老者将银钱交与女弟子收讫，转头对陆涧石说：“小友，你那点银子，不足二百缗，不够我的药钱，该如何是好？”陆涧石听罢，暗骂一声：“我好心帮你脱离困境，你倒是钻到钱眼里了。道：“我已经身无分文。我叔父在城中开有一家客栈，先生若是不嫌简陋，将就住上几晚，不收你的房钱便是。”老者见天色渐晚，便说：“如此甚好，且随你住宿去。”张小雨在一旁受了半日冷落，终于忍不住了，没好气地说：“叔叔的客房满了，没有你们住的。”老者不予理会，要涧石在前面引路。

陆涧石一行四人，穿街过巷，往锦鳞客栈走去。路上不住闲谈，那女子却始终不语。张小雨在一旁生闷气，也不作声。

陆涧石道：“老先生，能请教您的名号么？”老者爽朗一笑，答道：“老朽姓晏，拙号适楚；后面是我的女弟子，本家姓杜，取名屿蘅。三岁时家中遭了兵火，只剩她一人，我恰好路过，将她抱入山中，取了名字。”陆涧石听罢，叹息道：“这位姐姐如冰似雪，身世经历却这般曲折。”杜屿蘅有感恩情，终于说出话来：“多蒙师父恩养。”说完复归沉默。

张小雨听见陆涧石赞那杜屿蘅，愈发不满，抱怨道：“你们一路叽叽喳喳说个不停，吵死人了！”陆涧石这才顾及身边这位妹妹，说道：“逛了一天，想是疲乏了，前面就是黄四叔的客栈，他说不定又安排了一桌酒菜呢。”

说话之间，猛然有人从道旁跑出，牵扯杜屿蘅衣袖。她吓了一跳，回头看时，见是将军府外的两个饥民。晏适楚正色道：“尔等到此作甚？莫非要盗抢咱家？”饥民摇头道：“老神仙休要惊疑，我们日日在李将军府打粥吃，哪里吃得饱？求老神仙施舍几文钱，我们打打牙祭。”晏适楚道：“钱是我辛苦挣得，岂能赠予你们？”

陆涧石忖道：“这老怪三颗药丸卖出天价，却半点也不肯施舍，真真小气。”在腰间左摸右摸，摸出最后几枚铜钱送与二人，说道：“只有这些钱了，你等休再尾随。”

晏适楚见那二人欢喜而去，捻起胡须，摇头道：“你见人就施舍，未必能济人危难，反倒是自找麻烦。”陆涧石正要辩解，晏适楚说：“他二人不似饥民，像是游手好闲的破落子弟。远避之犹恐不及，你倒跟他们攀起了亲戚。”陆涧石心道：“这人非但是铁公鸡，还甚是唣，若不看在他女弟子面上，我岂能与他结交？”转眼已到锦鳞客栈门口，便招呼他们师徒进店与黄锦鳞相见。

黄锦鳞见晏适楚师徒衣着打扮似仙似道，与常人不同，料定他们脾气秉性怪癖，于是小心迎迓，满脸堆笑：“这两个小娃是我的侄儿侄女，若有不敬之处，还请担待。二位从天降临，小店蓬荜生辉。”将他们领上楼，腾出两间房间，让师徒二人住下。随后对涧石说道：“今晚我要去城外，找那渔民贩些新鲜的鱼回来。我已安排厨子备好酒菜，你替我好生款待客人。”说完下楼，套上马车，带着两个伙计出城去了。

黄昏时分，店中伙计唤他们用晚饭。四人一起下楼，小雨紧紧拉着涧石的手，不让他与杜屿蘅靠近。

四人走入后院，忽然前厅传来喧嚷之声。陆涧石急忙赶出来，只见厅中站立六个大汉，面相十分凶恶。氐店门口，还有两人探头探脑，正是尾随乞讨的两个饥民。饥民脸面朝外齐道了一声“少爷万福”，接着脚步声响，一个白面后生款步跨入门楹，走进氐店前厅。壮汉端出座椅，放在大厅中央。白面后生稳稳当当坐在椅上，摇着折扇，对那饥民说：“人找着了吗？”

饥民大摇大摆走上前来，冲陆涧石说：“这是将军府的李公子，速速带你的同伙出来，下跪参拜！”这位白面后生，果真是兵马使李怀玉的儿子，名叫李纳，年纪轻轻已是职务满身，仗着家中权势，在这青州城内甚是骄横。

晏适楚师徒和张小雨也从后院赶了出来。饥民急忙向李纳报告：“这一伙四个人都在这里！”说毕，回头冲他四人喝道：“还不快跪！”晏适楚冲陆涧石说：“这就是你好心施舍的饥民，给你报恩来了！”杜屿蘅微蹙娥眉，站在师父旁边；张小雨吓得目瞪口呆，躲在陆涧石身后。

陆涧石不明来者何意，上前行了一礼，从容问道：“这位君子是何高明，大驾光临意欲何为？”李纳只顾摇扇，饥民指着涧石说道：“你的同伙身后的那个野道士卖的什么鬼药，敢讹李将军三百缗钱？本当将你们收监、打折腿骨，幸得李公子看上了她们两个，特地驾临这小小氐店，将她们带走，那三百缗钱便一笔勾销！”饥民说的“她们”，指的是杜屿蘅和张小雨。李纳深处府宅，本未见着她们，都是两个饥民竭力怂恿，因此前来抢人。

陆涧石闻言大怒，说道：“好生赖皮的东西！你府上只出钱一百缗，何时有三百缗来！要退钱也容易，把药还给老先生！”饥民继续争辩：“明明是三百缗，怎说是一百缗？你当这青州城是什么地方，容得你颠倒是非曲直？速速交出二女子，免得李公子亲自审问你们！”

陆涧石这才看清两个饥民嘴脸，始信晏适楚所言是真。他厉声问道：“我若是不依呢？”

“你敢不依？”没等饥民发话，李纳已从椅子上跳将起来：“先让你尝尝软硬！”话音刚落，一名大汉抡起板凳就往陆涧石身上招呼。陆涧石退后两步，将晏适楚、杜屿蘅、张小雨推回后院，旋即转身回到前厅，一人挡住那六名壮汉。六名壮汉摩拳擦掌，准备砸店打人。

陆涧石寻思：“他们人多，我敌不过他们。擒贼先擒王，我得把那白面后生打服了，方能了事。”正在寻思，头上疾风吹到，原来是一名壮汉拳头从上砸落。陆涧石撤身躲过，又顺势转身，从另外五名壮汉身前掠过，在墙壁下站稳。六名壮汉以为他要逃跑，三人去门口拦截，三人在后追击，谁知涧石猱身一跃，已抢到李纳跟前，冷不丁两拳递出，将他打翻在地。

李纳被偷袭两拳，暴跳如雷，起身喝道：“你们退下，我来会会这混小子！”六名大汉听见号令，立即垂手站立，围在四周。李纳摆开架势，直奔陆涧石而来。他在军营中长大，自幼习武，在青州城也是打架闹事的好手。李纳招式尚未亮出，气势先已压倒对手。

陆涧石寻思：“此人来头不小，黄四叔又不在氐店，我不可太过冒犯了他。”当即稳住下盘、采取守势，迎着李纳的拳头，一口气接了他十八招。李纳急切之间不能取胜，怒气上升，使出狠毒招式，招招攻取对手的咽喉、心脏，意在杀人取命。陆涧石再守三招，险些被他击中要害，踉踉跄跄退后三步，背已靠墙。李纳乘势猛攻，招式愈发凶狠。

对手气势汹汹、咄咄逼人，令涧石大为恼火。他心中想道：“屈三叔曾对我说，练武修文都是为了磨炼心性，不是为了杀人斗狠。可这李公子招招要我死。我已陷入绝境，何必再让着他？”想到此，跨步向前，连挥三拳，解去李纳的攻势，继而扎稳步法、变换拳路，全力与之对攻。

二人一番恶斗，你来我往不下百合，未分出胜败。早惊动了街坊四邻和来往客商，挤在客栈门口围观。有几个老成的，见是兵马使李怀玉之子与人动手，不敢沾惹，从人群里退了出去。

小雨在院内，听得前厅劈里啪啦斗个不休，心乱如麻，想跑出来看看涧雨是否安好。晏适楚拦住她，低声说道：“涧石小友功夫不弱，这场打斗未必吃亏。你切莫出去叫他分心。”杜屿蘅也在一旁相慰，小雨翻起醋味，努起嘴说：“他是我哥哥，不是你哥哥，你怎知道他会没事？”说完，眼泪滚落下来。

饥民听到院中小雨的声音，对六名大汉说道：“两名女子就在院内，我等进去抓起来，莫让她们跑了。”大汉闻言，蠢蠢欲动。陆涧石心头暗惊：“他们若冲进后院，小雨妹妹和屿蘅姑娘定然难逃。我必须速速了结这白面后生。”

陆涧石心中盘算，招数便散漫下来。李纳看准机会，拳掌加力、虎虎生风，连连使出杀招。陆涧石避其锋芒、腾挪辗转，故意卖个破绽。李纳求胜心切，见敌手城门大开，果然中计。他运足劲力、中宫直进，意欲一击成杀，一来解恨出气，二来在众人面前显露本领。

眼看李纳就要得手，陆涧石猛然矮身下挫，同时右拳上举。这一招变起不测、出其不意，尺寸拿捏又甚是精准，正中李纳胸膛。李纳一拳扑空，重心已失，严严实实挨了这一拳，身子飞了起来。陆涧石一击得手，暗自寻思：“不伤他几根筋骨，怎能叫他他消停？他若不消停，我怎能摆平那六名大汉？”顺势飞起一脚，踢中李纳下腹。李纳在空中翻了个跟头，重重摔在地上，一动不动。

二饥民连爬带滚扑上来，伏在李纳身上听心跳、摸脉搏。六名壮汉见了，又急又怒，仓皇围到李纳身旁。饥民扶着李纳忙乱半晌，李纳猛地起身，吐出一口鲜血，喘息一回，恨恨说道：“此仇不报，难在青州立足！”饥民赶紧招呼六名壮汉：“还愣着干什么？上啊！”

六名壮汉齐声嘶吼，奋起双臂，直取陆涧石。陆涧石后退一步，大喝一声：“且慢！听我一言再打不迟。”壮汉煞住招式，却听陆涧石说道：“如不出所料，你家少爷肋条已断二根，腹脏已被震伤。若不赶紧医治，虽不致命，只怕落个残疾。”饥民一听，吓个不轻。李纳乃习武之人，吃了一拳一脚，知道已受何伤，听涧石这么一说，愈发恐惧起来，颤声道：“快扶我回去莫放走了贼人！”

饥民急忙忙想扶他起来，哪里扶得动？二人邋里邋遢，身上臭气逼人，李纳动了肝火，忍痛大骂：“二只脏狗，与我滚开！”四名壮汉抬起李纳，撞开门口围观之人，急匆匆回将军府去了。

剩下两名壮汉把守店门，二饥民也在，门口仍留下一些街坊、看客。陆涧石走了出来，对那大汉、饥民说道：“尔等不必在此把守。我等决不离开客栈。在场的街坊都是见证，明日到了府衙，我与你家少爷当堂对质便是！”

两名壮汉见陆涧石武艺竟在李纳之上，心中发虚，不敢留守。他们装腔作势道：“你在这里等着，我们回来与你算账！”说完大摇大摆走了，临走还踢翻一位看客。一眨眼功夫，门口看客作鸟兽散，两个饥民也早已溜得没影。

张小雨从后院飞跑出来，抓住涧石胳臂道：“石头哥，你没事吧？坏人走了吗？”涧石拍拍她肩膀，强笑道：“他们可能马上回来，带我们见官。你莫害怕，是他们欺人太甚，我到了府衙也不怕他们。”

晏适楚、杜屿蘅跟了出来。晏适楚抚须一笑：“客栈是你家开的，府衙是他家开的。若到了府衙，休想活着出来。赶紧收拾行李离开这是非之地吧！”陆涧石正欲反驳，三名伙计哭丧着围上来，颤声说道：“小哥，你今天是在太岁头上动土！他若回来，别说你性命不保，就连我们这些跑腿的脑袋也要搬家。我们快快逃命去吧！”

陆涧石才知事情严重，惶恐起来，却又为难道：“黄四叔的氐店在此，我们逃走了，偌大的产业怎么办？”晏适楚道：“事态紧急，切勿贪恋财物。我们速速出城，寻着你的叔叔，另作计议。”

杜屿蘅黛眉微蹙，问道：“天色已晚，城门紧闭，我们如何出城？”晏适楚道：“天下的城门，没有金银不能打通的！”

商议已毕，众人急匆匆背起包袱，去后院马厩牵马，厩中正好七匹马。七人草草封上店门，策马直奔城门。

明月东升，城门已闭，城上守军点燃火把。七人一口气跑到城下，城上立即剑拔弩张。晏适楚开口道：“我等是外地商人。适才飞鸽传书，得闻家中失火、老母病危，因此率亲族子弟回乡探望。事况紧急，还求军爷放行。”军吏在城上骂道：“你说此话，如同放屁！城门昼开夜闭，是国家铁律，岂容你随意进出？再不滚开，将你剁为烂泥！”

晏适楚从褡裢里掏出一锭金子，举在手中，黄灿灿发出亮光。他仰头说道：“我有一物，请军爷查验，此物足以证明我等是城中良民，出城委实因为家中急事。”说罢，将金子抛上城楼。那金子落在城楼上，咯噔咯噔发出脆响，滚到军吏脚下。军吏捡起来，掂掂分量，果然命兵卒下楼打开城门。

城门半开，晏适楚、陆涧石一行正要出城，忽然身后火光闪耀、喊声震天，乃是一队兵勇急追出来。军吏在城楼看见，吓个不轻。跟随李纳的六名壮汉也在那队人马之中，放声大呼：“少将军有命，男的杀死，女的带回去，重重有赏！”众兵勇马不停蹄追杀过来。

晏适楚看了陆涧石一眼，陆涧石陡然马鞭高举，给城门下两个兵卒一人一鞭，将他们打倒。他探出一只手来拨开城门，喊道：“你们先走，我来断后！”晏适楚一马当先，夺门而出。三名伙计、两位女子紧随其后，急急跃出城门。陆涧石压在队尾，策马疾步跟上。城上弓弦响动，箭矢呼啸而来。陆涧石翻身抽剑，左右格挡，将流矢击落。

出得城来，逃过**里地，进入一片树林。那一队兵勇穷追不舍，三十个骑兵追在最前面。陆涧石问那三名伙计：“黄四叔在何处贩鱼？”一名伙计道：“城北十里，有一道河流便是。”陆涧石来到晏适楚马前，对他说道：“你们去往河边，我随后就到！”晏适楚点头，带着二女子，策马加鞭，跟紧三个伙计，绕着城墙往北疾驰。

陆涧石勒住马头，站立旷野之中，等着那三十骑兵。骑兵中间一人铠甲闪耀、盔缨鲜红，像是一名散将。陆涧石心道：“擒贼先擒王，我唯有搏命一击。若捉得到你，今夜便能逃脱；若捉不到你，抓我见官，我也要当庭抗辩，自证清白。”主意已定，赶起马朝那队骑兵猛冲过去。

那些骑兵本来气势汹汹，忽见陆涧石反向冲来，个个心生惊疑，放慢速度。唯独中间那位散将，誓欲擒贼立功，兀自策马急奔，面对面朝陆涧石冲来。陆涧石离他还有一丈远，忽地从头上折断一根树枝，运足劲力向前甩出。树枝直奔散将的坐骑，扫中马的左眼。那马受惊，前蹄失陷、后足飞起，在空中翻了一个跟头，活生生将那副将甩了出来。

陆涧石不等散将落地，伸出左手将他接住，揽回来摁在马鞍上，右手抽出匕首，抵住他的后颈。散将被他制住，不敢挣扎，恨恨说道：“你使诈，有种放我下来，咱们大战三百回合！”

陆涧石将匕首贴紧了他，厉声威吓。这时骑兵已经追到，后面的步兵也逐渐逼近。陆涧石说道：“你们长官在我手里，休得胡来！”众骑兵面面相觑，一时没了主意。陆涧石右手用力，匕首一点点切入散将的皮肉，痛得他满头冒汗。陆涧石冲他说道：“今晚我生你便生，我死你便死。你的骑兵若再进一步，我便斩下你的首级。”

散将惜生，立即传令：“你们休再进逼，听我号令。”陆涧石在散将的耳边说：“我要你命令兵士回城，向你们李公子禀报：你们一众士兵在成外被我的援兵击退，你被我生擒活捉。”散将为难，战战兢兢问道：“这城外郊野，哪有什么援兵？”陆涧石道：“随你怎么说。命令他们回城，不要追赶便是。”右手同时用劲，匕首刺得更深了。

散将疼痛难当，只得再振精神、重抖军威，对那一众兵勇说道：“尔等速速回城，向少将军禀报，贼人走脱，将我生擒，务必多派些援军来！”那些骑兵，亲眼看见陆涧石马背之上活捉了散将，料定他有些本领，不敢贸然靠近，但也不敢后退一步。

正在僵持不下，陆涧石背后草木摇动、劲风骤起，几支长箭从树林暗处疾飞而出，将前排骑兵射翻在地。陆涧石心道：“莫非真有神兵天降，要助我脱离险境？”正在心疑，身后人影闪动，一队人马从林间草丛中蹿了出来。