五月初，公孙红锦回转津洲。

那天稍早，讲学夫子还未来，课堂里充斥着少女们娇嗲声。萧如月照例坐在窗角，谁也不看，专注写字。课堂另一端，公孙红锦甫现身，就受到后来者排挤的苏贞秀和曲有容的热情欢迎。仨人扎堆咬耳朵，也不知嘀咕些什么。

忽地，屋子里响起李明武的怒吼：“你烦不烦，滚远点！”萧如月一惊，看了过去。

李明武刚进教室，似乎苏贞秀在门口就贴近。只见李明武满脸厌烦地推开苏贞秀故作怯懦的痴缠，在课堂里找小孩，确定方位后，瞬间川剧变脸，挤出邻家哥哥般的亲和笑容向她走来，手上拿着一个扣金链的笔记本。

“囡囡，”李明武坐到小孩的旁边，摊开本子，笔记是波斯语课内容，“四少爷教你好不好？”

萧如月惊悚万分，一时摸不清情况，也未答话。她四顾，其他三兄弟没什么表情，显然，李明武提前知会。苏、曲、公孙仨位少女看向小孩的目光是复杂的，其他少女们，好奇的目光中闪烁算计之光。

在诡谲多变的低气压中，午间休息时间到了。

很意外地，晚晴提个食篮给小孩送食，说吃完饭带小孩去东郊看鸡棚完工。

萧如月避开众人，选在湖边柳树下，拿出两份吃食，刚把筷子拿在手上，要和晚晴一起吃时，李明武从后面跑来，非常无耻地抢走小孩手上的食盒，迅速扒三四口，还恬着脸说，晚晚亲手做的就是香。

晚晴低垂浅笑，李明武眼睛都直了，饭食卡在喉咙里呛起来。晚晴忙递上清汤，细心地喂少年喝下，轻拍他的后背，还拿了手绢细细地抹去他嘴角沾上的汤汁。李明武脸上的红，慢慢漫延，他刷地抓住晚晴柔若无骨的手，动情地叫道：“晚晚，晚晚……”

萧如月觉得天旋地转，天大地大什么都没这一幕的冲击来得大。

苏贞秀领着两个丫环，踩着重重的步子跑过来：“明武哥哥，秀儿做了你最爱吃的……”

“烦死了。”李明武立即放开晚晴的手，转头骂苏贞秀不知羞耻，就算是庶出的也该知道分寸等等比较恶毒的话。苏贞秀委屈地哭出来，看着冷酷的少年郎，无声地流泪，李明武就回一个字：“滚！”

晚晴就坐在那儿，气定神闲地喂小孩吃饭。萧如月一口接一口咽着精致的饭食，目不斜视，心底说，个个都是强人，自己果然只适合看戏。

“囡囡在这儿等姑姑，不要乱跑，不吃别人的东西，不收礼物哦。”晚晴喂完饭，给小孩擦了擦嘴，收拾好东西，起身离开。李明武听到话，忙拍胸脯保证，他一定会好好照顾小孩，不让那个做作恶心的女人欺负了去。

晚晴感激地笑道：“多谢四少爷。”

“晚晚……”李明武似乎有话，却又不好意思说出来，急得挠头抓耳，面红耳赤。晚晴小小地笑了一口，压低了声音道：“明天好不好？四郎。”

李明武的脸顿时像烧着了一样冒出浓浓的烟，他胡乱地点了个头，同手同脚地跑开。晚晴咬唇低笑一声，牵起小孩的手，带她离开湖边，让她跟着李明武：“姑姑很快就来。”

不多会，晚晴重新从信芳园出来，抱起小孩要出府。李明武巴巴地跟在后头，问他的晚晚去哪里，他一定要跟。晚晴无奈，分出一半的马车给这位少年。

参观初举雏形的养鸡基地，那些划分明确的场地养殖计划，李明武嘴巴大张，一路上不住口地夸他的晚晚聪明、能干、没有人能比得上。这少年越看越激动，几乎就要不顾工人的目光抱住晚晴表达他压抑不住的爱慕之情。

晚晴借给小孩抹汗，避开去。

李明武抬起的手放下，似有所觉，粗壮的身子一转，跑到工人休憩地，取来油伞和湿汗巾，脸涨得红红的，流着汗，憨厚地笑着，乌黑发亮的眼里闪着最真诚的恋慕光芒。

“晚晚。”他把东西双手送到晚晴前头，晚晴抿唇温颜而笑，取过湿巾反过来替少年拭汗。这一下，李明武兴奋得全身癫痫，蓬地一声仰面倒地，嘴巴大咧，唇角有可疑的液体。

“四少爷，”晚晴急急地蹲下扶起少年，将他半搂在怀里，抹清凉油，自语，“是中暑了么？”

萧如月冷眼瞟那个在晚晴胸前磨蹭、幸福到快要昏死过去的少年，心底是好气又好笑：也太早熟了吧？

晚晴招呼工人把李明武搬回马车，李明武握着晚晴的手，深情款款：“晚晚，四郎天天来陪你。”晚晴拒绝，李明武执拗，“四郎也可以帮晚晚。一定。”

后来，晚晴也松口，要少年一定要带上小孩，她自有打算让小孩和少年多亲近。李明武身陷情网，不论晚晴说什么，都应好。

此后，这块意味着麻烦的牛皮糖，日日缠着晚晴跟她去东郊养鸡基地。李明武日日春风满面，漏*点昂扬；视他为所有物的苏贞秀脸色阴沉，越来越愤怒。

终于有一天的傍晚，小孩在犁花小院那儿吃过晚饭，由晚晴相陪在园子里惯常散步时，苏贞秀、曲有容、公孙红锦屏退了丫环仆妇，拦住侍女和小孩的去路。

苏贞秀双眼像兔子一样红肿，看着抢走她未婚夫的女人默默地流泪；晚晴温温淡淡，送上白帕，苏贞秀拍掉晚晴的好意：“把他还给我！”她哭喊得厉害。

晚晴淡然如初，没有任何表示。

曲有容冷然道：“好个奴才，爬到主子头上来了！”

晚晴微转了脸，道：“曲小姐，少年几多长情？有容乃大。”四个字立即压下曲有容的气势，她的李明文将来，不，也许现在就已有通房丫头陪着了。

公孙红锦上前，道：“不是我们容不得人，而是你做得太过分了。我看你是故意要让李明武远离秀儿！”

晚晴拿着丝帕的手，微微撩了撩头发，婉转一笑：“公孙小姐，情之所钟，在所难免。”

这话对公孙红锦的打击，远甚于给曲有容的。萧如月见那个一向大笑尤如热力放射的快乐少女，脸上唇中血色顿无，她的眼中突地沁出一颗透明的泪，夕照下，晶莹透亮，让人知道她心中藏着悲恸的伤。

晚晴微微侧身行礼，扔下三个不堪一击的少女，带小孩回屋，教她念书写字，平常得就像绝杀仨女一事没有发生过。

二天，晚晴等仨人到东郊时，管事拿来一叠酒楼账单要报销，说是津州地面上几位官老爷带着京官吃喝的费用。

自隶属简文公府的养鸡场开工以来，从来都没有发生过官员盘剥的事。晚晴奇怪，问道：“这什么时候的事？”

“昨日姑娘走后不久。那几位官爷，咱们得罪不起……”管事小声地说着官名和人名。

就在这当口，一班捕快大大咧咧地走进鸡场呦喝，要酒要肉吃，否则这治安就不管了。李明武卷起袖子，刷地冲上去，将那些酒囊饭袋打得满地找牙：“狗娘养的，本少爷罩的地盘也敢来撒野！”

“武、武少爷，卑职也不想，职责所在啊……”

刚驱走捕快，又来一帮税官，他们倒聪明，在李明武开打前就拿出官文，说是上头亲命严查此地偷漏税情况：“这个、武少爷，也就五百两的银子，您看？”

“滚！”

税官走了，来东区码头老头、港口搬运工头头、七八个帮会头目，他们来要拜码头费、保护费以及过路费。李明武气愤难当，啊啊吼叫两声，这些地区老大讪笑两声，说看在李明武的面子上，八百两银子可以缓两天交，但是，不给是绝对不成的。

随后，又来一波地痞流氓，这批人只远远地冲工人叱骂几句，顿时养鸡场里的工人吓得连工钱也不要就跑了。

萧如月斜睨那个除了秀拳头的少年，鄙夷：就说这头牛是祸水。

“晚晚，不要担心，我、我去找二哥。”

不待晚晴说话，李明武埋头往简文公府拔腿猛冲。晚晴神色一变：“坏了。”忙叫车夫送她和小孩回府，去阻止李明武发泄怒火。

等两人赶回简文公府，章华楼里已是一团闹哄哄，姑娘们胆小的唾泣声连绵不绝，偶尔来一句少年蒙昧不清的劝阻声，李明武又是抬桌子砸人，又是指着苏贞秀的鼻子破口大骂。根本不听劝，李明章等人也只是护着苏贞秀不给他当场打死。

等到教室里桌椅全都砸烂，李明宪轻抚衣袖，似拂去木屑：“阿武，心思该用在正道。”

“我又不考状元！”李明武轰隆隆地吼叫，“夫子讲的都是虚的，我宁可学点实在的。”

李明宪唔声，问他这些天在外面跑，学到什么。

李明武愣住，他说不出，神情惶然地看一眼门口处的心上人，憋一口气回道：“我、我学到做事前得谋划，想的事情不能只顾眼前，要考虑以后，要多问多看多听多想……”

李明章和李明文眼前一亮，两兄弟道：“哟，还真给这小子抓到点门道。大哥，我看行，让阿武去试试。”

李明宪再问：“今天的事，阿武怎么想？”

“要不是这个讨厌鬼，”李明武手指苏贞秀，不掩厌恶之色，“一切都好好的，下个月就可以开始孵小鸡了。”

“如果你只想到这一点，那以后都不要再提这事。”

李明武很急，又不明白错在哪儿。他的目光在晚晴、兄长、苏贞秀之间转来转去，他向李明章求救：“二哥！”

李明章微笑拒绝：“阿武，要自己想通呐。”

李明武焦头烂额，苦恼得直抓头发：“怎么会？京里的事还有说道，码头的康叔于伯怎么会找晚晚的麻烦，以前都不会的……”他猛地抬头，看李明章急切地问道，“是爹说的么？是不是爹说的？”

“大哥，阿武能想到这点就不容易，放点水？”李明章问长兄，李明宪微不可察地点个头，李明章走过去，捶打李明武一记，在他耳旁嘀咕，李明武恍然大悟，头像小鸡啄米地点：“谢谢二哥。大哥，我去了。”