“何为发酵连锁反应？”暖儿像个好奇宝宝一般，接着问道。

小果道：“就是前面一连串事情发生后，致使的后面的事情也受到了影响！比如，这前主儿痛失两个孩子和爱妾，又因庄子闹鬼的事件，被流言蜚语包围着。时间一长，难免心神受到影响，导致做差时，容易发生失误！再者，他的上司兴许怕他的霉运，影响到自己官仕之运，故意把他开除，也是有可能的！毕竟，他们越是有官职在身的，越是信这种玄乎的东西！所以，前主儿会丢掉职位，也算在情理之中！”

“师父，您简直是一位被美食耽误的天才神探！暖儿，能当您的徒弟，真是三生有幸！”

小果抬眼便见小丫头满眼的崇拜之色，她伸手摸摸她的脑袋，打了个哈欠，重新躺下，道：“庄子的故事到此便结束了，快睡吧！明日，还要好一个忙活呢！”

“好！”暖儿也钻入被窝，带着满怀的敬意，也闭上眼睛。

次日，老孟寻来一些知根知底的瓦匠，只说承新庄子主人之命，修改庄子部分布局，丝毫不提及娃娃鱼的事情。

另一边，小果又带着暖儿，马不停蹄地置办新的床单被褥帐帘地毯，桌椅茶具，乃至新的锅碗瓢盆，足足拉满五辆马车，才浩浩荡荡搬至庄子上。

三日后，庄子上下焕然一新，破掉的围墙重新修葺，园子里栽种了新的蔬菜秧种，池塘更是大变了模样，不但建了座亭台，砌了石栏，还在入水口，新设了几道滤网，网口仅有铜板大小，河中的稍大一些的生物，非请莫想再潜水入池。

池中另种了些荷莲，放养了些鱼苗进去。

一切准备妥当，就近选了个吉日，姜尚和老孟一家搬了进庄子，另又从人牙子那里，买了八个男女老少皆有的忠厚老实仆人，用作使唤。

依小果之言，在庄子辟出十几亩地，专门种植辣椒。

小果一直以来，都把食用过的辣椒，种子尽数留下下来，这时倒是派上了用场。

对于种植辣椒，明泽最是在行，他把具体的事宜，细细说了一遍与姜尚和老孟听，又寻了个会誊写识字的佣人，帮忙誊写下来。

距离膳食大赛，还有不到两个月的时间，要走的路程，还很遥远。

小果他们不敢再多耽搁，在事情处理妥当的次日，便整顿行李，告别姜尚等人，重新启程。

马车顺着大街，向着东城门驶去，行至中途，马车拐了个转弯，突然被急急勒住。

“出了什么事？”小果拉开车帘问道。

“师父，前面的道路被封锁了！”明泽回道。

暖儿从马车里爬了出来，在明泽身旁坐下，她惊讶地望着前方，已密密麻麻堵成一片的马车和行人，咂舌道：“这是有皇帝出巡的节奏啊！”

旁边一个骑着驴的老汉，道：“小姑娘，这可不是皇上出巡！是公主出嫁，路经此地！”

此地仍属青云国，一听闻公主出嫁，小果脑中立即浮现出一张明媚的笑脸。

她急忙掀帘问道：“老伯，您说公主出嫁？不知是青云国的哪位公主？嫁去何地？”

老汉笑道：“一看小哥你们，便知是外地人！皇室早在前几日便放出喜讯，我们青云最尊贵的雀公主，要嫁于章阙新登基的君主为妃，自此，青云国和章阙国结为同盟之好，永不开战！”

竟真是雀儿！

小果神情一滞，恍惚中，又看见一道如尾巴一般，喜欢随在身后的影子，耳边响起她清脆的笑声，不停唤着“太后姐姐”！

老汉仍在自顾自地说着：“圣上和太后娘娘，亲自送雀公主到边境，这连续的几日，可都是青云各处普天同庆的大吉日子！”

小果垂眸掩盖住泪光，作为联姻的公主，雀儿的婚姻又有何幸福可言，她日后身份依旧尊贵，可她此后的余生，只能与千百女子共享同一个丈夫，恐怕要在翘首期盼中消磨度过了。

那么天真烂漫的一位女孩子，却因他人的利欲熏心，沦为政治的牺牲品！

小果只觉心疼，但自知没有办法阻止这一切的发生！

就在小果柔肠百转心情复杂中，一条长长的送亲队伍，出现在街道的尽头。

道路上早被提前铺上了厚厚的红毯，一身大红宫袍的巴尔皇帝，骑着高头大马，走在最前方领队，他的身后随着一辆染成红色的马车，马车四周系着红色的绸带大花。

马车之后，拉着望不到尽头的陪嫁之物，可谓红妆百里，风光无限。

兴许是为了弥补心中的亏欠，不得不说，巴尔皇帝这次嫁皇妹，可谓花了大手笔！

整个队伍的两侧，都拥着一些红衣侍卫。

几个身着鲜亮颜色衣衫的宫人，不断向送亲队伍撒着花瓣和红色的喜纸片。

人群中发出震耳欲聋地欢呼起来，无数花朵变魔术一般，凭空出现在人们手中，他们疯狂地把花瓣撒向马车，在青云国对着新娘撒花瓣，是对新人的一种美好祝福。

小果目光紧紧盯着那马车，把老汉送于暖儿的那盒花瓣，捧起一掬，在马车驶近时，用力撒了出去。

车帘摇动的空隙，隐约瞧见，里面一袭大红嫁衣顶着红色盖头的端坐着的影子。

雀妹妹，请你一定要幸福！小果心中默默道。

不知过了多久，送亲的队伍终于全部过去，障碍被清除，街上又恢复了正常。

雀公主坐于马车里，暗暗垂泪。

母后的话，犹在耳边响起。

“雀儿，不要怪你皇兄心狠！但若有其他办法，他也舍不得把疼爱的妹妹嫁到异国！眼下，玄戒下落不明，泽也在边疆聚众散播谣言，兴风作浪，唯有与章阙国联手里应外合，才能彻底剿灭叛军，还青云国一个太平盛世！”

雀公主偷偷擦拭了把泪水，默默道：“太后姐姐所言极是！女子的若非把主动权紧紧握在手里，便只能任人摆布！只是，身为青云国的公主，我又怎能为了自由和幸福一走了之，置皇兄、母后和万千国民与水深火热之中呢？”

她双手合拢祈祷道：“太后姐姐，您天上有知，便保佑雀儿能侥幸得遇一位如意郎君！”

章阙国皇宫内，早已张灯结彩布置一新。

得到允许，章阙太后带领一众宫人，匆匆踏入御书房。

“皇上，都什么时候了，你还在批阅这些奏折！”章阙太后抢过秦无殷手中的折子，急道。

“都傻楞在那里作甚？还不快点上前，替皇上换上喜服！”她对捧着衣衫鞋袜的宫人，命令道。

宫人们见皇上没有反对，急忙挡上屏风，为其脱衫换装。

很快，秦无殷便以崭新亮眼的新郎官模样，走了出来。

章阙太后替他整理了一下衣角，满意道：“促织房的手艺大有涨进！来人，打赏那帮奴才一些喜钱！”

有宫人领命退下，照办无误。

“母后，其实不必再张罗着置办这些喜服，有一身重复穿便足以！”秦无殷道。

章阙国前君主突然驾崩，秦无殷接到消息赶回皇宫时，整个皇城已被还是皇后的太后和其岳父相师崔涌掌控，一众皇子皇孙皆被囚禁起来。

秦无殷安葬好老皇帝，便登基坐上皇位。

这期间为了巩固政权，安顿人心，在秦无殷的纵容默许之下，太后又做主为新皇纳了数位重臣的千金为妃。

新皇上位不足三个月，可后宫有名分品级的嫔妃，已少说也有七八位之多。

“皇室之间的联姻，不逊于娶正妃，哪能穿旧的？这关系到联盟的诚意，半点马虎不得！你刚登基不久，朝野内外尚未平稳，还需这些国外的支援，莫让人留下话柄！”章阙太后叹道。

“倒是儿臣疏忽了！”

“新嫁娘和青云国的使臣，已进了皇宫，皇后已等候多时，皇上也赶快过去吧！切勿错过了吉时！”章阙太后催促道。

秦无殷颔首大步跨出。

新人的宫殿，名为含香苑！

苑中内室，雀儿公主仍头遮盖头，端坐于喜榻上，紧攥着喜帕的双手已乍现青筋，她内心紧张到极点。

想到马上就能见到那人的模样，解开一生幸福与否的最终谜团，更是心情澎湃难安。

她竖着耳朵，仔细倾听着外室的声音，只觉时间被无限地延长，似乎，她已坐在这里历经了无数的春夏秋冬，沧海桑田。

终于，外室传来一阵杂乱的脚步声。

有人呼道：“皇上，万岁万万岁！皇后娘娘，千岁千岁千千岁！恭贺圣上新禧！”

一声略显低沉地声音，回道：“平身！赏！”

接着，便是一连串地谢恩声。

雀儿公主在那声音响起地一瞬间，心中突突猛跳起来。

听脚步声已到了内室，有人在她跟前站定。

雀儿透过盖头的下摆只看到，他脚上穿着的金黄锦布龙靴。

突然，眼前一亮，红盖头被人挑了起来。

她抬眼望去，跌进一双看似温雅，却极其冷清的黑色眸子里。

那一刻，她全身血液凝固，心脏亦忘记了跳动。