“铛~铛~裆！”铜锣声传遍了整个吉水县。百姓们纷纷上街查看，其实，谁又能睡得着呢，大半百姓都是在家里收拾细软，准备逃命。

“张大人有令，所有百姓全部往祠堂广场集合。”衙役们纷纷高喊，挨家挨户拍打门扉。

“爹，爹。你在吗？”李铁一头冲进自家的铁匠铺，大喊道。

门帘一挑，一个中年赤膊汉子从后堂走出道：“叫什么叫，你爹还没死呢。今天跑哪去了？”大汉身材魁武，特别是一双胳膊，显得尤为粗壮。汉子名叫李元魁，是李铁的父亲。

李铁冲到墙边，从水桶里灌了一大瓢水后道：“县兵李叔让你收拾东西，等海寇打过来的时候赶紧逃跑。”

“海寇又要打过来了？有张大人在，怕什么？”李元魁皱眉道。

李铁着急道：“这次不一样的爹，海寇足有一千多人呢，县城是肯定守不住的，张大人准备跟海寇决一死战。对了，爹，咱家那个家传宝呢？”

李元魁眼睛一瞪道：“你别惦记那玩意儿。是不是想给张大人那个不成器的小兔崽子？我就知道他贼心不死。”

李铁赶紧解释道：“爹，不是这么回事儿，张大人把大哥任命为总兵，这次跟海寇决一死战，就是大哥全权负责。他是要用这把枪去杀海寇。我已经立了军令状了，必须把咱家的传家宝给他带过去。”

李元魁思索道：“哦？那小子虽然力气挺大，但毕竟是个毛都没长全的小崽子，他有什么本事去杀海寇？”

李铁急的都快哭了：“爹，你就给我吧，我答应过大哥的。”

李元魁一巴掌拍在儿子头上道：“没出息，成天大哥大哥的，我怎么会生出你这个软蛋玩意。等着，咱俩一起去看看。”说完走去里屋，片刻后背着一杆丈余长的物体出来，通体被黑色锦缎紧紧包裹，要知道锦缎在这里可是稀罕玩意，价值不菲，这么大一块少说也要二两雪花银。

“走吧，我倒要看看，他能搞出什么幺蛾子。”招呼了李铁一声，李元魁大步向祠堂走去。

“爹，你不收拾东西吗？“李铁跟在身后小声道。

李元魁回头瞪了李铁一眼道：“收拾个屁，一千多海寇，你能跑到哪里去？县城一破，吉水县怕是就要绝户了。”

百姓们从家门走出，交头接耳的向祠堂方向走去。他们两两三三举着火把，如果用空中雄鹰的眼睛观看，就如同无数星星之火一般。

祠堂广场这边已经聚集了上万人，数以千计的火把使得广场恍如白昼一般，百姓中间空出了好大一片地方，众人纷纷对空地上跪着的人指指点点。一时间人声鼎沸。

空地上，跪着三百余身着囚服，手戴镣铐的犯人。他们身后，一百手持利刃的县兵负责看押。

张府书房，楚青山手忙脚乱的收拾着文书，急的满头大汗。瞟了眼旁边太师椅上翘着二郎腿的张子龙怒道：“你还不赶快来帮忙。”

张子龙正襟危坐，用手捋了捋下巴不存在的胡子道：“小小秀才，好大的狗胆，本官乃吉水县知县，你安敢如此放肆。”

楚青山差点一头栽倒在地，怒斥道：“张子龙，你能不能正经一点。”

张子龙像泄了气的皮球，懒散的靠在椅子上道：“我爹一直都是坐在这训斥我，感觉真的很威风，不知道以后还有没有机会了。”

楚青山动作一僵，劝慰道：“凭你的武功，一定可以活下来的。”

张子龙忽然有些不好意思道：“说实话，我现在有点紧张。倒不是怕死，而是一想到要杀人，心里有点害怕。”

楚青山轻声道：“子龙，海寇杀害无辜，劫掠钱财，奸**女，连小孩也不放过，还经常放火屠村灭户，把我淮国百姓当成牲口对待，他们早就不是人了，你就把他们当成畜生就好。”

张子龙双手猛地用力拍打脸颊两下道：“你说的对，秀才，不愧是我钦点的行军参事，你可快着点。赶快整理好，一会就要用了。”说完向自己房间走去。

楚青山头也不抬道：“去哪？你还知道时间紧急啊，赶紧来帮忙。”

张子龙也不回头，挥了挥手道：“那是你的活，我可干不了，趁现在有时间，我要去换上我早就准备好的侠客装，等会一出场，西边武馆的韩丫头还能只喜欢你这个小秀才？”

楚青山摇头苦笑道：“行吧，你是总兵，你说的算。”

县学府，楚轩在屋里来回踱步，旁边张浩然悠然的坐在客座上，手捧香茶道：“别晃了，楚学政，坐下来歇会，可别浪费了这么好的茶。”

不说还好，一说楚轩就像被点着的烟火一样炸了，指着张浩然的鼻子怒斥：“好你个张浩然啊，你跟你儿子想死，没人拉着。别说我楚轩不够义气，往后逢年过节我定会去你爷俩坟头上烧柱香。可你儿子倒好，非要拉着青山一起胡闹，上面要是追查下来，那就是同谋啊。”

张浩然也不生气，笑呵呵的道：“腐儒啊，腐儒啊楚老弟，你觉得我们还能活到上面来追查吗？”

楚轩怒气未消道：“那又如何？圣人有云，为士者，当以大义为先。有些事死都不能做。”

张浩然把茶杯放在桌上，捋了下胡子道：“那圣人还云，民为贵，社稷次之，君为轻。我张浩然一介书生，没有本事保全这一县百姓。那我问你，我是让全县百姓跟我一起死在这里，成全我忠孝大义重要呢？还是给他们找一条可能的活路重要呢？”

楚轩思考片刻，摇头道：“你这哪是活路。就靠你那不成器的儿子？你现在是死后名节不保，头上扣了个指挥失当，任人唯亲，煽动百姓的大帽子，遗臭千年啊。”

张浩然给自己续了一杯茶水，不急不缓道：“淮国重文轻武，商业繁荣，这是盛世之态。然而周边蛮夷都视我们为鲜美肥肉，时不时扑上来咬一口，边关战火不断，海岸也是匪寇横行。为什么我们阻止不了呢？”

楚轩也坐下喝了口茶道：“国家大事，我不敢妄言，我只是个一心只求圣贤书的读书人。”

张浩然起身作揖道：“我也是随口一提，那我就告辞了，还有许多公务需要处理。”

楚轩起身还礼道：“请便张大人，最后冒昧问一句，你就张子龙这一个儿子，忍心让他出去跟海寇拼命吗？”

张浩然凛然道：“能打退海寇，保住吉水县全境百姓的性命，我儿子就算是死得其所，到时候我亲自给他抬棺下葬。”

楚轩默然道：“张知县大义，楚某佩服。”

祠堂广场聚集了几乎全县的百姓，中间空地上除了囚徒跟县兵外，更是在正中间架了座两人高的木台，方圆十丈左右，上面摆放了一堆白色衣物和一堆刀枪剑戟，弓弩箭矢。周围的百姓更是议论纷纷。一时间广场上喧闹异常。

“赵老板，你说这是要做啥子嘛？”首饰铺的王老板体型富态，一边磕着干果一边向酒楼赵老板询问道。

“看这个阵仗，怕不是要处刑吧。”一项被公认为全县消息最灵通的赵老板也有些吃不准。

“不会吧，海寇都要打过来了，还处刑犯人？”王老板怀疑道。

“爱信不信，我说，海寇都要打过来了，你还有心情吃东西啊，你这肚子，胃口可以啊。”赵老板拍了拍王老板的肚子笑道。

“怕啥？咱不是还有张大人么。就算打进来了，也怪不了别人，谁让咱们在这兵荒马乱的地界儿混饭吃呢？死也要做个饱死鬼啊，赵老板，你说是不是这个理儿？”王老板打趣道。

“说的好啊，王老板。那我一会回去就把珍藏了五十年的竹叶青给拿出来，好好解解馋。你是不知道，那味道~~啧啧。”赵老板摇头晃脑道。

“同往啊，赵老板，我也好这一口。”王老板眼睛一亮，赶紧套近乎道。

“想得美。”赵老板毫不犹豫的拒绝道。一坛酒也就刚好解馋，怎么能往外分呢。

张子龙跟楚青山站在高台旁边，楚青山探头看了看，心虚道：“子龙，这人也太多了吧，不会有问题吧？”

张子龙低头整了整衣服道：“是啊，这么多人，城外只有一千海寇，这感觉，真窝囊。走吧。”说完登上高台，放眼望去，人山人海。

“肃静！”张子龙高声喊。

“肃静！！！”上百县兵跟着齐声大喊。周围百姓立马安静了下来。目光向高台望去。

张子龙五尺的个子显得有些瘦小，一身月白色镶赤边锦袍，样式比较古怪，上身并无长袖，而是短打样式，给人一种干练的印象。披散的长发没有整理，略显杂乱。稍显稚嫩的面庞棱角分明，好一个少年~~武夫？

楚青山站在后方一步，一身月白学士服，行动间长袖摆动，潇洒非常。一头长发清风一吹，迎风飞舞。面容腼腆俊秀，脸颊微红，手上正不停翻动着一摞整理好的卷宗，好一个风流少年读书郎。

张子龙意气风发道：“上千海寇来袭，吉水县危在旦夕，我张子龙受命总兵一职带领大家抗击海寇。”

刚说完，下面就跟热油遇水一般，吵闹开来，质疑声、喧哗声、嬉笑声不断。

张子龙面色如常，跳下高台，走到祠堂门口的石狮子前站定。这对石狮子比成年人还高一头，相传是用沿海礁石雕刻而成，年代久远不可考证。这么大的石狮子，少说也有五百斤。

只见张子龙矮身抓着石狮子底部，瞬间发力“轰~”的一声，巨大的石狮子缓缓升高，最后被张子龙举过头顶，单手。看的众人目瞪口呆，广场渐渐安静下来。张子龙举着石狮子走向高台，每走一步，脚下青砖‘咔咔’碎响不断。最后来到高台下，随手一抛，石狮子轰然落地，砸在了跪着的囚犯面前，尘土飞扬。

张子龙拍了拍手上灰尘，转身一跳，已经站在了高台中间。环顾四周后朗声道：“三十年前，一百海寇就能攻破县城，杀伤五千余，为什么？为什么？？就是因为你们害怕，你们不敢反抗。以为跟自己没关系，现在，城外海寇又来了，这次有一千人，让他们打进来，大家都要死。”

下面百姓又是交头接耳的小声嘀咕起来。‘嗡嗡’声犹如万蝇绕耳，惹人烦躁。“闭嘴！”张子龙一声大喝。人群慢慢安静下来。

张子龙指着台下众人斥道：“你们可以视而不见，因为你们是百姓，上阵杀敌是吃皇粮的军户干的事，跟你们没关系。这话没错，但是，当海寇的刀砍在你们父母孩子身上的时候，也许你们会后悔。可我告诉你，晚了。我不会后悔，因为我要去和海寇拼命，我要杀光那些该死的畜生，一个都不放过。”

看着沉默的众人，张子龙又指着县兵骂道：“还有你们这些军户，当兵就应该保家卫国，从你们身上，我看不到一点血性，面对海寇你们一触即溃，我想请问你们有没有想过，在你们身后是你们的乡亲父老，是你们的老婆孩子，你们跑了，他们怎么办？匹夫一怒还能血溅五步。你们能干什么？贪生怕死之辈我不要，现在我命令，不想上阵杀敌的，立刻放下武器，去站在百姓那边。”

有些县兵羞愧的低下头颅，可更多的却是眼神游离，但谁也不想第一个放下武器，万一这位知县公子报复怎么办？

楚青山显然看出了这一点，大步上前道：“我楚青山是秀才功名，现在是张总兵的行军参事，我可以保证，放下武器者我们绝对不会追究，请大家放心。”

张子龙也出声道：“我张子龙说一不二，绝不追究，现在不走，可就没有机会了。”说完冷冷一笑，他跟楚青山早就商量好了，贪生之人绝对不能要，新军交战，一人逃跑很可能引起炸营溃逃。到那时候就回天乏术了。

“咣当~”兵器落地声响起，只见一名县兵丢掉武器，双膝跪地磕了个头，起身后跑向周围的百姓中。这就像个信号，接连不断的县兵丢掉手中的兵器。

“你们这群王八蛋跑什么？”

“就是啊，平时耀武扬威的。一到关键时候就软了。”

“这样的男人，估计他婆姨也是守活寡的命。”

百姓的怒骂声，奚落声大起，他们尽情的嘲笑着那些丢掉兵器的军户。平时他们可不敢，军户都是世袭制，老子传给儿子，儿子再传给儿子。一出生就能吃上皇粮，不打仗的时候百姓们可是羡慕的紧。

那些放下武器的县兵也不敢在百姓里待，面对潮水般的骂声，只能灰溜溜的离开人群，不知去向。

楚青山扫了一眼，小声对张子龙道：“子龙，走了七成，县兵只剩二十九人了。”

“肃静！！”张子龙突然大喝一声。

“肃静。”剩下的县兵跟衙役一起喊道。无奈还是声音太小，根本压不住万余百姓的叫骂声。

张子龙一看，这还得了，跳下台后抱起石狮子狂砸地面。伴随“轰~~轰~~轰~~”的轰鸣声，烟尘四起，靠近的百姓咳嗽不断，其余百姓也慢慢安静了下来。张子龙丢开石狮子吼道：“我说了！让他们走！都给我安静！！”

再看那只石狮，狮头已不知去向，身体也破碎不堪了。乖乖，这是有多大的力气。

楚青山也下台走到张子龙身后道：“抓紧时间。”

“嗯，知道。”张子龙说完向那一堆囚徒走去。突然一拍脑袋，对楚青山小声道：“我说怎么不对呢，我把民团忘了，你赶快派人去校场，把民团带来，尽快！”

楚青山眼前一黑道：“你大爷的~”说完赶紧喊了旁边的两名衙役交代一番。开什么玩笑，一千可用之兵，民团就占了八百。你张子龙在这搞风高雨。却放着主力在校场吹晚风。跟着这家伙，真的没问题吗？

张子龙走到囚犯面前，问道：“你们囚头是谁？”只要有人在，不论在哪里都会生成自己的秩序，牢里也不例外，张子龙已经打听过了，在里面，最凶悍的人被称为牢头，其他犯人都听命于他。

囚犯互相看了两眼，也不答话，只不过视线不约而同的看向某人。张子龙顺着他们的目光看去，那是一个如铁塔般的虬髯大汉，就算是跪在那里，居然还比他高。暗自点点头，回头看了眼跟上来的楚青山。

楚青山快速翻阅手上的卷宗，道：“牛沙，二十五岁，天海村人，一年前杀了里正一家满门，共计十五口人。后来自己到吉水县自首，按律被判腰斩，不过郡府今年来押解的人还没到，所以现在还被拘押在咱们吉水县。”

张子龙道：“杀人偿命，欠债还钱。你怕死不怕？”

牛沙哼了一声道：“怕？我牛沙这辈子就没怕过，脑袋落地碗大个疤。”

张子龙笑道：“好，牛沙，你敢跟我一起去杀海寇吗？”

牛沙爽朗笑道：“敢不从命，能在死之前杀几个海寇，值了。”

“好！”张子龙击掌道，说完对着衙役吩咐道：“给他松绑。”

衙役皱眉道：“张总兵，此人非常凶悍，惹出事端我可担待不起。再说他是重刑犯，上面怪罪下来，小人担待不起啊。”

“松绑。有什么事本官来担。”张子龙重复了一遍。

“小人遵命。”答应了一声，衙役打开了牛沙的枷锁镣铐。

牛沙起身活动了一下手脚，突然道：“我看大人天生神力，我牛某人也是苦练十年功夫，既然要我卖命，那请大人跟我比划比划如何？”

衙役抽刀怒斥道：“大胆！”

牛沙伸手一勾，抓住了衙役的前襟，手一抬就提了起来，盯着他的眼睛道：“平时狗仗人势的东西，老子马上就要出去跟海寇拼命了，再多嘴连你一块杀了。”说完随手一丢，衙役如破布般被扔出两丈外，倒在地上痛苦呻吟。

犯人们轰然大笑叫好。