吉田闻言，脸上绽开笑容。她的笑容如同原野的小花受到云间的阳光照耀一般，让人有种意外惊艳的感觉。

她的微笑让悠二松了一口气。

（跟夏娜差十万八千里啊……）

身为火雾战士的夏娜的笑容就跟火焰一样（除了嘲笑别人之外），一种能自行散发耀眼光芒的力量。

（怪了，我是在比较什么啊？）

悠二无缘无故的感到难为情，为了掩饰这种情绪，他帮吉田拉了张空椅子过来。

“夏……咳咳，平井同学，反正没什么大碍，大家一起吃饭聊天没关系吧。”

其实同班将近一个月的时间，悠二与吉田几乎不曾说过话。包括刚刚的事件在内，总共只有两次还是三次吧。她给人的印象就是，一个总是坐在自己位置上，乖乖读书的女孩子。

不过，跟女生交朋友感觉还不错。

（况且，吉田同学仔细一看还蛮可爱的。）

想到自己还保有一般青少年健全又有点不正经的心态，悠二的表情缓和许多。

而夏娜方面........

（她是想借着刚才的事件，再次跟因“存在之力”薄弱之故，而疏远的平井缘搏感情吗？）

她在内心冷静作出判断，同时语气粗鲁地回答：

“随便你。”

何必用这种口气讲话？悠二嘟囔着，吉田则以同样细小音量答道：

“谢....谢谢....”

此时.......

“喂～.......”

传来熟悉的呼叫声。

位在吉田身后，包括出声的池在内，佐藤跟田中也战战兢兢地举起手。看来他们一直在旁边观察事情演变。

悠二面露苦笑向他们招手。

于是这三人加入，展开一场热闹的并桌午餐聚会。

田中开始大声说话，佐藤跟着插科打诨、池在一旁吐槽、悠二由加以补充。吉田偶尔轻笑出声，但只是专心吃着便当，并未加入聊天行列。

夏娜对众人置之不理，默不作声从自己的购物袋拿出豆沙包、肉包、巧克力不断食用。过了一会儿，等到悠二离开聊天行列，她扯着悠二的衣袖，把脸凑过来抱怨。

“这样我没办法跟亚拉斯特尔说话。”

“有什么关系？偶尔也跟一般人类相处看看嘛。”

“你管那么多干嘛？”

“没有啊，之前大家围着你的时候，你不也是很开心吗？”

“我只是搞不清楚状况罢了。”

“要改善这个情形，最好还是多跟大家接触。”

“改善？什么意思？”

见两人把脸凑近低声交谈，吉田首次开口：

“.....你们两个....好、好像.....感情不错。”

“没、没这回事！”

面对窥探般的视线与质问，悠二挥着手拼命否定，不过池等人也带着有些羡慕的语气，异口同声说道：

“哎呀，好羡慕呦！”

“嗯，嗯，真羡慕！”

“实在太羡慕了！”

放学时间比昨天来得更早。

悠二表示一定要趁着池等人还没找他逛街之前离开，于是跟着夏娜如脱兔般一溜烟跑出教室。

田中与佐藤一脸诧异的从教室窗口探出头，目送两人快速离去的背影。

“呜恩恩，这两个突然一起溜掉哦，是要去约会吗？不可原谅！”

“先别管原谅不原谅的问题，真么想到会是那个平井，果然那小子有特殊爱好。”

说着说着两人相互点头，打算找他们去逛街的池此时站起身来。尚未开口便看见吉田正四处左顾右盼。

“吉田同学，平静同学和坂井同学一起回去了。”

“啊……和小缘吗？”

池注意到彼此对话的主语有些不同。仰起头片刻，接着向吉田提议。

“对了，吉田同学……”

此时，离开学校的夏娜和悠二，走进由学校通往御崎大桥的大马路上，拥挤的人群中。

太阳依然高挂，距离黄昏有段时间。

“这下子，一定会被他们误会的。”

悠二配合身旁大步往前走的夏娜，稍稍加快脚步。

“你在说什么啊？”

“没有，一点私事而已。”

“？”

当初说要找人烟稀少的地方，不知为何夏娜却往市中心走去了。

两人来到连接住宅区和商业区的御崎大桥。

悠二如第一天晚上那样，环视周围有没有火炬存在。

两端铺有宽广人行道的大铁桥上，果然有许多名胸中怀抱着灵火的火炬熙来攘往。现在不费吹灰之力，就能比刚开始集中注意力看的更清楚。大概是因为已经掌握到集中注意力的方法，即使灵火本身非常微弱，相隔也有一段距离，他还是可以看出来。

在这种叫人灰心丧志的景象中，悠二开口到：

“对了，可以问你一件事吗？”

“要问什么？”

“你说过有一群胡来的家伙，专门在这个世界吃掉存在之力，完全不顾世界会产生扭曲对不对？可是他们为什么会一丝不苟的把残渣变成火炬呢？”

一名年龄与他们相仿的女孩经过行走中的两人身旁。

“……我记得，火炬可以缓和世界的空白所造成的冲击，没错吧？就算不费这些工夫，只要拼命吃人累积力量的话，根本就不怕火雾战士不是吗？”

夏娜摇头。

“我们火雾战士，会在感受到世界的扭曲或是对方的‘自在’发动力量后追踪使徒，一旦有人毫无节制的滥捕，导致世界的均衡严重瓦解，全世界的火雾战士便会联合起来，采取行动追杀那个家伙。”

胸口的亚拉丝特而继续接话。由于夹杂在人群中，所以并未引起注意。

“例如法力亚格尼那种程度的‘魔王’，自然拥有一般使徒无法比拟的力量，很不巧，包括我在内，给予火雾战士力量的全体使徒的都是魔王。一旦双方交战，势必无法轻易收场，有些人不能以单纯的力量来衡量。”

夏娜再次开口：

“一般滥捕者都会尽量避免与火雾战士交手，因为棘手难缠又得不到好处。还不如花点时间设个火炬比较省事。”

“哦~原来如此……那么，如果想给那个法力亚格尼好看的话，要怎样才能找到他？如果那家伙很有名的话，可以和其他火雾战士交换情报，试着推测出他的根据地或企图……”

“哦，这是不可能的。”

夏娜断然推翻悠二的提议，轻盈的跃上铁桥的扶手。

“哇！你这样太危险了……对了，你刚刚说什么？”

在周遭人们投注的好奇目光中，夏娜水平张开双手，其中一只手还抓着书包，像在表演杂技一样轻松自在的走在上面。

“我说不可能，除非偶然遇到，否则根本没有联络方式。”

“啥？”

踩在细长扶手的步伐宛如跳舞一般充满韵律感。

被每一步的跳跃吓的手足无措的悠二，模样看起来很好笑，于是夏娜故意用力往前跃出。

“就是……每位火雾战士之所以加入战斗，是出于各自不同的背景和理由，加上大家一向只相信自己的力量，所以不适合团体行动。”

弹跳的动作引来的好奇目光让悠二满脸通红，点头应了声嗯。

“这一点看的出来。”

“你说什么”

“没有，没有什么。”

“……总之，在世界各地到处巡视，自然就会发现‘使徒’的残渣也就是火炬，根据灵火的强弱就能分辨出新旧程度，接下来只要埋伏在附近就行了。”

“真没想到作法是这么笼统……没办法直截了当抓到敌人吗？”

“只能凭大概的感觉，猜测‘好象就在附近’，等到敌人来到近距离或者使用‘封绝’，就能锁定位置。发现你时也是这样，火速赶来，看到一个一脸呆样的火炬哇哇大叫，害我忍不住笑出来。”

望着夏娜说话时一脸瞧不起人的模样，悠二也不甘示弱的反击。

“……裙子。”

上下飞扬的裙摆内侧飞出一脚，扫过眼前。悠二的眼前一暗，连忙捂住鼻子，随后才发现夏娜已经跳下扶手，站在一边。

“当对方使用封绝准备要吃人时，我就乘机闯入，要是对方发动攻击，我就把对方打倒，事情就是那么简单。”

“总之，火雾战士就是个人行动，到处打游击战就是了。”

“没错，以‘红世使徒’的立场来说，潜伏在这个世界吃人是他们的自由，而追杀歼灭他们是我们的自由。”

亚拉丝特而有些不悦的说道：

“话不能说的这么简单。我们之所以来到这个世界，歼灭愚昧至极的同胞，最重要的是担忧这两个世界的平衡遭到破坏。”

“是、是，我明白。”

夏娜开怀的笑容回答。只有在面对亚拉斯特尔时才会露出这种可爱的表情，摩挲着鼻子的悠二有种不公平的感觉。

“可是，从我一来就觉得……这个城市有点古怪。”

夏娜抬头望着成排矗立眼前，充满压迫感的商业大楼。

连接数条道路，以包含大型共车总站在内的御崎市车站的车站大楼为中心，包括市政府、公司行号、百货公司、地下街在内的闹市区在两人眼前一字排开。

悠二也边仰望边问到：

“哪里奇怪？”

这么一提才觉得，好象什么事都不太对劲。

在此之前从来不曾留意过这个司空见惯的景象。然而在那层薄薄的表象之下，或许是连接到另一个既深且又广大的异次元世界。

“以那个法力亚格尼一个人的普通食量来说，火炬的数量实在过多。”

夏娜认为，悠二也许可以从一个意想不到的观点，提出足以让他们当作参考的意见，于是抱着期待说道。由于与自己的使命息息相关，这分期待的心情不能如同在学校之际那般焦躁。

“燃烧程度方面，从约在昨天被吃掉的新火炬到即将消失的旧火炬，老实说数量实在太多，假如不是定居在这个城市，数量不可能这么多。”

“……然后呢？”

听到这个摸不着头脑的答复，夏娜大失所望。

“你的反应还真迟钝。”

擅自期待又擅自失望……一直在意他人想法，完全不像自己平常作风的这个事实，如今让夏娜感到恼火。即使明知是自己任性，语气仍然藏不住不悦的心情。

“想要啃食、使用、玩弄力量，其实去哪里都可以，一般‘使徒’都是这么做，数量如此庞大的火炬如果逐渐在同一个地点消失，世界的扭曲将会因此扩大。既然法力亚格尼宁肯冒着被火雾战士发现的危险……想必这个城市一定有什么东西，或是他想在这里进行什么计划。”

“那会是什么？”

能不能讲点别的啊！夏娜心想，边口气粗鲁的回应：

“我哪会知道这么多！据说那个法力亚格尼的手上有很多宝具，一定跟这个有关吧。”

不晓得夏娜为何会这么不高兴，所以悠二只好询问最底限的问题：

“那……那你打算怎么办？”

“黄昏之前先在这附近绕一绕，接着再到你家中严正以待。”

“搞半天，还是要等对方先行动嘛！”

悠二下意识说出一针见血的话。

夏娜更是一肚子火，不再开口。

悠二再次眺望高楼大厦，看着并非找人也不是找东西的方向。想象着位于这个司空见惯的景象，这层表象另一端的异次元世界。

“当我们站在这里时，是不是有人正被啃食，或是灵火熄灭被人遗忘呢？”

对于这个多此一举的问题，夏娜简短表示肯定。

“没错，全世界从以前就是这样。”

她抱着莫名的报复心理故意说道：

“这就是你所知道的‘真实’……害怕吗？”

两人身边，又路过一名女性，体内怀抱着一缕即将熄灭的灵火。那是年约20出头，身穿粉红色套装的美女，原本正值人生之中的黄金时期。

然而，她马上就要消失了。

这就是——真实。

自己在不久的将来，无可避免的也会和她一样。

悠二心中如此思索，却抱着平静的心情回答：

“我不是说过，我当然害怕，只是，这么说好了……我现在感觉很轻松。”

这个不可思议的回答让夏娜不由得忘却了刚才的不愉快，抬头望着悠二的脸。

悠二注意到了她的视线也回望着她，微微一笑。那是自然，放松的笑容。

夏娜连忙移开视线，用力踩着步伐快速往前走。

“……走了啦！”

“上哪儿去？”

“你问我我问谁！”

悠二完全摸不着头脑。

“……喂，你从刚才就一直在生什么气啊？”

“我才没有生气！”

这句话她绝对不会说出口。

绝对不会告诉他，她觉得他现在的表情看起来好看多了。

对于浮现这种想法的自己，觉得困惑又不知所措……总之先以怒气掩饰。不然她根本不知道除此以外的做法，也不知道该如何面队。

“你的确在生气啊……真是个怪胎……？”

“说没有就是没有！”

“好，好……”

拉住斜着头的悠二，夏娜迈开大步穿越人群。

人潮汹涌的大桥……

距悠二与夏娜所在的桥边位置稍远的桥柱暗处，四名少男少女不动声色的观察着两人。

“哦，总算往前走了。”

最前头的是眼镜如同观测仪一样闪光的池。

身后的吉田探出略显不安的脸庞。

“可是……可是，这样偷偷跟踪，没关系吗……？”

听她拘谨的语气，佐藤轻笑回答，他完全不躲不藏。

“别担心那么多啦，吉田，我们又没破坏他的好事。”

“啊，哦……”

“他们相处愉快、我们人畜无害，总而言之就是万事OK啦！”

虽然语气显得亲昵，却不可思议的并不令人讨厌，这就是这位美少年的特质。

在佐藤与吉田的身后，田中挺直身子伫立在原地。偌大的脸上毫不掩饰好奇心，放声大喊：

“没错！为了日后参考之用，我们必须从头到尾观察坂井与平井同学之间温馨感人的交流！走吧，吉田同学！”

“知、知道了。”

面对紧握拳头的极力劝说，吉田不得不用力颔首。

“喂，不要太大声免得被发现。坂井就算了，平井可是很恐……呃，抱……抱歉。”

池正想把脸转向田中之际，感觉自己的肩膀撞到一名穿着红色套装的年轻女性。（*那个是火炬*）

“嗯？怎么了，池？”

佐藤纳闷地询问。

池呼地转过头，刚刚我的肩膀好像撞到什么东西……到底是什么？

“呃？没有。”

池自己也歪着头。

站在众人身后的吉田游移不定地小声说道：

“那个，他们两人走远了……”

“偶，快点快点！不然会错过决定性的一刻！”

“你在兴奋什么啊？”

有点无可奈何的回应田中的呐喊，池接着紧随两人身后离去，吉田等人也尾随在后。

没有人留意到，此时有个火炬熄灭了。

没有人注意到，此时一名女子突然消失了。

世界仍然照常运转。

某处高楼的屋顶边缘有个正在俯瞰这个世界，飘忽不定的白色身影。

那是“猎人”法利亚格尼。

俊秀的面容有着异常困惑的神情。

“没想到久违的‘密斯提斯’居然会和火雾战士一起出现……如此一来，逼得我‘必须亲自出马出战’……命运之缘为何如此错综复杂？”

在他脚下随侍着一个制作粗糙的玩偶……玛丽安，毛绒制的头发随着高楼的风势飘动翻飞。

“主人，那个火雾战士再怎么说都是‘天壤劫火’的合约人，也许会发挥未知的潜力前来搅局，请务必小心。”

法利亚格尼目光流转，表情蓦地转为平和，以走调的声音温柔的说道：

“放心好了，玛丽安，我‘跟火雾战士交手是绝对不会输的’……你说对吧？”

“是的，不过，真希望在交战前，能设法取得这个主动送上门来的‘密斯提斯’。”

与主人相同，玛丽安对宝具的执著也很强烈。

法利亚格尼的脸庞因忧虑而阴暗下来。

“说得也是……反正只要我们不出手，他们也拿我们无可奈何，时间还很充裕，事先做好狩猎的准备，以确保计划进行无碍。”

他轻柔地伸出手。

“没错，绝对不容许任何人前来阻挠……我一定要亲手创造你的存在，我的玛丽安。”

“主人……”

玛丽安也飘浮起来，握住他的手。

不断重复如同跳舞一般的动作。

法利亚格尼将他在这个世界创造出来，并且深爱的玩偶紧搂在胸前。

“我会让你成为不再是‘燐子’这种道具，而是能够存活于这个世界的一个存在。”

“您已给予我足够的‘意志’……是否还有所不足呢？”

这也是不知重复多少遍的问答。

“是的，还有所不足，现在的你……‘燐子’这种存在非常不稳定。虽然可以搜集‘存在之力’却无法自行补充，假如没有我们‘使徒’供给力量，不到三天就会消失……是太过虚无缥渺的存在。”

声音的音律开始颤抖，表达出内心的想法。

玛丽安却是语气坚定。

“我相信，这是我与主人之间密不可分的缘分。”

“谢谢你，玛丽安，只要是为了你，我愿意不惜任何代价付出一切……这正是我活在世界上的唯一理由。”

一面发誓，法利亚格尼加重搂抱的力道。

“终于，出现了一线曙光能够让你获得所需的力量，绝对不容许任何阻碍……我要杀！如同先前那些火雾战士一样，杀了他们！”

原本脸上不知不觉浮现满面笑容，随即走转为看球的表情跟语气。

“这样做好不好？玛丽安，应该这样做对吧？”

被抱在怀中的玩偶——玛丽安的表情没有变化，

只听见脱口而出的声音充满深情。

“是的，您所言甚是，主人。”

如同孩子般的表情一亮，法利亚格尼高声唱起了荒腔走版的歌曲：

“准备迎接客人吧，玛丽安!召集可爱的孩子们，盛大热情的款待吧！！”

“是的，主人！”

法利亚格尼空出一双手用力一挥，带着心爱的玩偶化为浅白色的火花消散而去。

火花也立刻融入阳光，随风飞逝。

泛白的天空距离黄昏时分还有些许时间。

懒洋洋的空气中，悠二于夏娜自然踏上归途。

“好累哦……从头到尾都让我用走的……”

悠二几乎是拖着脚跟走路。

到头来，一点收获也没有。这场搜索行动本来就没有任何线索，唯一的目的就是等对方出手。所以这也是理所当然的结果。

“吵死了吵死了吵死了，我要怎么做不是一开始就已经跟你讲过了，不要事后再来抱怨。”

夏娜如此说道，理所当然的，脚程完全没有改变。总之，只要她心情恢复就好，悠二尽量往乐观的方向思考。

“呼……那…可不可以回家休息一下？”

“什~么，你还有心情偷懒啊？到了黄昏很可能还有一场战斗要打，必须持续保持警戒。”

夏娜二话不说粉碎了悠二的希望，这无关乎心情的问题，而是她本来就是这种个性。

悠二对自己居然了解她到如此透彻的地步，忍不住面露苦笑。

“是、是……嗯？”

停下脚步等待红绿灯的悠二，发现马路对面的人群中，正好有五个火炬。

“怎么了？”

“没有……你白天不是说过，火炬有分新旧吗？……所以我今天边走边留意观察发现仔细一看还真的可以分辨出来。”

悠二眼中，可以清楚分辨出五个火炬胸前燃烧的灵火，色泽与强度的不同。

正中间拄着拐杖的老人的灵火还很新。

最旁边与父母手牵手的小男孩恐怕不久就要熄灭了。

真是个完全不合逻辑，不按牌理出牌的荒谬世界。

“哦，原来你说的是这个啊。”

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