六月初九，济南城外，百柳庄中，佳客云集。

百柳庄内外柳树众多，但绝没有一百棵柳树，不过庭院之中却有一棵大柳树，已逾百年，任风吹雨打，战火纷争也不曾倒下，只是树皮越来越粗糙，树干越来越坚韧，唯有柳枝始终飘逸轻柔，似乎自它发芽，生长，第一次长出枝条之后便始终如此。

这样的一棵树是不值得这众多佳客来此一聚。只因这里还有棵老柳，一棵五十六年的柳--柳万仞--当世用剑名家之一。今日正是这名满天下的大剑客做寿。

柳大侠少年之时曾一人独战飞虎山十三虎，力诛五虎，重伤七虎，最后因伤势过重，险些丧命，所幸为好友上官木所救。这一战，柳万仞虽然没有大获全胜，但却也名噪天下。而后他又胜昆仑三剑，力克浮萍剑客，手上的功夫之硬，江湖之上鲜有不佩服的。到了四十岁时则回到了山东老家，在祖产基础之上，又置办了不少产业，过上了半退隐的生活，渐渐淡出武林，俨然化身成了一位山东富绅。

他还有幸娶了位贤惠的妻子。在他游侠江湖之时，柳夫人非但对他不离不弃，在家中侍奉公婆，还为柳万仞育有两儿三女，夫妻二人生活甚是美满和谐，可谓举案齐眉，让人好不羡慕。柳万仞是福德之人，无论练武经商，诸事一向无往不利，可惜这柳夫人与柳家的大千金福缘却无此深厚。

柳夫人金氏并非武林中人，却甚是知书达理。可每当丈夫出门时，她总是惴惴不安。那一次柳万仞身受重伤，被好友上官木和褚万全等人搀扶着回来，病榻前柳夫人足足三天三夜未曾合眼，当大夫说柳万仞已脱离了危险后，柳夫人却昏倒在地。有时她也难免会埋怨丈夫，可是每当丈夫回来时，却又满心欢喜，一切苦涩阴霾尽抛脑后，每日不是不住为丈夫变换着菜肴样式，便是嘘寒问暖，将丈夫的饮食起居打点周全。只是可惜这柳大侠却不是个可以久居温柔乡的人，于是金氏便又只得在家中独自养育儿女，照料家中事务。好不容易等到丈夫愿意回心转意，不再在江湖上厮混，愿意不做“柳大侠”，而是回到家中做“柳老爷”，柳夫人却在几年后病逝了。

据老家人描述，柳老爷在夫人去世的那一个月里几乎滴水未进，不言不语，每日都是浑浑噩噩，诸事不理，若非那日因丫鬟大意，小女儿被摔在地上，正巧被旁边的柳老爷接住，只怕不知要过多久，柳老爷才能走出悲痛，重新振作。每每念起亡妻，柳老爷都是心怀愧疚，到了九月二十七亡妻忌日，他都会到后山山坡独坐，因为金氏生前最喜欢那的落日。

五年前某日，上官木等人曾邀柳万仞去江南访友，柳万仞应约而行。一日在酒宴之上，一道开胃的点心，却使这历经风雨的武林大豪，山东富绅痛哭流涕，这只是因为他觉得这点心的味道与金氏所做相似。从此之后亲朋更是尽力避免勾起他的追思之情。

可是名字地方可以避开，可是饮食起居该如何回避？二人成婚二十载，有多少事情已经融入到生活的点滴中，融入到骨血之中。人在世间走一遭想为天下人所铭记，难！但若想被至亲骨肉所忘，更难！

长兄为父，长姐为母，母亲去世之后，柳家大小姐——柳子倩便担负起了照顾弟妹的责任，在父亲最消沉的一个月里，她把家中事务全都打点的井井有条，而那时的她不过只是一个刚刚十五岁的小姑娘。柳家大公子曾在妹妹出嫁前，叮嘱秦轲说：“二妹是在一夜之间便长大的。今后，别再让她受苦了。”

四年之后，柳子倩终于遇到了一个可以让她依靠的人——秦轲——一个决心洗心革面的绿林大盗。这场结合所受阻力自然不小，大侠的女儿如何能与坐地分赃的强盗在一起？他们曾遭众多豪杰反对，但柳家的人却无不支持——大小姐该歇歇了，该有个归宿了。秦轲愿意为了大小姐退出绿林，也可算是浪子回头。

柳子倩好像消尽了秦轲所有的戾气，秦轲也没有让爱侣失望。他愿在天下豪杰的面前，向各方豪强磕头谢罪，常言道“杀人不过头点地”，何况秦轲虽然“名声”在外，但还算得上是盗亦有道，所杀的人也不并非什么善男信女，清白无辜之人。在柳万仞、上官木以及嵩山寺道清方丈等武林前辈联名担保之下，也算是平定了这场风波，自然便也就没什么人还敢那么不识时务的前来寻仇滋事。

秦柳二人婚后，相敬如宾，甚为恩爱，可惜好景不长，不过两年有余，柳子倩便也因病过世了。柳秦翁婿二人是一般痴情，爱妻亡故之后，二人都未曾有过续弦之念。秦轲也一直住在柳家，侍奉柳万仞，帮着打点柳家事务，闲暇时也不忘指点小舅子几招武功。秦轲的武功也确有独到之处，否则他又怎么敢在柳家班门弄斧呢。柳家大公子柳天问曾多次劝过秦轲另觅佳偶，不愿他一生从此孤身度过，毕竟他才不过三十岁，但秦轲每次都是含糊混过，不肯答应。后来柳公子便也不再提及此事。

泉城之外痴情柳，柳门不入负心郎。

“柳伯母与柳姐姐真是可怜。”

在柳家酒宴之上，何云芝听着同桌的一贵公子讲述着柳家的这段往事，不禁叹了口气。

今日是柳老爷五十六岁大寿的日子，自是邀请了不少武林中人前来。宴会之地便设在了柳府花园之中，约有七八十桌，往来宾客也有近千人。放眼江湖之中，有这么大面子，能办得起如此大场面的，也不过那么寥寥数人而已。

何云芝这一桌上俱是些少年英豪。武林中人，本就不太拘泥这些小节，而且她的哥哥就在身边，同桌之人虽然有人放荡不羁，但还不是什么登徒浪子，所以虽然只有她一个女子，也没有太多不便。这一桌上，除了她和大哥何云山之外，另有“逍遥三少”中的钟辛与欧阳少儒，以及两位武当派的俗家弟子和一名青城派门下弟子。

“后来怎么样了？”何云芝追问道。

“什么然后？”那公子反问道。

“柳伯伯和秦大哥啊！他们之后怎么了？”何云芝道。

“欧阳贤弟，你又何必在这喜庆的日子上提这让人伤心的旧事？”坐在何云芝身旁的一个青衣男子打断了二人的谈话。

“大哥！”何云芝埋怨的瞥了青衣男子一眼。

“何大哥说的是，说的是，我罚酒，我罚酒。”说罢，欧阳少儒便端起酒杯一饮而尽。

青衣人何云山一声苦笑，岔开话题，向欧阳少儒问道：“‘逍遥三少’一向焦不离孟，孟不离焦，今日钟贤弟，欧阳贤弟都已经到了，为何还不见凤七公子？”

欧阳少儒与身边的钟辛相视一笑，道：“也许他又遇到了什么技艺高超的木匠铁匠，便又忍不住和人家比试上了呢，便忘了时间，只怕等会儿他来的时候一身臭汗，反倒让诸位见笑，哈哈哈！”

欧阳少儒正在得意，忽听背后忽的传来一阵风声。他回过头来，只见钟辛一只手掌正横在自己面前，袖子卷在手臂之上。他刚想开口询问，钟辛抖了一抖胳臂，将袍袖打开，两枚石子从中滚出，落在了地上。

“是谁？！”欧阳愤然起身，“是谁在作弄于我？”

只惊得周围几座客人纷纷望向此处。

虽然面上叫得凶，可欧阳少儒不住暗叫惭愧。他本就是暗器高手，听声辩位的本事自然了得，可刚才若非钟辛眼明手快，今日便要因一时大意而遭人暗算，他怎能不惊，不怒？

“钟兄真是无趣。”只见一少年公子，手提一木箱，面带微笑，向欧阳少儒等人信步而来。

“果然是你这厮在戏弄我！着！”欧阳随手便把一盛满酒的酒杯向来人掷了出去。

行家一出手，就知有没有。欧阳少儒是暗器高手，刚才只是一时大意才险些着了道，此刻自要找回些颜面。这酒杯看似只是他随手掷出，但却甚是稳当，杯中之酒竟一滴也不曾洒出，直朝那人面门飞去，去势甚快。

那人识得厉害，不敢硬接，急忙使铁板桥功，待酒杯刚从面前飞过，骤然起身向后一转，将酒杯抄在手中。这杯中之酒只有少许洒出，也算是接的干净漂亮。只惊得周围几桌看热闹的客人惶然起身。

钟辛，何云山两人急忙起身离席向周遭众人赔罪，然后便将这人迎了过来。

“少儒兄果然是大人大量，被小弟捉弄了，不但不心存怨恨，还不忘敬小弟一杯水酒，多谢多谢。”那后来之人这时正是满面春风，神情甚是得意。

“老七，来迟了，就认罚吧。”只见钟辛已抄起一小酒坛向他推来。

“这次看你还往哪里跑，哈哈哈。”见状欧阳少儒立刻捉住那人双肩，不让他挣脱开来。

“大哥，你这是要了兄弟的命啊，我可没你这千杯不醉的海量。”那人连连讨饶道。

三人已是闹作一团。周围的几桌客人见状，都是不置可否。

“哥哥，这人是谁啊？”何云芝满面疑惑，向何云山问道。

“他姓凤，单名一个雪字，人称‘自在飞花’，与钟辛、欧阳少儒一向交好，三人合称‘逍遥三少’。”何云山答道。

“原来是这样，难怪他们一见面就这么熟悉，欧阳被捉弄了，也不动怒。”何云芝点头道。

何云芝不住打量着凤雪。凤雪虽一向放荡不羁，但此时发现自己被一女子如此打量，也是颇感不适，便推开钟辛、少儒，整了整衣衫，轻咳一声，忍不住道：“姑娘，在下可有什么不当之处么？”

一人如此放浪形骸，却还在问自己有何不当，也当真算是毫不自知。

何云芝摇了摇头，并不答话。

“何姑娘，你可要小心这凤老七，他平日最好捉弄人了。”欧阳少儒笑道。

“你这‘无忧公子’还真是多事，闲事管的这么多，以后还怎能无忧？”凤七笑骂道。

“哎，人生在世，不如意事十之八九，哪有人能真正无忧？这名号是别人给的，与我有何关系？有忧还是无忧，不也只有我自己才知道，旁人又如何能知晓？”欧阳少儒似笑非笑说道。

“无忧公子”平日嬉笑惯了，难得正经一次，如今说出这番话来，众人莫不有刮目相看之意。

“我只是好奇，凤公子你真的是男子么？”一旁何云芝幽幽问道。

此言一出只引的同桌众人一阵莞尔，少儒刚刚咬了一块鸡肉，险些喷口而出，“哈哈哈，咳咳咳......”

“云芝，不得无礼。”何云山训斥妹妹道。他转过头来对凤雪道：“小妹无知，还望凤兄弟不要见怪。”

凤雪摇头苦笑，虽然他生的也算是品貌端正，五官也可谁是清秀，儿时却有长辈喜欢把他比作女子，开些玩笑，但长大之后，也有着堂堂七尺之躯，也便无人再提，今日何云芝忽的这么一句，自也是十分尴尬。

“不知何姑娘为何有此一问？”凤七公子问道。

“我只是想不通，为何一个男子却起了这么个秀气的名字？”何云芝道。

“云芝，你越来越无礼了，快向凤兄弟赔礼。”何云山面露不悦，斥责妹妹道。

可是这何云芝却将小嘴一撅，自将脑袋别向一边，竟不理她哥哥了。

“你......唉......”见妹妹没有反应，何云山只得自己端起酒杯，满面歉意，向凤雪赔礼道：“舍妹无礼，还望凤兄弟不要见怪，这都怪我这做兄长的平日对她疏于管教。”

妹妹从小就很缠何云山，他对妹妹也是诸事依从。这次出门前二人虽然约好，凡事都由何云山做主，可如今妹子使起了小性子，他却无可奈何了。

凤雪淡淡一笑，道:“无妨无妨。何姑娘也真是，真是率真的很啊！”

只乐得一旁的欧阳少儒前仰后支，钟辛也是满面含笑，同桌的武当弟子赵婧川、王吴峰，青城山的赵仲如都是颇有涵养之士，但此刻也都是忍俊不禁，尽量不笑出声来。

“柳大侠几年来都未曾有过如此大张旗鼓的举动，这次又是为何要如此大费周章？”钟辛岔开话题，以防气氛过于尴尬。

“也许柳伯伯只是想热闹一下呢，朱叔叔不也是这样，每次遇到什么喜事，总是要邀请些亲朋好友到家中来聚一下，热闹一些，他便高兴的很。”何云芝一脸天真地说道。

众人又是一阵莞尔。

自从爱女亡故后，柳家的确没有操办过什么喜宴，这次柳万仞过寿如此大操大办，五十六岁并不是什么大寿，何况练气之人活到八九十岁也不算稀奇，这次柳家的宴会自是引来众多猜想。

柳老爷的亲友们自是知道他的心意——这是为了他的小女儿。

柳家共有两位公子，三位千金。

大公子柳天问拜上官木为师，武功集两家之长，江湖上名声不弱；小公子柳一闻，自幼学文学武，虽然没有成就，偶尔也会惹来些麻烦，但也并不用父执们如何担心；大小姐柳子倩，福缘太浅，早已香消玉殒，着实让人惋惜；二小姐柳飞燕，嫁给了百胜门弟子卫清，这柳家二小姐是闲不住的性子，婚后与丈夫两人游历江湖，颇有侠名；至于小女儿柳雨霞如今也到了该找婆家的年纪，这便不能不让柳老爷上心了。

虽然之前也有过几户门当户对的人家前来提亲，可惜柳小姐对他们却是都不满意，这怎能不让柳老爷头疼？所以他这才想借此机会，引天下少年英雄前来，从中择一佳婿，但愿能够让女儿满意。

柳家大小姐温柔贤惠，持家有方；二小姐英姿飒爽，不让须眉，料想这三小姐也绝对不同凡响，所以柳家的帖子一发出去，便有大批少年人蜂拥而至，有些人是自愿前来，希望可以一亲芳泽；有些人则是心中不愿，却被家中长辈逼迫前来；有些人则是猜测柳府会有些热闹可看，比如欧阳少儒，他母亲早就想给他定了门亲事，可是这欧阳公子也是个闲不住的人，整日与凤雪等人胡闹，让母亲操碎了心；当然也有些人是诚心拜寿，比如何云山，不过这类人今日当真算是异类。

柳万仞交友甚广，三教九流无所不有，请柬自也发出不少。收到请柬之人大都应邀亲自赴约，或遣子侄前来，至于没有请柬的，亦有不少人备上贺礼自备名帖，打扮整齐，寻个理由前来凑个热闹。而柳府也是来着不拒，高低贵贱皆聚一堂，不论来人是谁，准备礼物如何，作何打扮，只要身家清白，无论士农工商还是武林侠客，都被迎入府中就坐。可这座次位席便有所差别了。不过有些人对此并不在意，虽然座次不佳，但没准被柳老爷或者柳小姐发现了自己的盖世天才，招为东床快婿也是一桩美事，亦或是在此间叫响了名号，以后在江湖上走动，那也是多了几个朋友，多了几条出路，最不济的也可以在柳府打场秋风，这买卖只赚不赔，何乐不为呢？也正因如此，今日柳府的宾客中少年人占了多半，与柳万仞身份辈分相当之人来的却不是很多。

这些日子柳府甚是欢庆，虽是鱼龙混杂，但多少还是有个限度，不至于使些不三不四的人也混进来。为了今日，百柳庄着实费了不少功夫，不但从大名府请了厨子，新近又雇了不少短工，从京城梨园请来了顶好的戏班，就连二小姐与二姑爷也是一个月前便早早回家，帮着上下打点，好不热闹。

在柳府百年老柳之下，修有五座小亭子，彼此相连，雕栏玉砌，亭中所刻所画，无一不是出自名家之手，名曰“五子亭”，地势稍高，坐在其中几乎可以看见院中全景，亭子东侧搭有一个大戏台，西侧有几个桌案，上面放着，各人所送寿礼，可谓千差万别，雅俗共赏，多是些奇珍异宝，名贵药材、珍珠翡翠不计其数，但同时还有不少便宜的物件也夹杂其中，最普通的莫过于附近一教书先生送的寿面，和不知是谁送来得一坛药酒，却被下人摆在了一个显眼的位置上。

至于那些少年宾客们所准备的礼物大都是精心挑选，既不能寒酸又不能太过俗气，着实费了不少心血，像何云山准备了一把描金折扇，做工暂且不说，上面题字的落款处赫然写着文征明！钟辛备了一棵何首乌，虽然不知是否已有千年，不过看来几百年估计总是有的；凤雪前两年偶然在西南得了段百年老藤，甚是喜欢，便自己雕了个如意，凤雪虽是武林世家出身，但雕刻手艺却是天下一流，这礼物也是别出心裁；欧阳家与柳家是世交，欧阳少儒虽然只是来凑个热闹，但也不敢马虎，准备了一对汉白玉的狮子，只见那狮子栩栩如生，神态甚是威武......

可如今这些珍宝却与那寿面药酒同处一处，不分贵贱，若这些礼物也会说话，不知道会不会抗议呢？可是又有什么可抗议的呢？在收礼的人家看来，你们并没有什么不同，邀请的是人，礼物不过是附带而来的东西，有与没有又有什么区别呢？

“五子亭”中只有十桌酒席，能坐入其中只有两种人——武林中德高望重的前辈高人和柳家至亲。若空有一把年纪，名声一般，又与柳家非亲非故那便只能坐在亭外了，至于那些晚辈后生，无论是何出身，背后有何靠山，都没有入亭就坐的资格，即使想入亭问个安，和诸位叔伯打个招呼，也需要提前和主事之人联系，得到应允才可以入亭。

此刻亭中所坐的最有名望的，莫过于昆仑派掌门丘明，武当派四大长老之一的明尘长老，齐鲁名捕司空有，华山派长老陆深，京城万全镖局总镖头褚万全，以及有当世第一剑客之称的上官木。他们与柳万仞无一不是多年知交。

此次寿宴宾客的位置坐席全由柳家长子柳天问和女婿秦轲负责。他二人要根据来人之身份涵养等诸多因素决定其座次，亭中亭外，离主席之远近皆有二人做主。这委实是一件苦差，一来宾客太多，二来江湖中人对身份地位甚是看重，一个处置不当，难免会引起纷争。柳天问老成持重，秦轲江湖阅历极其丰富，由他二人负责此事，确是再合适不过。至于柳飞燕夫妇，则一人帮着在内堂照看，一个在外面忙碌，小公子柳一闻也是跑进跑出胡乱帮忙，不亦乐乎。

何云山、钟辛等人自是知道其中玄机，但何云芝却对此一无所知，所以之前的天真发问引得众人欢笑。云芝见哥哥也与外人一起笑话自己，甚是不悦，便粉脸一沉，来了个谁也不理，自顾喝酒吃菜，反倒是凤雪不住逗她说话，一扫之前的尴尬。

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