中原之地的秋色不同于平城，拓跋宏驭马驰行在通往城外的官道上。树梢已然泛黄，偶有几片红叶落下，被风一吹，漫天飞舞。官道两旁已积了厚厚的落叶，一眼望去犹如覆了黄金之甲，煞是壮观。可此刻拓跋宏无心流连美景，他带着三宝着私服早早出了建春门，欲去等候他的意中人。

辰时刚过，一辆牛车自北而来，距离驿亭十丈之外便停了下来。身着藕色襦裙的禾，戴着锥帽，以薄纱掩面，缓缓下得车来，身后跟着吉祥，手腕处搭了一件同色的氅衣，二人疾步到了亭前，驻足。禾便这样立于亭前，任秋风拂面，落叶飘零。

不知何时，宏已悄声行至禾身后。吉祥见到宏便瞪大了眼睛，正欲出声，被宏比了个止声的手势。几个月来，禾虽未道明，但吉祥知晓禾的心思。此刻见到宏，她虽觉惊讶，但心中却甚是欣喜，便乖乖配合，按三宝示意，将氅衣递于宏，随三宝悄声离去。

“起风了，当心着凉。”宏悄然近前将氅衣搭在禾身上，低头道。

禾闻声转头，目光所及竟然是宏，她惊的讲不出话来。

宏轻轻掀起锥帽上的薄纱，凝视着禾，道：“说好的要再见。”

闻言，禾的泪水不自主地落下来。宏将禾揽入怀中，禾并未挣脱，这几个月里，她每日都在思念宏，她一遍又一遍对自己说，你已是人妇，你早已没有了爱的权利，可思念之情却无时无刻不在她心头萦绕。现下，心上人活生生站在面前，禾再顾不得什么妇道，此刻她就是个只为爱而生的女人。

宏伸手轻抚禾，柔声道：“跟我走吧！”

禾轻轻推开他，惊愕地望着宏。宏亦深情地望着禾，又道：“我清楚你的一切，我怨自己为何不早日遇到你。如今，上天既然让我们相逢，那我必要将你带走。”

禾听到他的话，本已止住的泪水又落了下来，禾低下头，凄苦道：“天意弄人，只恨逢君非我未嫁之时。”

宏拉起禾的手，置于胸口，坚定道：“你信我！”

禾抬起头，望着宏炯炯有神的双目，那双深邃的眼睛里充满了深情与期盼。禾无力选择，但此刻她愿意听从自己的内心，她爱眼前这个男人，无论日后怎样，这一刻她只想做自己，禾虽未出声，却轻轻将头枕于宏的肩上。二人立于风中，久久不曾分开。

回到后院，禾只对汪氏说头痛，便更衣睡下。宏的一言一行在她脑海里反反复复出现，他宽阔而温暖的胸膛，令禾感到踏实。思着想着，禾便渐渐沉睡过去。

一觉醒来，已是掌灯时分。

禾缓缓起身，行至窗前，轻唤汪氏，继而又至榻边坐下。

汪氏应声入内，俯身问禾道：“二娘子，可欲进膳？”禾轻拉汪氏坐至身边，道：“汪嫂，我只想同你说说话。”

汪氏笑道：“我日日同你一起，什么话非要此刻着急讲？我先弄些汤羹与你，随后再讲不迟。”言毕，便欲起身离开。

“今日我见到他了。”禾轻声道。

汪氏闻言，止步转身，满脸狐疑地望着禾。

禾接着道：“他说要带我走。”停了一弹指，禾接着道：“汪嫂，我不想如母亲般过一生，我想同我心爱之人在一起。”

汪氏复又坐回禾的身旁，拉起禾的手轻抚道：“虽说你我主仆相称，可我早视你如同己出。这大半年来，你心里的苦我又何尝不知？只是这位公子姓甚名谁，家世人品，你又了解多少？”见禾垂目不语，汪氏接着道：“那日他赠你的玉佩，绝非出自寻常人家。依你所言，他的年纪相貌，那该是已有家室之人，你可知他有多少妻室姬妾？如今你是有夫之妇，他纵是皇亲国戚，亦无法将你名正言顺地带走啊！”

禾苦笑道：“是啊，我是个有夫之妇。”

汪氏理了理禾的云鬓，叹口气道：“我十五岁上，嫁给了我那死去的丈夫，不到半年，他就得疫病死了。没有给我留下一儿半女，却要我一人担起赡养公婆之责。公婆皆体弱，需常年服药。那年我才十六岁，又如何养活三个人？无奈，我将自己卖入高府，每月的月俸能够他们吃饭服药。”话到这里，她微微苦笑的摇了摇头，道：“早年我还会落泪，如今泪已流干了。女子生下来，命运由不得自己。”

禾震惊地望着汪氏，这一年来，从未听她提及家人子女，虽曾想过她是个未亡人，却不知她竟这般苦。禾轻轻将身体靠在汪氏膝头，泪水顺着眼角滚落下来。

秋去冬来，虽未及降雪，却已是霜露浓重。

吉祥一早便去了库房要火炭，可库房的执事却推说南院今年添了人口，火炭多数送去了南院，其他各房亦不够分配。吉祥怏怏的回到后院，将此事向汪氏哭诉。

汪氏无奈道：“如今二公子对二娘子不闻不问，那蒋氏又有了身孕，亦难怪下人们会如此。”

吉祥边抹泪边愤愤道：“都是些势利小人。”继而又巴巴地问汪氏：“不如我去找找三公子，求求他？”

“断不可找三弟！”还不及汪氏开口，禾不知何时已站在厨房门口。

“可小娘子，您身子弱，没了火炭，这冬天您可怎么熬啊。”吉祥带着哭腔道。

禾自嘲地咧了一下嘴，近前边替吉祥拭泪边道：“你若找了三弟，他定不会袖手旁观，若他着人送来火炭，那又置老爷夫人于何地？到那时，恐怕高府再无我们容身之处。我并不惧离开高府，而是恐母亲为我伤心。”

吉祥用衣袖拭去泪水，弱弱道：“小娘子，是我思虑不周。”

禾苦笑道：“你是为我，我又岂能怪你。”转头又对汪氏道：“汪嫂，劳烦你托人将我作的琴曲拿去乐署门口卖了，换些钱再买些火炭吧。”汪氏本欲劝阻，但她亦知禾拿定的主意，多说无益，便点头收下。

这一幕被正欲进院的高玲与垣儿看得真切。

垣儿见高玲落泪，不解地问：“小姑母，为何你与吉祥都落泪了啊？”高玲边拭泪边拉垣儿往回走，并轻声道：“垣儿，莫要对人说起方才的事，姑母先带你回南院。”

垣儿似懂非懂的点了点头，怏怏的跟着高玲离开了后院。高玲知道禾表面柔弱，骨子里却要强，她不能此时进去令禾难堪，只能先回去再为禾做打算。

自打高融入仕，柳氏便愈发爱去佛堂了。

高玲疾步至佛堂，见高夫人与柳氏同在佛堂内抄经文，便轻手轻脚的入内，向二人行了个礼，道：“请母亲、三姨娘安。”

高夫人抬头见是高玲，笑问道：“今儿怎得乐意来佛堂了？”

高玲撒娇道：“母亲，女儿嘴馋，想吃三姨娘做的枣泥糕，故来寻三姨娘。”

高玲虽非周氏亲出，但她膝下无女，又因高玲是家中子女最幼者，亦十分怜爱。听高玲如是说，高夫人打趣着对柳氏道：“你快去小厨房给玲儿做吧，免得她肚里馋虫闹得紧。”柳氏应下，随高玲一并出了佛堂。

一进柳氏的西厢房，高玲便急不可待的将所见所闻道于柳氏。

柳氏听完无奈的摇了摇头，对高玲道：“二娘子内里刚烈，否则初孕之时不会因二公子夜宿不归而搬去后院。夫人惜子，嘴上不说，那是碍着她有孕在身。她这一滑胎，又是在元日，夫人自不会再关照她。说来也奇，论说二娘子如此聪慧之人，若她肯下功夫定可挽回二公子的心，那夫人自不会介意她滑胎之事。可她偏偏对二公子不理不睬，莫说夫人这样自小被娇养长大的世家女子，即便是我，若叔达未来的子妇如此不待见叔达，我亦不会待她亲近。”

辛玲听柳氏道完，喃喃道：“嫂嫂似有意中人。”

柳氏瞪大了眼睛，惊道：“玲儿，这话莫要乱讲，若被旁的人听去了，会害死二娘子的！”高玲知道自己失言，忙捂住了嘴。

柳氏起身行至门边，将原本虚掩的屋门关紧，又步回高玲身边坐下，轻声道：“以二娘子的相貌才情，她断不会中意二公子。可女子出嫁从夫，这便是她的命啊。”叹了口气，又接着道：“旁的为娘的帮不了她，不过好在我有自己的小厨房，如今我又去了正厅用膳，这厨房里的米面腌肉，你都拿些与她吧。”

高玲听完一把抱住柳氏，开心道：“谢谢母亲！”若无旁人在侧，高玲总会称呼柳氏“母亲”，柳氏慈爱的抚摸着高玲，母女二人亲密至极。