”

带队的教官一把抓住少年手腕，少年挣扎几下哪能摆脱，狠狠地瞪着蒙一川骂道：“教官，话是那头传过来，他踢我一脚不能算完。”

“教官，高垣和我一起参加的力量测试，比我力气还大，他敢说人家是混进来的，踢他一脚算轻的。”

蒙一川看似长得憨头憨脑一副老实人模样，其实脑子的转速一点也不比同龄人差，见教官沉着脸看他，三言两语说明测试结果，顺带着撇清自己打人的干系：“教官你看，标营都没有抓人呢，他就说人家混进来，纯粹是造谣生事。”

“你——”挨打少年闻声语塞，只能指着蒙一川在心里发狠。

“都闭嘴，标营会公正处理，轮不到你俩操心。”

教官制止了俩弟子的打闹，却止不住其他人的小声猜测，标营大门口原本整齐的长队不觉变得散乱。

“肃静！”

吼声如春雷炸响，震得众人耳膜发痛，嘈杂的吵闹声一下子沉寂下来，大家愣愣地望着桌案后站起的军官，标营还真是藏龙卧虎啊，一个不起眼的文案军官，竟然都有如此强的修为。

高垣与军官相距不过一尺，军官的吼声几乎将他震翻在地，耳朵里嗡嗡声乱响。先前不知该不该按教官的吩咐回话，就发蒙了那么一会儿，想不到身前身后就传来了那些闲言碎语。

“孩子，不要害怕，慢慢说。”刻写铁牌的军官放下刻刀，向查验文书的军官摆摆手示意其坐下，脸上努力挤出些许笑意，缓缓地对着高垣说道：“能在吼声中站立不倒，你修习的吐纳功夫应该有所小成，没什么好怕的，童营的孩子许多会战死，我相信你不会傻到冒充人送死，这里又不是什么富贵繁华之地。”

也许是刻刀军官平缓的语气消融了恐惧，也许是他说的真有几分道理，大门前的少年们平息了心态，静等着高垣给出合理的解释。

吐纳呼吸之法，那可是可遇不可求的高深法门，别说少年们没有见过只是听过传闻，就连许多教官也没有哪怕最粗浅的口诀，一个吐纳功夫修习小成的少年，走到帝国哪所院校都是奇才，要说他偏偏冒名顶替想进童子营，少年们都不相信自己方才怎会有如此荒诞的念头，许多人暗地里到期盼高垣能留在标营。

没有了吵闹声，高垣很快稳定了心神，先歉意地对教官笑笑，再对桌案后的两个军官鞠躬。

“我父亲是猎户，母亲是山民，他们都不是军人，更没有为帝国战死在疆场。”

直白的话语出乎了大家的预料，大概是太过直接，反而没有引起少年们起哄，桌案后两个军官交换下眼神，这答案也让他俩感到莫名其妙，刻刀军官颔首示意高垣接着说。

“我是孤儿，父亲在我出生前就死了，死在冬天的野狼口中，母亲刚生下我就死了，山寨的婶婶们养活了我，可我知道她们背地里都在说我，说我是遗腹子，命中注定克父母，害亲友。”

大门前一片静寂，少年们半是害怕半是可怜，眼神复杂地看着高垣。大家都是孤儿，从小在童营长大，虽然缺少父母关爱，可有的是同龄的伙伴，平时一块玩耍一块吵闹，教官们除了训练时严厉，大多时候对大家都和颜悦色，很少有人背地说人坏话，童子营多的是友情和关爱。想不到高垣在那样的环境长大，初懂事的孩子们不觉将自己和高垣的身份对换，想想都觉得一阵后怕。

“爷爷养大了我，他们教我练武，教我认字，教我在山林中打猎，也因为爷爷们对山寨的人很好，寨子里的孩子才偶尔和我玩耍，枪爷爷怕我身子弱长不大，就让我从小练习吐纳功夫。”

一口气说出许多话，高垣终于将心中撒谎的内疚排斥干净，明亮的眼睛看着桌案后的军官，却忘记了说明最关键的事项——表露爷爷们的身份。

“你长大的山寨叫什么名字？”文书上只书写有城名，根本看不出具体的身世来历，那些资料应该还存放在标营书柜中，查验文书的军官暗恨自己太过相信属下的审核，没有一一亲自过目。

“长清寨。”高垣略微停顿一下又补充道：“长清寨残兵院。”

“你在残兵院长大？”查验文书的军官忍不住站起身，急巴巴看着高垣。

“嗯。”

“你这孩子，怎么不早说啊。”这下连刻刀军官也不能保持淡定了，站起身几步绕到高垣身旁：“校尉大人还好吗？”见高垣有些不知所措，刻刀军官连忙解释：“使枪，不会说话。”

不知道枪爷爷什么时候成了军官口中的校尉大人，高垣还是老实说道：“爷爷很好。”

“这就好，这就好，哈哈哈，小子，我想起来了，我们见过面。”文书军官兴冲冲接过话：“那时你才两三岁，还光着屁股呢。”

大门前，一场冒名顶替的闹剧转眼成了故人相遇的误会。

高垣傻傻看着两个兴奋的军官，既然都说是光屁股年龄段的见面，自己当然不会留下什么印象，也只能任由众人围观。

两个军官很快意识到失态，一个军官挥手喊道：“秦如风！”

“到！”随着话声，高垣身旁多了一个少年，正是昨日测试时恶作剧中臭袜子的主人。

“领高垣这哨人去驻地。”文书军官对高垣笑了笑，再看秦如风的眼神却变得冷冽：“你要敢给我捣蛋，嘿嘿。”

秦如风浑身打个冷战，忙挺胸回话：“报告，秦如风一贯老实可靠。”说完就拉起高垣的手小声说道：“兄弟，令牌给我看看。”

高垣忙双手将小铁牌捧给秦如风，心中暗自告诫自己：“这少年对军官的回话都敢带着调皮，绝对和老实可靠沾不上边，千万别得罪了人家。”

“三队一哨。”秦如风瞄了一眼铁牌就还给高垣，边往标营里走边高声叫喊：“三队一哨，跟在我身后。”高垣紧跟在秦如风身后走进标营大门，这才有空细看手中的小铁牌。

两寸长寸许宽，一端钻个小孔穿根细铁链，看上去应该是为了挂在脖子上。铁牌一面平滑，一面篆刻着一副飞燕凌波图，上面四个大字凌波标营，下面一行小字：新一巡三队一哨，数字是军官刚才用刻刀新雕刻上去。

“兄弟们，千万别挂脖子上。”

进大门走了一段路，秦如风停下身，回头笑看着跟在身后的五个少年，两双贼眼滴溜溜乱转。

“别说大哥不照顾你们，你们看——”说着略微卷起左手衣袖，手腕处紧身衣袖绑着一块同样大小的铁牌。

“看到了吧，笨蛋才大冷天把狗牌挂在脖子上呢。”

高垣几个闻言尴尬地从脖子上摘下铁牌，又不敢像秦如风一样缠在手腕，只好握在手里，都觉得眼前这学长不大靠谱，忍不住仔细打量起来。

中等个头身材略显单薄，身上军装干净利落，就连脚上的皮靴也没粘上几块地上的残雪。长发飘散脑后，清瘦的脸庞上剑眉斜飞，双眼亮若星辰，挺直的鼻梁下，左嘴角往上努起，带出一股淡淡的笑意。高垣都几乎忍不住想问一声：“秦如风，你是男孩还是女孩？”

“看什么看，没见过哥哥这样的美男子啊。”秦如风似乎看透了几人心思，板着脸训斥一句，眨眼又嬉皮笑脸地说道：“高垣，看来华标头和你关系不浅啊，看在哥哥给你带路的情义上，以后可不许暗地里说我坏话。”

高垣很想说我压根不认识什么标头，这才从你口中知道他姓华，可想想大门前令人尴尬的一幕，不愿被人提起光屁股年代，只能对秦如风不好意思笑了笑。

“走，我们去领衣物。”秦如风狡猾地朝高垣挤挤眼睛，转头就往标营深处走。

高垣几人顾不得欣赏路旁的景色，一个个忙着在脑海消化秦如风一路灌输的标营情况。

新人分成五队，四个男队一个女队，每队二十五人一个独立的院落，每哨五人共处一个房间。大多时候都是按小队训练，只有上兵法课大家才聚在一起。标营给每队配备一名教官，负责日常管理和气力训练，拳脚、兵器、阵法等都有专门教导的教官，加上炼丹、制器以及其它五花八门的工艺教官，标营六百七十五个弟子，足有二百六十名教官，这还不算从外面聘请的临时教官，反正在标营除了学习就是训练，每过九天才能休息一天。

秦如风边走边说，带着几人在校园里穿梭不停，一会从这个库房领被褥，一会到那个库房领军装，回到小院放下东西，又督促着几人去领日常杂物，这时秦如风可没有丝毫嬉笑，常常还要当着管理库房军士的面逐一查验。

“秦如风，你小子什么时候学会关心人了。”

“风小子，今天是不是我眼花了，捣蛋鬼也变得认真起来。”

“快看，秦如风带着新来的领东西呢，太阳和月亮一起出来了。”

每到一处库房，总少不了一顿惊讶和调笑，高垣几次都看见秦如风嘴角直抽抽，可就是忍着不出声，只是查验起物资来更加严苛，有时还真被他挑出瑕疵，比如这件军装皱折太多需要调换，那个背包带太短肯定是搭配错了等等，气得库房的军士脸色铁青，可也只能老老实实按秦如风的要求换。

“要是我用的话，当然不用调换，反正很快就破了。”每在一处领完物资，秦如风都要看似老实地解释：“这可是新来的学弟，总不能刚来就用坏东西，这可会影响标营的光辉。”然后在旁边人群眼珠子落地声中扬长而去。

领完物资放在三队小院一哨的房间，高垣才真正领教了秦如风严格起来的厉害。

“小子，这是你的床，我咋看起来像狗窝，还不服气？”说完一把拉起坐在床沿的人，双手抓起被褥整理起来，很快床上的被子四棱见方，床单连一丝折纹都看不见，高垣几人看得心服口服。

“就照这样整理，整不出来你们就准备饿着肚子跑圈吧。”

秦如风手下不含糊，可教导人显然是外行，高垣连他的动作都没有看清，学起来自然费力不讨好。其他四个少年来自童营，好歹自小经过了训练，学起来远比高垣快得多，整理好床铺待秦如风验收合格，起初站在一旁偷笑着看秦如风调教高垣，后来还是一个矮个子少年走上前才解了围。

“你先把褥子拉直，床单才能铺平展，被子应该按原来的折痕叠，然后把四角拉平就可以了。”矮个少年边说边示范，高垣的床也很快变得整洁起来。

“高垣啊，我还真服了你，不成你从小就不会叠被子。”秦如风先取笑一句高垣，又自嘲地笑道：“也怪我不会教，以后就照他那样做，记住，标营可是会随时检查内务。”

经过秦如风的折磨，三队一哨的五个少年也熟悉起来，在秦如风主持下相互自我介绍一番，大家都知道了彼此的名字和来历。

高垣，常海，卓越，李长弓，刘新杰。五人来自不同的童营，以后三年就要吃住在一起，直到分兵种才会分开。

“好了，一会听见号声就去吃饭，我就不领你们了，记住随身带上铁牌。”秦如风伸个懒腰，边往外走边吩咐：“吃完饭别睡觉，去校场那边转悠，下午听到号声，别管其他人，你们五个要尽快在教官面前排好队。嘿嘿，你们就在校场，当然不会迟到挨罚。”

高垣五人恭敬地送秦如风走出小院，感激的话还没有说完，秦如风就跑得没有了影子，只有远处的风带过来一阵鬼叫声，小院外五个身影在风中凌乱。

“小爷终于解脱了，以后再不做好事带菜鸟玩。”