行近晌午，二人入了小镇。

道长愁云满面地看着司芒沾满灰尘的双足小腿：“你这副模样就不要跟着我了，会影响到我的形象。”

司芒摇头：“这会显得修道之人更洒脱随性。”

“洒脱随性？”道长鄙薄道：“你若步伐再轻快稳健些......”他说着又重新打量了司芒一番：“那也不搭边。”他手一甩懒得理她，迤迤然讨价还价去了。

忽略道长将要做的事，单纯望其外表。一身八卦长衣，道髻松绾，神色平静温和，步履翩然，盼顾间隐隐透露出清高含蓄之意......别说镇中百姓，就连司芒都有请他做一场法事去去自己霉运的冲动。可见，人的确不可貌相。

道长认真起来是非常恐怖的。一张嘴里滔滔不绝尽是些歪理邪说。镇上最不想见到他的人应该就是不远处卖馒头的大娘了。因为，道长总是想用一半的钱买两倍的馒头......

司芒小跑着跟在道长身后。卖馒头的大娘早就注意到了他们二人，恶狠狠地瞪着眼睛，恨不得用目光将他们千刀万剐。

道长站定并未直接上前。他微眯双眼，凝视片刻后愉悦地轻哼一声，甩手将钱袋扔给司芒，嘱咐到：“去买黄纸朱墨，动作快些，在这里汇合。”

司芒难以置信地捧着钱袋，腹诽不止：道长难道已经懒得讨价还价，打算直接白吃白拿了吗？底线何在？

“笔呢？”

“不买了。”道长笑意盈盈地走上前去。

司芒无奈摇头，恐怕不一会大娘便又要破口大骂了。她一声叹息，小跑着去卖黄纸朱墨。以往，这两样东西都是道长亲自挑选。这次突然换作她去买，心中莫名忐忑。

临近晌午，微风和着夏日的暑气化作滚滚热浪。集市将要散去，谁都不愿在街上多做停留。每每此时，街旁的茶馆都极理想的去处。司芒轻嗅阴凉处飘来的阵阵茶香，颇满足的勾起嘴角。

“芒姑娘！”

“啊？”司芒停下脚步，寻声转身，迎着日光，笑意更浓。

是王嫂！约莫有月余未见了。虽相识不久，却很是熟络。王嫂通情达理，是位善良贤惠的妇人。只是道长说她命不好，一生艰辛操劳，劫难频频。不过，这都是二人私下里闲聊的，谁都不会对王嫂提起。

“王嫂！”司芒欢快地跑上前，笑盈盈道：“怎么样了？您儿子恢复得不错吧。”

王嫂轻揩眼角，勉强笑道：“恢复的很好。”

司芒本以为王嫂面容憔悴是因多日操劳，但细看之下恐非如此。她担心道：“您怎么了？发生什么事了吗？”

王嫂垂目，双手微颤，好一会没说出话来。司芒见状心凉了一半。

“该不会......”她试探道：“是大叔？”

王嫂点头，泪水一下子涌了出来：“五天前，正睡着，忽然就不行了......”

司芒慌忙道：“人呢！道长也来了，快让道长看看！”她一边替王嫂擦拭眼泪，一边就要拉着她去见道长。

王嫂泣不成声：“没了。前天抬出去草草埋了。”

“怎会！”司芒震惊道：“明明已经好了！”

两月前，司芒和道长就如今日这般下山采购。行至镇头，恰碰到一众大汉拿着棍棒，拖着两人，又推搡着王嫂，丝毫不顾王嫂声嘶力竭的哭喊哀求，向着山里行去。原本司芒不会插手此事，她知晓自己的能力，清楚自己的渺小。但出于好奇，她向远远围观的镇民们打听了一下。

原来是自上月起，王嫂的男人和儿子先后出现严重腹泻、呕吐不止、持续高热等症状，无论如何用药都不见起色，像极了瘟疫霍乱。医馆中的大夫吓得一身冷汗，镇中人心惶惶。久之，众人只得出此下策，将王嫂一家赶入深山与镇子隔离起来。

司芒打听着，道长自然也跟着听了。一听之下，就不免向王嫂那边多瞟了几眼。他先是‘哎呀’了一声，而后在众人困惑的目光中高深莫测道：“不是霍乱，是恶鬼上身。”

众人立即围了上来。那几个手拿棍棒的大汉们听说不是瘟疫，自然就将王嫂及其家人放了，也跟着凑过来七嘴八舌地说这病邪门。道长面对众人的疑问困惑，解答的头头是道。末了，还‘勉为其难’地答应帮王嫂做一场法事。

法事结束后的那天下午王嫂的男人便好了，第二天恢复了精神。小孩倒是又病了几日，但已无大碍。她与道长在王嫂家留宿了一晚。次日清晨拿着王嫂送的馒头，咸菜和诸多物什，在王嫂夫妇千恩万谢的相送下回到观中。

“我们家没得罪过什么人......没去过什么不该去的地方......怎会惹上那些不干净的东西......现在街坊邻居都躲着我们走......”语罢她紧捂住嘴，不希望自己的抽泣声惊扰到他人。

司芒帮王嫂擦拭眼泪。飞来横祸是什么她再清楚不过。

好一会儿，王嫂止住抽泣，哽咽道：“谢谢你和道长，你们做得很好了，都是很好很好的道士......”

“别说了......”

她一下拉住司芒的手：“王嫂求你们一件事......”

“您说。”司芒轻拍王嫂的手背以示安抚。

“我男人死后不能再被恶鬼缠着，你们帮帮他吧。”

“我会对道长说的，人埋在哪里了？”

王嫂眼泪又掉了下来：“他们也是为我好......不许我跟去......怕我也染上邪祟......”

“好好......我明白了。”司芒连声应下：“我去打听。”

“谢谢你芒姑娘.....”王嫂退后极郑重地向司芒倾身施礼。

司芒回礼，将王嫂劝回家中，自己匆匆赶去买黄纸。

店中，司芒一边帮忙捆纸，一边帮王嫂打听。伙计一听是王嫂家的事，不禁打了个冷战。他悄悄凑近了些，低声道：“我的老天爷，我现在晚上还做噩梦......人抬出去那天我就在边上看着来着。脸没看到，看见一只脚，青绿青绿的，可吓人了。”说完又是一阵冷战：“就埋在城外南边的树林里。”

司芒道谢，扛着纸，拎着墨，直奔与道长约定的汇合之处。相距尚远，她便瞧见道长被一群镇民围在中央。司芒未急着上前，她将东西放在馒头铺的板车上面，默默挤进人群。稍作打听，便发现自己的心急着实多余。

原来，道长站到馒头铺前的第一句话便是：‘我前些日子救活的男人被你们埋哪了？’紧接着第二句：‘你碰过他。’两句话后，卖馒头的大娘吓得面无人色，魂不附体，慌忙追问自己是不是也被恶鬼缠上了。道长未答，而是列举了几种大娘应有的症状。结果，这位大娘当时就给道长跪下了......围观众人又是你一句我一句地把当天的情况全部告知给了道长。眼下，道长已经答应去镇外做法，正等她回来。

司芒长叹一声，挤回道长身边。道长并不理她，只是对众人笑道：“诸位不必担心，贫道这就去会会那恶鬼。”

众人或是连声感激，或是担心畏惧，不过只是嘴上说说罢了，再无人敢相送。