先前，长城内外，多经卢龙塞，往来白檀互市。待蓟国东扩，据大辽水西岸。筑堤锁水，筑路营城。大小辽泽，圩田大成，变害为利。草原，水运大兴，港津林立。

时下，自大辽水入海口之通辽港，经辽关港出塞，至扶余、高车共筑之南苏港，千里水道，皆可通行金乌船宫。南苏港西行五百里，高车又于乌侯秦水入饶乐水口，筑饶乐港。此段航线，可通千石河船。又自饶乐港，换乘五百石船，沿枝津故渎，广输塞上各处草场。

除大辽水外，蓟国境内，另有诸水，可上溯塞北。互通有无，塞北渐归王治。除青储饲料，督亢粳米等诸多名产。无烟石炭，亦是北疆必备。数九寒冬，滴水成冰。草原部众，多已筑城定居。户户水暖水洗齐备。便是马邑、牛牢，亦有石炭保温。可御酷寒来袭，亦助来年出栏。

可以预见。东胡各部，向化先成。彼时，汉境可北延万里之遥，直达极北冰原。

漠北乃嫡长子，立玄帝之处。更加皇上，君流在即。欲横穿极北冰原，西通罗马。故亲来塞北，巡视草原航道。

时下漠南通漠北，需穿大漠。商队通行受阻，不如绕行半道珠串，经苍海郡北乌稽港登岸，再赴漠北。此行亦有大鲜卑山阻隔。商队需南北绕行。颇多不便。待大凌港筑毕，可经完水、难水谷道，迂回北海，郅居郡。节省过半。完水春夏水丰，可行万石大舡。寒冬冰封，橇车不误通行。奈何先前远离汉土，未曾疏通。皇上已命将作寺，测量水情。沿途择址，修筑港津，督造城邑。其上游弓卢水，迂回漠北。四海商船，若能今难水入完水、再入弓卢水。漠北都护府，兴盛在望。

然毕竟横亘帝国边陲，久无人问津。山势水情，究竟如何。尚不得而知。然只需皇上，雄心不减，逢山开路，遇水填桥。天堑终变通途。

此番北巡，正因将作寺上报，欲造纵穿大漠之漕渠。

有顿逊海渠，珠玉在前。红海横渠，动工在即。再造大漠纵渠，亦在将作寺，能工巧匠，情理之中。红海横渠，需穿沙漠。硬质河床，乃是必然。话说上古先秦，便有毛遂治滏，命民夫和“红胶泥”，将滏水河床，抹厚五尺，不留空隙。胶泥经骄阳暴晒，无需火烤，便坚硬如陶。正是硬质河床鼻祖。只需掘沙土为渠，以“红胶泥”垫底，取戈壁砾石筑堤。纵贯大漠戈壁，连通漠北并漠南水系。如此，无需再绕行苍海郡，便可通漠北都护。

大漠坦荡如砥。纵有地势参差，设船闸足可通行。

漕渠走向，正如前汉时，骠骑将军霍去病征匈奴，出代、右北平千余里，“历涉离侯、济弓闾”。前汉弓闾水，后汉弓卢水。

换言之。将作寺，欲造漕渠，连通饶乐、弓卢二水。

左国令携将作令上表。兹事体大，皇上遂亲来一观。话说，顿逊海渠筑毕，红海横渠未开。唯恐能工巧匠，年华空耗。欲再兴大建已继之。

若能连通饶乐、弓卢二水，大漠将不分南北。于漠北都护府而言，其利之大，无可计数。然掘渠斜穿大漠，古往今来，闻所未闻。代价几何，不得而知。终归，要权衡利弊。

然正如将作令苏伯所言。开凿大漠漕渠，必易于顿逊海渠。

漠北诸水，即便北流，亦无妨。譬如容渠船闸，所通圭水，亦是北流之江。

辽关港，金乌船宫。

皇上北巡，轰动塞北。

临近部族，纷纷赶来觐见。辽关港内外，船舶汇聚。如高车归义王、乌桓率善王、扶余国主，亦舟车兼程，齐来赴会。

久沐汉风，潜移默化。塞北诸王，衣食住行，皆与蓟国比同。言行举止，亦与汉家诸侯无异。

皇上三兴汉室，尊天下共主。诸国主，与有荣焉。将作寺，营造有功。大辽水运之便，沿线皆深得其利。

话说，“鲜卑众日多，田畜射猎，不足给食。檀石槐乃自徇行，见乌集秦水广从数百里，水停不流，其中有鱼，不能得之。闻倭人善网捕，于是东击倭人国，得千余家，徙置秦水上。令捕鱼以助粮食。”

试想，马背民族，捕鱼尚且不会。如何精于舟船。若非皇上远瞩高瞻。命人疏通大辽水，经年不绝。草原亦开航路。僦万石大舡，一里一钱。青储饲料，足量北输。马邑、牛牢，豢养牲畜无数。再加互市之便，塞上富足，亦比河北。高车归义王，此时方知，老父远见之明。先嫁大阏氏于皇上，又立王庭于白海之滨，再上表汉廷乞内附。高车遂取代鲜卑，成草原新贵。皇上命将作寺，裁弯取直，穿渠引流。枝津汇聚成渎，才有航运大兴。

高车王庭，亦因水而兴。

亦如皇上所想。蒸汽机车并清钢轨路，未能普及前。水运乃第一便利。

须知，大漠戈壁，乃属高原，亦或称台地。施工难度，恐不下顿逊海渠。诚然，长城既能横亘大漠东西。长渠亦未尝不可，纵穿大漠南北。

漕渠若能凿穿，大漠南北，皆得大利。诸国主焉能不，牵心挂肚，细问究竟。

此事，八字尚无一撇。皇上此来，只为实地一观。先考大辽水上游，饶乐诸水，深浅几何。再问穿渠凿山，难易与否。顺势而为，事半功倍。逆势而上，事倍功半。若饶乐、弓卢二水高差悬殊，戈壁又难掘进。此渠，断不可取。

若稍有难为，无谓险阻。且二水丰沛，足可循环。万事俱备，足够国力，当可一试。

虽说炎汉三兴，皇上首开秋闱取士之新政。然亦不可如后世隋炀帝，好大喜功，亡国之祸。

稍后，将作寺公船，纷纷入塞。沿线水情，汇聚整理，呈报金乌船宫。

皇上遂专开朝会。商讨漕渠事宜。

与会重臣，亦各抒己见，各进良言。唯恐奇观误国。