第二日沈青蔷起来，便觉得四肢凝涩、头沉脚轻。她倒也并未在意，还是点翠进来伺候梳洗时，才惊觉问：“主子您怎么了？”说着忙忙端了镜匣过来，叫青蔷倚在床边，开了描金夔凤纹的漆盖，撑起金骨刻花支子，捧到青蔷眼前。

镜子里黄澄澄明晃晃映着一张脸，两靥飞红斜抹，双目盈盈欲滴，满面都是绯色。

青蔷揽镜自照，也不禁“啊”了一声。点翠手一抖，忽然似想起了什么，脸上立时煞白，把镜匣胡乱推在青蔷怀中，转身便向外跑。青蔷心中讶异，又向镜子里照了照，怪了，怎会这样慌乱，自己又不曾一夜之间长出了青面獠牙来。

正觉好笑，忽然帘子一响，点翠人已回来，身后还跟着个年纪稍长、面容淡漠，一丝笑容也没有的素衣女子，却是沈淑妃派给她的大宫女玲珑。

点翠已急得额上见了汗，玲珑却泰然自若行了一礼，道一声“冒犯了”，走过来，伸手探进青蔷的贴身小衣内——也不知是否外头寒气重，那只手极冰冷，犹如新汲了井水；青蔷的身子忍不住一哆嗦。

玲珑不动声色，抽回了手，替青蔷掩好了衣裳，从她怀中抱过那只镜匣，递给点翠，又服侍她躺好，口中吩咐：“你们在这里好生伺候着，密密拉上帘子，待我去一躺锦粹宫。”

点翠连忙答应着，放好镜匣，便急急去了。玲珑却已跟着出了门，看都不向她多看一眼。

许久，便屋外传来唧唧咕咕的说话声，一个战战兢兢的问道：“昨日不是……还好端端的么？”这是除了玲珑与点翠之外的第三个小宫女染蓝，素来胆小。另一个却分明是点翠，正道：“嘘……你还不曾听说？昨日主子在园子里……”渐说着，声音便小下去，再也听不真切了。

青蔷自认不比那娇生惯养的千金小姐们，底子是好的，心想不过是偶染风寒罢了。见上上下下郑重无比的样子，倒认真当作了一件大事，不免有些莞尔。她自己却是不上心，料着是场虚惊，只索性闭目养神——若真病了，面几日应酬，也是好的。

小半个时辰过后，玲珑便带着两个老嬷嬷回转，一进门，青蔷方要起身，说一句：“不妨事的，明日就好了。”却被玲珑一把按在床上，皱眉道：“主子切莫起来，安心躺着才是。”竟然满脸青灰，难看之极。

青蔷见她如此郑重，心下只觉好笑，却也不由得有些惴惴，便问：“究竟怎么了？”

玲珑只是按着她的肩，摇头道：“主子安心静养。”再不肯讲什么，径直出去了。

待那两个嬷嬷轮流来给请了脉，全都苦着脸一言不发的退了下去，沈青蔷满腹狐疑，终于无法“安心静养”。要问，却又问不出个所以然来。不一会工夫，那两个嬷嬷便指挥着人将屋内大大小小的家什箱子统统挪到门外，只留下青蔷躺着的一张雕花楠木床。玲珑走上前来，将帐子层层掖好，叮嘱：“主子千万躺着别起，待过去了便好了。”

而嬷嬷们已在急急发话：“姑娘快出去吧，过了人可麻烦。”

青蔷再也按耐不住，径直在帐内道：“究竟怎样？难道我便一夜间落了痨病不成？”

此话一出口，顿时四下寂静，半晌，玲珑才在帐外答道：“主子不要多想，断没事的，过去……便好了……”这一次，连声音都似哑了。

——帐中静默良久，忽然，传出“嗤”的一声笑，寒澈澈清冷冷，玲珑侧耳听半晌，再无声息。

两个老嬷嬷在青蔷屋内四处点上香，请了净水并香灰，绕着雕花楠木床经行，口中念念有辞。玲珑带着小丫头们一并退到门外，掖庭巷各处住着的宫女和未承幸的低品嫔御得了消息纷纷来看，已将一个院子围了个水泄不通。

“……姐姐，难道又是……”染蓝躲在玲珑身后，怯怯问。两个眼圈红红的，已是哭过了。

“怕什么？难道还能看上你不成？”玲珑冷冷道，“‘它’看上的也是一等一的人物，你便是去求，也求不来的！”

染蓝一缩脖子，再不敢说什么了。

直折腾到未末时分，两个老嬷嬷方从屋内出来，院中的人多半早等得不耐烦，也将散尽了。玲珑走上去福了一福，还未开口，那嬷嬷已道：“姑娘用心伺候吧，我们去了。”

玲珑急道：“可还有救？”

老嬷嬷道：“这还难讲，再看吧，过了今夜便知道。淑妃娘娘已亲去碧玄宫请符箓了，若压得住，往后便是大造化。”

玲珑默然，令点翠拿手巾包了两枚银角子，送嬷嬷们去了。

傍晚，果有锦粹宫那边送了黄缎子盖的一个密瓷茶盏过来。玲珑跪接了，承进屋内去。扶青蔷起来，道：“主子喝了吧，喝了便好了。”

沈青蔷在榻上躺了一天，云鬓纷乱，星眼迷离，只道：“我要死了？”

玲珑一呆，眼中突然滑下泪来：“主子认真以为我们逗您呢？不是我们不说，实在是里头大有关碍，待主子大好了，福运也来了，凭您怎么问——如今便算怜惜怜惜玲珑的命吧。”

青蔷转头望了望平素最是寡言的这个丫头，微笑道：“便是没救了，那也没什么。我不过求一个清楚明白。”说着伸出手，将茶盏接过，揭开盖子，见内里是浑色的半盏水，嗅一嗅，断没半丝茶香，也不知是什么。

青蔷也不再问，毫不迟疑，一口倾尽，复又躺倒。

当天夜里，二更刚过，沈青蔷在睡梦中忽然一声呻吟，急喘起来。一旁候着的玲珑连忙取下罩在灯烛上的蔽障，扯开帐子，将青蔷扶着坐起。但觉沈良娣周身触手火烫，心口却是冷的。又仔细切了脉，急一阵缓一阵，一时突突地跳，一时竟又摸不着了。

点翠染蓝也跟着起了身，见到这番光景，只是哭个不休。玲珑端来茶盏欲喂些冷水下去，青蔷的一口银牙却死死咬紧，半盏茶倒泼了一多半在衣襟上。见那两个小丫头又哭得人心焦，忍不住哑声喝骂：“人还没死呢，哭什么？实在耐不住，不过一根汗巾子缢了去！哭又有什么用？”

点翠道：“姐姐好歹去求了淑妃娘娘，这是她嫡亲的亲侄女，现下叫了太医进来，怕还有救……”

玲珑道：“这会子宫门早下了钥，为个小小的良娣？趁早不要做这糊涂梦。若不是咱们娘娘的亲侄女，怕还不至于这样凶险呢。”

点翠又待说，染蓝已双膝一软，跪在地上，哭道：“郑……郑……郑家姐姐……‘白仙’娘娘……实在并不与我们主子相干，我们主子若死了，可怜我们一并要陪着去的……求您放过奴婢们的贱命吧……”

玲珑听她哭得阴恻，也忍不住一个寒颤，伸出手去把灯烛更移近了些，低喝道：“够了，只这话便是个死罪了，统共是各人的命数罢了……”说着扶着青蔷的身子躺倒，将头颈高高垫起。却见她明明闭着眼，那眼珠子却在眼皮下面不住乱转，直瞧得玲珑寒毛倒耸，背脊上都是冷汗。当下再不敢去看，软着手将床帐齐齐放下，颤声道，“都住嘴吧，这一屋子的死活便看这一夜了，不过是一死罢了——活到今天，我实在也是厌烦了……”

说完，不再理睬那两个小宫女，任她们相对啜泣。自己坐在一旁，望着那闪烁的烛光，凝神思索，却也不知是在想些什么。

梆子响了四声，天渐明了，青蔷的喘息声也渐渐平歇下来。满屋伺候的人急也急过了，哭也哭累了，该想的办法也想尽了，索性心下一松，歪在床脚柜边，纷纷睡了过去。

也不知过了多久，玲珑猛然惊醒，天已大亮。她僵着身子，只凝神去听四下的响动：屋外传来阵阵鸟鸣，染蓝蒙头窝着，点翠张着一张嘴，发出细微鼾声……除此之外一片静谧。玲珑扶着柜子摇摇晃晃站起身来，颤巍巍走到青蔷床前，拨开帐子，晨光布满房内，帐中躺着的人一动不动。她定定看了良久，终是伸出手去，凑到青蔷鼻端——那呼吸既平且缓，沈良娣竟是沉沉睡过去了。

那一瞬，玲珑满眼的泪再也忍不住，簌簌落了下来。她走过去，一脚一个将点翠、染蓝踢醒，口中骂道：“青天白日挺尸的，还不快些起来？去打了水来我们梳洗，待我去回淑妃娘娘……”

点翠染蓝揉着眼睛急急爬起身来，见玲珑哭，吓了一跳。片刻便回过神来，双目大睁，满脸不可置信——终明白是喜事，一怔之后，都是跟着落泪。

玲珑泪落不绝，却边笑边骂：“哭什么丧？死了才该哭，活着、哪有哭的工夫？”说着三两下胡乱抹了眼，径自去了。

沈青蔷直睡到这一日午后，方才悠悠醒转，玲珑早已自锦粹宫回来，忙不迭上去伺候：“主子可饿了？有银耳莲子粥。”

沈青蔷摇摇头，轻声道：“夜里我怎么见这屋子里来来往往都是人？吵得心慌……”

玲珑急问：“后来呢？”

沈青蔷又摇摇头，闭上眼睛，不再说话了。

到晚间，照例又是黄绸子盖着的浑色的半盏水送了来，青蔷一见便皱了眉，说道：“这是什么药？可苦的紧！”玲珑道：“这是淑妃娘娘亲自去请的神仙符水，昨天夜里，多承有了它，主子才熬过来了。”沈青蔷自小不信什么仙灵鬼怪，心中大不以为然，可姑母毕竟是好意，也不忍辜负，便端在手里，抿了一口，实在难以下咽。

玲珑的脸上似乎露出了一线少有的笑容，道：“奴婢替娘娘取蜜饯碟子来。”说着去了。不一时回转，青蔷苦着脸将空了的茶盏递给她，接过了小食，迫不及待塞进口中。

到了夜里，依旧是发热气喘，却再也没有了第一晚的惊悸凶险。起初玲珑等三人都还看顾着，后来便轮流值夜。不过八九天，已安寝如常，再不见异状了。

眼见这天候日日热起来，沈青蔷的身子日日好了。待又将养了多半个月，便能下地去院子里逛逛。每日里来走关节打探消息的人更是川流不息，口口声声都说“道喜”，可青蔷一问“何喜之有”，便各个转出又尴尬、又不满、又妒又羡的神气来——各个顾左右而言它，什么都不肯说。

“那一日……该当告诉我是怎样一回事了吧？”进了五月的一天，青蔷坐在水边树下的竹椅上纳凉，特意支走点翠染蓝，只留下的玲珑，忽然发问。

玲珑道：“主子，您既然好了，便不用再多想。在这宫里，想得越多越是短命，总之您是贵人，无穷的福报眼见就要来了。”

青蔷垂首沉吟，手里捏着一柄蜀锦团扇，也不扇风，只闲闲捻着它转动：“你不肯说，倒也罢了，我知道你们的难处——只告诉我，那一日我是否冲犯了什么？为什么各个形容古怪，却又讳莫如深？”

玲珑淡淡望了青蔷一眼，答道：“主子若真想知道，便烦您亲自去问淑妃娘娘吧……”

沈青蔷初入宫禁，便不明不白遭了这一劫，险些连命都捐了进去，实在是凶险无比；不过，也多亏了一同熬过这场事故，那三个宫女、特别是玲珑对她的态度已亲近许多，偶尔还能说句笑语。青蔷这次本来寄望甚深，却没料到她的口风依然如此之紧，只有叹一口气，转过脸去，不再言语。脚下的一弯活水，直流向御花园的西角门下，天近黄昏，光影朦胧。

——猛然间，却见远处苍茫草木之中，恍惚间似有个白影儿一闪，倏忽便不见了。