第六日，已到终南山阴，正待登临，忽听山林中有二人争斗。走近一看，偶耕、牧笛俱是喜出望外那争斗的二人正是涧石和葛蕾。偶耕纵身一跃，长剑劈出，将二人的兵器击落于地。葛蕾一见偶耕杀到，不敢恋战，转身就跑，一眨眼便已没入山林。

涧石见到他二人，不胜欢喜，急问父亲、黄四叔和小雨的下落。偶耕瞪大眼睛，不知该不该将实情告知、究竟如何告知。牧笛急忙拿话岔开，问道：“你因何与葛蕾在此相斗？”

涧石道：“她硬说三位姐妹的死，我难逃罪责。她与我纠缠不休，我一路奔逃，她从凤头崖追我至此。”牧笛又问他为何到终南山来，涧石低头嗫嚅道：“屿蘅还在南浦云那里。我纵然救她不出，也须向晏先生有个交代。”

牧笛、偶耕对陆大壮、张小雨的事讳莫如深，只说黄锦鳞已受救治，料无大碍。涧石满心疑窦，却不便追问，又想到屿蘅至今下落不明，为今之计，当是找到晏适楚，共赴冬至之会。

三人在终南山脚下寻找半日，不见晏适楚踪迹。牧笛自言自语道：“莫非晏先生食言，不来赴约？”涧石道：“晏先生性子最是倔强，许下的事无不办到。”偶耕在牧笛背后说道：“我等且耐心寻找，问问山里的道士，寻到明日自然可见分晓。”

终南山乃是名山，大谷有五，小谷数百，绵亘数百里，乃是九州之险。当日只听说晏适楚与南浦云约下在终南山相见，却并未说明具体地点。区区三人，要在这数百里山中寻找晏适楚，如同大海捞针，谈何容易。

山中多的是岩幽泉，绝壁之下、险峰之上，每有高人、隐士吐纳练气，上前询问，多半是不理不睬、径自来去。涧石心中焦急，忖道：“我抛却父亲不顾，逃奔至此，只是为了屿蘅。可是明日就是冬至，屿蘅依旧不见，连晏先生也无处找寻。不知父亲、黄四叔是否安好。倘若安好，他们是否又在凤头崖下苦苦寻我？”

夜幕降临，万籁俱寂。三人来到一块岩石下，准备在此过夜。涧石伫立岩石之外，望着黑黢黢的山谷，怅然若失，心中仿佛被铅块堵住。偶耕、牧笛饮马归来，劝慰几句，涧石兀自长吁短叹。

偶耕在岩石下铺了两个草窝。当晚，涧石一语不发，倒在草窝上。只因连日劳累，须臾便已入睡。牧笛靠在偶耕肩膀上，闲话几句，慢慢睡去。

后半夜，三人被马啸声惊醒。骅骝马和涧石所乘之马，惊恐不安、狂躁万分，想要挣断缰绳逃逸而去。偶耕走近看时，险些被骅骝马一蹄子踢到。他不望着骅骝马，骅骝马惊恐的眼神却投向他的身后，嘶鸣声越发凄厉。

一阵风吹过，阴风惨惨、寒气彻骨。牧笛在偶耕身后，要和他说话，偶耕却一步抢到她身前，将她扑倒。牧笛倒地的一刹那，一股浓重的腥臊之气贴着身子掠过，漆黑的岩石下，闪过一道金黄的光束。

那是一只猛虎，从岩石上扑下。偶耕从虎爪下救出牧笛。他二人立足未稳，却听涧石一声大呼：“还有一只老虎！”

果然，岩石另一侧，吹出阵阵寒风，接着传出一声虎啸，震动山岳。涧石连爬带滚，忙不迭爬上马鞍，回身一剑斩断缰绳。那匹马如同着了疯一般，发蹄狂奔，倏忽之间已不见踪影。

岩石之下，只剩下偶耕、牧笛，还有乱踢乱咬的骅骝马。一只虎一步步逼近二人，另一只虎留着涎水走向骅骝马。骅骝马吓瘫在地，嘶鸣转为哀嚎。

偶耕见骅骝马比自己更加危险，左手揽起牧笛，右手拔出背上宝剑，提起一口真气，跃过后虎，直逼前虎。孰料这两只老虎猛悍异常，避开偶耕的长剑，前者兜转向后、后者纵步上前，咧开獠牙、亮出利爪，将偶耕围在垓心。

偶耕武艺虽高，然而夜深天黑，与两只猛虎骤然相遇，身边又有牧笛掣肘，难保无虞。他将牧笛抛起，自己从二虎獠牙利爪之下仓皇躲过，复又凌空一跃，抱起牧笛。可是身子尚未落地，二虎已就地翻身，再次合围进击。

偶耕连番腾挪退避，自己身上受伤，长剑也划伤二虎。二虎暴怒，越发咄咄相逼。偶耕无法，只得化出一道柔劲，将牧笛推向骅骝马，顺手将长剑掷出。这一推一掷，力道精准、拿捏到位，牧笛稳稳落在马鞍上，长剑斩断缰绳，斜插在树干上。骅骝马陡然没了拘束，长啸一声，一抬脚便飞离岩石、驰向山谷。

偶耕孤身一人，再无牵挂，赤手空拳来斗双虎。双虎一是饿极，二是怒极，死死缠住偶耕，一心要将他拿下。酣斗良久，仍然不分胜败。偶耕一掌劈空，重心倾斜，身后风声呼呼，一虎扑向背心。他顺势翻腾，倒置身子掠过拴马的松树，伸手拔出长剑，急急劈砍，将追扑而来的猛虎逼退。

两只猛虎凶恶异常，恶狠狠扑了过来。偶耕连连后跃，身子横在空中，不住地挥剑劈刺，将身后猛虎逼退。他乱挥乱舞一气，忽然发现二虎立在地上，不再追赶，而自己身子急速下坠，冷风从下而上急吹，这才惊觉：自己正从悬崖上急速坠下！

偶耕心念一闪，但求牧笛平安无事、涧石遇难呈祥。他斜眼一瞥，见东方微明，终南山嵯峨连绵，正是自己埋骨之地。他将眼一闭，幼时遇见的白发恩师从脑海里一掠而过，世间万事转入一片空蒙。

临死之时，这些纷杂的念头稍纵即逝。偶耕身子一顿，却被一件绵软的物事承载起来。他睁开双眼，眼前却是牧笛；耳边一声清啸，原来是骅骝马凌空跃起，将他接住，又一次救了他。

骅骝马四蹄稳稳落地。偶耕急忙回身，坐在马鞍，驾着马急急奔逃。在他们身后，虎啸之声震动山林，原来那两只猛虎不依不饶，跃下山崖，穷追不舍。

东方泛白，地上结满霜。骅骝马急速奔跑，热气上漾，身上血汗渗出。两只猛虎仍在身后，与他们只隔了一箭之地。越过一道山壑，前方是一片平丘，上面平林漠漠、荒草无边。偶耕、牧笛纵马向前，忽听正前方马蹄得得。追上前去，却见一人一骑，正是涧石逃逸至此。

骅骝马一步跨到涧石前面。涧石听见身后虎啸之声，急驱战马，那匹马却迈不开腿，被松根绊倒，一个跟头摔在地上，将涧石也摔个不轻。偶耕急忙勒住骅骝马，可骅骝马烦躁不堪，岂肯稍作停留？

偶耕对牧笛说道：“你且往前，我救回涧石兄弟便来会你。”牧笛深知，虽然偶耕已立誓事事听自己吩咐，但是事关大义之时，他绝不会为了儿女之私，将他人安危置之不顾。她微微点头，任由偶耕跳下马去。

双虎接踵而至，也不扑食涧石或是他那匹受伤的战马，而是穷凶极恶扑向偶耕。偶耕就地闪避，长剑撤出，剑气所及之处，地上霜露凝为冰线。两只老虎哧哧地呼着热气，把头压低，一步步欺向偶耕，地上留下一串梅花足印。

偶耕喝道：“你们再不退走，休怪我手下无情！”二虎兽性发作，岂听人言？蓄足力气，连声低吼，眼中凶光灼灼。涧石瘫坐在地，吓得不敢动弹，衣襟被繁霜沾湿。

一场恶斗正要掀起，却听荒草丛中一声断喝：“两个不省事的畜生，还是恁般不知进退么？”说话之人不甚用力，但是声音响亮，穿透山壑。二虎闻声，耳朵乱摆，心生迟疑，脚步迟滞，而草丛中的声音再次响起：“还不快走，难道要葬身于此？”

二虎如同遇到天敌一般，悲咽两声，转身蹿入草丛，急急逃脱。草丛之中一人悠悠走出，此人不是别人，竟是晏适楚。而那两只虎，便是王屋山北的双虎，与他算得是故交。晏适楚青衿玄袍，脚踏木屐，背上背着一个包袱，包袱里装的便是《修真秘旨》。

荒丘之中，马蹄声响起，那是牧笛骑马返回。牧笛惊叫一声“晏先生”，急匆匆跃下马鞍。涧石双足仍然瘫软，爬出数步，泪流如雨，张着嘴说不出话来。偶耕将他扶起，他一头跪倒在晏适楚膝下，泣不成声说道：“屿蘅……屿蘅她……都是我无能，都是我无能……”

晏适楚并不理会涧石，悠然说道：“你们倒讲信义，如期赴会。齐玉怎么没来？”偶耕迟疑片刻，答道：“齐先生与南浦云比武，中他奸计，被削去手臂。他跟随梓州太守杜大人，从此隐退江湖了。”晏适楚微微一笑，说道：“还是这老乌龟想得开、看得远，比我高明多了，”转面扶起涧石，对他说道，“屿蘅落入南浦云手中，一是我管束不严、看护不周，二是她命中当有此劫，你不必太过自责。”

晏适楚也不问他三人别来如何、经历何事，只将他们引向平丘深处。此地乃是一座山谷，山谷背靠绝壁，绝壁如笔锋挺直，又似刀劈斧削而成，山谷倒也平整，只是垒起了数不清的石堆。每个石堆二人合抱，一人来高，横成排、直成列，然而排列得却并非横平竖直，有的地方弯曲，有的地方褶皱，似是依循山势无意磊就，又似别处机杼有意而为。石堆形成的石阵，将山谷圈住，将两面的山壁相连。石阵之下白霜盈寸，石阵之上瘴气横行。