乾隆一听，怎么着？雨不进城是怕上税？！哎呀，罗锅儿这个人可太厉害啦。照这样下去，不定什么时候还得上他的当。我、我绕不过他呀！

于是就说：“好，好好。得了，咱们赶紧上朝吧！”

散朝以后。乾隆是越琢磨越心烦。没回后宫，上哪儿啦？来到琼岛的漪澜堂，坐那儿冲着前边的太液池，愣。一个人生闷气。

正这时候，和申来啦。干嘛来啦？找皇上捏窝儿窝儿整治刘墉来啦。见驾已毕，就说了：

“主子，您说，这罗锅儿可恨不可恨？”

乾隆说：“废话！他都挤兑的我胡说八道了，还不可恨哪？！这不，刚才又绕道得我把小鸡儿的税给免了！”

“主子，您抓个错儿，把他给处治了，不就完了吗？”

“是啊，我也想抓个错儿，轻者免职，重者杀头。他……这个……那什么……我，我不是抓不着吗？！他不贪赃，不枉法，不循私情，不误朝政，这……这碴儿……可怎么抓呀？常言说，鸡蛋里头挑骨头，它……它没骨头，我……我挑得出来吗？”

和申乐了：“主子，您绕住了。别人杀刘墉得抓个错儿，您要想杀他，您是皇上啊，不用抓错儿，也照样能杀！”

哎，和申这话还真说对了。在封建社会呀，**！皇上就好比是恶婆婆，作官的呢，就好象是儿媳妇。您想，婆婆要找儿媳妇的碴儿还不容易吗？实在不行还有这么一句哪：

（学瞪眼状）“你瞪我干嘛？”

哎，愣说瞪她啦！

乾隆说：“你这套啊，对付别人行，对刘墉不行。那罗锅儿多机灵啊，我……我绕不过他呀！得了，等机会吧。”

和申说：“主子，等什么呀？我就为这事儿来了。机会有啦，今儿是什么日子啊？刘墉的生日。”

乾隆一想：“哎，对！你不提……朕还给忘池。他过生日怎么样啊？”

“您呢，传旨召见，把他叫这儿来。这么、这么、这么着，不就把罗锅儿杀了吗？”

“嗯……好！就这么办！”

有人问了，刘墉过生日，今年他多大岁数啊？

四十五岁。刘墉今年四十五，要依着他本意呀，蔫不唧儿地就过去啦，不打算作什么“寿”。可是老百姓不干哪。怎么？刘墉不是让皇上把“税”给免了吗？嗬！这下儿可积了大德啦！没半天的工夫，城外各县就全传遍啦。老百姓感恩不尽哪。家家户户都供奉着刘墉的“长生牌位”。您想，老百姓都对刘墉这样了，赶上他过生日，能蔫不唧儿的过去吗？不能啊！四乡的百姓，成帮搭伙的，全进城了，是给刘墉一通儿送啊。送什么呀？送“万民伞”、“万民衣”、“万民旗”，还送了不少的匾。匾上什么词儿都有。有写“公正廉明”的，有写“民之父母”的，“明镜高悬”、“公道尚存”，还有的写“有求必应”、“保佑一方”……

哎，拿刘墉当土地爷啦！

四乡的百姓进城这么一闹腾，和申瞧出“机会”来啦。嗯，行啦！来到漪澜堂跟皇上这么一嘀咕，乾隆一听，当时“腾”的一下子，火儿过脑门子啦！就说：

“好吧，就这么办。传旨召见，叫罗锅儿到这儿来。就说朕给他祝寿！”

刘墉接到圣旨，琢磨开了。嗯？万岁要给我祝寿？祝寿，赐个“福”“寿”字儿，不就得了吗？干嘛还宣我到琼岛漪澜堂去呀？甭问哪，还是憋着找邪碴儿啊。怎么呢？一定是老百姓给我立长生牌位的事儿，传到皇上耳朵里啦。这“有犯圣恶”啊！什么？老百姓给你刘墉立长生牌位，还没给朕立长生牌位哪？！这还了得！

刘墉心里明白，准知道去了没好，可还得去，不去？那叫抗旨不遵！活不了啊？！嗯，还得去。反正到那儿说话多加小心就是了。打好了主意，随旨来到琼岛漪澜堂，一瞧和申也在这儿，心说，得！我更得多留神了！

行过君臣大礼，乾隆就说了：

“刘爱卿！”

“臣在。”

“今天是你寿诞之日，不知寿高多少啊？”

刘墉一听，差点儿没把罗锅儿气直喽。心说，咱们是干兄弟呀，你是太后的亲儿子，我是太后的干儿子，咱们是哥儿俩呀！别人不知道我多大岁数，你不能不知道啊？明知故问，弦外有音。嗯，我呀，得多留神。

“启奏我主万岁，微臣虚度四……”

刚要说“四十五”，一琢磨，不行！要说“四十五”就麻烦啦。怎么呢？在封建时代，讲究避“圣讳”。就是有关皇上的名字、年号等都不能直接说，得避开。比如，《千字文》第一句原来是“天地玄黄，宇宙洪荒”，可到了康熙年间就给改了。怎么，因为康熙的名字叫玄烨，哎，这“玄”字不能用！怎么办呢？就给改成“天地元黄，宇宙洪荒”啦

风才，刘墉要说“四十五”。四十五怎么不能说呀？因为皇上称“九五之尊”。九、五是多少？四十五呀！你要说“我四十五”，噢，你也是九五之尊？想当皇上？拉出去，杀！得，玩儿完！所以，“四十五”不能说。

刘墉刚说到：“微臣虚度四……”

一琢磨，不行！又咽回去了，改口了：

“微臣……去年四十四，明年四十六。”

哎，他就不说四十五！

乾隆问：“你今年哪？”

“万岁天聪慧敏，请吾主自裁。”

这意思是，我去年四十四，明年四十六，今年多大岁数啊，哎，您自己算吧！

嘿！

乾隆一听，我，我别问了。再问，落一个这么大皇上不识数儿。嗬，这罗锅儿是滴水不漏哇？！一琢磨，得啦，别跟他绕脖子啦，我又绕不过他，不定哪句话一漏空，让他逮着，又把我绕进去啦！干脆，我给你来个痛快的吧。乾隆把脸往下一沉：

“刘墉！”

“臣在。”

“朕问你两句话。君叫臣死，臣若不死，怎么讲啊？”

刘墉说：“归为不忠。”

“父叫子亡，子若不亡呢？”

“那是不孝。”

“噢，刘墉，我问你，你是忠臣哪，还是奸臣哪？”

“微臣忠心扶保圣上，是忠臣。”

“好，既是忠臣，忠臣……？”

“不怕死。”

“怕死呢？”

“非忠臣。”

“既然如此，我是君，你是臣，今天我让你死，你死了去吧！”

啊？死了去吧？！

乾隆说完，拿袍袖一挡脸，不理刘墉了。心说，嗯，还是和申这主意高。不看你，省得你跟我絮烦、磨叨，穷搭拉话儿。指不定我哪句话一漏空，你跪这儿一磕头，“谢主隆恩”，得！又没事儿啦！今儿啊，咱们甭费话，我让你死了去，就完了。

刘墉一想，这怎么办呢？既是忠臣，皇上让你死，就得死。忠臣嘛。要不死，就不是忠臣了。那成奸臣了。奸臣也不行啊，待会儿皇上说了，我朝中不要奸臣，哎，也活不了！

刘墉呢，眼珠一转，嗯，有主意了。心说，你想让我死，那得几儿啊？我不但不死，哎，还得把你气喽。

乾隆拿袍袖挡着脸，等了半天，听不见动静。哎？纳闷儿了。罗锅儿怎么死啊？撞头，那得“梆当”一声啊；跳水，得“扑通”一声啊；这……怎么一点儿声儿也没有啊？！把袍袖挪开一看，嘿！差点儿没把鼻子气歪了。怎么？刘墉，毕恭毕敬，站那儿不动，双手作辑，俩眼瞪着乾隆，这相儿（学状）

皇上一看，噢，你跑这儿塑像来啦？！

“刘墉，你干嘛哪？”

“臣在候旨。”

“候，候旨？你候什么旨啊？我叫你死，你就死去得了。”

“万岁，您赐微臣一死，可没说让我怎么死啊！”

嘿！这还跟我要主意哪？！乾隆一想，我让他怎么死哪？上吊去，不行。他让我给找绳子；让他抹脖子，也不行，回头他让我给他找刀去。干脆……，乾隆一生气，说：

“怎么死啊？你呀，最好蹦得高高的，摔死！”

“臣，领旨。”

刘墉站起来，左手扶着帽子，右手提拉着朝服的大襟儿，俩脚倒着蹦，这劲儿（学状）

乾隆一瞧：“哎，你，你踩棉花上了是怎么着？！”

刘墉说：“万岁，我怎么摔不死啊？”

“废话，你才蹦一寸五，那……那能摔死吗？干脆……”说到这儿，一指前边的太液池，“啊……刘墉啊，前边就是太液池，有两丈多深哪，你就跳里头死了去吧！”

“臣，领旨。”

刘墉说完，转身就奔太液池去了。乾隆心说，这回呀，我别挡脸啦，拿眼盯着你，嗯，看你死不死？！

由乾隆坐的地方到太液池，也就五十来步，一会儿就到了。刘墉呢，不慌不忙，正了正帽子，托起朝珠，走起来是一步三摇，这模样（学浑身哆嗦走路状）。

那位说了，刘墉干嘛走的这么慢哪？

哎……这……他不是不想死吗？！要真想死，用不了一分钟，一溜儿小跑儿到池子边儿，“通！”下去就完啦！刘墉这么走呢，为了多耗点儿工夫，好想主意，他前走五步，后退四步，前走九步，后退七步，慢慢磨蹭，想不死的主意，等到了太液池边儿上，主意也想出来了。

就瞧刘墉，冲水里点了点头儿，然后，作了一个揖，请了俩安，磕了仨头。哎，他又回来啦！

乾隆跟和申一对眼光儿，嗬！气得小辫儿差点儿支愣起来！嗯，行啦，回来，我看你怎么说！

刘墉来到乾隆跟前儿，说：

“臣，刘墉交旨。”

“啊？你还交旨哪？交什么旨啊？我让你死，你死了才算交旨哪。让你跳太液池，你没跳，这是抗旨啊！”

刘墉说：“万岁，非是微臣不跳，皆因有人拦阻于我。”

乾隆一听，哎，你这不是大白天说梦话吗？这回我没挡脸，拿眼盯着你哪。你一步三摇走到水边儿上，不往里跳，点了点头，作了一个揖，请了俩安，磕了仨头，转身回来啦。怎么着，愣说是有人拦阻于你？

和申在旁边一看，机会来了：

“主子，水里能有人吗？谁拦他了，要说不出来，这叫欺君之罪！”

乾隆一琢磨，嗯，对！就说了：

“刘墉！谁拦阻于你啦？看见谁啦？”

刘墉说：“微臣，看见上大夫屈原了。”

屈原是一位爱国诗人，生在战国时期的楚国。屈原怎么死的呢？跳汨罗江死的。多咱跳的江呢？阴历五月初五，咱们五月节吃粽子，就是为了纪念屈原。为什么跳江呢？因为，当时啊，楚王昏庸无道，不理朝政，老百姓吃不饱，穿不暖。屈原着急呀，就规劝楚王。可楚王不听啊。屈原打算救百姓，自己又没有这种力量，后来就跳江自杀了。

乾隆一想，哎，不对呀！屈原让昏君给逼死了。已经两千多年了。你能看见他？这不是胡说八道吗？！嗯，这得问问：

“刘墉，你看见屈原了。屈原跟你说什么来着？”

“屈原说，‘我逢昏君须当死，你遇明主自当生’，屈原碰见无道昏君，逼得他跳水死了。说我刘墉遇见您这位明主，有道明君了，我不应该死，应当活着。万岁，我特来问您，是让我死啊，还是让我活着？！”

乾隆一琢磨，那，你就别死啦。你一死，我也成昏君啦！

当时挤兑得乾隆站起来，给刘墉作了一个揖，说：

“你别死啦，你还是活着气我吧？！”

嗐！

（全文完）